三科已毕，文华论道最后一科，“经义”辩难，终于开始。
此科不重辞藻，不炫奇技，考校的是对先贤经典的领悟，对大道根本的理解，是底蕴与心性的较量。
高台之上，各方学子引经据典，辩论交锋。
有稷下书院弟子阐述“格物致知”，有天枢院门人辨析“天人感应”，亦有神机院学子推演“阴阳五行”。
一时间，台上道音琅琅，异象纷呈，时而清光缭绕，时而瑞气千条。
然而，经历了“诗词”的灵机迸发、“杂学”的奇技惊鸿、以及“策论”中的儒圣现身的巨大冲击后，这“经义”之辩，反倒显得有些波澜不惊。
众人的心思，显然已不完全在此。
徐听坐在席间，看似在聆听，心神却已飘远。
他下意识看了一眼身旁空着的座位——那是许太平的位置。
若是他在，以他对经义的钻研，此刻定能在台上侃侃而谈，与各方才俊激辩吧？也不知他何时能醒……
此刻台上那位稷下书院弟子，正是平日自认只在许太平之下，素以辩才无碍着称的代名，他刚刚驳倒了一名对手，正意气风发。
他目光扫过台下，见一时无人上台，便带着傲然，朗声道：
“‘上善若水，水善利万物而不争’。此乃至理。然，晚辈以为，不争之境，非常人可达。这天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。若无规矩法度，仅凭道德教化，终是镜花水月，难束人心之私欲。故而，法为体，德为用，方是治世之基。不知台下诸位同道，以为然否？”
他这番话，将“法”置于“德”之上，虽有其道理，但在稷下书院这推崇“德治”、“教化”的地方，显得有些尖锐。
台下顿时响起一些议论之声。几位稷下书院的老儒眉头微蹙，但一时也未找到合适的切入点进行反驳。
代名见状，脸上得色更浓。
就在此时，一个沉静平和的声音，自稷下书院弟子席位的后方响起，清晰地传遍整个论道堂：
“代师弟此言，恕在下不敢苟同。”
这声音并不响亮，却瞬间压下了所有的嘈杂。
徐听猛地抬起头，这个声音……
所有人循声望去，只见人群后方，一个身着素白儒衫、身形略显单薄的身影，不知何时来到此处。
他脸色还有些苍白，眼神沉静，带着一种大病初愈后的虚弱，却又蕴含着不容置疑的坚定。
正是许太平！
“太平！”徐听霍然起身。
李子遇清冷的眸中也闪过一丝波动，微微颔首。姜瑶更是惊喜地捂住了嘴，眼中瞬间盈满泪水。
方错虽不认识许太平，但见徐听等人如此反应，也知此人定然极其重要。
许太平对着徐听、李子遇的方向，露出一个温和歉然的笑容，点了点头，示意自己无碍。随即，他步履虽缓却极稳地走向高台。
他所过之处，人群自然而然地分开一条道路。
众人的目光聚焦在这个刚刚苏醒不久的叶夫子亲传身上。
在天骄战中重伤昏迷至今的许太平终于醒了？
而且一醒来，便要登台论道？
许太平走上高台，先是对叶危和几位皇子方向恭敬行礼，又对代名拱了拱手，仪态从容，不卑不亢。
“稷下书院许太平，昏迷日久，学识生疏，若有谬误，还请诸位指正。”他声音平和。
代名也收敛了几分傲色，拱手还礼：“原来是许师兄。不知许师兄对师弟所言，有何高见？”
许太平微微颔首，缓缓开口，字字清晰：“代师弟引‘上善若水’，又言法为体，德为用，看似有理。然，道友似乎误解了‘不争’之意，亦混淆了‘法’与‘德’之本末。”
他顿了顿，仿佛在组织语言，眼神愈发澄澈：“水之‘不争’，非是软弱避世，而是‘善利万物’后自然而然之结果。因其无我，故能成其私；因其不争，故天下莫能与之争。此乃‘道’之境界，非是摒弃规则，而是规则内化于心，行事合乎天理人伦，无需外力强束，自然与道相合。”
“至于法为体，德为用……”许太平轻轻摇头，“我以为，此是本末倒置。德为根，法为枝。德是内心自觉准则，法是外在强制规范。若人人皆有德，法则几近虚设；若人人皆无德，纵有严刑峻法，亦难禁其钻营巧取，甚至法本身亦可能沦为作恶工具。”
他目光扫过台下，最后落在徐听身上，带着一种了然，仿佛知晓外界发生的一切：“便如近日京城风波，血衣楼之祸，妖境通道之危，其根源，岂是法度不全？乃是人心失德，私欲膨胀，乃至勾结外敌，罔顾大义！此等行径，纵有万千律条，若执行之人心怀鬼胎，亦是形同虚设。”
“故而，治世之本，在于正人心，厚德行。法不可废，然法需由德者持之，方能公正无私。教化之功，在于润物无声，使道德仁义内化于心，外化于行。如此，方是长治久安之道。巡天阁之立，春秋鼎之鉴，其最终目的，亦非仅是以法慑人，更是要以儆效尤，廓清寰宇，重塑正气！此方为‘德’与‘法’相辅相成之正道，也是儒门正道。”
他将“德”与“法”的关系剖析得清晰透彻，更是隐隐呼应了徐听之前的策论与儒圣设立巡天阁的深意！
台下寂静无声，所有人都被这刚刚苏醒的少年所展现出的才学与气度所折服。
代名张了张嘴，想要反驳，却发现对方立意高远，逻辑严谨，自己竟一时找不到破绽，脸色一阵红一阵白，最终化作一声长叹，心悦诚服地拱手道：“许师兄见解精深，是在下浅薄了，受教！”说罢，坦然下台。
许太平并未因驳倒对手而露出丝毫得意，只是微微躬身还礼。
徐听看着台上那道单薄却笔直的身影，心中百感交集。
昏迷这么久，太平终于醒了。看来国运已经暂时稳定，他这个“人间镇器”也不用再去承受那无妄之灾了。
再无人上台挑战，“经义”一科的擂主，毫无悬念地落在了许太平身上。