万法天城中央，百艺竞技场。
这是一片由无数悬浮平台构成的巨大环形区域，每一个平台都代表着一项技艺的比试场地——炼丹、炼器、符阵、御兽、灵植、音律、卜算……几乎囊括了修仙百艺的所有门类。各色宝光冲天而起，药香、金石交击声、兽吼、阵法嗡鸣交织在一起，气氛热烈非凡。
相较于悟道崖与万法池的玄奥与凶险，百艺竞技更侧重于修士在特定领域的技艺、耐心与创造力，虽少了几分生死搏杀，但其精彩程度与重要性毫不逊色。优胜者不仅能获得珍稀传承与大师指点，其作品本身往往就是价值连城的宝物，更能为所属势力赢得极大的声誉。
黎玖三人来到了炼器区的平台前。巨大的平台上，早已摆放好了数百个独立的炼器台，地火汹涌，各种基础炼器材料堆积如山。已有不少炼器师就位，或闭目养神，或检查器具，空气中弥漫着灼热与金属的气息。
云墨尘目光扫过场地，最终落在了平台边缘一块不起眼的告示牌上，上面除了常规的炼器比试规则外，还有一行小字：“本次魁首奖励，含‘星辰泪金’一块，乃修复、滋养器灵之无上圣品。”
星辰泪金！
这正是彻底修复他剑灵本源所需的最关键、也是最难寻的主材料之一！
云墨尘眼中瞬间爆发出锐利的光芒，转头看向黎玖：“玖儿，这次炼器比试，我必须参加。”
黎玖顺着他的目光也看到了那行字，微微颔首：“此物与你有缘，当取。”
秦无忧摇着扇子，笑道：“墨尘兄弟的剑意凌厉，没想到还对炼器有兴趣？不过想从这么多老家伙手里抢下魁首，可不容易啊。你看那边，”他努了努嘴，指向平台前方几位气息沉凝、胸前佩戴着不同徽记的老者，“那几个都是成名已久的炼器宗师，至少是六阶水准，甚至可能有七阶的存在。”
炼器与炼丹一样，分九阶，对应修士境界。六阶炼器师已能炼制出供合体期修士使用的法宝，七阶更是可遇不可求的大师。
云墨尘神色坚定：“尽力一试。” 他的炼器之术传承自一处古修洞府，虽非主修，但也颇有独到之处，尤其擅长将自身剑意融入法器之中，炼制出的飞剑品质极高。为了剑灵，他必须拼一把。
就在这时，一个略带嘲讽的声音从旁边传来：
“哟，我当是谁，原来是试炼古塔排名近百的云道友。怎么，剑道走不通，想来炼器场碰碰运气？”
众人转头，只见几名太虚剑宗的弟子簇拥着一位面色倨傲的年轻男子走来。那男子身着太虚剑宗核心弟子服饰，气息凌厉，已是炼虚后期，看向云墨尘的目光充满了不屑与敌意。他名叫凌锋，在太虚剑宗年轻一辈中炼器天赋颇高，此次也是魁首的有力竞争者之一。
云墨尘眼神一寒，并未理会他的挑衅，只是冷冷地扫了他一眼。
凌锋见他不答话，以为他心虚，更是得意，目光又落到黎玖身上，眼底深处闪过一丝惊艳与忌惮，但嘴上依旧不饶人：“黎姑娘是吧？听说你悟性惊人，不过这炼器一道，讲究的是水磨工夫和天赋传承，可不是光靠运气和蛮力就能成的。奉劝你的同伴，还是量力而行，免得待会儿在众目睽睽之下出丑，丢了颜面。”
黎玖连眼皮都懒得抬一下，仿佛根本没听到他的话，只是对云墨尘淡淡道：“去吧，我在台下等你。”
这种无视的态度，比直接反驳更让凌锋恼火，他脸色一阵青白，冷哼一声，拂袖走向自己的炼器台。
秦无忧嗤笑一声：“跳梁小丑，不必理会。”
很快，参赛者全部就位。一位负责裁判的合体期老者宣布规则：“炼器比试，时限六个时辰！材料自选，品类不限！最终以成品法器之等阶、品质、灵性、创意综合评定！现在，开始！”
话音刚落，数百名炼器师同时动作起来！引动地火，淬炼材料，叮叮当当的敲击声顿时响成一片！
云墨尘深吸一口气，摒弃杂念，目光扫过材料区，迅速选取了几种坚韧且导灵性极佳的金属灵材，以及一小块罕见的“空冥石”。他并未选择炼制常见的飞剑，而是打算炼制一套更加复杂、能与自身混沌轮回剑意完美契合的——“轮回剑匣”！
他掌心喷吐出灰银色的混沌剑火，开始熔炼材料。这剑火并非纯粹高温，更蕴含着一丝归墟与新生的道韵，使得材料在熔炼过程中就被打下了独特的烙印。
另一边，凌锋手法娴熟，引动的是太虚剑宗特有的“太虚灵火”，炼制着一柄寒光四射的长剑，剑胚已成，正不断打入攻击性极强的剑诀符文，显然是走极致锋锐的路线。他偶尔瞥向云墨尘那边，见其炼制的是一个样式古怪的匣子，眼中不屑更浓。
时间一分一秒过去。
平台上，不时有炼器师因为火候掌控不当、材料融合失败或符文刻画错误而炸炉，黯然退场。也有人的法器逐渐成型，散发出强弱不一的宝光。
云墨尘全神贯注，额头渗出细密汗珠。炼制剑匣远比单一飞剑复杂，需要在有限空间内构筑多重微型剑阵，还要平衡轮回剑意的生灭转换。他指诀变幻，一道道蕴含着混沌轮回意境的符文被精准地刻入剑匣内壁，使得那看似古朴的匣子，内部仿佛自成一片不断生灭的剑意世界。
黎玖在台下静静观看，她能感觉到云墨尘炼器手法中蕴含的道韵，与他的剑道一脉相承，心中微动。或许，这才是最适合他的道路，以器养剑，以剑御器。
秦无忧则不知从哪弄来一包灵果，一边吃一边点评：“嗯，墨尘兄弟这手法，有点意思，看似生疏，实则暗合大道至理。比那边那个只会炫技的小子强多了。”
他指的正是凌锋。凌锋的长剑已然成型，寒光逼人，剑气四溢，引得不少围观者赞叹，他本人也是面露得色。
就在比试进行到第五个时辰，大部分人的作品都已接近尾声时，异变突生！
云墨尘身前的剑匣突然剧烈震颤起来，匣身之上，灰银两色光华疯狂流转、冲突，仿佛内部有两股力量在激烈对抗，无法平衡！一股混乱、暴戾的气息弥漫开来！
“要炸了！”
“果然，炼器不是那么容易的！”
“可惜了，前面看着还挺像那么回事……”
台下响起一片惋惜和幸灾乐祸的声音。凌锋更是嘴角勾起，露出胜利者的笑容。
云墨尘脸色一白，他能感觉到，是轮回剑意中的“归墟”与“新生”两种意境在最后融合时失去了平衡！若不能及时控制，不仅前功尽弃，还可能被反噬重伤！
就在这千钧一发之际！
台下，黎玖眸光一闪，并未出声，而是悄然释放出一缕精纯至极的混沌本源气息，如同无形的丝线，跨越空间，悄无声息地融入那即将失控的剑匣之中。
这缕混沌气息，并非强行干预，而是如同最完美的粘合剂与调和剂，瞬间抚平了那冲突暴走的归墟与新生剑意，引导它们归于和谐、循环！
嗡——！
剑匣猛地一震，灰银两色光华不再冲突，而是如同阴阳鱼般首尾相连，完美交融，化作一种深邃而平衡的混沌色泽！一股蕴含着生灭轮回、包容一切的玄妙道韵，自剑匣之上缓缓散发开来！
剑匣，成！
云墨尘先是一愣，随即感受到剑匣内传来的圆满气息，以及那一闪而逝的、熟悉的混沌道韵，立刻明白是黎玖暗中相助。他心中涌起一股暖流与感激，看向台下的黎玖，微微点头。
黎玖回以淡然的眼神。
这一幕变化太快，大多数人都没看清怎么回事，只以为云墨尘在最后关头力挽狂澜，不由得发出阵阵惊呼。
凌锋脸上的笑容僵住，难以置信地看着那散发着令他心悸道韵的古怪剑匣。
时辰到！
所有炼器师停手，呈上自己的作品。
裁判老者与其他几位炼器大师开始逐一品鉴。当看到凌锋那柄寒光凛冽的长剑时，几位大师都点了点头：“七阶下品飞剑，锋锐无匹，灵性十足，不错。”
凌锋面露得色。
然而，当几位大师走到云墨尘的炼器台前，看到那古朴的混沌色剑匣时，先是疑惑，随即当一位大师将神识探入剑匣内部后，脸色骤变！
“这……这是……自成空间？内含生灭剑阵？这灵性……竟已诞生一丝微弱的器灵意识？！”
“不止！这道韵……老夫从未见过！仿佛包容万物，又似轮回不休！”
“巧夺天工！竟是七阶中品，而且是具有成长潜力的特殊法宝！”
几位大师围着剑匣，啧啧称奇，激动不已。与这蕴含大道至理的轮回剑匣相比，凌锋那柄仅仅追求锋锐的飞剑，顿时显得黯然失色，落入下乘。
结果毫无悬念。
裁判老者高声宣布：“本次炼器比试，魁首——云墨尘！作品，轮回剑匣！”
“不可能！”凌锋脸色瞬间惨白，失声叫道，无法接受这个结果。
云墨尘接过那枚散发着星辉的“星辰泪金”，感受着其中磅礴的滋养之力，心中激动，再次看向台下的黎玖。
黎玖嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
秦无忧拍手笑道：“哈哈，好！这下剑灵恢复有望了！”
然而，就在云墨尘准备走下平台之时，高台之上，一位一直闭目养神、来自天工坊的合体后期炼器大宗师，忽然睁开了双眼，目光如电，直射云墨尘，更准确地说，是射向他手中的轮回剑匣。
“小友留步。”大宗师开口，声音洪亮，带着不容置疑的威严，“你这炼器手法，尤其是最后那平衡阴阳、调和道韵的秘术，从何而来？老夫观之，似乎蕴含着一丝……混沌真意？”