半决赛结束后的第二天，乌野高中排球部。
昨天那场“丑陋”的胜利，让所有队员的身体和精神都承受了巨大的负荷。肌肉的酸痛倒是其次，更关键的是那种在“安全区”和“极限区”反复横跳所带来的精神疲惫，让整个体育馆都笼罩在一股低气压之下。
“好了！都别跟蔫了的茄子一样！”乌养系心拍了拍手，打断了沉闷的气氛，“我知道你们很累，但决赛就在眼前，没有时间给你们休息！全体都有，出去跑个5公里，活动一下身体，把昨天的疲劳都给我跑掉！”
“诶——？！5公里？！”日向翔阳发出一声哀嚎。
“吵死了！跑不完不准吃饭！”
“是！”
众人稀稀拉拉地应着，换上衣服开始了环绕小镇的跑步训练。
队伍刚开始还跑得整整齐齐，但没过多久，那两个精力过剩的家伙就按捺不住了。
“喂，影山。”日向翔阳一边跑，一边斜眼瞟着身边的影山飞雄。
“干嘛，呆子？”影山目不斜视，呼吸平稳。
“比赛，谁先跑回体育馆！”
“哈？你这家伙，是体力用不完吗？”影山嘴上这么说，脚下的步子却不知不觉加快了。
“谁怕谁啊！”
话音未落，橘色和黑色的两个身影就像离弦之箭一样，瞬间脱离了大部队，沿着公路绝尘而去。
“喂！你们两个笨蛋！不准比赛！”队长泽村大地在后面气急败坏地大喊，但两人早已跑得没影了。
“唉，由他们去吧。”菅原孝支无奈地笑了笑。
月岛萤推了推眼镜，用只有山口忠能听到的声音吐槽道：“两个单细胞生物的体力，真是个谜。”
只有北川圭，看着两人消失的方向，眉头微不可察地皱了一下。他停下脚步，掏出手机看了眼地图，又估算了一下两人的速度和可能跑偏的路线，眼神中闪过一丝若有所思。
“圭？怎么了？”身边的缘下力问道。
“没什么，”北川圭收起手机，重新跟上队伍，“只是觉得，那两个笨蛋，可能会给我们带回来一份意想不到的‘礼物’。”
……
另一边，日向和影山已经完全跑上了头。
“我绝对……不会输给你！”日向咬着牙，肺部火辣辣地疼。
“这句话……该我说！你这呆子！”影山同样喘着粗气，汗水浸湿了额发。
两人也不知道跑了多久，穿过了几条街道，拐过了几个路口，当他们终于在一个巨大的上坡路段耗尽所有力气，停下来扶着膝盖喘气时，才猛然发现——
他们，迷路了。
周围是完全陌生的环境，高大的树木，安静的街道，以及……一座散发着庄严与压迫感的巨大校园。
校门口的石碑上，龙飞凤舞地刻着四个大字——
白鸟泽学园。
“诶？”影山一脸错愕。
“白……鸟泽？牛岛！”日向的嘴巴张成了“o”型╭(⊙o⊙)╮。
“你们找我有事？”一道浑厚、平稳的声音从后面响起。
两个问题宝宝，身体瞬间一僵，脖子如同生锈的机器人般，一格一格地，颤颤巍巍地转过头去，就看见——一个高大、壮硕的身影，如同铁塔一般矗立在他们身后。
穿着白鸟泽那身标志性的白底紫色运动服，只是平静地站在那里，目光沉静地看着他们，却带来了一股仿佛能让空气凝固的巨大压迫感。
是牛岛若利。
活的！
“我们……我们是……”日向紧张得语无伦次，脑子里一片空白。
“进来看看吧。”牛岛说完转身往学校里面走去。
两人对视一眼，瞬间从对方眼中看到了同样的想法。
“进去……看看？”日向压低声音，像个准备做坏事的小特务。
“……嗯。”影山重重地点了点头。
两人怀着朝圣般的心情，又像是做贼一样，蹑手蹑脚地跟在了牛岛若利身后。
牛岛并没有带他们参观校园，而是径直将他们引到了一座巨大的体育馆前。
“砰！砰！砰！”
还没走近，里面就传来了沉重如炮弹般的击球声，一声声都仿佛能砸穿地板，震得人心头发颤。
牛岛在门口停下脚步，没有回头，只是用下巴指了指里面。
日向和影山小心翼翼地凑到门口，透过门缝向里望去——
巨大的场馆里，白鸟泽的队员们正在进行着基础的扣球练习。但那根本不是练习，而是一场力量的展示会！每一个攻手都身材高大，每一次起跳都势大力沉，每一次扣杀都发出震耳欲聋的轰鸣。
这里有的，只是最纯粹的、压倒性的——力量。
就在这时，牛岛若利终于回过头，他那平淡的目光扫过两个已经被震慑住的少年，开口了。语气依旧没有任何起伏，仿佛在阐述一个真理。
“我看过你们和青叶城西的比赛录像。”
两人身体一僵，立刻站直了身体，像两个乖宝宝一样
“及川是个优秀的二传手。”牛岛给出了一个中肯的评价，“他能百分之百地引出他所在队伍里任何一个攻手的潜力。”
听到对大王殿下的赞扬，影山的表情变得有些复杂。
“但是，”牛岛话锋一转，“他选错了路。”
“什么意思？”影山飞雄皱着眉，忍不住问道。
“他应该来白鸟泽。”
牛岛若利的话语中，带着一种理所当然的绝对自信。
“无论多么优秀的幼苗，如果土壤本身是贫瘠的，那也永远结不出最丰硕的果实。”他平静地看着影山，又看了一眼馆内那片堪称“沃土”的球场，“青叶城西不是能让他尽情施展的队伍。而你们乌野，更是如此。”
这番“沃土与贫壤”的理论，让日向和影山都彻底愣住了。在眼前这个男人的世界观里，强与强的结合，仿佛是宇宙的真理，天经地义。
说完，他的目光终于落在了旁边的日向翔阳身上，从上到下地打量了他一眼。
“还有你，小个子。”牛岛的语气依旧没有任何起伏，“光有惊人的运动能力，技术却一塌糊涂。”
就在这时，一颗排球从体育馆敞开的大门里猛地飞了出来，牛岛若利双膝微屈，一股强大的力量便从脚下传来，整个人垂直地、轻松地拔地而起！
然而，就在牛岛的手即将触碰到排球的瞬间——
一道橘色的闪电，从他身边一掠而过！
“哒、哒、咚！”
日向翔阳，这个刚刚被评价为“技术一塌糊涂”的小个子，在牛岛反应过来之前，已经完成了助跑！他用尽全身力气，双腿如同安上了最强劲的弹簧，冲天而起！
他的身影，在空中划出一道惊人的、完全不符合人体工学的弧线，竟然……竟然直接超越了牛岛若利为了接球而抬起的手臂！
在最高点，他伸直双臂，用双手稳稳地将那颗高速飞来的排球——抱在了怀里！
”如果你说青城是贫瘠的土壤，那我们乌野就是混凝土了。“
橘色的小巨人猛地抬起头，挺直了自己矮小的胸膛，用尽全身力气，迎着那座山岳般的目光，郑重地说道：
“我叫日向翔阳！来自混凝土！我会打败你，然后去全国大赛！”
混凝土。
不是沃土，也不是贫壤。
而是最坚硬、最不被看好的地方，也能凭着一腔孤勇，野蛮生长出来的杂草！
牛岛若利看着眼前这个只到自己胸口的小个子，眼神中第一次出现了一丝细微的波动，但很快又恢复了平静。
“是吗。”
他丢下这两个字，便转身继续自己的跑步，仿佛刚才的对话只是一段无足轻重的插曲。
日向和影山僵在原地，直到被白鸟泽的老师发现并“礼貌地”请了出去，他们的大脑还回荡着牛岛若利那充满了绝对自信的话语。
当两人垂头丧气、身心俱疲地回到乌野体育馆时，迎接他们的是泽村大地暴风雨般的怒吼。
“你们两个笨蛋——！！跑到哪里去了？！啊？！”
“对、对不起！”
就在队长准备进行长篇大论的说教时，一直坐在旁边长凳上，默默擦拭着排球的北川圭开口了。
“队长，先别生气。让他们说说吧，”他抬起头，目光平静地看着那两个蔫头耷脑的家伙，“这可是最宝贵的第一手情报。”
他看向日向和影山，问道：“你们见到牛岛若利了，对吧？”
两人猛地点头。
“感觉怎么样？”北川圭追问，“我不是问他的身高、力量，我是问，他这个人，给你们的感觉怎么样？”
日向和影山对视一眼，努力地寻找着形容词。
“就是……很强！”日向憋了半天，说出了最直观的感受，“他光是站在那里，就感觉……好大一座山压过来！”
“他的话很少。”影山补充道，“但是他说的每一句话，都好像是‘真理’。他说青城是贫瘠的土壤，说及川前辈选错了路……他好像发自内心地那么认为，一点怀疑都没有。”
听着两人的描述，北川圭脸上的表情非但没有凝重，反而露出了一丝了然的微笑。
他站起身，走到战术白板前，拿起笔，在“牛岛若利”的名字旁边，重重地写下了两个字——
【心】
“牛岛若利最可怕的武器，不是他那门大炮一样的左撇子扣杀，而是他那颗坚不可摧的、绝对自信的‘王者之心’。”
“他用纯粹的力量和自信，构建了一个属于自己的‘气场’。在这个气场里，他就是规则，他就是真理。比赛还没开始，他就在心理上碾压了对手。”
北川圭的目光扫过日向和影山，嘴角上扬。
“你们这次莽撞的‘侦察’，为我们带回了最后，也是最关键的一块拼图。”
他用笔尖轻轻敲了敲白板上的【心】字，眼中闪烁着洞悉一切的光芒。
“决赛，我们要做的，不仅仅是接起他的球，拦住他的路。”
“我们还要……”
“——彻底打碎他那颗王者的心脏。”