“我们追求的是‘更快’，从马车到火车，再到火箭。我们是在空间这个‘平面’上移动。”
她伸出一根手指，在空气中划了一道直线。
“而他们，追求的是‘更近’。”
她的食指和拇指轻轻一捏，仿佛将那道直线的两端捏在了一起。
“他们理解了时空的本质，就像我们理解一张纸。我们可以把纸卷起来，可以把纸对折。对于纸上的蚂蚁来说，这是神迹。对于我们来说，只是常识。”
“他们不需要建造庞大的飞船，用几百年甚至几千年的时间去跨越星海。”
“他们只需要‘折叠’宇宙，让目的地，来到自己面前。”
陈老干裂的嘴唇无声地开合着，他在咀嚼着“折叠宇宙”这四个字。
每一个字，都像一颗微型的恒星，在他的认知世界里轰然炸开，掀起毁灭性的风暴，又在废墟之上，重塑了整个星图。
“至于能量……”
姜晚的视线扫过黑板上那些复杂的公式。
“我们还在为了石油、为了煤炭而争斗，为了可控核聚变那一点点微光而欣喜若狂。”
“这就像一群原始人，为了一个山洞，一块燧石，打得头破血流。”
“而一个星系级的文明，他们可以直接从‘真空’中汲取能量。”
“在他们看来，宇宙本身就是一个无穷无尽的能量海洋，我们所知的物质，不过是这片海洋中凝固的、最不起眼的几朵浪花。”
“他们眼中的物理规律，可能不是一条条公式，而是一首……宏大的交响乐。”
“他们可以随意调整音符，改变旋律，从而创造出我们无法想象的物质，构建出我们无法理解的现实。”
“我所写的这些，”姜晚的手，轻轻抚过冰冷的黑板，“可能只是那首交响乐中，最简单、最基础的一段旋律。一段……关于‘物质’和‘能量’如何互相唱和的乐章。”
她停顿了一下，给他们足够的时间去消化这颠覆性的概念。
周军的拳头在身侧死死攥紧，指甲深深陷进掌心，传来的刺痛感才能让他确认自己不是在做梦。
他看着姜晚的侧影，那单薄的肩膀上，仿佛扛着整个星空的重量。
他第一次感到，自己所谓的“保护”，是多么的渺小和可笑。
国字脸调查员已经彻底放弃了思考，他只是作为一个记录者，本能地将这一切刻进脑子里。他知道，今天在这里听到的每一个字，都将成为这个国家最高级别的机密。
终于，陈老的声音再次响起，带着一种压抑到极致的颤抖。
“孩子……你说，我们……我们也能听到那首‘交响乐’吗？”
这个问题，问得卑微，又充满了孤注一掷的渴望。
姜晚转过身，这一次，她的眼神里不再是古井无波的平静，而是燃起了一簇真正的火焰。
这簇火焰，名为“星火”。
“能。”
她只说了一个字。
却重如泰山。
“但我们现在，是‘聋子’。”
姜晚的话锋一转，像一把冰冷的解剖刀，瞬间切开了所有不切实际的幻想。
“我们没有‘耳朵’去聆听宇宙的声音，没有‘眼睛’去看清真实的图景。”
“所以，在窥见那道风景之前，我们必须先为自己，为这个国家，装上一双‘耳朵’。”
陈老猛地抬起头，他眼中的血丝因为激动而愈发明显。
“你的意思是……”
“我需要建立一个系统。”
姜晚的语气变得无比严肃，每一个字都掷地有声。
“一个能够覆盖全国，不，是覆盖我们能触及的整个星球表面的信息感知与传递系统。”
“我称之为——‘天网’。”
“天网？”
陈老重复着这个名字，眼中闪过一丝困惑。
这个词，带着一种古老东方的神秘，又蕴含着一种无法言说的未来感。
“是的，天网。”
姜晚走到几块黑板的中央，她站在自己构建的理论体系中心，仿佛就是这个体系的神。
“天网，有三个层面的作用。”
“第一层，也是最基础的一层：绝对安全的、即时的通讯。”
她看向周军和国字脸调查员。
“我们的国防通讯，依然依赖电报和短波电台。易被窃听，易被干扰。在真正的战场上，信息延迟一秒，就可能是一个团，一个师的覆灭。”
“天网系统，将采用一种全新的加密和传输方式，它基于量子纠缠的某些基础原理，虽然以我们现有的技术无法完全实现，但可以模拟出一种‘伪纠缠’状态。任何窃听和干扰，都会瞬间被我们感知到，并且通信的双方会立刻切换到备用信道。”
“它能让远在千里之外的指挥部，和前线的每一个士兵，实现无延迟、无障碍的保密通话。”
周军的呼吸陡然一滞。
他比任何人都清楚，这样一套系统，在军事上意味着什么。
那不是优势。
那是碾压。
“第二层：全域环境感知。”
姜晚的目光转向陈老。
“天网，不仅仅是用来‘听’我们自己人说话的。它更重要的作用，是‘听’这个世界的声音。”
“我们将在全国各地，铺设无数个微型传感器。它们会收集大气数据，地质应力数据，电磁场变化数据，太阳风强度数据……”
“所有这些数据，会被实时传输到计算中心。”
“通过对这些海量数据的分析，我们可以做什么？”
姜晚自问自答。
“我们可以提前数天，甚至数周，预测到地震的发生。我们可以精确判断出台风的路径和强度。我们可以知道哪里的土地最干旱，哪里的降水最丰沛，从而指导农业生产。”
“陈老，您能想象吗？当所有的自然灾害，在发生之前，都变成我们电脑屏幕上的一组组数据，这个国家，每年可以挽回多少生命？可以减少多少损失？”
审讯室里，死一般的寂静。
陈老的手，扶住了桌子边缘。
他的指节因为用力而发白。
他不是没想过，而是不敢想。
那不是科学，那是神话。
而现在，姜晚正在告诉他，如何将神话，变成现实。
“至于第三层……”
姜晚的声音低沉下来，带着一丝引诱，一丝只有陈老才能听懂的深意。
“它是一个‘捕捞’信息的网。”
“宇宙中，充斥着各种各样的辐射和信息流，就像一个充满了各种声音的房间。而我们，现在只能听到最大、最吵的那个声音，那就是太阳。”
“天网系统，配合我们即将建造的大型射电望远镜阵列，可以帮助我们过滤掉太阳和地球自身的‘噪音’。”
“然后，我们就能去倾听那些，来自宇宙深处，微弱的，古老的，可能携带了无法想象信息的……‘回响’。”
她的话说完了。
整个审讯室，仿佛被抽成了真空。
陈老看着姜晚，他的嘴唇在哆嗦，浑浊的眼睛里，第一次，流露出了近乎恐惧的情绪。
那不是对姜晚的恐惧。
而是对她所描绘的那个未来的恐惧。
那个未来，太过宏伟，太过光明，以至于让他这个在黑暗中摸索了一辈子的人，感到目眩和战栗。
他看到了通往天堂的阶梯。
但他更清楚地知道，自己脚下，是万丈深渊。
良久。
陈老缓缓地，缓缓地坐了下来。
椅子发出一声不堪重负的呻吟。
他整个人仿佛被抽走了所有的力气，佝偻着背，像一座被风化了的石像。
“孩子。”
他开口，声音沙哑得不成样子。
“你知道，我们国家，去年一年的钢产量是多少吗？”
姜晚沉默。
她知道，最艰难的部分，来了。
宏伟的蓝图，终究要面对现实的泥泞。
“不到三千万吨。”
陈老伸出三根枯瘦的手指。
“连美国一个钢铁公司的产量都比不上。”
“我们最好的车床，精度是‘丝’米级。而你图纸上要求的，至少是‘微米’级。你知道这中间差了多少吗？一千倍。”
“你说的传感器，需要高纯度的硅。我们连炼钢的焦炭都需要从牙缝里省，去哪里给你找那么多半导体材料？”
“你说的计算中心，需要成千上万个晶体管。我们最顶尖的研究所，一年手搓出来的合格品，还不够装满一个铁皮饼干盒。”
他的声音越来越低，充满了无尽的疲惫和苦涩。
陈老枯瘦的手掌在粗糙的桌面上摩挲着，像是在擦拭一层看不见的、积了多年的尘土。
“你说的这些，归根结底，得人来干吧？”
他抬起眼皮，浑浊的眼珠里像蒙着一层化不开的霜，声音里带着一股子钻心刺骨的凉意。
“可我们的人呢？”
“国内现在有点本事的，哪个不是把脑袋掖在裤腰带上过日子？生怕哪天说错一句话，就成了挨批斗的牛鬼蛇神！”
“国外那些削尖了脑袋想回来报效祖国的，回得来吗？”
他嘶哑的嗓音里带上了几分自嘲的冷笑，“回不来啊！人家能眼睁睁看着咱们把自家的篱笆扎结实了？”
“外头那些豺狼虎豹，哪个不是天天盯着咱们，就盼着咱们哪天自己先散了架，好上来分块肉吃！”
他低头看着自己洗得发白的中山装袖口，声音低沉得像是在喉咙里滚过沙子，“更别提咱们自个儿了，还有多少老百姓连肚子都填不饱！”
“我们是穷！是落后！”
陈老猛地一拍桌子，震得那搪瓷杯子都跳了一下，他胸膛剧烈起伏着，几乎是咆哮出声。
“可这口气，我们咽不下去！也得争！”
“你说的天网，我信。我每一个字都信。”
陈老的拳头，轻轻地，却又无比沉重地，砸在了桌面上。
发出“咚”的一声闷响。
“可这张网，不是用理论和公式织成的。”
“它要用钢，用铜，用电，用稀有金属，用无数人的心血和生命去织。”
“我们……没有线。”
他抬起头，布满血丝的眼睛死死地盯着姜晚。
那眼神，不再是狂喜和震撼。
而是一种最深沉的悲哀，和一丝……最后的，不肯熄灭的期盼。
“孩子，告诉我。”
“你向我展示了一座通往星辰大海的桥。”
“现在，请你告诉我。”
“造桥的石头，在哪里？”
屋子里的空气，沉重得像灌了铅。
陈老那一句“造桥的石头，在哪里？”，每一个字都化作了实质的重量，压在姜晚的肩上，压在这间简陋办公室的每一个角落。
阳光从窗格里斜斜地切进来，照亮了空气中悬浮的无数微尘，它们在光柱里无声地翻滚、起舞，像一场盛大而沉默的葬礼。
桌上的搪瓷杯已经凉了，杯壁上那朵鲜红的牡丹花，在昏暗中也失了颜色。
姜晚没有立刻回答。
她能感觉到陈老那双浑浊眼睛里的重量，那是一种几乎要将人压垮的悲哀，是一个国家在泥泞中艰难跋涉了几十年的缩影。
她知道，任何空洞的许诺和未来的豪言壮语，在这一刻都显得苍白无力。
他要的不是一座海市蜃楼。
他要的是一块能攥在手里的，坚硬的，带着泥土气息的石头。
许久。
姜晚终于动了。
她没有去碰那张宏伟的“天网”总图，而是从自己带来的、卷起来的另一叠图纸里，小心地抽出最下面的一张。
那张图纸的纸质泛黄，边缘已经有些毛糙，显然经过了反复的修改和摩挲。
她将图纸在陈老面前缓缓展开，铺在“天网”蓝图的一角。
这张图纸上没有卫星，没有复杂的通讯阵列，甚至没有一个完整的机器。
上面画着的，只是一些奇形怪状的零部件，还有密密麻麻的，用铅笔标注的数据和公式。
“陈老，您说的都对。”
她的声音很轻，却异常清晰，像一颗石子投进死寂的深潭，荡开层层涟漪。
“我们没有钢，没有高精度的机床，没有半导体，更没有人。”
她平静地复述着刚才那些令人窒息的现实，没有反驳，甚至没有表露出一丝一毫的异议。
陈老的眼皮微微抬了一下，目光从姜晚的脸上，落到那张陌生的、画满了零件的图纸上。