军枢院的命令如同投入滚油的火星，瞬间点燃了镇荒城本已绷紧的神经。命令以最快的速度传递到各营，战争的机器发出了更为刺耳的轰鸣。
石头与他的三百步卒
步兵营的校场上，石头沉默地站在点将台上。他身形不算高大，却像山崖上历经风霜的岩石，透着一股沉稳坚毅的力量。台下，三百名步卒已迅速集结完毕，鸦雀无声。他们大多是经历过上次邢国围城的老兵，或是后期严格训练中脱颖而出的佼佼者，脸上没有新兵蛋子的惶恐，只有一种近乎麻木的平静，以及眼底深处压抑着的战意。
没有慷慨激昂的战前动员，石头的声音和他的人一样，低沉而实在：
“军令已下。目标，狼跳涧北侧山岭。任务，构筑工事，阻敌，歼敌。”
他目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸：“羌戎五千骑兵，两天后到。我们，只有一天时间行军，一天的时间构筑工事。”
人群里依旧沉默，但一股无形的压力弥漫开来。一天，百里山路，还要紧接着构筑足以抵挡五千骑兵冲击的工事？这几乎是不可能完成的任务。但没有人质疑，因为命令来自军枢院，来自那个带领他们创造了无数次奇迹的主公——林凡。
“军工工程司的人到了吗？”石头侧头问副手。
“到了，营长。来了二十人，带着家伙什，在外面候着。”
“让他们并入队列。此战，工事是关键，他们和我们一样，都是战士。”
“是！”
很快，队伍开拔。没有旌旗招展，没有鼓号喧天，三百步卒加上二十名军工工程司的工匠，组成一支沉默的灰色洪流，悄无声息地融入了镇荒城外的茫茫山野。
行军是枯燥而艰辛的。士兵们背负着沉重的行囊，里面除了武器、三日的干粮和清水，还有构筑工事所需的铁锹、镐头、锯子，甚至部分预制的鹿砦构件。军工司的人则带着更专业的工具和测量仪器。山路崎岖，林木茂密，队伍只能呈单列蜿蜒前行，速度却丝毫不慢。
石头走在队伍最前面，步伐稳健。他不时停下，观察地形，用手势指挥队伍调整方向，避开难以通行的区域。偶尔，他会回头看一眼沉默行军的队伍，看到的是紧抿的嘴唇、坚毅的眼神和额头上不断滚落的汗珠。没有人抱怨，没有人掉队。他们知道，时间就是生命，早一刻到达，就能多一分胜算。
一个年轻的新兵，背着几乎和他等高的行囊，脚步一个踉跄，差点摔倒。旁边一只粗壮的手臂及时扶住了他。
“稳住，小子。”扶他的是个脸上带疤的老兵，叫老黑，“省点力气，路还长，仗有的打。”
新兵喘着粗气，点了点头，咬牙跟上。
老兵看着他，咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿：“怕不？”
新兵犹豫了一下，老实地点点头。
“怕就对了。”老兵拍了拍他的肩膀，“老子第一次上阵，裤裆都是湿的。但记住，你越怕，刀越往你身上招呼。把力气用在手上，用在脚上，用在待会儿挖坑垒墙上，就没空怕了。”
简单的对话，在沉默的行军队伍中显得格外清晰。这不是说教，而是老兵用最朴素的方式，传递着生存的经验和勇气。
夕阳将人影拉得老长时，队伍终于抵达了预定的山岭。这里地势险要，一条不算宽阔的土路从山坳间穿过，两侧是陡峭的山坡，林木丛生。
“就是这里！”石头眼中精光一闪，立刻下令，“军工司，立刻勘测地形，确定最佳防御点和炸药埋设位置！各队按预定方案，以排为单位，划分防御区域，立即开始构筑工事！休息？等工事有了雏形再说！”
没有片刻停歇，所有人立刻行动起来。军工司的人拿着罗盘和皮尺，在山坡上快速奔走、测量、标记。士兵们则如同工蚁般，挥舞起铁锹和镐头。砍伐树木的声音、挖掘泥土的声音、搬运石块的声音瞬间打破了山林的寂静。
石头亲自巡视每一个作业点，检查胸墙的高度、壕沟的深度、鹿砦摆放的角度。他话不多，但每一个指令都精准到位。
“这里，坡度不够，胸墙再加高一只！”
“壕沟底部的尖木桩，埋深点”
“滚石垒放的位置不对，要保证推下去能顺着最大坡度滚落！”
汗水浸透了每个人的衣衫，手掌磨出了血泡，但没有人停下。夜幕降临，点燃的火把和篝火将工地照得亮如白昼。人影在火光中晃动，喘息声、号子声、工具的碰撞声交织成一曲紧张的战前交响。
石头站在一处刚垒好的胸墙后，望着山下那条通往远方的土路，目光冰冷。他知道，两天后，这里将布满试图通过的羌戎骑兵。而他和他的三百兄弟，将成为横亘在敌人面前的第一道，也是决定生死的一道铁闸。
大康与他的百五十骑
与步兵营的沉默坚忍不同，骑兵营的校场上则弥漫着一股躁动不安的亢奋。
大康如同一头被关久了的猛虎，在点将台前来回踱步。他身材魁梧，穿着擦得锃亮的皮质镶铁札甲，腰挎长刀，背后还负着一杆标志性的马槊。台下，一百五十名骑兵已然列队，人人矫健，战马嘶鸣，刨动着蹄子，似乎也感应到了大战将至的气氛。
“都他娘的给老子听清楚了！”大康的声音如同炸雷，在校场上空回荡，“主公给了咱个好差事！去黑水河，会会那帮邢国的旱鸭子！”
他猛地停下脚步，环视着他的儿郎们：“咱们只有一百五十人！对面呢？他娘的五万！怕不怕？”
“不怕！”一百五十条汉子齐声怒吼，声浪几乎要掀翻校场的顶棚。
“放屁！”大康却骂了一句，“不怕是傻子！但老子告诉你们，怕没用！主公说了，咱不是去拼命的，是去耍猴的！用咱们的弩，用咱们的工事，远远地射他娘的！砍断他们伸过来的爪子，让他们知道疼，知道想过河就得留下买路钱！”
他走到队列前，拍了拍一个年轻骑兵的肩膀：“二狗子，上次考核，你骑射第一。这次，给老子往他们军官脑门上招呼！”
“是，营长！”那叫二狗子的骑兵兴奋地满脸通红。
他又看向一个面容冷峻的老兵：“老拐，你的小队，负责机动策应，哪边压力大就顶上去，记住，一击即走，别恋战！”
“明白。”老拐言简意赅，眼神如同鹰隼。
“咱们人少，但咱们快，咱们狠，咱们有家伙！”大康猛地拔出长刀，雪亮的刀锋指向黑水河的方向，“让那帮邢国的铁罐头看看，什么叫做来去如风！什么叫做狼牙啃骨！石头兄弟已经在侧翼给咱们挡住了羌戎的杂毛，咱们正面，绝不能给主公丢脸！”
“杀！杀！杀！”怒吼声再次响起，战意冲天。
没有多余的废话，清点好装备、箭矢，携带了足够的火药箭和用于设置障碍的小型铁蒺藜，骑兵营如同离弦之箭，冲出镇荒城，沿着大道向黑水河畔疾驰而去。
马蹄声如雷鸣，卷起漫天烟尘。大康一马当先，感受着风从耳边呼啸而过，胸中的块垒似乎也随着这纵马狂奔而消散了一些。他渴望战斗，渴望用敌人的鲜血来证明自己的价值。主公让他袭扰，他明白这是大局，但他骨子里那份悍勇，却让他更渴望正面冲阵，与敌厮杀。
“营长，”副手催马赶上，与他并行，“到了地方，怎么打？”
大康抹了把脸上的尘土，狞笑一声：“怎么打？先看看那帮旱鸭子到什么位置了。猞猁的人肯定已经标好了最佳射击点。咱们就依托工事，轮流上去放箭，射完就跑，换下一个点。把他们渡河的筏子都他娘的点着！记住，谁要是贪功，被敌人缠住了，别指望老子去救，自己抹脖子痛快！”
副手心中一凛，知道大康这话既是说给他听，也是说给所有弟兄听的。此战，战术纪律高于个人勇武。
骑兵的速度远非步兵可比，天色将暮时，他们已能遥遥望见黑水河如同一条玉带横亘在前方，以及河对岸远处扬起的遮天蔽日的尘土——那是邢国大军正在逼近的征兆。
“减速！隐蔽接敌！”大康举起拳头，下达命令。
一百五十骑迅速分散，利用地形和树林的掩护，悄无声息地向着河畔那些早已修建好、并进行了伪装的防御工事靠近。
工事依河岸地形而建，主要由半埋入地下的土木掩体、射击垛口和交通壕组成，巧妙地利用了河岸的起伏和植被。大康跳下马，第一个钻进一个视野良好的掩体，透过观察孔向对岸望去。
只见对岸人影憧憧，旌旗招展，大量的步兵正在砍伐树木，制作渡河的木筏和浮桥。更远处，烟尘滚滚，显然还有更多的部队在陆续抵达。
“狗日的，来得还真快。”大康啐了一口，眼中却燃烧着兴奋的火焰。他回头看了看身后那些同样跃跃欲试的骑兵弟兄，低吼道：
“都给老子藏好了！检查弓弩，备好火箭！等他们下水，就给老子往死里招呼！”
夜色渐浓，黑水河哗啦啦的流淌声，掩盖了此岸轻微的金属碰撞和压抑的呼吸声。大康和他的骑兵们，如同潜伏在黑暗中的猎豹，等待着猎物踏入陷阱的那一刻。
而在镇荒城，林凡站在城头，目光似乎穿透了夜幕和群山，落在了那即将爆发激战的黑水河与狼跳涧。他知道，砺剑已然出鞘，锋芒即将染血。