晨光熹微时，细雨又悄然落下。沈清辞站在廊下，望着院中被雨水打湿的海棠，指尖无意识地摩挲着袖中那枚玄铁令牌。
小姐，墨影大人来了。知书撑伞引着一道黑影穿过月洞门，雨水顺着墨影的蓑衣滴滴答答落在地上。
沈小姐。墨影躬身行礼，从怀中取出一本泛黄的账册，王爷命属下送来的，说是您会感兴趣。
沈清辞接过账册，翻开第一页，眸光便是一凝。这是柳姨娘掌管中馈这些年的私账，上面密密麻麻记录着不少来路不明的银钱往来。
王爷从何处得来？
周显府上。墨影低声道，昨夜王爷亲自带人查抄，在密室中发现了这个。
沈清辞迅速翻看，越看心中越是冰寒。账册上清楚记载着，近五年来，柳姨娘通过周显之手，陆续向几个北地商号转移了数万两白银。而这些商号，经夜君离查实，都与北戎有千丝万缕的联系。
果然...沈清辞合上账册，指尖微微发凉，父亲可知此事？
墨影摇头：王爷说，此事关系重大，还请沈小姐定夺。
沈清辞沉吟片刻，忽然道：知书，去请母亲过来。
雨声渐密，敲打在屋檐上发出清脆的声响。柳氏匆匆赶来，见沈清辞神色凝重，不由关切道：辞儿，出什么事了？
沈清辞将账册推至母亲面前：母亲请看。
柳氏仔细翻看，脸色渐渐发白：这...这是柳姨娘的笔迹！她竟敢...
不止如此。沈清辞又取出一叠信函，这些是墨影从柳姨娘房中搜出的密信，上面详细记录了她与周显往来的细节。
柳氏颤抖着手接过信函，越看越是心惊：她竟敢挪用公中银两，还与北戎勾结...这是要置我们镇国公府于死地啊！
母亲稍安勿躁。沈清辞按住母亲发抖的手，此事需从长计议。
可是...
父亲最重名誉，若直接揭发，恐怕会打草惊蛇。沈清辞眸光渐冷，我们要让她自己露出马脚。
雨声中，沈清辞低声说出计划。柳氏听得连连点头，眼中既有震惊又有欣慰：辞儿，你何时变得这般...
母亲。沈清辞轻轻握住她的手，女儿只是长大了。
送走母亲后，沈清辞转向墨影：劳烦回去禀报王爷，三日后，我要见一个人。
醉仙楼的掌柜。沈清辞唇角微扬，既然要查，就要查个水落石出。
墨影领命离去，知书这才上前低声道：小姐，方才沈若薇院里的丫鬟来报，说二小姐今日一早便出了府，往城西方向去了。
城西...沈清辞眸光一闪，可是去了慈恩寺？
知书惊讶：小姐怎么知道？
沈清辞不语，前世今生的记忆在脑中交织。慈恩寺，那是柳姨娘与宫中某人秘密会面的地方。
备车，我们也去慈恩寺。
雨中的慈恩寺香火寥落，青石板路被雨水洗得发亮。沈清辞披着素色斗篷，撑一把油纸伞，踏进寺门。
知书不解：小姐，我们来此作甚？
找人。沈清辞目光扫过寺院，最后落在一处僻静的禅院前。
禅院门扉紧闭，但院墙外停着一辆不起眼的青帷小车，车辕上的徽记被雨水模糊，却仍能辨认出是宫中的样式。
沈清辞示意知书留在原地，自己悄无声息地靠近禅院。细雨掩盖了她的脚步声，她贴在门缝处，隐约能听见里面的对话声。
...此事不能再拖。是个女子的声音，带着几分急切。
急什么？另一个声音慵懒中透着威严，这么多年都等了，还差这几日？
沈清辞心中一凛，这个声音...是太后身边的桂嬷嬷！
可是那丫头最近动作频频，我担心...
担心什么？桂嬷嬷冷笑，一个黄毛丫头，还能翻出天去？
雨水顺着沈清辞的鬓发滑落，她屏住呼吸，继续聆听。
别忘了，三日后宫宴，按计划行事。桂嬷嬷语气转冷，若是再出纰漏，你知道后果。
是...
脚步声响起，沈清辞迅速隐到一旁的竹林后。禅院门开，柳姨娘低着头走出来，面色惶恐。
待柳姨娘走远，桂嬷嬷也带着两个宫女快步离开。沈清辞从竹影中走出，望着她们远去的背影，眸色深沉。
小姐...知书匆匆赶来，方才我看见桂嬷嬷了，她怎么会...
回府。沈清辞转身，该收网了。
回到镇国公府时，雨已停歇，夕阳破云而出，在天边染上一抹艳色。
沈清辞径直去了父亲的书房。
辞儿？沈毅正在批阅军务，见女儿面色凝重地进来，不由放下笔，何事如此着急？
沈清辞将账册和密信放在书案上：请父亲过目。
沈毅疑惑地翻开，越看脸色越是铁青：这...这是从何处得来？
摄政王相助。沈清辞直言不讳，父亲，柳姨娘勾结外敌，证据确凿。
沈毅猛地站起身，在书房内来回踱步：不可能...她怎敢...
父亲可还记得，五年前北境军粮短缺之事？沈清辞轻声道，当时若不是父亲及时调来粮草，数万将士就要饿着肚子打仗了。
沈毅脚步一顿：你是说...
那批军粮本该更早送达，却在途中屡遭耽搁。沈清辞取出一张泛黄的文书，这是当时的调度记录，上面有周显的签字。
沈毅接过文书，手微微发抖：他们...他们竟敢在军粮上动手脚！
不止如此。沈清辞又取出一枚玉佩，父亲可认得此物？
沈毅仔细端详，忽然变色：这是...这是北戎贵族的信物！你从何处得来？
柳姨娘的妆匣暗格。沈清辞语气平静，与这枚玉佩放在一起的，还有一封用北戎文写的密信。
窗外最后一抹夕阳沉入地平线，书房内烛火摇曳，映着沈毅铁青的脸。
她怎么敢...沈毅一拳捶在书案上，我待她不薄！
父亲，现在不是动怒的时候。沈清辞轻声道，三日后宫宴，恐怕还有更大的阴谋等着我们。
沈毅深吸一口气，强迫自己冷静下来：你说得对。此事...你打算如何处置？
将计就计。沈清辞眸光清冷，既然他们想在宫宴上发难，我们就在宫宴上，让他们自食恶果。
父女二人密谈至深夜，烛火在窗纸上投下交错的身影。
与此同时，柳姨娘院中。
你说什么？老爷和那丫头在书房待了两个时辰？柳姨娘猛地站起身，脸色煞白。
丫鬟战战兢兢：是...奴婢亲眼所见，方才大小姐离开时，老爷还亲自送到门口...
柳姨娘跌坐在椅上，手中茶盏地摔碎在地：完了...全完了...
姨娘何必惊慌。帘后转出一个身影，竟是沈若薇，不过是个小丫头，还能翻出什么浪花来？
你懂什么！柳姨娘厉声道，那丫头最近像是变了个人，连摄政王都对她另眼相看...
沈若薇冷笑：摄政王？不过是一时新鲜罢了。等宫宴那日，我倒要看看，她还能得意到几时！
窗外夜风呼啸，吹得窗棂作响。柳姨娘望着女儿狠厉的侧脸，忽然打了个寒颤。
这一夜，镇国公府中无人安眠。
沈清辞回到房中，屏退左右，独自站在窗前。夜空无星无月，浓云密布，似是暴风雨前的宁静。
指尖轻抚那枚玄铁令牌，她忽然想起夜君离那双深邃的眼眸。
这一世，她不再是一个人。
远处隐约传来更鼓声，三更天了。
沈清辞轻轻合上窗，吹熄烛火。黑暗中，她的眼神清明如昼。
宫宴将至，这场仗，她一定要赢。