晨光初透，沈清辞已在书房中翻阅近三个月的账册。白玉般的手指轻抚过纸页上密密麻麻的数字，唇角渐渐扬起一抹满意的弧度。
“小姐，城南三家铺子这个月的盈利又涨了三成。”贴身侍女青黛捧着新送来的账本，语气难掩欣喜。
沈清辞接过账本，目光扫过最后的总计数目，轻轻颔首：“比预想的还要好些。”
自重生以来，她暗中经营的绸缎庄、茶楼和银楼生意日渐红火。这些产业不仅为她积累了巨额财富，更在京城织就了一张隐秘的消息网。
“去请陈掌柜和李掌柜过来。”她合上账本，眸中闪过算计的光芒，“是时候做些调整了。”
半个时辰后，两位掌柜恭敬地立在书房中。陈掌柜经营绸缎庄已有十年，李掌柜则掌管茶楼生意，都是沈清辞精心挑选的人才。
“今日请二位来，是有新的安排。”沈清辞示意二人坐下，亲自斟了茶，“陈掌柜，下个月起，绸缎庄增设定制成衣的服务。我记得你手下有几个绣工极好的娘子？”
陈掌柜连忙点头：“是，有三位都是从江南请来的好手。”
“很好。”沈清辞取出一张图纸，“这是我设计的几款新式衣裙，先各做三套试卖。另外，在二楼辟出雅间，专供贵客量身定制。”
图纸上的衣裙款式新颖，既保留了传统服饰的典雅，又融入了利落的剪裁，正是如今京城贵女们最追捧的样式。
李掌柜看得眼睛发亮：“小姐这设计，定然能掀起新风潮。”
沈清辞淡淡一笑，又转向李掌柜：“茶楼那边，我准备引入说书和琴艺表演。已经请了两位致仕的老翰林，每日午后说一个时辰的书。至于琴师...”
她顿了顿：“我亲自去请妙音阁的琴娘。”
两位掌柜面面相觑，李掌柜犹豫道：“小姐，妙音阁的琴娘身价不菲，且从不外出献艺...”
“这个你不必担心。”沈清辞从容不迫，“我自有办法。”
送走两位掌柜，沈清辞唤来青黛：“备车，去西市的铺子看看。”
马车行驶在青石板路上，沈清辞透过纱帘观察着街市。忽然，她的目光定格在一处正在招租的铺面上。
“停车。”她轻声吩咐。
那铺面位置极佳，正处在十字路口，上下两层，后面还带个院子。沈清辞在心中快速盘算着：若是盘下来，可以开一家专门售卖海外奇珍的铺子。
“去打听一下，这铺子的东家是谁。”她对车夫吩咐道。
不多时，车夫带回消息：“小姐，这铺子是永昌伯爵府的产业，因经营不善，正要转手。”
沈清辞眸光微动。永昌伯夫人与她母亲曾是手帕交，或许可以借此机会...
“回府后替我递个帖子，明日我去拜访永昌伯夫人。”
午后，沈清辞来到妙音阁。这是京城最有名的乐坊，其中的琴娘个个技艺超群，却从不在外献艺。
妙音阁主事见是镇国公府大小姐亲至，不敢怠慢，亲自迎了出来。
“沈小姐大驾光临，不知有何指教？”
沈清辞微微一笑：“想与主事谈一笔生意。”
半个时辰后，沈清辞从容走出妙音阁，手中多了一份契约。她答应每月为妙音阁提供三匹海外来的珍贵绸缎，换得两位琴娘每日在茶楼演奏一个时辰。
回府的路上，青黛忍不住问道：“小姐怎么说服那主事的？奴婢听说从前有位郡主要请妙音阁的琴娘，都被回绝了。”
沈清辞把玩着手中的团扇：“妙音阁最缺的不是银子，而是能彰显身份的稀罕物。那海外绸缎有价无市，正是他们最需要的。”
刚回到府中，管家就来报：“小姐，永昌伯夫人回了帖子，说明日就在府中等您。”
沈清辞点头，又吩咐道：“让账房准备五千两银票，明日我要用。”
次日一早，沈清辞准时来到永昌伯府。永昌伯夫人是个和善的中年妇人，见到她便亲切地拉着她的手：
“好孩子，上次见你还是在太后的寿宴上。听说近日你父亲又得了封赏，真是可喜可贺。”
寒暄过后，沈清辞委婉地提起铺面的事。永昌伯夫人听后笑道：
“那铺子空着也是空着，你若想要，就按市价给你便是。只是...”她顿了顿，“那地方风水不太好，前面几个租客都亏了本。”
沈清辞浅笑：“多谢伯夫人提醒。不过我请人看过了，那处风水并非不好，只是需要调整布置。”
永昌伯夫人见她胸有成竹，便不再多言，当即命人取来地契。
交易完成，沈清辞又道：“伯夫人，我还有个不情之请。听闻府上的三小姐精通香料，我想请她帮忙打理新铺子的香料生意，不知可否？”
永昌伯府的三小姐是庶出，平日里难得有出门的机会。永昌伯夫人闻言，眼中闪过惊喜：
“这...自然是好的。只是那丫头年纪小，怕是帮不上什么忙。”
“三小姐调制的梅花香饼，连太后都称赞过。”沈清辞微笑，“我相信她的才华。”
这件事就这样定了下来。回府的马车上，青黛不解：
“小姐为何要请永昌伯府的三小姐？咱们府上也有会调香的丫鬟啊。”
沈清辞望向车窗外：“永昌伯府虽不如从前，但在香料生意上却有些人脉。况且...”
她眸光微深：“这位三小姐，将来或许能帮上大忙。”
三日后，新铺子开始装修。沈清辞亲自监督，将铺面重新布局：一楼售卖海外奇珍，二楼设雅间供贵客品香、试妆，后院则改造成工坊，由永昌伯府三小姐带着几个学徒调制香料。
这期间，沈清辞又陆续盘下两家经营不善的铺子，一家改成专售文房四宝的书斋，另一家则经营女子喜爱的胭脂水粉。
一个月后，所有铺子陆续开业。令所有人惊讶的是，这些原本位置普通、经营惨淡的铺面，在沈清辞手中都焕发了生机。
特别是那家海外奇珍铺子，开业当日就吸引了无数好奇的目光。从海外运来的琉璃盏、象牙雕、香料等物，很快被抢购一空。
“小姐，这个月的总盈利比上个月翻了一倍还不止。”青黛捧着账本，声音都带着颤抖。
沈清辞却并不意外：“这才只是开始。”
她取出一本崭新的册子，上面详细记录着新的管理规则：所有掌柜和伙计按业绩分红，表现优异者可以晋升，甚至可以出资入股。
这个制度一经推出，各家铺子的伙计们干劲十足，连带着服务态度都好了许多。
这日傍晚，沈清辞正在查看新送来的海外货物清单，夜君离突然到访。
“听说你最近生意做得风生水起。”他看着她案头堆积的账本，语气中带着几分无奈，“何必如此辛苦？”
沈清辞为他斟茶：“这些产业不只是为了赚钱，更是为了织就一张网。”
她指着地图上标记的各家铺子：“这些地方，都是消息最灵通之处。”
夜君离会意：“所以你才特意选在这些位置。”
“不错。”沈清辞微微一笑，“而且，通过这些生意，我也能名正言顺地接触各方势力。”
正说着，永昌伯府三小姐求见。这位名叫林素婉的少女如今负责香料工坊，整个人都焕发着自信的光彩。
“沈姐姐，这是新调制的兰花香露，您闻闻看。”她献宝似的捧上一个白玉小瓶。
沈清辞接过试了试，点头称赞：“香气清雅持久，很好。”
林素婉欢喜地退下后，夜君离忽然道：“你这是在培养自己的势力。”
“不错。”沈清辞坦然承认，“这些女子各有才华，只是缺少机会。我给予她们施展的舞台，她们回报我忠诚与能力。”
夜色渐深，送走夜君离后，沈清辞独自在灯下核算账目。烛火跳跃，映照着她认真的侧脸。
忽然，她的目光定格在一条新送来的消息上：靖王府近日暗中收购了大量生丝，似乎要涉足绸缎生意。
沈清辞唇角泛起一丝冷笑。看来，有人坐不住了。
她提笔写下一封信，吩咐青黛：“明日一早，送到陈掌柜手中。”
信上只有短短一行字：按计划行事。
商场的战争，才刚刚开始。而这一次，她绝不会输。