晨光初透，沈清辞对镜整理鹅黄宫装的袖口时，青黛从外间快步进来，低声道：“小姐，摄政王府的马车已经到了府门外。”
铜镜中的少女眉眼沉静，唯有微微上翘的唇角泄露了一丝心绪。她抬手正了正发间的白玉簪，转身时裙裾划出优雅的弧度。
“走吧，别让王爷久等。”
府门外，夜君离一身墨色蟒袍立于马车旁，晨光为他冷峻的轮廓镀上一层柔和的金边。见到沈清辞，他深邃的眸中掠过一丝惊艳，随即伸出手。
“今日这身，很适合你。”
他的声音不高，却足够让周围侍立的宫人听清。沈清辞将手轻轻放在他掌心，感受到他指尖传来的温热。
“王爷亲自来接，清辞受宠若惊。”
夜君离扶她上车，在她耳边低语：“皇上今日心情尚可，不必紧张。”
马车缓缓驶向宫城，车厢内弥漫着淡淡的龙涎香气。沈清辞端坐着，目光扫过窗外渐次繁华的街景。
“靖王今日也会在宫中？”她忽然问道。
夜君离把玩着手中的玉佩，神色淡漠：“他告病不出。不过，他安插在宫中的眼线，今日怕是都要睁大眼睛了。”
沈清辞会意一笑：“那更要让他们看个清楚。”
宫门次第而开，马车直入内廷。早有内侍恭候在御书房外，见到二人连忙上前行礼。
“王爷，沈小姐，皇上正在批阅奏折，请稍候片刻。”
等待的间隙，沈清辞不动声色地打量着四周。与前世的记忆相比，此时的皇宫显得更加庄严肃穆。几个低头侍立的小太监中，有一人总是悄悄抬眼打量她，想必就是萧煜安插的眼线了。
约莫一炷香后，御书房的门从内打开，一位年长的内侍躬身请他们进去。
皇帝正坐在窗边的榻上品茶，见他们进来，目光在沈清辞身上停留片刻，方才笑道：“皇弟今日难得带人进宫，这位就是沈爱卿的千金？”
沈清辞依礼下拜，举止从容不迫：“臣女沈清辞，参见皇上。”
“平身。”皇帝放下茶盏，语气温和，“早就听闻镇国公府的嫡女才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
夜君离在沈清辞身侧站定，声音平静：“皇兄谬赞。”
皇帝意味深长地看了他一眼，转向沈清辞道：“昨日靖王府的事，朕都听说了。萧煜那孩子行事欠妥，让你受委屈了。”
这话说得轻描淡写，沈清辞却听出了其中的试探。她微微垂眸：“皇上言重了。靖王殿下或许是一时情急，臣女并未放在心上。”
“哦？”皇帝挑眉，“可朕听说，你与靖王的婚约...”
“早已解除。”夜君离接过话头，语气不容置疑，“此事臣弟已与镇国公商议过。”
御书房内一时寂静，只有窗外隐约传来的鸟鸣。皇帝的目光在二人之间流转，最终停在沈清辞身上：“沈小姐的意思呢？”
沈清辞抬眸，不卑不亢地对上皇帝的视线：“臣女与靖王殿下性情不合，强求无益。至于摄政王...”她顿了顿，眼角余光瞥见夜君离紧绷的侧脸，声音轻柔却坚定，“臣女感念王爷厚爱。”
皇帝忽然笑了，手指轻轻敲着榻上的小几：“好一个性情不合。朕记得前些年，你与萧煜还算亲近，怎么如今就性情不合了？”
这话问得犀利，沈清辞却早有准备。她浅浅一笑，眼底却无半分笑意：“人总是会变的。就像臣女从前只知闺中绣花，如今却对朝堂民生有了几分兴趣。靖王殿下志向远大，臣女不敢高攀。”
这话说得巧妙，既点明了自己与从前不同，又暗指萧煜野心勃勃。皇帝眼中闪过一丝精光，转而看向夜君离：“皇弟觉得呢？”
“沈小姐聪慧明理，见识不凡，正是臣弟欣赏之人。”夜君离语气平静，却带着不容置疑的坚定，“臣弟愿以正妃之位相待，此生不纳二色。”
这话一出，连皇帝都微微动容。沈清辞更是心中一颤，前世今生，从未有人给过她如此郑重的承诺。
皇帝沉默良久，终于长叹一声：“既然你们心意已决，朕也不便多言。只是...”他目光锐利地看向夜君离，“皇弟应当知道，这意味着什么。”
“臣弟明白。”夜君离微微颔首，“一切后果，臣弟自会承担。”
皇帝点点头，忽然对沈清辞道：“朕听说你最近在慈幼局做了不少善事，还帮着几位大臣解决了些难题？”
“臣女只是尽己所能。”沈清辞谦逊道。
“不必过谦。”皇帝摆摆手，“李尚书前日还跟朕夸你，说你举荐的漕运使人选很是妥当。年纪轻轻就有这般见识，实属难得。”
他说着，从榻旁的小几上取过一个锦盒：“这个，就当是朕给你的见面礼。”
内侍接过锦盒，恭敬地递给沈清辞。打开一看，里面是一对通透碧绿的翡翠手镯，水头极好，一看便知是宫中之物。
“这太贵重了，臣女不敢...”沈清辞连忙推辞。
“收下吧。”皇帝意味深长地笑道，“日后进宫的时候还多着呢，总要有几件配得上身份的首饰。”
这话几乎是明示了。沈清辞与夜君离交换了一个眼神，这才谢恩收下。
从御书房出来时，已近正午。阳光洒在汉白玉铺就的宫道上，映出一片耀眼的光芒。
夜君离放缓脚步，与沈清辞并肩而行：“皇兄这是默许了。”
沈清宪轻轻抚过腕上的翡翠镯子，冰凉的触感让她更加清醒：“皇上给的不仅是默许，更是一个信号。”
“没错。”夜君离目光深远，“他在告诉所有人，镇国公府与摄政王府，从今往后便是一体了。”
二人行至宫门处，正要上车，忽然听见身后传来急促的脚步声。一个小太监捧着一个食盒追上来，气喘吁吁地道：“王爷、沈小姐留步！这是皇上赏赐的糕点，说是让沈小姐带回去尝尝。”
沈清辞接过食盒，敏锐地察觉到食盒底下压着一张字条。她不动声色地收好，谢过小太监，转身上了马车。
车帘落下，隔绝了外面的视线。夜君离低声道：“看来皇兄还有话要说。”
沈清辞取出字条，上面只有短短一行字：“三日后御花园赏菊，携沈氏同来。”
字迹工整，却并非皇帝亲笔。夜君离看了一眼，冷笑道：“这是太后的意思。”
沈清辞将字条在烛火上点燃：“太后一向疼爱靖王，这是要亲自替他把关了。”
“怕吗？”夜君离凝视着她。
沈清辞迎上他的目光，唇角微扬：“有王爷在，清辞何惧之有？”
马车驶出宫门，街市上的喧嚣渐渐传入车内。沈清辞望着窗外络绎的人流，忽然道：“慈幼局那几个孩子，如今已经能独当一面了。”
夜君离会意：“你是想...”
“永盛车马行最近在城西动作频频，我想让他们去历练历练。”沈清辞语气平静，“孩子们不引人注意，正是最好的眼线。”
“可会有危险？”
“我会让影九暗中保护。”沈清辞转头看他，“这场棋下到这个地步，也该收网了。”
夜君离沉吟片刻：“三日后太后设宴，在这之前不要打草惊蛇。”
“我明白。”沈清辞微笑，“就让赵永盛再逍遥几日。”
马车在镇国公府门前停下，夜君离亲自扶她下车，在府门外众多眼线的注视下，旁若无人地替她理了理鬓角。
“三日后，我来接你。”
他的动作自然亲昵，沈清辞微微脸红，却并未躲闪：“好。”
转身进府时，她感受到四面八方投来的目光，有惊讶，有羡慕，也有嫉妒。但她知道，从今日起，京城所有人都将清楚一件事——沈清辞这个名字，从今往后将与夜君离紧紧相连。
府内，镇国公早已等候多时。见到女儿安然归来，明显松了口气：“皇上没有为难你吧？”
沈清辞将宫中的经过细细说了，听到皇帝赏赐手镯时，镇国公神色复杂：“如此说来，皇上这是认可了你们的事。”
“表面上是这样。”沈清辞轻声道，“但皇上同时也给了太后一个机会。”
镇国公皱眉：“太后的赏菊宴...清辞，你可知道这意味着什么？”
“知道。”沈清辞语气平静，“这意味着，从今往后，我不仅要面对靖王和沈若薇的明枪暗箭，还要应对后宫的风波。”
镇国公长叹一声：“为父只愿你平安喜乐...”
“父亲，”沈清辞打断他，目光坚定，“这一世，女儿不仅要平安喜乐，更要活得堂堂正正，让所有想要害我们的人，都付出代价。”
晚膳后，沈清辞独自在书房处理各方消息。青黛送来密报，永盛车马行今夜又有一批货物运往城西，这次押运的竟然是靖王府的侍卫。
“终于按捺不住了。”沈清辞唇角勾起冷峭的弧度。
她提笔写了几道指令，交给影九：“让慈幼局的孩子们开始行动，记住，只需盯梢，不可打草惊蛇。”
夜色渐深，沈清辞却毫无睡意。她站在窗前，望着天边那轮渐圆的月亮，想起前世今生的种种。从被挚爱背叛惨死，到重生归来步步为营，再到如今得遇良人，这一路走来，艰辛却也值得。
腕上的翡翠镯子在月光下泛着温润的光泽，象征着皇室的默许，也预示着她即将面对的更大风浪。
但她无所畏惧。
这一世，她不仅要复仇，更要好好地、堂堂正正地活一次。而那个愿意为她遮风挡雨的人，已经站在她身边。
远处传来更夫打更的声音，三更天了。沈清辞轻轻合上窗，吹熄了烛火。
三日后太后的赏菊宴，将会是另一个战场。而她，已经准备好了。