御花园中的兵甲声渐息时，沈清辞已经回到了夜君离身侧。她裙裾微动，姿态依旧从容，仿佛方才徒手碎掉北狄国师法杖的人不是她。
“你做了什么？”夜君离低声问，目光仍警惕地扫视全场。
沈清辞指尖轻轻拂过袖口，一枚细如牛毛的银针悄无声息地滑入暗袋：“不过是让那法杖物归原主。北狄的邪术，不该出现在大启的宫廷。”
此时，一名金吾卫统领快步走入，向夜君离微微颔首。一切尽在不言中——萧煜在宫中的布置已被彻底清除。
太后早已被护送回宫，宾客们惊魂未定地陆续离去。沈清辞注意到，萧煜和沈若薇不知何时已不见踪影。
“让他们逃了？”她轻声问。
夜君离眸色深沉：“跑不远。京城九门已经封锁，他们插翅难飞。”
三日后，靖王谋逆一案震动朝野。夜君离以摄政王之尊主持大局，将萧煜与北狄往来的证据一一呈于御前。永盛车马行的废墟中被挖出大量兵器，坐实了萧煜私囤军械之罪。那位神秘的谢先生终究没能逃脱，在企图混出城时被陈将军擒获，对协助萧煜勾结北狄、转移军粮之事供认不讳。
然而就在案件审理期间，京城忽然流传起关于沈清辞的谣言。
“听说了吗？镇国公府那位嫡小姐，其实早就与摄政王有私情，这才设计陷害靖王...”
“可不是吗？一个闺阁女子，哪来那么大的本事识破北狄邪术？怕不是早就与摄政王...”
这些流言如同秋日野火，一夜之间传遍京城各大茶楼酒肆。
青黛将这些话转述给沈清辞时，气得双眼发红：“小姐，他们怎能如此污蔑您！分明是您识破了靖王的阴谋，救了大家！”
沈清辞正在修剪一盆菊花，闻言只是淡淡一笑：“急什么？这手法，一看便是沈若薇的手笔。”
“二小姐？她不是随靖王逃了吗？”
“人逃了，棋子还在。”沈清辞剪下一支多余的侧枝，“柳姨娘在京城经营多年，总有几个能用的人。”
正说着，夜君离大步走入院子，眉宇间带着薄怒：“那些谣言，你听说了？”
沈清辞放下花剪，净了手：“王爷也听说了？”
“已经命人去查谣言的源头。”夜君离在她对面坐下，目光在她平静的脸上停留片刻，“你似乎并不意外。”
“狗急跳墙罢了。”沈清辞为他斟了杯茶，“萧煜和沈若薇如今成了丧家之犬，自然要用最后的手段报复我。”
夜君离接过茶杯，指尖不经意擦过她的：“你打算如何应对？”
沈清辞抬眼，眸中闪过一丝狡黠：“王爷可还记得，三日后是翰林院编修苏大人的寿宴？”
“苏明远？他是清流领袖，在文人士子中威望极高。”
“正是。”沈清辞唇角微弯，“苏大人最重礼教，若在他的寿宴上，有人当面诋毁镇国公府嫡女，您猜他会如何？”
夜君离立刻明白了她的意图：“你要引蛇出洞？”
“不仅要引蛇出洞，还要请君入瓮。”沈清辞从袖中取出一份名单，“这是近日在各大茶馆散播谣言最卖力的几个人，其中领头的，是柳姨娘的一个远房表侄，名叫赵四。”
夜君离接过名单细看：“你想在苏大人寿宴上当场揭穿他们？”
沈清辞摇头：“不，我要让他们自己露出马脚。”
三日后，苏府寿宴。
沈清辞一改往日的清冷装扮，穿了件湖蓝色织金襦裙，发间只簪一支简单的玉簪，气质清雅如兰。她与夜君离一同出现时，引来不少注目。
宴席过半，几个文人模样的男子果然开始窃窃私语，目光不时瞟向沈清辞。
“...听说那日宫中宴会，她与摄政王举止亲密，毫不避讳...”
“一个未出阁的姑娘，整日与男子同进同出，成何体统...”
声音不大不小，恰好能让周围几桌听见。
苏明远的眉头渐渐皱起。他向来注重礼教，最见不得这等背后嚼舌根的行径。
沈清辞却恍若未闻，从容地起身，走向摆放在厅堂中央的一幅《秋菊图》。
“苏大人，这幅画可是前朝大家李思训的真迹？”她声音清越，顿时吸引了所有人的注意。
苏明远面露讶色：“沈小姐认得李大家的笔法？”
“家父珍藏过一幅李大家的《春山图》，小女有幸见过几次。”沈清辞细细端详画作，“李大家作画，最重骨法用笔，山石勾勒如铁线，菊花瓣片必用中锋。这幅画的笔法，确是李大家真传。”
她这番话一出，满座皆惊。李思训的画作传世极少，能一眼认出其笔法特征的，绝非等闲。
苏明远抚须点头，眼中满是赞赏：“想不到沈小姐对书画有如此造诣。”
就在这时，那个叫赵四的男子忽然提高声音：“女子无才便是德！沈小姐有这功夫研究书画，不如多学学女德！”
此话一出，满堂寂静。
沈清辞缓缓转身，目光平静地看着赵四：“这位公子何出此言？”
赵四见她接话，更加得意：“难道不是吗？一个未出阁的女子，整日抛头露面，与男子同进同出，简直不知廉耻！”
“哦？”沈清辞不怒反笑，“公子口中的抛头露面，可是指我协助摄政王揭发靖王谋逆一事？”
她声音清晰，传遍整个厅堂：“若是如此，我倒要问问公子，是女子的名声重要，还是大启的江山社稷重要？”
赵四一时语塞。
沈清辞向前一步，目光扫过全场：“那日宫中宴会，北狄国师施展邪术，若非我识破其诡计，在场诸位大人恐怕都已中术。靖王私通外敌、囤积兵械，若非及时揭发，边关早已战火连天。在公子眼中，这些都比不上所谓的女子名声？”
她每说一句，赵四的脸色就白一分。
苏明远猛地拍案而起：“荒唐！沈小姐为国除奸，乃巾帼英雄！岂容你等污蔑！”
赵四还要争辩，忽然一个青衣小厮连滚爬爬地冲进来，惊慌失措地喊道：“赵、赵公子！不好了！顺天府的人把茶馆查封了，说是抓到我们散播谣言的证据！”
满座哗然。
夜君离此时才缓缓起身，从袖中取出一叠供词：“赵四，你收受柳姨娘钱财，在京城散布谣言，污蔑沈小姐清誉，证据确凿。顺天府已经在你的住处搜出银两和往来书信，你还有何话说？”
赵四腿一软，瘫倒在地。
沈清辞看向满堂宾客，声音清朗：“清辞行事，但求问心无愧。今日借此机会，也向诸位说明：我沈清辞与摄政王，乃是君子之交，共同为朝廷效力。若有谁再散布不实之言，毁我清誉，休怪国法无情！”
她这番话掷地有声，原本对她还有疑虑的宾客纷纷露出钦佩之色。
离开苏府时，夕阳西斜。
夜君离看着身侧的女子，轻声道：“这一局，你赢得漂亮。”
沈清辞望着天边绚丽的晚霞，眸光深远：“还不够。赵四只是个小卒，真正的幕后主使还在逍遥法外。”
“已经查到萧煜和沈若薇的踪迹了。”夜君离低声道，“他们在城南的一处别院藏身。”
沈清辞脚步微顿：“是时候做个了结了。”
暮色渐浓，将两人的身影拉长。京城的谣言虽然平息，但真正的风暴，才刚刚开始。