晨光透过雕花窗棂，在青石地上投下细碎的光斑。沈清辞踏入母亲居住的锦瑟院时，正听见一阵轻柔的琴声从屋内传出。
柳氏端坐在琴案前，指尖轻抚琴弦，眉眼间是从未有过的舒展平和。阳光洒在她依旧美丽的侧脸上，连眼角的细纹都显得温柔。
“母亲今日气色很好。”沈清辞轻轻走到琴案旁，为柳氏斟上一杯温热的参茶。
柳氏停下抚琴的手，含笑望着女儿：“这些日子睡得安稳，连带着旧疾都好了许多。”她拉住沈清辞的手，让她在身边坐下，“倒是你，整日奔波，人都清减了。”
“女儿不累。”沈清辞浅笑，目光扫过屋内新添的几盆兰花，“这兰花养得极好。”
“是你父亲前日特意让人送来的。”柳氏语气中带着难得的甜蜜，“他说我近来精神好，该有些雅致之物相伴。”
正说着，门外传来沉稳的脚步声。沈毅一身常服走进来，见母女二人都在，威严的脸上露出温和的笑意：“都在这里说什么体己话呢？”
“正说起父亲送的兰花。”沈清辞起身行礼。
沈毅摆手让她坐下，自己在柳氏对面坐了：“这兰花还是辞儿提醒我的。她说你近来心神安宁，该有些怡情养性的物事。”
柳氏感动地看向女儿：“你这孩子，总是这般细心。”
“姐姐向来周到。”沈若薇的声音从门外传来。她今日穿着一身淡粉衣裙，妆容精致，只是眼底的阴影再厚的脂粉也遮掩不住。
沈清辞注意到她手中捧着的食盒，眸光微闪。
“女儿特意炖了冰糖燕窝，给母亲补身。”沈若薇将食盒放在桌上，动作轻柔地盛出一碗。
柳氏欣慰地点头：“你们姐妹都这般孝顺，我很是欣慰。”
沈若薇垂下眼帘，声音轻柔：“这是女儿该做的。前些日子不懂事，让母亲操心，女儿心中一直不安。”
沈清辞静静看着这一幕，前世种种在脑海中闪过。那时的沈若薇也是这般乖巧懂事，背地里却与柳姨娘联手，一点点在母亲的饮食中下毒。
“妹妹有心了。”沈清辞忽然开口，“正巧我今日也带了些血燕，不如让青黛一并拿去厨房，请大夫验看后，轮流给母亲炖补。”
沈若薇的手几不可察地抖了一下：“姐姐这是何意？难道还信不过妹妹吗？”
沈毅皱眉看向沈清辞：“辞儿，不可多心。”
“父亲误会了。”沈清辞从容解释，“前日张太医特意嘱咐，母亲体质特殊，补品需得经大夫验看方可食用。女儿并非信不过妹妹，只是谨遵医嘱罢了。”
这话合情合理，沈毅点头称是。柳氏也道：“辞儿考虑得周到。”
沈若薇强笑着将燕窝交给青黛，指甲深深掐进掌心。
午膳时分，一家人难得齐聚。席间，沈毅忽然提起：“今日早朝，皇上特意问起辞儿。”
众人都停下筷子。柳氏关切地问：“皇上为何问起辞儿？”
“是为边境自卫队的事。”沈毅看向女儿，眼中带着骄傲，“皇上说辞儿提出的方案成效显着，边境百姓安居乐业，要给予嘉奖。”
沈清辞谦逊地低头：“女儿不过是尽本分。”
“姐姐太过谦虚了。”沈若薇柔声接话，“如今全京城谁不知道姐姐的贤名？连庶民都对姐姐感恩戴德呢。”
这话看似称赞，实则暗指沈清辞抛头露面，有失体统。柳姨娘立即会意，接话道：“是啊，辞儿如今风头太盛，怕是会惹来非议。”
沈毅面色一沉：“这是什么话？辞儿为国为民，何错之有？”
这是沈清辞重生以来，第一次听见父亲如此明确地维护自己。前世的沈毅总是被柳姨娘母女蒙蔽，对她多有误解。
柳姨娘被呵斥，悻悻地低下头。沈若薇更是脸色发白，不敢再多言。
用过午膳，沈清辞陪着柳氏在花园散步。秋日的园中，菊花开得正好，满园金黄。
“你父亲如今很是看重你。”柳氏轻声道，语气中满是欣慰，“前日他还与我说，后悔从前对你关心不够。”
沈清辞挽着母亲的手臂，心中五味杂陈。前世的她多么渴望父亲的认可，却至死都未能如愿。
“母亲，”她轻声问，“您近来可还做噩梦？”
柳氏摇头：“自你让青黛每晚在房中点上安神香，我便再没做过那些可怕的梦了。”
沈清辞眸光微冷。前世的柳氏常做噩梦，她一直以为是心病，直到重生后才发现是柳姨娘在熏香中动了手脚。
“那就好。”她微笑，“女儿会一直守护母亲。”
转过假山，忽见沈毅独自站在莲池边，望着池中残荷出神。
“父亲。”沈清辞轻声唤道。
沈毅回头，眼中竟有一丝罕见的柔和：“陪父亲走走吧。”
三人沿着莲池漫步，沈毅忽然道：“辞儿，你可知为何我从前对你严苛？”
沈清辞垂眸：“女儿不知。”
“因为你太像你外祖父了。”沈毅长叹一声，“他一生刚正不阿，最终却...罢了，都是往事。”
沈清辞心中一震。外祖父柳老将军曾是朝中重将，因得罪权贵被贬边疆，郁郁而终。这是柳氏心中永远的痛。
“父亲是怕女儿步外祖父后尘？”
沈毅点头：“朝堂险恶，为父宁愿你平庸一生，也不愿你卷入是非。”他停下脚步，认真地看着女儿，“但如今看来，是为父错了。你有你外祖父的风骨，更有他不及的智慧。”
这一刻，沈清辞忽然明白，前世的父亲并非不疼爱她，只是用错了方式。
“父亲放心，”她郑重道，“女儿懂得审时度势，不会重蹈外祖父覆辙。”
沈毅欣慰地点头，看向柳氏：“咱们的女儿，长大了。”
夕阳西下时，沈清辞回到自己的清音阁。刚进门，就见青黛迎上来：
“小姐，柳姨娘方才鬼鬼祟祟地从后门出去，往城西方向去了。”
沈清辞眸光一冷：“可有人跟着？”
“暗卫已经跟上去了。”青黛低声道，“另外，摄政王府送来请帖，三日后在别苑举办赏菊宴，特意邀请小姐赴宴。”
沈清辞接过烫金请帖，指尖轻轻拂过上面凌厉的字迹。那是夜君离的亲笔。
“小姐可要赴约？”青黛问。
“自然要去。”沈清辞唇角微扬，“摄政王的宴席，必定有好戏。”
晚膳时，府中气氛格外融洽。沈毅难得地留在主院用膳，席间甚至说起朝中趣事，引得柳氏几度掩唇轻笑。
沈清辞静静看着这一幕，心中柔软。这是她重生以来，第一次感受到家的温暖。
沈若薇低着头，食不知味。她精心准备的讨好之词，在这样和谐的氛围中显得格外多余。
用过晚膳，沈毅忽然道：“明日是休沐日，不如全家去城外观音寺上香？听说那里的素斋很是不错。”
柳氏惊喜地看向丈夫：“老爷有空同去？”
“自然。”沈毅微笑，“这些日子辛苦你了，该出去散散心。”
沈清辞注意到，沈若薇与柳姨娘交换了一个意味深长的眼神。
“父亲，”她忽然开口，“女儿前日梦见外祖父，正想去寺庙为他祈福。”
沈毅神色一动，点头应允：“应该的。”
是夜，沈清辞坐在窗前，细细把玩着夜君离送来的请帖。月光如水，洒在烫金的字迹上，泛着淡淡的光泽。
“小姐，暗卫回报。”青黛悄声进门，“柳姨娘今日去见了轮回教的人。”
沈清辞眸光一凛：“果然如此。”
“可要立即禀报老爷？”
“不必。”沈清辞摇头，“时机未到。”
她起身走到书案前，提笔蘸墨，在宣纸上轻轻画下一个符号。那是前世在轮回教密室中见过的印记。
“明日去观音寺，多带些人手。”她轻声道，眼中闪过一丝冷光，“我倒要看看，她们究竟想做什么。”
窗外，一轮明月高悬，将镇国公府的亭台楼阁镀上银辉。在这片看似和谐的夜色下，暗流正在涌动。
而沈清辞知道，她等待的时机，就快到了。