晨光熹微，镇国公府内却笼罩着一层挥之不去的凝重。
沈清辞靠在软榻上，左肩的麻痹感已消退大半，但脸色仍有些苍白。青黛小心翼翼地为她换药，看见伤口处泛黑的皮肉，忍不住红了眼眶：小姐，这毒...
无妨，王爷给的解毒丸很有效。沈清辞语气平静，目光却始终落在桌案上那叠密信上。
昨夜从城西仓库带回的密信，经过连夜整理，已经显露出一个惊人的真相——萧煜在朝中的同党，远比他们想象的要多。
小姐，王爷派人送来的。门外丫鬟呈上一封火漆密信。
沈清辞拆开细看，眉头渐渐蹙起。信是夜君离亲笔，言简意赅地告知她两件事：一是昨夜擒获的沈若薇已暂时关押在摄政王府地牢；二是今日早朝，以吏部尚书张文渊为首的几位大臣，联名弹劾镇国公沈毅督造皇陵不力。
果然开始了。沈清辞将信纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬。
青黛担忧地道：老爷他...
父亲那边不必担心。沈清辞起身走到窗边，王爷既然提前得知消息，必定早有准备。我现在更关心的是另一件事。
她的目光投向院中那株开得正盛的海棠。前世这个时候，萧煜正是利用朝中几位大臣的联名举荐，让一个名叫周延的人接任了京畿卫副统领一职。而这个人，后来在兵变中起了关键作用。
备车，我要去外祖父府上。
柳府坐落在城东，门庭若市。身为当朝太傅，柳老爷子虽已致仕，但在朝中的影响力依旧不容小觑。
沈清辞从侧门直接进了书房，柳老爷子正在练字，见她来了，放下毛笔：丫头，这么早过来，出什么事了？
外祖父可知道周延此人？沈清辞开门见山。
柳老爷子沉吟片刻：可是兵部那个郎中？听说很得张文渊赏识。
正是。沈清辞压低声音，今日早朝，张尚书他们很可能会举荐周延出任京畿卫副统领。
柳老爷子神色一凛：消息可靠？
十之八九。沈清辞取出昨夜在仓库找到的一份名单，外祖父请看，这是萧煜与朝中官员往来的记录，周延的名字出现过三次以上。
柳老爷子接过名单细看，越看脸色越沉：好个张文渊，表面上是个纯臣，背地里竟与逆党勾结！
不仅如此。沈清辞指向名单上的另一个名字，礼部侍郎赵明德，是西北赵将军的族弟。我怀疑，萧煜能调动西北驻军，与此人脱不了干系。
书房内一时寂静，只听见窗外鸟鸣声声。
柳老爷子缓缓坐下，手指轻叩桌面：看来，萧煜是要在朝堂和军中双管齐下。
所以我们必须抢先一步。沈清辞目光坚定，今日早朝，还请外祖父相助。
你要老夫如何相助？
沈清辞从袖中取出一本账册：这是孙嬷嬷暗中记录的贿赂明细，上面有张文渊收受边将贿赂的证据。外祖父只需在适当时机，将此物呈给皇上。
柳老爷子接过账册，翻看几页，眼中闪过震惊：这东西你是怎么得到的？
孙嬷嬷看似对柳姨娘忠心，实则另有所图。沈清辞没有细说，转而道，另外，关于周延的任命，外祖父可以举荐另一个人选。
禁军统领秦风。沈清辞唇角微扬，秦统领是王爷的人，而且资历能力都在周延之上。最重要的是，他与赵明德素有嫌隙。
柳老爷子会意：好一招明修栈道，暗度陈仓。就依你所言。
从柳府出来，沈清辞没有直接回国公府，而是绕道去了京中最有名的茶楼——望江楼。
二楼雅间里，一个身着青色官袍的中年男子早已等候多时。见沈清辞进来，连忙起身行礼：下官参见沈姑娘。
秦统领不必多礼。沈清辞在主位坐下，事情想必王爷已经跟你说了？
秦风恭敬地道：是。王爷吩咐下官一切听姑娘安排。
今日早朝，会有人举荐你出任京畿卫副统领。沈清辞斟了杯茶，推到他面前，我要你答应下来。
秦风一愣：可下官现在是禁军统领，品级相当，这...
品级相当，权柄却大不相同。沈清辞目光锐利，京畿卫副统领掌管京城九门防务，这个位置绝不能落在萧煜的人手里。
秦风恍然：下官明白了。
还有一事。沈清辞压低声音，上任之后，你要特别注意永定门的守将。若我猜得不错，那里很快会有异动。
姑娘是指...
到时自知。沈清辞起身，记住，今日之约，除王爷外，不可让第三人知晓。
从望江楼出来，日头已经升高。街道上人来人往，看似平静的京城，实则暗流汹涌。
沈清辞的马车行至朱雀大街时，忽然被一队官兵拦住去路。
车内何人？下车接受检查！一个粗犷的声音喝道。
青黛掀开车帘，厉声道：放肆！这是镇国公府的马车，你们是哪部分的？敢拦我们家小姐的车驾！
为首的将领倨傲地道：奉张尚书之命，全城搜捕逆党同谋！便是国公府的车驾，也要检查！
沈清辞在车内听得真切，这个声音她记得——是周延的心腹副将王猛。看来，对方是故意来找茬的。
她整理了一下衣袖，从容下车：这位将军要查什么？
王猛看见她，眼中闪过一丝惊艳，随即又板起脸：有人举报，逆党昨夜在城西活动，与镇国公府有关。还请沈姑娘配合调查。
沈清辞挑眉，不知举报者是何人？可有证据？
这...王猛语塞，随即强硬地道，下官也是奉命行事，还请姑娘不要为难。
若是本宫偏要为难呢？
一个清冷的女声突然响起。众人回头，只见一顶八人抬的轿子停在街口，轿帘掀起，露出一张雍容华贵的面容。
长公主殿下！众人慌忙跪拜。
安乐长公主缓缓走下轿辇，目光冷冽地扫过王猛：什么时候开始，一个五品武官也敢当街拦截国公府千金的车驾了？
王猛冷汗涔涔：殿下恕罪，下官是奉...
奉谁的命令都不行。长公主语气威严，回去告诉你家主子，想要动镇国公府，先问问本宫答不答应。
是是是...王猛连连叩头，带着手下仓皇退去。
沈清辞上前行礼：多谢殿下解围。
长公主扶起她，眼中带着欣赏：清辞不必多礼。本宫早就看张文渊那帮人不顺眼了，今日正好撞见，岂能不管？
她压低声音：皇上昨日召本宫入宫，已经对张尚书起疑。你且放心，朝堂上的事，有本宫和摄政王在，翻不了天。
沈清辞心中一动：殿下可知，今日早朝...
本宫正是为此而来。长公主意味深长地看她一眼，有些人，是时候清理清理了。
目送长公主的轿辇远去，沈清辞若有所思。看来夜君离已经布好了局，只等鱼儿上钩。
回到镇国公府时，已是午时。沈清辞刚下马车，就看见府门前停着一顶陌生的轿子。
小姐，是赵侍郎夫人来了。门房低声回禀，说是来探望柳姨娘的。
赵明德的夫人？沈清辞眸光一闪：来了多久了？
约莫半个时辰。
沈清辞沉吟片刻，没有回自己的院子，而是转身往柳姨娘的住处走去。
还没进门，就听见里面传来低低的啜泣声。
...妹妹说的是，可如今若薇那孩子下落不明，我这心里...是柳姨娘的声音。
另一个女声劝慰道：姐姐别急，张尚书已经在想办法了。只要今日之事顺利，救出若薇指日可待。
沈清辞在门外驻足，唇角勾起一抹冷笑。果然是为沈若薇而来。
她故意加重脚步，扬声问道：姨娘可在屋里？
屋内的说话声戛然而止。片刻后，柳姨娘开门出来，脸上还带着未干的泪痕：清辞怎么来了？
听说有客来访，特来见礼。沈清辞目光扫过屋内的赵夫人，这位是...
赵夫人起身福了一福：妾身赵门柳氏，见过沈姑娘。
沈清辞还礼，故作惊讶：赵夫人与姨娘是同宗？
论起来，是该叫一声堂姐。柳姨娘勉强笑道。
原来如此。沈清辞在主位坐下，方才在门外隐约听见夫人在说张尚书，可是吏部张尚书？
赵夫人脸色微变：沈姑娘听错了，妾身是在与柳姐姐聊家常。
是吗？沈清辞端起茶杯，轻轻吹了吹，那可巧了。今日早朝，张尚书因贪赃枉法、结党营私，已经被皇上罢官下狱了。
什么？！赵夫人手中的茶盏地落地，脸色瞬间惨白。
柳姨娘也惊呆了：这...这怎么可能？
怎么不可能？沈清辞放下茶盏，目光冷冽，证据确凿，张尚书已经认罪。不仅如此，他还供出了几个同党...
她故意顿了顿，看着赵夫人颤抖的样子，缓缓道：其中就包括礼部赵侍郎。
赵夫人双腿一软，跌坐在椅子上：不...不可能...
赵夫人若是不信，现在回府，或许还能见赵侍郎最后一面。沈清辞起身，居高临下地看着她，至于沈若薇...
她转向面无人色的柳姨娘：姨娘还是死了这条心吧。勾结逆党是诛九族的大罪，能保住性命已是万幸。
说完，她转身离去，留下两个面如死灰的女人。
回到自己的院子，青黛忍不住问：小姐，赵侍郎真的...
王爷布局多时，岂容他们逃脱？沈清辞走到书案前，铺开一张京城布防图，现在，该轮到下一个了。
她在永定门的位置画了一个圈，眼神锐利如刀。
朝堂上的余党已经开始行动，而她的网，也该收了。
窗外，乌云渐渐聚集，一场暴风雨即将来临。