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……
清晨，朝阳未升。
木叶 ** 之上。
戴着护目镜、身穿中忍马甲的少年在 ** 上奔跑，汗水挥洒！
“带土！”
远处传来女孩的呼唤，少年停下脚步，回头望向 ** 边缘出现的少女。
看清她的面容后，他脸上露出喜色，快步跑了过去，“琳，你们来了？不是说八点集合吗？”
这时，一道银色身影从旁边的屋顶跃下，冰冷的目光在带土额头的汗珠上停留片刻，心中掠过一丝诧异。
卡卡西眼神微妙。
本以为带土只是随口说说，没想到他竟真的坚持了两年体术训练，一日不落……
而看到突然出现的卡卡西，带土的表情瞬间凝重起来。
尽管他们如今同为中忍……
卡卡西晋升中忍的时间比带土早了三年，最近村里都在传他即将成为上忍的消息，这让带土感到两人之间的差距依然存在......
前线出状况了吗？需要我们支援？带土询问道。
他们刚结束边境驻防任务回到木叶，还参加了中忍考试，按理说应该休整一段时间。
卡卡西沉默着没有回答。
琳气喘吁吁地跑过来，兴奋地说：是水门老师！他回来了！
虽然波风水门是他们的指导上忍，但在与砂隐的战争中，这位精英上忍不可能时刻带着三个年轻忍者行动。尤其是战争初期，带土和琳都还是下忍，更不可能跟随水门执行任务。
作为对抗砂隐的总指挥官，水门的归来意味着什么，他们心里都很清楚......
三个年轻人一路飞奔，很快来到木叶村口。
这里已经聚集了大量前来迎接的村民。得知木叶战胜砂隐的消息后，人们自发前来欢迎凯旋的忍者部队。三代火影猿飞日斩和纲手公主亲自站在欢迎队伍的最前方。
琳在人群中发现了那个醒目的绿色西瓜头。
凯在那里。她拉着两个同伴挤了过去。
走近后，他们看到了站在凯身边的阿斯玛、夕日红等同届忍者。这些人大多还是下忍身份。虽然都经历了战火洗礼，但除了齐木舜、卡卡西、带土、琳和不知火玄间外，其他人都还没通过中忍考试，包括迈特凯——毕竟他们毕业时间还太短。
凯正神情黯然地望着远方。带土得意地拍了拍这位师兄的肩膀：我当是谁呢，原来是下忍迈特凯啊？他特意强调了两个字。
带土一直记着凯的——不仅两次败在对方手下，更让他耿耿于怀的是凯居然完全不记得他。
凯转过头，惊讶地看着眼前的人：宇智波带土？你居然当上中忍了？
自从跟随戴老师学习八门遁甲后，带土经常找凯切磋。虽然输多赢少，但总算让这个脸盲记住了自己。
什么叫居然？本大爷成为中忍不是理所当然的事吗？
宇智波带土故意拍了拍自己的中忍马甲，语气轻佻：真羡慕你们这些下忍啊，大战肯定轮不到你们上场，不像我这种中忍，想躲都躲不掉——
他暗自得意。
尽管在擂台上两次败给迈特凯。
但如今他已是中忍，而凯依然停留在下忍......
凯性格直爽却不愚钝，立刻听出话中讥讽，怒目圆睁：宇智波带土！我要和你决斗！
来啊！谁怕谁！带土毫不示弱。
两人都是好斗之人。带土虽在体术和八门遁甲上不及凯，但他综合实力均衡，体术与忍术皆有造诣。中忍考试时受限于狭小擂台，才再次落败。而他能晋升中忍，也说明考官对纯体术忍者要求更为严苛。
野原琳正要劝阻，不知火玄间也无奈上前调解。
未等冲突爆发——
回来了！他们回来了！
人群突然 * 动起来。
几个少年顾不上争执，纷纷挤向前方。
沙尘飞扬中，野原琳兴奋地指向远方：快看，是水门老师！
波风水门的金发在阳光下格外醒目。
夕日红手搭凉棚张望，目光却越过众人，锁定另一个身影——
舜在那里！
她指着波风水门附近的年轻忍者。
那小子好像又变帅了。带土摸着下巴嘀咕。
没人注意到，齐木舜所处的位置正是部队最前列的核心区域。
木叶的忍者们列队归来，村民们欢呼雀跃。
三代火影猿飞日斩面带欣慰，迎向为首的波风水门。
双手紧紧相握！
猿飞日斩微笑道：“水门，辛苦你了……”
波风水门淡然一笑，“不算什么。”
这并非客套，某种程度上也是事实……
风之国虽疆域广阔，但整体实力却是五大国中最弱的。
在波风水门看来，这场战役赢得并不艰难……
伤亡甚至不及先前与云隐的交锋。
重返木叶，齐木舜深深吸了口气。
穿越数年，这片土地已渐渐让他心生归属。
战场上他并未受重伤，只是体力透支。休养数日后，他本欲奔赴土之国前线，却传来岩隐撤军的消息，木叶压力骤减。
因此战略调整，他随主力部队归来。
至于为何始终身处先锋部队，则是水门等上忍高层的坚持……
中忍制服在一众上忍中格外醒目。
他正想低调归队，却被一道身影拦住。
视线先撞上傲人曲线，耳畔随即响起戏谑的女声：“小鬼，急着去哪儿？”
抬头望去，金发女子正玩味地打量他。
齐木舜瞬间认出对方身份……
喉结不自觉地滚动。
穿越前的他不过是个腼腆宅男。
动画里的画面尚可接受……
现实中的纲手大人，
实在过于震撼了。
嗯，是 ** 过于震撼……
“你就是齐木舜？”
纲手饶有兴致地观察这个面露窘迫的少年。
虽未亲临主战场，但作为知晓桔梗山战役 ** 的少数高层，她很难将战报中那个开启八门遁甲、连败叶仓与千代的猛士，与眼前腼腆挠头的少年重叠。
“纲手大人！”
齐木舜耳根发红，局促地笑了笑……
视线不自觉地向下移动，纲手身旁的少女映入眼帘。
静音浅浅一笑，朝齐木舜轻轻挥手，声音柔和：“舜，欢迎回来。”
见到她，齐木舜的心情稍稍明朗，也回以微笑。
纲手打量着眼前清爽俊秀的少年，心中莫名感到愉悦。
“别叫大人，以后喊我姐姐。”
她忽然笑了笑，说道：“听说你和静音是同届，以后要多来往啊——”
话音刚落，齐木舜尚未回应，纲手的眼神却暗了一瞬。
嘴上说着多来往，可实际上，她已计划带静音离开木叶。
接连的战事让她此前不便抽身，但恐血症令她无法参战，处境尴尬。
如今桔梗山之战结束，局势平稳，她认为该走了。
齐木舜并未察觉她的复杂心绪，点头道：“好的，纲手……姐姐。”
心里却觉得这称呼有些微妙。
纲手已三十多岁，虽正值风韵之年，但叫“阿姨”或许更合适。况且，静音是纲手亡故未婚夫加藤断的侄女，自己与静音同辈，这称呼岂不是乱了辈分？
他瞥向静音，发现小姑娘同样一脸困扰……
这位老师在某些方面，还真是少女心性。
纲手很快收敛情绪，突然伸出手：“把手给我。”
齐木舜一愣：“啊？”
“我说，把手给我。”纲手干脆直接握住他的手。
掌心传来冰凉柔软的触感，齐木舜可不认为这位“阿姨”对自己有什么特别想法。
他对年长者并无兴趣——特指年龄。
两人年纪相差太大，何况他虽相貌出众，但也不至于让初次见面的三十岁女性主动亲近。
果然，纲手握住他的手后，一股酥麻的能量从她掌心传来。
她掀开齐木舜的袖口，眉头微蹙，神情变得微妙起来。
齐木舜察觉到纲手正在探查自己的身体状况，迅速缩回手，挤出一丝笑容：纲手大人，我的身体......应该没什么异常吧？
听说你在战场上过度使用八门遁甲，特地来给你做个检查。但你的身体状况确实让我感到意外。纲手眉头紧锁，你的自愈能力是不是异于常人？
齐木舜心头一颤。虽然现在已有自保之力，但被人当面点破秘密仍让他有些不安。不过看纲手的神情，似乎并未发现更深层的秘密......
这......有什么不妥吗？静音忍不住插话。齐木舜也紧紧盯着纲手。
纲手古怪地瞥了齐木舜一眼：别紧张，这不是什么病症。个体差异导致恢复力强弱很正常，只是......她顿了顿，这可能未必是好事。
齐木舜暗自松了口气。纲手显然没意识到，他的恢复力不是略强，而是强得离谱......
纲手沉思片刻继续道：我推测你的身体发育速度也远超常人吧？
没等齐木舜回答，静音就抢着说：舜只比我大几个月，在忍者学校时还没我高呢。可现在——她比划着两人身高差，现在的她只能齐到齐木舜胸口。明明是同龄人，站在一起却像差了好几岁的兄妹。
纲手露出果然如此的表情：你的体质应该属于新陈代谢异常旺盛的类型，细胞更替速度极快......所以恢复力和生长速度都远超常人。
齐木舜微微颔首。某种程度上这确实符合事实，只不过这不是先天体质，而是他近乎残酷的训练强度造成的......
就在纲手说完之际，一个身影突然插到两人之间：哦？那这样会有什么影响呢？
这是一个面容阴柔的男人。
他嘴角含笑，目光落在齐木舜身上。
齐木舜微微眯眼，注视着眼前这个身穿长袍的男人，心中泛起一丝复杂，却不再像从前那般畏惧。“大蛇丸大人。”
自与雷之国大战后，大蛇丸便极少离开木叶村。
旁人只当他忙于寻常研究，开发忍术。
唯有齐木舜清楚，这家伙恐怕正利用战争的便利，暗中进行人体实验……
“许久不见了，舜，恭喜你在战场上创造了……奇迹。”
大蛇丸的金色竖瞳微微转动，视线在齐木舜身上游移。
齐木舜神色平静，淡然一笑：“若无众多同伴相助，我一人难以完成这样的壮举。”
纲手略带古怪地瞥了大蛇丸一眼，随后看向齐木舜，说道：
“细胞 ** 过快，确实会加速身体成长和伤势恢复，但 ** 次数有限，一旦耗尽，生命也将走向终结……”
这是前世初中生物课的内容，齐木舜自然明白。
而纲手的“百豪之术”原理正是通过大幅延长细胞 ** 次数来增强治愈能力，因此她对这方面颇有研究。
“这……”齐木舜面色微顿。
内心却不以为意。
他很清楚，从自身恢复能力的特性来看，他的不死之力属于更高层次、近乎规则的力量，细胞 ** 快只是因为训练强度过于惊人！
况且，他的心理年龄远超实际年龄，根本不会担忧身体成长过快的问题。
纲手摆了摆手，“不过你也不必担心，忍界类似体质的人不少，等战争结束，年龄增长，细胞 ** 自然会趋于平稳……”
齐木舜心中一动。
虽然纲手的根本推测有误，但他身体生长速度放缓确是事实。
或许是身体素质提升到一定高度后，训练量已不足以 ** 细胞加速 ** 了！
“当然，这只是我的推测，具体情况还需详细检查才能确定。”
纲手最后补充了一句，这是身为医疗忍者的严谨态度。
“原来如此……”
听完纲手的分析，大蛇丸轻笑一声，深深看了齐木舜一眼，转身离去。
齐木舜目送大蛇丸离去，心中泛起一丝异样。
这条毒蛇行事诡谲，专程前来绝非单纯叙旧。
必定藏着不可告人的目的！
若说大蛇丸没问题，那才是天大的笑话……
如今的齐木舜虽实力大涨，却仍对这个男人保持警惕。
只是不再像从前那般畏惧——
这是击败强敌后淬炼出的锋芒！
他就这性子，别多想，本质不坏的……
纲手轻叹。在她眼中，这位旧日同伴兼弟弟的导师，即便近年性情大变，也尚未触及底线。
顶多……
算个怪人罢了。
明白。齐木舜含笑应声，暗觉荒唐。
纲手还是太天真。
等那些 ** 实验曝光，恐怕连大蛇丸自己听见这话都要发笑……
寒暄过后，纲手扬手道：有空来做全面检查，帮你调理暗伤。
有劳纲手大人。
待师徒二人远去，带土等人才凑上前来。
连三忍都对你另眼相看，你这中忍当得可真够风光。带土咂舌。
战功赫赫者众多，能同时惊动两位传说人物的，除了波风水门再无他人。
他实在想不通——
一个中忍凭什么？
此刻的木叶村，砂隐投降的捷报刚传开，细节尚未扩散……
小鬼们并不了解齐木舜在战场上的具体事迹......
琳满不在乎地说：像舜这么俊俏的模样，纲手姬大人多看几眼也很正常吧。
夕日红也点头附和：琳说得对。
这就是女孩子的思维方式......
带土不服气地嘟囔：那大蛇丸大人呢？他可是男性，总不会被这个小白脸迷住吧？
听到这番话，齐木舜既觉得好笑又有些无奈......
夕日红仰起小脸瞪了带土一眼：舜可不只是长得好看，性格温柔善良，受到两位大人赏识很正常啊......说着脸颊微红，偷偷瞄了眼齐木舜。
齐木舜回以温和的微笑。
啪。
他走到带土跟前，毫不客气地弹了下对方的脑门——
小黑脸，几个月不见，胆子见长啊！
带土捂着额头后退几步。
时隔数月，少年的肤色又深了几分，个头也蹿高不少。
这说明他从未松懈过锻炼。
或许，不需要自己插手，他也能改变那个既定的未来......
望着眼前这个快赶上黑炭的少年，齐木舜心中涌起复杂的情绪，带着几分老父亲般的欣慰......
带土揉着额头张牙舞爪：别小看我，舜！我现在和你一样是中忍了，已经能开启八门遁甲第二门，实力可不比你差多少......
当然这只是嘴硬。
他心知肚明齐木舜如今至少具备上忍级别的实力......
齐木舜略显惊讶：你能开第二门了？
相比他和阿凯，两年内开启第二门确实不算突出。
但那两位可都不是寻常之辈......
阿凯自不必说，这个差点踢死六道斑的男人，体术天赋堪称顶尖；
而齐木舜身负特殊能力，同样非同寻常。
至于带土......
虽然出身木叶名门，却尚未觉醒血继限界。
两年前甚至差点没能毕业，是个十足的吊车尾。
那时的他毫无体能基础，从零起步，短短两年内就能达到如此水平，放眼整个木叶都难觅对手！
莫非这小子天生就是个体术奇才？
齐木舜暗自思忖，自己或许意外发掘了一个体术天才。
哼哼。带土得意洋洋地挺起胸膛。
迈特凯不服气地插话：我早就能够开启第四门了！
带土毫不退让：第四门又如何？你连忍术都不会，区区下忍怎么可能是我的对手！
在好胜心这方面，带土果然配得上宇智波的姓氏！
迈特凯涨红了脸，直接扑了上去：打一架就知道了！
他一记木叶旋风飞踢而出！
带土迅速戴上护目镜，挥拳迎击。
眼看两人真要当场动手——
一道身影倏然闪现，一手接住凯的飞踢，另一手拦下带土的拳头。
波风水门无奈地看着两个小家伙：你们俩，注意下场合啊。
两人这才停手。
他们互相瞪了一眼，同时别过头去。
自从成了师兄弟，这两人反而更爱较劲，动不动就要比试。
都是争强好胜的性子。
倒也不是生死相搏。
某种程度上说，这反倒是件好事……
只是两人都容易冲动，难免惹出麻烦。
见他们停手，波风水门松了口气，转头对齐木舜说：舜，三代目找你，快过去吧——
齐木舜回头一看，果然见到猿飞日斩和纲手站在一起，正朝他微笑。他心念一动，连忙告别众人。
猿飞日斩直接上前给了他一个拥抱！
我们的木叶英雄回来了！
齐木舜挤出一丝笑容。
火影大人言重了，我只是尽了自己的本分……
带土看着齐木舜与猿飞日斩热络交谈，心中越发疑惑。他回头问猿飞阿斯玛：
三代目这是怎么了？
堂堂火影如此热情地对待一名中忍，还是在众目睽睽之下，再加上之前纲手和大蛇丸的态度，怎么看都不寻常。
难道齐木舜并非战争孤儿，而是另有隐情？
带土不敢继续深想。
具体情况我也不清楚...猿飞阿斯玛挠了挠头，老头子这两天特别兴奋，昨晚还对母亲说什么生儿子就要像齐木舜这种话，可能他在战场上的表现太过出色吧。
带土露出古怪的表情，意味深长地看了阿斯玛一眼，伸手拍了拍他的肩膀。
阿斯玛顿时涨红了脸：你这是什么意思？
带土只是摇头不语。
这时人群中突然爆发出热烈的欢呼声。
英雄——！
原来是凯旋归来的上忍们一拥而上，将齐木舜高高抛向空中，不断呼喊着的称号。
带土目瞪口呆地看着三代火影猿飞日斩热情地拥抱齐木舜，满脑子问号。
那个位置本该属于水门老师才对啊？
木叶的英雄...
按理说齐木舜只是个中忍，再怎么样也不至于让火影大人如此隆重接待吧？
带土完全摸不着头脑。
他到底做了什么惊天动地的事？
舜这次可真是出尽风头了呢。
波风水门走过来揉了揉带土乱糟糟的头发，又看向他和琳。
恭喜你们晋升中忍。
带土不好意思地笑了笑，目光却始终盯着远处的齐木舜，忍不住问道：水门老师，舜在战场上是不是立了大功？
波风水门略显惊讶：咦？村里还没公布消息吗？
其实并非村子没有收到战报，而是以带土他们目前的级别，还无权知晓战役的详细情况。
但从水门老师的反应中，带土确信自己猜对了。
他舔了舔发干的嘴唇，突然有种强烈的预感——
齐木舜恐怕做出了什么惊天动地的大事...
这时，一直沉默的银发蒙面少年也走上前来：水门老师，到底...是什么消息？
虽然迈特凯和带土经常找卡卡西切磋，卡卡西对这两个勤奋的后辈也颇有好感，但在他心里，始终没把二人当作真正的对手...
至少现在还没有。
反倒是并称木叶双子星的齐木舜，尽管两人交集不多，却始终在暗自较劲！
卡卡西心中认定，同辈里唯有齐木舜能与他匹敌！
波风水门注视着卡卡西，轻叹一声，语气复杂：看来舜很快就要晋升上忍了......
卡卡西闻言眼神微动，陷入沉思。
其他人表情各异。
带土疑惑道：不是早就传闻卡卡西和舜即将升任上忍吗？
波风水门略显惊讶：这消息从何而来？
琳等人同样露出诧异神色。
难道不是这样？
众人不约而同转头望向身后的猿飞阿斯玛......
阿斯玛尴尬地笑了笑，瞥了眼不远处正与齐木舜谈笑风生的父亲，神色复杂。
我也是道听途说......
夕日红不满地瞪着他：连贺礼都备好了......
阿斯玛顿时语塞。
众人相顾无言。
这时红鼓起勇气走到波风水门身旁：水门大人，您这么说是因为舜在战场立下大功吗？
波风水门郑重颔首：何止是大功......
稍作停顿后问道：砂隐的灼遁叶仓和千代，你们都知道吧？
众人神色一凛，纷纷点头。
带土咽了咽口水。
难道......舜与她们交手后全身而退了？
这已是他能想象的最大胆猜测。
琳和红两位少女紧张不已，虽然齐木舜已平安归来，但想到他可能遭遇过这两位威名赫赫的女忍者，仍不免担忧。
波风水门深吸一口气：她们都战死了，而且......
战死了？！
年轻忍者们震惊地望着波风水门。
随即七嘴八舌地猜测：
舜参与了围剿？
还是说舜设计将她们引入陷阱？
面对这些猜测，波风水门只是摇头。
在众人期待的目光中，他缓缓道出 ** ：
她们......都败亡于舜的拳下！
砂隐村外。
罗砂满身尘土走在队伍最前方，身后是溃败而归的砂忍。