子时，黑山城西区，一座看似普通的废弃仓库地下。空气中弥漫着陈旧、潮湿的气息，混合着淡淡的血腥与檀香味。微弱的光线从墙壁上镶嵌的几颗荧光石发出，映照出一条向下的、狭窄而陡峭的石阶。
林昊戴着毫无表情的青铜面具，随着稀疏而沉默的人流拾级而下。手中的黑色玉符在通过一道无形的禁制时微微发热，算是验明了身份。通道尽头，是一扇厚重的黑铁大门，门前站着两名气息晦涩、戴着同样款式面具的守卫，眼神冰冷地扫视着每一个进入者。
推开铁门，喧嚣声浪夹杂着各种复杂的气息扑面而来。眼前是一个巨大的圆形地下大厅，穹顶高悬，中央是一个石台，四周呈阶梯状分布着数百个座位，大半已被人影占据。所有人都戴着隔绝神识探查的面具，衣着各异，但无一例外地收敛着气息，如同黑暗中潜伏的猎手。空气中涌动着贪婪、警惕、以及一丝若有若无的血腥味。
林昊找了个靠后、靠近阴影的角落坐下，目光平静地扫过全场。他看到了几个气息格外深沉的身影，至少是练气后期，甚至有一两人让他感到隐隐的压力，恐怕已接近筑基。炎珂尚未现身。
“铛！”
一声清脆的铜锣声响起，大厅瞬间安静下来。一名穿着灰色长袍、面容被兜帽阴影完全遮盖的老者，无声无息地出现在中央石台上。他声音沙哑，却带着一股不容置疑的威严：“规矩照旧，价高者得，钱货两清，出门不认。开始。”
没有多余废话，拍卖会直接开始。前几件都是些寻常的丹药、符箓、低阶法器，竞价不温不火。林昊耐心等待，同时暗中观察着可能的竞争对手。他注意到前排有几人始终没有出手，气息沉稳，显然是在等待压轴之物。
这时，一件拍卖品引起了他的注意。
“下一件，残缺古地图一份，材质特殊，疑似指向某处古修士洞府遗迹。起拍价，三百灵石。”老者展示出一块巴掌大小、边缘焦黑、材质非皮非帛的残片，上面勾勒着模糊的线条和几个难以辨认的古篆。
大厅内一片寂静，无人应价。古修士洞府遗迹的线索虚无缥缈，残缺地图更是如同鸡肋，风险远大于收益。
林昊心中却是一动！那残片的材质和上面隐约的纹路，竟与他手中的那幅“兵煞残图”有几分相似！难道是同源之物？他不动声色，在拍卖师即将流拍前，沉声开口：“三百一十。”
无人竞争，残图顺利落入林昊手中。他小心收起，心中隐隐觉得，这或许是个意外收获。
拍卖会继续进行，气氛逐渐升温。当一株五百年份的“赤阳参”出现时，引发了激烈争夺，最终被前排一名气息灼热的修士以两千灵石的高价拍走。林昊暗暗咋舌，黑山城的修士，财力不容小觑。
终于，压轴拍卖来临。灰袍老者环视全场，声音带着一丝凝重：“最后一件，筑基丹丹方，完整无误，经百草阁阁主亲自鉴定。起拍价，五千下品灵石！”
整个大厅瞬间沸腾！无数道炽热的目光聚焦在老者取出的一枚散发着淡淡药香的玉简上。
“五千五！”
“六千！”
“七千！”
……
价格如同脱缰野马，疯狂飙升！前排那几个一直沉默的身影纷纷出手，竞价声此起彼伏，充满了志在必得的意味。转眼间，价格已突破一万灵石大关！
林昊心中叹息，这个价格已远超他的承受能力。他看向炎珂之前暗示可能出现的几个“特殊席位”，依旧没有她的身影。难道出了什么变故？
就在价格攀升到一万两千灵石，竞价者只剩下两人，气氛剑拔弩张之时，异变突生！
“砰！”
大厅一侧的墙壁猛然炸开一个窟窿，碎石纷飞！一股阴冷、暴戾的恐怖气息如同潮水般涌入！
“嗷——！！！”
一声充满无尽怨毒与疯狂的嘶吼震得整个大厅嗡嗡作响！只见一条巨大的、布满吸盘的惨白色触手，如同地狱魔蟒，从破开的墙洞中猛地探入，横扫向竞价最激烈的那个席位！
是那只地下湖的触手邪物！它竟然追踪到了这里！
“不好！”
“是那鬼东西！”
“快跑！”
大厅瞬间大乱！人群惊恐尖叫，四散奔逃！守卫试图阻拦，却被触手散发出的恐怖威压震得吐血倒飞！
混乱中，林昊瞳孔骤缩，他看到那触手的主要目标，竟是那名刚刚以一万三千灵石拍下丹方玉简的、身着锦袍的修士！触手似乎对那丹方，或者说对丹方上可能残留的某种气息，有着疯狂的执念！
锦袍修士惊骇欲绝，身上爆发出强烈的护体灵光，却如同纸糊一般被触手瞬间撕裂！眼看就要被卷走！
就在这千钧一发之际，一道赤红如火的剑光从天而降，精准无比地斩在触手与锦袍修士之间！
“嗤啦！”
剑光过处，触手被斩开一道深深的伤口，墨绿色的血液喷溅！触手吃痛，发出一声更加尖锐的嘶鸣，攻势稍缓。
“走！”一道熟悉的清叱声传入林昊耳中。是炎珂！她终于出现，手持一柄燃烧着烈焰的长剑，挡在了锦袍修士身前，同时对林昊传音：“计划有变！夺丹方！”
林昊瞬间明悟！这是浑水摸鱼的最佳时机！他没有任何犹豫，云水步全力爆发，身形如鬼魅般穿过混乱的人群，直扑那名惊魂未定的锦袍修士！他的目标，是那人怀中紧紧抱着的、装有丹方玉简的储物袋！
然而，就在他即将得手的瞬间，另一道更快的身影从斜刺里杀出，一只枯瘦如鬼爪的手，带着凌厉的阴风，抢先一步抓向了储物袋！
螳螂捕蝉，黄雀在后！