吴浩然推开柴房门时、杨清妮已经端坐在木椅上，烛火在她眼底跳动，映出墙上两道被铁链锁住的身影。
“祖母，人已经清醒了。”
杨清妮微微颔首，目光落在其中一名细作嘴角。那里还残留着毒囊碎屑，暗卫及时卸掉了他们的下巴。
暗卫队长从地上拾起一个油纸包，呈到杨清妮面前，她接过纸包，指尖捻起少许灰绿色粉末，放在鼻尖轻嗅。
“赵无极连北蛮皇室专用的断肠砂都拿出来了。”她突然冷笑，“看来他是真急了。”
左侧的细作瞳孔骤然收缩。这个细微的反应没有逃过杨清妮的眼睛。
暗卫队长的刀瞬间抵住那人咽喉：“说！”
细作咬紧牙关，鲜血从嘴角渗出，杨清妮抬手制止暗卫队长，缓缓起身。
“断肠砂需用北疆特有的狼毒草炼制，每年只进贡给北蛮王庭。”她踱步到细作面前，“赵无极能拿到这个，说明他与北蛮的勾结比我想象的更深。”
细作的眼神开始动摇。杨清妮继续施压：“你可知道，使用此毒者，按大梁律当诛九族？”
另一名细作突然挣扎起来，铁链哗哗作响。吴浩然立即上前制住他。
杨清妮转身看向第二个细作：“你家人还在赵无极手上？”
那细作猛地抬头，眼中闪过惊惧。
“果然。”杨清妮语气放缓，“赵无极惯用家人要挟、但若你们配合，镇国公府可以保护你们的家人。”
第一个细作突然嘶吼：“休想骗我们！那位大人绝不会放过叛徒！”
“那位大人？”杨清妮捕捉到这个称呼，“看来赵无极上面还有人。”
两个细作同时闭嘴，脸色惨白。
杨清妮对暗卫队长使了个眼色。刀尖微微用力，在第一个细作颈间划出一道血痕。
“我可以让你们死得痛快，也可以让你们生不如死。”杨清妮声音冰冷，“选择在你们自己。”
第二个细作突然崩溃：“我说！只求老太君救救我的妻儿！”
第一个细作怒斥：“叛徒！你以为他们会守信吗？”
杨清妮踏前一步，战靴重重踩碎地上的毒包，青烟腾起时，她听见了自己想要的声音。
“我答应你。”她看向第二个细作，“只要你说实话，镇国公府必定护你家人周全。”
细作颤抖着开口：“赵丞相…让我们在驿站下毒，若是失败，就在落鹰峡制造山崩…”
“落鹰峡守将是谁的人？”
“是…是赵丞相的门生，但实际听命于那位大人…”
吴浩然追问：“那位大人是谁？”
细作摇头：“我们只知道赵丞相也要听命于他…每次传令都用金色狼头令牌…”
杨清妮与孙子对视一眼。金色狼头，这是他们第一次听到这个线索。
“北蛮为何要与赵无极合作？”杨清妮继续问。
细作咽了口唾沫：“北蛮王答应助赵丞相夺位，条件是割让北疆三州…”
“荒唐！”吴浩然怒喝，“卖国求荣，罪该万死！”
杨清妮按住孙子的手臂，继续问：“你们如何与北蛮联络？”
“通过风鸣口的周挺将军…他的妾室是北蛮细作…”
这时，第一个细作突然狂笑：“你们以为赢了？那位大人早已布好局，吴家必亡！”
暗卫队长一拳击在他腹部，笑声戛然而止。
杨清妮走近第一个细作：“你很忠心，但跟错了主人。告诉我那位大人是谁，我可以给你个痛快。”
细作啐出一口血沫：“休想！”
杨清妮也不动怒，只是对暗卫队长吩咐：“带下去，好生看管。此人还有用。”
待暗卫将人带走，杨清妮转向第二个细作：“把你知道的都说出来，特别是关于金色狼头令牌的事。”
细作稍作犹豫，终于开口：“令牌持有人从不露面，每次都是通过赵丞相传令、但有一次我偷听到赵丞相称呼那人为‘殿下’…”
吴浩然倒吸一口凉气，殿下这个称呼，可不是寻常官员能用的。
杨清妮面色凝重：“继续说。”
“三个月前，北蛮使者秘密入京，就住在丞相府、我负责看守时听到他们谈论…谈论老国公战死的真相…”
吴浩然猛地抓住细作衣领：“你说什么？”
细作吓得结巴：“他…他们说老国公中伏是…是有人泄露了行军路线…”
杨清妮闭上眼睛，手指微微颤抖。当她再睁开眼时，目光已经恢复冷静。
“浩然，放开他。”
吴浩然松开手，拳头紧握。杨清妮对细作说：“把你听到的都说出来，每一个字都不要漏。”
细作艰难地回忆：“北蛮人说…多亏了内应，否则根本杀不了吴老国公…还说下次要用同样的方法对付…对付世子您…”
柴房里一片死寂。烛火噼啪作响，映照着每个人沉重的表情。
杨清妮沉默良久，终于开口：“浩然，带他下去录口供，把你知道的关于金色狼头令牌的所有细节都写下来。”
吴浩然领命，带着细作离开。暗卫队长上前低声问：“老太君，另一个怎么处置？”
“好生看管，别让他死了。”杨清妮说，“此人如此忠心，必定知道更多秘密。慢慢审，总会有突破。”
暗卫队长迟疑道：“是否要用刑？”
杨清妮摇头：“赵无极的人都不怕刑求，从他最在意的东西下手——查清他的软肋是什么。”
“明白。”
杨清妮走出柴房，晨光刺得她眯起眼睛。吴浩然快步走来，手中拿着刚录好的口供。
“祖母，口供中有重要发现，细作说上月曾在丞相府见到一个佩戴金色狼头腰牌的人，虽然没看清脸，但记得那人左手只有四根手指。”
杨清妮接过口供细细查看：“四指…这个特征很关键，立即传信京城，让你老吴暗中调查朝中谁有这个特征。”
“还有，”吴浩然补充，“细作说金色狼头令牌的持有者可能皇室成员。”
杨清妮沉吟片刻：“未必是真皇室，可能是前朝余孽。记得永昌初年的那桩谋逆案吗？”
吴浩然一怔：“您是说被先帝诛灭的瑞王一党？”
“瑞王虽死，其党羽未尽。”杨清妮目光深远，“若真是瑞王余孽，那这一切就说得通了。”
早饭时分，杨清妮简单用了些粥菜。吴浩然明显食不下咽，还在想着刚才的审讯。
“祖母，若真是瑞王余孽，那赵无极也只是棋子？”
杨清妮放下筷子：“恐怕如此。瑞王当年就有勾结北蛮的前科，若其党羽死灰复燃，必会再次与北蛮勾结。”
一名暗卫匆匆进来，呈上一封密信。杨清妮拆开看完，脸色微变。
“京城来的消息。老吴说兵部档案库昨夜失火，北疆相关的卷宗尽数被毁。”
吴浩然握紧拳头：“他们动作真快！”
“意料之中。”杨清妮烧掉密信，“但我们更快。细作的口供比任何卷宗都有用。”
她起身走向书案：“我要立即修书一封给老吴、你去找驿丞，就说我们要多住一日。”
吴浩然疑惑：“为何要耽搁？不是应该尽快赶路吗？”
杨清妮提笔蘸墨：“赵无极既然知道我们在这里，必定在路上布下更多埋伏。我们偏要反其道而行，打乱他的计划。”
吴浩然恍然大悟：“孙儿这就去办。”
午时刚过，又一批暗卫赶到驿站。杨清妮将录好的口供分抄三份，交给不同的暗卫分别送往京城。
“记住，分开走，遇到拦截宁可销毁密信也不能落入敌手。”
暗卫领命离去后，杨清妮叫来吴浩然：“我们去会会另一个细作。”
柴房里，那个宁死不屈的细作被铁链锁在墙上，见到杨清妮进来，立即别过头去。
杨清妮也不急，只是搬了把椅子坐下：“你叫王猛、河西人士、家中有老母一人，妻子早逝，留有一子今年十岁，在丞相府当书童。”
细作猛地转头：“你们把我儿子怎么了？”
“镇国公府从不伤及无辜。”杨清妮淡淡道，“但赵无极就难说了、你可知道，今早丞相府已经派人去河西接你老母？”
细作脸色骤变：“不可能！”
“信不信由你。”杨清妮递过一张纸条，“这是今早截获的密令、自己看吧。”
细作颤抖着看完纸条，面如死灰。纸条上明确写着要将他的老母控制起来作为人质。
杨清妮收起纸条：“现在，我们可以谈谈条件了。”
细作沉默良久，终于嘶声问：“你们真能保我家人平安？
“镇国公府一诺千金。”吴浩然上前一步，“只要你如实交代，我们立即派人去接你母亲和儿子。”
细作闭上眼睛，长长叹了口气：“你们想问什么？”
“那位大人是谁？”杨清妮直截了当。
“我不知道真名，只见过一次。”细作低声说，“去年腊月，赵丞相带我去见一个人。那人戴着面具，声音也经过伪装，但我注意到他左手只有四根手指。”
“金色狼头令牌呢？”
“是那人的信物。见令牌如见本人，赵丞相也要跪接。”
杨清妮与吴浩然对视一眼，继续问：“北蛮方面是谁在对接？”
“是北蛮王的弟弟秃忽鲁亲王。他经常秘密入京，每次都住在丞相府密室。”
吴浩然插问：“我祖父战死，是不是你们设计的？”
细作犹豫了一下，终于点头：“秃忽鲁亲王亲自带的队。他们提前知道了老国公的行军路线，在落鹰峡设伏。”
杨清妮的手指微微收紧，但声音依旧平稳：“谁泄露的路线？”
“具体我不清楚，但听说朝中有大将配合…”
就在这时，窗外突然传来一声鸟鸣示警。暗卫队长破门而入：“老太君，有大批人马朝驿站来了！”
吴浩然立即拔剑：“多少人？”
“至少五十骑，看装束是边境守军！”
杨清妮起身，对细作说：“你若是说谎，知道后果。”
细作急切道：“我所言句句属实！求老太君信守诺言！”
杨清妮点头，对暗卫队长吩咐：“带他从密道走。浩然，随我去前院。”
驿站外，马蹄声如雷鸣般逼近。