璇玑也放下手中的活计凑了过来，推了推她的护目镜，补充道：“嗯…根据我们从某个古老数据库碎片里破译的零星记载，那个装置似乎被称作‘灵枢稳定器’，据说是利用某种特殊的地脉能量共振原理来平复灵魂波动的……但具体怎么运作，能量回路如何构建，现在还完全是个谜。”
凌夜接过白羽传输过来的那枚散发着微温的加密数据芯片，同时将桌面上的【机械霸主挑战权】令牌轻轻向前推了过去。
就在令牌彻底离开他手掌、与冰冷金属桌面接触的瞬间——
嗡……！
一股极其微弱、却无比清晰诡异的震动感，猛地从他背包深处传来！仿佛某种沉睡的凶兽被骤然惊醒！是那枚由a和β芯片融合而成的Ω-09主控钥匙！它像一颗突然被激活的心脏，发出只有凌夜能感知到的、带着冰冷金属质感的低沉嗡鸣！
更让他心悸的是，这嗡鸣的节奏……竟隐隐与全息投影上显示的【锈蚀峡谷】最深处、那个标记着图纸位置的区域的能量波动频率……产生了一种令人不安的同调共振！
凌夜瞳孔骤然收缩，强大的意志力强行压下心头的惊涛骇浪，脸上依旧是古井无波的冷漠。他稳稳地将那枚蕴含着希望与秘密的数据芯片收好，仿佛什么都没有发生。
“交易完成。”他站起身，拉拢兜帽，阴影再次遮掩住他的面容，“锈蚀峡谷见。”
这突如其来的钥匙异动，像一层突然降下的冰冷迷雾，让他对那份图纸的渴望，瞬间蒙上了一层更深的、源自Ω协议的诡谲阴影。前方的道路，似乎比他想象的更加错综复杂。
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离开安全屋，重新融入中层区那混杂着蒸汽轰鸣、人声喧嚣与不明来源噪音的夜色之中。凌夜一边在脑中快速消化着星火提供的庞杂情报，一边将感知提升到极致，警惕着四周任何可能出现的危险。
就在他穿过一条堆满废弃管道的小巷，即将到达预定下线安全点时，个人邮箱传来一声极其轻微、如同冰冷水滴落入幽潭的提示音。
一封新邮件。
没有发件人署名，来源地址是一串不断跳变、根本无法追踪的乱码。邮件标题只有一个字，冷冰冰地悬浮在那里：
“贺。”
点开内容，更是简洁到了极致：
“恭喜你成为角斗场新晋传奇。明智的交易选择。下一步：锈蚀峡谷见。——导师·零”
落款处，是一个由两道简洁、锐利、相互交叉的弧线构成的银色抽象符号。
这个符号，与那位在角斗场观众席上有一面之缘的神秘银发少年创构师袍角上的徽记，一模一样！
凌夜盯着那个冰冷的符号，一股寒意难以自抑地顺着脊椎悄然爬升。他刚刚与星火达成秘密交易，拿到了锈蚀峡谷的关键情报，这位神秘莫测的“导师·零”就仿佛洞悉了一切般发来了“贺电”……
他到底是谁？是暗中观察的友军？是别有所图的幕后棋手？还是……寰宇那庞大Ω协议背后，另一双更加深邃难测的眼睛？
齿轮要塞的夜，在无尽蒸汽的轰鸣与弥漫的雾气中，显得越发深邃莫测，危机四伏，却又隐藏着难以言喻的机遇。
齿轮斗兽场底层，沙地上的血迹尚未干涸，空气里弥漫着汗味、铁锈和若有若无的血腥气。凌夜的名字——“夜鸦”，伴随着那令人战栗的【灵魂收割者】称号，已然成为这片区域最炙热也最危险的存在。工程学会高达5000金币的悬赏令，如同一块滴血的肥肉，无时无刻不吸引着阴影中蠢蠢欲动的亡命之徒和贪婪的鬣狗。
然而，星火公会提供的VIp包厢权限，成了他血腥征途上短暂的避风港。厚重的防弹玻璃和专属通道隔绝了大部分场外的窥探与潜在的暗算，让他得以在战斗的间隙，获得片刻的喘息，将全部心神集中于眼前的杀戮。
· 快速匹配的绞肉机
利用VIp特权，凌夜的匹配队列被提到了最高优先级。几乎在前一场对手化作白光消散、沙地上的血迹还未被系统完全刷新的瞬间，下一场刺耳尖锐的入场汽笛就已拉响。
他化身一道在沙地与弥漫的蒸汽间穿梭的黑色闪电。【裂魂之吻】每一次寒光乍现，都精准地寻找着对手的弱点，而【凋零之触】则贪婪地吮吸着敌人的生命力，如同跗骨之蛆，艰难地维持着他那始终在危险边缘徘徊的血线。
· 噬魂的威慑
前六位挑战者，大多是被天价悬赏冲昏头脑的愣头青，或是心存侥幸、试图捡漏的投机者。凌夜甚至无需动用新创的【幽影飞弹·改】，仅凭【相位步】的鬼魅位移、【裂魂之吻】的精准切割配合【凋零之触】的持续削弱，便在三五分钟内迅速结束了战斗。
每一次匕首刺入要害，伴随着“吞噬”发动时那标志性的、令人灵魂战栗的黑雾涌动，看台上都会爆发出恐惧与狂热交织的震天呐喊。“噬魂者！噬魂者！” 的呼声如同瘟疫般蔓延，形成浪潮，淹没了其他一切声音。高空无人机将失败者被吞噬瞬间的惨状高清直播放大，使得后续挑战者踏入铁栅门时，脸色愈发苍白，眼神中充满了难以掩饰的惊惧。
· 重金悬赏的强敌
第七场与第八场，真正的考验降临。
第七名对手，Id【淬毒獠牙】，来自臭名昭着的毒蝎佣兵团。他身形瘦高，动作如同毒蛇般迅捷刁钻，手中两把链刃淬炼着诡异的幽绿色芒刺，每一次挥击都带着刺鼻的腥风，显然涂抹了见血封喉的剧毒。他的战术极其阴险，从不正面硬撼，只是不断游走，试图用毒刃划开凌夜的皮甲，将致命的神经毒素送入其体内。
第八名对手紧随其后入场，Id【熔炉铁砧】，隶属于与工程学会关系密切的灰烬兄弟会。这是一个如同人形堡垒般的壮汉，全身覆盖着厚重的、喷涌着蒸汽的动力护甲，手持一柄需要双手才能挥动的巨型动力锤。他的战斗方式大开大阖，纯粹以力压人，每一次重锤砸地，都让整个角斗场微微震颤，溅起漫天沙石，试图以绝对的力量压制和限制凌夜的移动空间。