接驳舱内的空气仿佛凝固了，带着一种混杂着希望与不安的沉重。蓝白色的柔和光照亮了宽敞却因人群涌入而显得拥挤的金属通道，空气中弥漫着消毒剂、臭氧以及隐约传来的、属于旧人类舰船特有的陈旧金属与汗水混合的气味。刚刚从死亡边缘被拉回的旧人类船员们，如同惊弓之鸟，挤在一起，茫然又警惕地打量着周围的一切。
他们看到的，是一个超越想象的世界。
棱娲旗舰“家园号”的内部，墙壁并非冰冷的金属，而是某种半透明、内部流淌着柔和能量光晕的水晶材质，仿佛拥有生命般微微脉动。脚下是温润而富有弹性的生物基质地面，行走其上几乎无声。没有繁复的管线暴露，没有刺耳的机械轰鸣，只有一种近乎神圣的宁静与秩序感。引导他们的棱娲成员，形态各异，有的保持着近似人类的轮廓，却更加完美，肌肤下隐现光络；有的则更接近能量聚合体或结晶形态，行动间带着非人的优雅与协调。他们（或她们）之间交流无需言语，偶尔的眼神交汇或细微的能量波动，便完成了信息的传递，高效得令人心慌。
这种超越血肉、近乎“升华”的文明形态，对于刚刚从血肉横飞、钢铁扭曲的炼狱中挣扎出来的旧人类士兵而言，带来的不是安全感，而是源自生命本能的、巨大的隔阂与恐惧。
他们习惯了枪炮的后坐力，习惯了船舱泄漏的刺耳警报，习惯了同伴在身边炸成血雾的温热与腥气。而这里，太干净，太安静，太……不像人间。像神殿，或者说，像某种高级异形的巢穴。
“怪……怪物……”一个脸上带着新鲜灼伤疤痕的年轻士兵下意识地后退，撞到了身后的人，声音颤抖，几乎是从牙缝里挤出来的。他死死攥着手中那支型号老旧、能量指示器泛着危险红色的步枪，指关节因为用力而发白。
“它们……用脑子说话……我好像……好像能感觉到……”另一个年纪稍长的士官脸色苍白，捂着自己的太阳穴，眼神涣散，仿佛在抵抗某种无形的入侵。
低声的议论、压抑的抽气、武器与破烂防护服摩擦的窸窣声，在人群中蔓延。紧张的气氛如同不断绷紧的弓弦，先前劫后余生的激动迅速被猜疑和本能的自卫反应所取代。他们看着棱娲成员的眼神，充满了不信任，甚至是一丝不易察觉的、因自身残破而产生的羞愧与敌意。
顾临站在人群前方，心中五味杂陈。他看着这些同胞——他的同胞——衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人身上带着来不及处理的伤口，眼神中烙印着深深的疲惫与创伤。这与他记忆中，甚至与苏夏曾经描述过的、那个生机勃勃的旧日人类文明相去甚远，只剩下绝望挣扎后的残骸。酸楚与巨大的怜悯几乎淹没了他。
他努力让自己的笑容显得更温暖，更富有“人”的气息，张开双臂，用一种清晰而缓慢的、带着旧时代某种通用语口音的语调说道：“同胞们！看着我，听我说！我是顾临！你们安全了！这里，‘家园号’，是属于所有人类的方舟！棱娲不是怪物，她们是我们文明的孩子，是我们在绝境中开辟出的新道路！我们血脉相连！”
他的声音带着一种奇特的安抚力量，部分源于他话语的内容，部分源于他本身作为“纯粹旧人类”的存在，更深处，或许还隐含着一丝来自棱娲网络、经由顾心巧妙传递的、极其微弱的宁静波纹。
一些士兵认出了他，或者至少听说过“顾临”这个名字——那个传说中在静默初期失踪的顶尖科学家，苏夏的丈夫。低语声再次响起，这次带着些许惊疑和不确定。紧绷的气氛似乎有了一丝极其细微的松动。几个看上去是军官模样的人，开始努力约束部下，示意他们放下明显无用的武器。
但隔阂如同冰层，裂痕虽现，融化却需时间。许多士兵依旧沉默地站在原地，眼神复杂地扫视着周围非人的环境，以及那些静静站立、仿佛在无声观察他们的棱娲引导员。恐惧的根源，并非恶意，而是认知的鸿沟与形态的巨大差异。
顾临深切地体会到了这种割裂带来的痛苦。他站在两个世界之间，一边是满身疮痍、坚守着血肉之躯与过往记忆的“根”，一边是形态超越、意识互联、指向未来的“枝叶”。他必须成为那座桥梁，但这桥梁的每一块基石，都承受着来自两个方向的巨大压力。他看到一位棱娲少女试图用能量触须扶起一个因虚弱而踉跄的士兵，那士兵却如同被烫到般猛地甩开，眼中满是惊恐。少女安静地收回触须，没有任何情绪波动，但顾临却能通过网络，隐约感受到一丝微小的、名为“困惑”的涟漪。
就在这时，人群后方传来一阵轻微的骚动。似乎是因为通道承载能力有限，加之人员情绪不稳，发生了推挤。一名低着头、穿着沾满油污技术兵制服、戴着宽大护目镜的瘦小士兵，被后面的人撞了一下，一个趔趄向前扑倒，手中拎着的、看起来沉甸甸的工具箱脱手飞出，砸在光滑的地面上，发出沉闷的响声。
工具箱的盖子被震开，里面各种型号古怪、沾染油污的工具和零配件散落出来，叮当作响。
“小心！”附近一名棱娲引导员立刻上前，动作轻柔但迅速地扶住了那名险些摔倒的技术兵。她的声音直接回荡在对方的脑海，清晰而温和。
那技术兵身体明显一僵，迅速低下头，含糊地用沙哑的嗓音说了句什么，像是道谢，又像是本能地抗拒这种直接的精神接触。他挣脱了搀扶，显得有些慌乱地蹲下身，手忙脚乱地开始收拾散落一地的工具，脑袋几乎要埋进膝盖里。
这个小插曲在混乱的接驳区并未引起太多注意。人们的目光大多被前方的顾临和更远处那些晶莹剔透的内部结构所吸引。负责维持秩序的棱娲安全部队成员，其主要的监控注意力也放在人群整体的情绪波动和可能的暴力冲突上，对于这种意外的、看似平常的小事故，只是例行扫描了一下，未发现明显的能量武器或爆炸物特征，便不再关注。
顾临的视线也被吸引过去一瞬，看到那技术兵卑微而匆忙收拾东西的背影，心中只是掠过一丝对这些同胞处境的心疼，便重新将注意力集中在安抚整体情绪上。他提高声音，继续说着团结与希望的话语，试图将所有人的注意力拉回到“安全”与“未来”这两个核心上。
没有人看到——或者说，即使看到了，也只会认为是过度紧张导致的错觉——在那名技术兵低垂的、被护目镜和乱发遮挡的脸上，在那瞬间的慌乱掩饰下，嘴角曾极其短暂地、僵硬地向上扯动了一下，形成一个绝非人类情感表达的、近乎程序化的微小弧度。
更没有人注意到，在他收拾工具的过程中，一枚看似普通的、拇指大小、颜色与地面相近的哑黑色金属垫片，被他看似无意地、用极其巧妙的手法，在身体和工具箱的掩护下，精准地弹射到了通道侧壁一条散发着微弱蓝光的主要能源管道的检修口边缘。
那枚“垫片”接触金属壁面的瞬间，发出了一声轻微到几乎被环境噪音完全掩盖的“咔哒”声。其边缘伸出几根比发丝还细的微型探针，牢牢地抓住了金属表面，整个装置的颜色迅速变化，完美地模拟了周围管道接口的色泽与纹理，如同水滴融入大海，瞬间变得毫不起眼。
装置内部，一个微乎其微的能量信号被激活，开始以极低的频率、模仿着舰船内部正常的能量波动，间歇性地向外发送着某种特定编码的信号。完成这一切后，那装置外壳上一个比针尖还小的指示灯，极其微弱地闪烁了一下幽绿色的光芒，随即彻底熄灭，陷入了完全的静默潜伏状态。
那名技术兵似乎终于收拾好了所有工具，合上工具箱，重新站起身，依旧低着头，缩着肩膀，迅速融入了缓慢向前移动的人流中，仿佛一滴水汇入了浑浊的河流。
他的动作自然，姿态卑微，与周围那些惊魂未定、对周遭充满好奇或恐惧的旧人类士兵别无二致。只有他自己知道——或者说，只有他体内那冰冷运行的指令程序知道——一个定位信标，一个能量特征放大器，已经如同毒蛇的毒牙，悄无声息地嵌入了这艘代表着人类新希望的旗舰“家园号”的血管壁上。
隐患，已然暗生。文明的汇合刚刚点燃一丝微弱的火苗，阴影中的毒刺，却已完成了第一次致命的叮咬。通道内，顾临的声音还在回荡，试图弥合裂痕，而无声的警报，其实早已在无人知晓的角落，拉响了第一声。未来的风暴，正在这看似平静的汇合之下，悄然孕育。