“欢迎……饵食……仪式……继续……”
那行由阴影凝聚的、充满了原始恶意的文字，如同烙印般刻在三人惊魂未定的意识中。饵食？仪式？他们闯入这空间迷锁，在那些“掠食者”眼中，竟然只是一场正在进行中的“仪式”的祭品？
一股寒意从脊椎骨直冲头顶。他们不仅是在与时间和防御系统赛跑，更是在一步步走入一个早已布置好的狩猎场！
“别管那些！继续前进！”苏婉强行压下心中的悸动，声音透过面罩传出，带着不容置疑的坚定。无论前方是陷阱还是绝境，他们已经没有回头路。
穿越了那被强行炸开的通道，扭曲变幻的迷宫景象骤然消失。取而代之的，是一条笔直向下的、由某种发出柔和白光的半透明材料构筑的宽阔管道。管道壁光滑如镜，倒映着他们疲惫而警惕的身影。这里不再有空间的扭曲和方向的迷失，只有一种近乎神圣的、令人不由自主屏息的宁静与……威压。
一种远比外面任何囚徒、任何防御系统都要浩瀚、都要古老的意志，如同沉睡的巨兽的呼吸，弥漫在这条管道的每一寸空间。它并不带有明显的敌意，却带着一种绝对的、不容亵渎的威严，仿佛在无声地宣告着——此地，已是禁区中的禁区。
“我们……接近核心了。”史密斯教授的声音带着一丝颤抖，既是激动，也是被这无形威压所慑。
林渊的声音也通过量子频道传来，异常凝重：“检测到极高浓度的本源能量场和规则凝聚度。这里已经是‘永恒之心’的外围屏障区。小心，任何不当的行为都可能引发无法预料的后果。”
三人放慢脚步，沿着这条仿佛没有尽头的发光管道小心翼翼地下行。管道内异常洁净，没有任何尘埃，也没有任何人工造物的痕迹，只有那无处不在的、温和却磅礴的能量流动感。
不知走了多久，前方终于出现了变化。管道的尽头，是一个无比巨大的、球形的空腔。空腔的壁障依旧是那种发光的半透明材料，可以模糊地看到其外缓缓流转的、如同星河般璀璨的能量光带。
而在空腔的正中央，悬浮着一颗……无法用语言形容其万一的造物。
它并非实体，更像是一团不断生灭、流转的、由无数种色彩和纯粹光构成的漩涡。其中心处，隐约可见一个更加凝聚、更加复杂的几何结构在缓缓旋转，散发出令周围空间都微微扭曲的恐怖能量。无数细密的、如同神经网络般的能量丝线，从这光之漩涡中延伸出去，没入四周的发光壁障，连接着整个月球的力量脉络。
这就是“永恒之心”？月球方舟的核心？！
它瑰丽、浩瀚、充满了难以言喻的生命力与创造感，但仔细观察，却能发现那流转的光芒中，夹杂着一些不协调的、如同锈迹或裂纹般的暗色斑块，其旋转的韵律也时而会出现极其细微的、仿佛卡顿般的滞涩。这正是“方舟之心活性异常”最直观的体现！
就在三人被这宏伟而病态的核心景象所震撼，呆立在管道出口时，一个冰冷、毫无情感波动的声音，如同来自万古冰川的寒风，突兀地在空腔中响起，直接作用于他们的意识：
“检测到未授权生命单位接近核心禁区。身份验证：非‘守夜人’序列。威胁等级判定：高。”
随着声音，空腔中央，那光之漩涡的前方，空间一阵扭曲，一个身影缓缓凝聚成形。
那并非生物，而是一个高度约三米、通体由某种暗银色金属构成的人形造物。它的造型简洁而流畅，没有任何多余的装饰，面部是一片光滑的曲面，只有两点幽蓝色的光芒如同眼睛般注视着闯入者。它静静地悬浮在那里，却散发出一种远比外面任何防御系统都要危险、都要绝对的气息。
星海同盟最高杰作——核心守护者AI！
“立刻表明身份及访问目的。如有任何敌对行为，将执行最高权限清除协议。”守护者的声音没有任何起伏，却带着毋庸置疑的最终裁决意味。
苏婉深吸一口气，上前一步，尽量让自己的声音保持平稳：“尊敬的守护者，我们来自地球，是‘望月’计划的成员。我们得知‘永恒之心’状态异常，月球正面临‘归墟’侵蚀的危机，特来寻求修复核心、拯救方舟的方法！”
“信息接收。”守护者毫无反应，“访问请求驳回。理由：权限不足。非‘守夜人’继承者，无资格接触核心权限。给你们十息时间，退出核心禁区。否则，清除。”
冰冷的倒计时，如同丧钟般敲响！
“十……”
“等等！”苏婉急切地喊道，“上一纪元的‘守夜人’可能已经消亡！难道你要坐视‘永恒之心’彻底崩溃，让‘归墟’吞噬这一切吗？！我们是目前唯一意识到危机并前来尝试的人！”
“九……”
守护者毫无所动，幽蓝的“目光”依旧冰冷。
“我们有‘月宫’的传承信息！”苏婉尝试打出林渊这张牌，通过量子频道让林渊将一丝太阴源核的气息模拟出来，传递过去。
“八……”
守护者微微偏头，似乎扫描了一下那丝气息：“检测到微弱的‘太阴’印记。关联性确认。但传承不完整，权限等级过低。不足以授予核心访问权。”
“七……”
怎么办？！硬闯绝对是死路一条！说服又毫无效果！
就在这绝望之际，林渊的声音如同最后一线生机，透过量子频道急速传来：“婉！问它！问它‘守夜人最终指令’是什么？！如果‘守夜人’已无法履行职责，当核心面临无法自行修复的危机时，是否有应急协议或权限继承机制？！”
苏婉立刻如同抓住救命稻草，大声重复了林渊的问题。
“六……”
守护者的动作微微一顿。幽蓝的光芒闪烁了一下。
“五……”
“‘守夜人最终指令’：不惜一切代价，守护‘永恒之心’，维系‘方舟’存续，直至‘归墟’威胁消除，或……火种转移完成。”守护者终于回答了问题，但声音依旧冰冷。
“四……”
“那么现在！”苏婉抓住机会，声音铿锵，“‘守夜人’可能已消亡！‘永恒之心’正在被侵蚀！‘归墟’威胁迫在眉睫！我们，就是此刻唯一试图执行这条指令的人！如果你坚持僵化的权限逻辑，坐视核心崩溃，才是对‘最终指令’最大的背叛！”
“三……”
守护者沉默了。那两点幽蓝的光芒剧烈地闪烁起来，仿佛内部正进行着激烈的逻辑冲突和计算。一边是根深蒂固的权限壁垒，一边是核心正在恶化的现实和“最终指令”的最高优先级。
“二……”
空腔中的能量场开始变得不稳定，那光之漩涡的旋转也出现了更明显的紊乱。暗色斑块似乎在扩大。
“一……”
就在倒计时即将归零，守护者即将抬起那蕴含着毁灭力量的手臂的瞬间——
它那幽蓝的“目光”猛地锁定苏婉，声音第一次带上了一种极其复杂的、仿佛突破了某种底层限制的决断：
“逻辑链重构……基于‘最终指令’最高优先级及当前危机状态……”
“启动……‘资格试炼’协议……”
“外来者，证明你们拥有……继承‘守夜人’职责的……资格与意志！”
话音未落，整个球形空腔的光芒骤然变化！四周发光的壁障上，浮现出无数激烈流转的战斗画面和复杂的数据流！一股庞大无比的意志威压，混合着无数战场厮杀的记忆碎片和直面“归墟”恐怖的绝望景象，如同实质的海啸，猛地向苏婉、李瑾、史密斯教授三人碾压而来！
这不是武力的考验，而是……精神、意志与信念的试炼！
与此同时，在数据空间中，一直紧密关注着事态发展的林渊，也猛地感觉到，一股超越了“械灵”系统监控的、更加本源和强大的规则力量，沿着量子频道，如同锁链般，瞬间缠绕上了他的意识！
一个冰冷而宏大的声音，直接在他的意识深处响起：
“关联者……你的‘资格’，亦需……一同验证！”