吴老虎被正式刑拘的消息，比秋风传得还快。
第二天一早，苏文清就接到了瓦器厂工人打来的电话。
“文清，厂子现在咋办？”电话里是花石头的声音，听起来很慌张，“老虎被抓了，工人们都不知道该干啥了。”
“我马上回去。”苏文清说。
“还有，”花石头压低声音，“银行的人来了，说要查封厂子的账户。”
苏文清的心一沉：“我知道了。”
挂了电话，苏文清收拾了几件衣服，搭长途车回瓦盆村。
车上，他听到坐在后面的两个农民在小声议论。
“听说了吗？瓦盆村那个吴老虎，栽了。”
“早就该栽了。我就说嘛，一个烧窑的，哪来那么多钱买汽车盖房子？肯定不干净。”
“听说啊，他跟县里一个男的搞在一起，专门骗银行的钱。”
“男的？”另一个人压低声音，“你是说……”
“就是那意思。村里之前就闹得风言风语的，他跟那个苏文清，关系不正常。”
“我的天哪……”
苏文清坐在前排，听着身后的议论，脸烧得像火一样。
他想回头反驳，但张了张嘴，什么也说不出来。
下了车，苏文清直接去了瓦器厂。
厂子里很冷清，大部分工人都走了，只剩下花石头和几个老工人在看守设备。
“文清回来了。”花石头迎上来，脸色很难看，“银行的人上午又来了，说要评估厂里的资产。”
“为什么要评估？”
“说是抵债。”花石头叹了口气，“老虎欠银行的钱太多了，厂子可能保不住了。”
苏文清走进厂房，看着那些静默的机器设备。这些都是吴老虎一手建起来的，倾注了他多少心血。
“文清，”花石头跟在后面，“你说老虎真的做了那些事吗？”
苏文清回头看着他：“你觉得呢？”
“我…我也不知道。”花石头摇摇头，“以前觉得老虎是个好人，可现在……”
“现在怎么？”
“现在村里传得厉害。说他不光诈骗，还……”花石头停住了。
“还什么？”
花石头看着苏文清，欲言又止：“算了，都是些闲话。”
苏文清知道他想说什么，但没有追问。
傍晚时分，苏文清回到了苏家的老院子。
程小芳正在院子里喂鸡，看到儿子回来，眼圈红了。
“文清……”
“妈。”
“你在县里…过得怎么样？”程小芳小心翼翼地问。
“还行。”
“老虎他……”
“被抓了。”苏文清直接说，“可能要坐几年牢。”
程小芳的眼泪掉了下来：“这可怎么办啊……”
晚上吃饭的时候，程小芳几次想说什么，都欲言又止。
“妈，我答应过他，会等他出来。”
“等他？”程小芳的声音提高了，“文清，你糊涂了！他坐牢，你等他干什么？你还年轻，还能重新开始……”
“我不重新开始。”苏文清的语气很坚决，“我这辈子就认他一个人。”
程小芳看着儿子倔强的表情，绝望地摇了摇头。
第二天，苏文清去了村委会，想了解一下瓦器厂的情况。
村支书李长山见了他，脸色很不好看。
“文清，你来了。”李长山的语气很冷淡，“厂子的事，你也知道了吧？”
“知道了。还能想想办法吗？”
“什么办法？”李长山摇摇头，“吴老虎欠银行一百多万，拿什么还？厂子被查封是迟早的事。”
“那工人们怎么办？”
“工人？”李长山冷笑一声，“他们早就另谋出路了。谁还愿意跟着一个诈骗犯干？”
苏文清被他的态度刺伤了：“老虎以前对村里……”
“以前是以前。”李长山打断了他，“现在他给全村丢了脸，让瓦盆村在全县都抬不起头。”
“可是……”
“文清，”李长山看着他，“我劝你也别再跟这事有牵扯了。年轻人，路还长着呢，别为了一个不值得的人毁了自己。”
从村委会出来，苏文清在村里转了一圈。
路上遇到的村民，看到他都会指指点点，小声议论。有些人会点头打招呼，但语气都很冷淡。更多的人则是避而不见，远远地就绕开了。
经过赵铁蛋家门口时，苏文清犹豫了一下，还是敲了门。
开门的是春花。她看到苏文清，表情很复杂。
“文清…你回来了。”
“春花，铁蛋在家吗？”
“在…在呢。”春花回头喊了一声，“当家的，文清来了。”
赵铁蛋从屋里出来，看到苏文清，脸色有些不自然。
“文清。”他干巴巴地叫了一声。
“铁蛋哥。”苏文清想走近一些，但感觉到了无形的隔阂。
“听说…老虎出事了？”赵铁蛋问。
“嗯。”
两个人站在门口，气氛很尴尬。
“那个…文清，”春花插话，“家里还有事，要不…改天再聊？”
苏文清明白了。他们不欢迎他。
“好，那我先走了。”他转身要走，又回过头，“铁蛋哥，以前的事……”
“以前的事就让它过去吧。”赵铁蛋的声音很淡，“现在不一样了。”
苏文清点点头，默默地走了。
回到家里，苏文清发现程小芳正在和几个村里的妇女说话。看到他回来，那些妇女立刻住了嘴，匆匆告辞。
“她们说什么了？”苏文清问。
“没…没说什么。”程小芳支支吾吾的。
“妈，你告诉我。”
程小芳看着儿子，眼中满是痛苦：“她们…她们劝我…劝我让你离开村子。”
“为什么？”
“说现在全县都知道了，你跟老虎的事。说你要是还留在村里，会连累全村的名声。”程小芳哭了起来，“文清，咱们真的走投无路了。”
苏文清看着哭泣的母亲，心如刀割。
他知道，这只是开始。
随着流言蜚语的发酵，他们会面临更大的压力。
但他不后悔。
不管付出什么代价，他都要等吴老虎回来。