越野车在驱魔师公会后门停下时，韩舒芙正指着手机里的笔记照片蹙眉：“爷爷写过‘血契书需以百魂为引，修邪者窃阴阳之气，饲鬼王残念’，当时我以为是神话……”
吴起灵推开车门的动作顿了顿，蓝夹克袖口随着动作掀起，露出小臂上尚未完全消退的麒麟血纹路。“不是神话。”他声音沉下来，黑渊秦皇剑在布套里似乎感应到什么，发出极轻微的嗡鸣，“修邪者自古就有，他们靠掠夺生魂或吸食阴煞修炼，最是阴毒。”
公会后门的巷子里积着昨夜的雨水，倒映着灰蒙蒙的天。两人刚走进后门，负责接待的老秦就迎了上来，脸色比电话里更难看：“吴老弟，你可算来了！血祭坛那边出事了——今早派去勘察的三个弟兄，俩疯了，一个……”
老秦喉结滚动，没再说下去，只是引着他们往地下资料库走。公会的地下区域常年不见光，冷得像冰窖，墙壁上挂着历代驱魔师收服的邪祟残骸，玻璃罩里的阴魂在幽暗灯光下若隐若现。
“疯了的弟兄嘴里一直喊‘红眼睛’，还说什么‘血书要活祭’。”老秦打开资料库的铁门，一股混合着灰尘和朱砂的气味涌出来，“另一个……在祭坛前自焚了，烧得只剩骨头，法医说他体内有邪祟寄生的痕迹。”
韩舒芙下意识抓紧了吴起灵的胳膊，指尖触到他蓝夹克下结实的肌肉。吴起灵反手握住她的手，掌心的温度透过指尖传来，让她稍微定了定神。“祭坛的符文拓片呢？”
老秦从档案柜里抽出一卷牛皮纸，铺开在桌上。泛黄的纸上是暗红色的拓印，扭曲的符文像一条条缠在一起的血蛇，边角处还能看到模糊的掌印，像是有人临死前按上去的。
吴起灵盯着符文看了片刻，黑渊秦皇剑突然从布套里滑出半寸，剑身在灯光下泛着冷冽的光。“是‘噬魂咒’的变种，”他指尖划过符文边缘，“寻常邪祟用不了这么霸道的咒术，这是修邪者的手笔。”
韩舒芙凑近细看，忽然指着符文中央的一个符号：“这个像不像爷爷笔记里画的‘鬼王印’？”她拿出手机对比，笔记上的符号果然和拓片上的几乎一致，只是笔记里的符号旁标注着“残印，需以活人精血补全”。
“补全残印……活祭……”吴起灵将线索串起来，眼神骤然变冷，“他们在靠血契书召唤鬼王残念，瓦窑村的罗刹只是前哨，真正的目标是市区里的生魂。”
话音刚落，资料库的灯光突然开始疯狂闪烁，电流发出滋滋的怪响。墙壁上玻璃罩里的阴魂突然躁动起来，撞得玻璃砰砰作响，一股阴冷的气息顺着地板缝往上冒。
“不对劲！”吴起灵将韩舒芙护在身后，黑渊秦皇剑完全出鞘，剑身上的金色纹路瞬间亮起，“有东西闯进来了！”
老秦脸色煞白，手忙脚乱地去摸腰间的镇魂符：“不可能啊，公会有结界……”
“结界对修邪者没用。”吴起灵打断他，目光锁定在资料库深处的阴影里。那里的空气正在扭曲，隐约能看到一个穿着黑袍的身影，兜帽下露出一双猩红的眼睛，正死死盯着桌上的符文拓片。
“终于等到黑渊秦皇剑现世了。”黑袍人开口，声音像砂纸摩擦木头，刺耳又阴冷，“吴起灵，麒麟血后裔，果然没让我失望。”
吴起灵将韩舒芙往身后推了推，握紧剑柄摆出格斗姿势——他最擅长的就是近身搏杀，剑指黑袍人的咽喉：“你是谁？修邪派的人？”
黑袍人轻笑一声，身影突然在原地模糊，下一秒竟出现在拓片前，枯瘦的手指就要去碰拓印。“取血契书残页，自然要找最合心意的祭品。”他指尖带着黑气，离拓片只剩寸许。
“休想！”吴起灵脚下发力，整个人像离弦的箭般冲过去，黑渊秦皇剑带着破空声劈向黑袍人的手腕。剑光扫过之处，阴冷的气息瞬间被劈开，露出空气中飞溅的黑色粉末——那是修邪者吸食阴煞凝结的邪气。
黑袍人显然没料到他速度这么快，急忙后撤，兜帽被剑气掀开，露出一张布满符咒纹路的脸。那些纹路像活的一样在皮肤下游走，眼睛里的猩红更浓了：“果然是麒麟血，能破我的邪气化形。”
他突然抬手，掌心射出一道黑气直扑韩舒芙。“先拿你身边的小美人开刀！”
吴起灵反应极快，回身用剑鞘格挡，黑气撞在剑鞘上发出滋滋的响声，留下一片焦黑。“想动她，先过我这关！”他将韩舒芙护得更紧，蓝夹克下的肌肉紧绷，眼神里的狠厉让黑袍人都愣了一下。
韩舒芙看着他的背影，心跳得又快又重。她知道自己帮不上格斗的忙，突然想起爷爷笔记里的话，急忙喊道：“起灵！他身上的符咒是‘养魂符’，怕阳气！”
吴起灵立刻会意，调动体内的麒麟血。瞬间，他周身泛起淡淡的红光，黑渊秦皇剑的金光也随之暴涨，整个资料库仿佛被阳光照透，阴冷的气息节节败退。
“该死！”黑袍人被红光灼得后退几步，身上的符咒开始冒烟，“算你们运气好！血契书的事还没完，三日后子时，城西火葬场，我等着你们来送命！”
话音未落，他化作一团黑雾撞破窗户逃了出去。结界被撞开的地方传来一声巨响，震得资料库的灯彻底熄灭。
黑暗中，吴起灵立刻转身扶住韩舒芙，手在她身上摸索着检查：“有没有受伤？”
“我没事。”韩舒芙摸到他的手，掌心全是汗，“他说三日后火葬场……”
“是陷阱，”吴起灵的声音在黑暗里格外清晰，带着不容置疑的坚定，“但我们必须去。”他握紧黑渊秦皇剑，剑身在黑暗中依旧泛着微光，“不解决他，只会有更多人被当成活祭。”
老秦哆哆嗦嗦地打开应急灯，昏黄的光线下，桌上的拓片已经被黑气熏得焦黑。他看着那片焦黑，突然想起什么：“对了！前几年修邪派不是被灭门了吗？怎么还有余孽？”
吴起灵没说话，只是低头看着自己的掌心。刚才调动麒麟血时，他清晰地感觉到，黑袍人身上的邪气里，混着一丝极淡的鬼王气息——和他小时候在爷爷留下的遗物里感受到的一模一样。
韩舒芙看出他在想什么，轻轻握住他的手：“不管是修邪派还是鬼王残念，我们一起应付。”她的指尖很软，却带着让人安心的力量。
吴起灵抬头看她，应急灯的光落在她脸上，映出眼底的坚定。他忽然笑了笑，蓝夹克上沾着的黑色粉末簌簌落下：“好。”
他重新将黑渊秦皇剑收回布套，剑身在布套里轻轻震动，像是在回应他的决心。“先去查修邪派的旧案，”他拉着韩舒芙往资料库外走，“既然是余孽，总会留下痕迹。”
走出公会时，外面的天已经放晴，阳光透过云层洒在街道上，驱散了不少阴霾。韩舒芙看着身边的人，他蓝夹克的袖口还沾着焦痕，侧脸的线条在阳光下显得格外清晰，握着剑柄的手骨节分明。
她知道接下来的三天不会平静，修邪者的陷阱，血契书的秘密，还有隐藏在暗处的鬼王残念……但只要跟他站在一起，好像再凶险的路，也能一步步走下去。
吴起灵似乎感觉到她的目光，侧头看她，嘴角扬起一点浅淡的笑意：“别怕。”
“我不怕。”韩舒芙回握住他的手，笑得明亮，“有你在，我怕什么？”
阳光落在两人交握的手上，温暖而真切。远处的城西火葬场隐在城市边缘的建筑群里，像一头蛰伏的巨兽，等待着三日后的子时。而修邪者留下的阴影，正悄然在这座城市里蔓延，将所有的线索，都引向那个即将到来的、注定不会平静的夜晚。