商业改革的热潮尚未褪去，地方藩镇的抵触情绪已悄然蔓延。显德四年夏，一份份急报接连送抵汴梁：成德节度使郭崇借口“军饷不足”，拖延粮食补贴发放；山南东道节度使安审琦拒不配合官学建设，称“武夫不知教化之事”；武平节度使周行逢更是暗中阻挠，纵容部下骚扰推行新政的官员。
御书房内，柴荣将急报重重拍在案上，朱笔在奏章上划出一道凌厉的红痕。南征北战以来，他对藩镇始终采取“恩威并施”之策，既保留其部分兵权以安其心，又通过新政逐步削弱其割据根基。可如今江北初定，经济刚有起色，这些藩镇便开始阳奉阴违，显然是看清了新政对其利益的冲击，妄图抱团抵制。
“这些藩镇，仗着手握兵权，便以为能凌驾于国法之上！”柴荣语气冰冷，“粮食补贴关乎民生，官学建设系着文脉，都是后周长治久安的根本。他们敢阻挠，就是公然挑战朕的权威！”
一旁的枢密使李谷忧心忡忡：“陛下，藩镇势力盘根错节，成德、山南东道等地更是地势险要，若强行派兵镇压，恐引发兵变，得不偿失。不如先派使者安抚，晓以利害？”
“安抚自然要安抚，但绝不能示弱！”柴荣目光锐利，“朕意已决，双管齐下：其一，派郭荣前往成德、山南东道宣慰，郭荣性情温和，又是太祖嫡子，素来有声望，由他出面安抚，可避兵戈之嫌；其二，命赵匡胤率禁军一部进驻汴梁周边，摆出威慑之势，同时传旨给所有藩镇，若半月内仍不推行新政，朕将亲自率军前往问责！”
众臣皆知柴荣言出必行，纷纷领命。郭荣接到任命后，即刻整装出发。他深知此行责任重大，不仅要安抚藩镇，更要让他们明白，新政绝非可随意违抗的权宜之计。出发前，柴荣私下召见他，嘱咐道：“兄长此去，既要展现朝廷的诚意，也要亮明底线。对真心归顺者，可许以优待；对冥顽不灵者，不必多费口舌，只需如实回报，朕自有处置。”
郭荣点头应诺，带着少量随从，一路晓行夜宿，先抵成德镇治所镇州。成德节度使郭崇早已在城外等候，表面恭敬，眼底却藏着戒备。郭荣见状，并未直奔主题，而是先与郭崇叙起旧情，谈及太祖郭威创业之艰，感慨如今后周统一之不易。
酒过三巡，郭崇才试探着说道：“殿下，并非末将有意违抗新政，只是成德军饷确实紧张，若发放粮食补贴，恐难以支撑军队开支啊。”
郭荣放下酒杯，语气诚恳：“郭将军，我知你治军不易。但陛下推行粮食补贴，并非要掏空藩镇，而是要让百姓安居乐业。百姓富足了，赋税自然充裕，军饷何愁不足？你想想，南征时江北百姓为何夹道欢迎？就是因为他们盼着能过上安稳日子。如今你拖延补贴发放，百姓怨声载道，反而会动摇你的根基啊。”
说着，郭荣取出一份奏折，递到郭崇面前：“这是陛下让我带给你的。朝廷已决定，从汴河漕运中调拨十万石粮食，补充成德军饷。只要你即刻落实粮食补贴，推行官学建设，陛下不仅不会追究你的延误之责，还会酌情增加对你的赏赐。”
郭崇接过奏折，见上面盖着皇帝的朱印，心中的疑虑顿时消了大半。他深知柴荣御驾亲征的威势，也明白禁军进驻汴梁的威慑之意，如今朝廷既给了台阶，又送上实利，再坚持下去，只会引火烧身。当即起身拜道：“殿下所言极是，末将糊涂，险些误了大事。明日起，末将即刻安排发放粮食补贴，三日之内，定让镇州官学破土动工！”
安抚完成德镇，郭荣马不停蹄赶往山南东道。节度使安审琦是五代老将，性格固执，起初对郭荣颇为冷淡，直言“军人当以征战为先，办学教书纯属多余”。
郭荣并未动怒，而是带着安审琦来到城外的村落。只见村里的孩子要么放牛牧羊，要么帮着父母耕种，眼神中满是对知识的渴望。郭荣指着孩子们说道：“安将军，这些孩子都是后周的未来。如今战乱渐平，国家需要的不仅是能打仗的将士，更需要能治国理政、发展农桑的人才。官学建设，正是为了培养这些人才。陛下说了，凡藩镇境内创办官学者，朝廷将承担一半的办学经费，还会派遣名师任教。这不仅不是负担，反而是为你的辖区培养栋梁啊。”
安审琦看着孩子们稚嫩的脸庞，想起自己年少时因战乱无法读书的遗憾，心中渐渐松动。郭荣趁热打铁：“将军战功赫赫，难道不想让后人铭记你的功绩？若你辖区内人才辈出，百姓安居乐业，史书上定会留下你的美名。反之，若因阻挠新政而遭百姓非议，岂不可惜？”
一番话下来，安审琦终于松了口：“殿下所言有理，末将愿遵旨推行新政。官学之事，我亲自督办，定不辜负陛下和殿下的期望。”
与此同时，赵匡胤率领的禁军已在汴梁城外集结，旌旗招展，军容整肃。消息传到武平镇，节度使周行逢本想联合其他藩镇抵制，见成德、山南东道相继屈服，又听闻禁军威势，顿时没了底气。他不敢再拖延，连忙下令停止骚扰新政官员，火速落实粮食补贴和官学建设。
半月之内，各地藩镇纷纷上表，奏报新政推行进展。户部统计显示，粮食补贴已发放至江北各州府，官学建设在三十余州同步启动，藩镇阻挠的危机顺利化解。柴荣接到奏报后，心中稍安，对郭荣的表现更是赞不绝口：“兄长此行，功不可没。既安抚了藩镇，又推行了新政，可谓一举两得。”
然而，就在柴荣以为藩镇问题已暂时平息时，郭荣却从山南东道发来一封密奏。密奏中称，安审琦虽表面顺从，但他的儿子安守忠暗中联络了几个对新政不满的藩镇将领，密谋在秋收后发动兵变，以“清君侧、罢新政”为名，逼迫朝廷收回成命。更令人警惕的是，安守忠似乎还与契丹使者有过接触，疑似寻求外援。
柴荣看着密奏，手指缓缓握紧。他没想到，表面的顺从之下，竟隐藏着如此凶险的阴谋。藩镇的根基并未彻底铲除，这些将领既贪恋昔日的割据特权，又惧怕新政触动自身利益，不惜勾结外敌，铤而走险。
“看来，对藩镇的敲打，还是太轻了。”柴荣眼中闪过一丝寒光。秋收在即，正是百姓收获的季节，也是新政成效初显的关键时期。安守忠等人选择在此时兵变，显然是想趁朝廷忙于秋收安抚之际，打一个措手不及。
那么，安守忠联络了哪些藩镇将领？契丹是否真的会出兵支持？这场即将到来的兵变，究竟是局部的叛乱，还是一场席卷北方的浩劫？柴荣知道，他必须尽快查清真相，做好应对准备。他当即传旨，命赵匡胤加强禁军戒备，同时密令郭荣暗中调查安守忠的同党，务必在兵变爆发前，将这场危机扼杀在摇篮里。
夜色渐深，御书房的灯火依旧明亮。柴荣站在地图前，目光扫过成德、山南东道等地，心中已然有了决断。这场与藩镇的较量，不仅是权力的争夺，更是新政能否持续推行的关键。他绝不会让多年的心血付诸东流，更不会让百姓再次陷入战乱之中。一场无声的较量，已然拉开序幕。