苏文远坐在客栈上房的窗边，面色阴沉得能滴出水来。桌上摆着的几样精致小菜早已凉透，他却毫无胃口。耳边似乎还回荡着小厮打听来的、关于安远侯在宴席上那番“随手赏了个荒庄子”的言论。
“荒庄子？小小的温泉眼？捡了个便宜？”苏文远几乎是从牙缝里挤出这几个字，手指用力攥着窗棂，指节泛白，“顾昭之！你真是好大的口气！好厚的脸皮！”
那温泉的水质、温度，他亲眼所见，亲身体验，绝对是上品中的上品！若是开发出来，价值何止万金？竟被他说得如此不堪！这分明是故意贬低，就是为了堵住悠悠众口，维护那个小厨娘！
还有那小厨娘林晚昭！不过是个低贱的灶下婢，仗着有几分姿色和一手狐媚功夫，哄得顾昭之晕头转向，竟将如此珍贵的产业随手赏了她！如今更是有顾昭之亲自出面为她撑腰，让他一连串的计划都落了空！
苏文远越想越气，胸口剧烈起伏。他苏家虽然比不上安远侯府显赫，在青州也是有头有脸的人家，何曾受过这等憋屈？被一个厨娘接连拒绝、戏弄，如今连舆论都被对方轻易扭转！
“好，好得很！”苏文远眼中闪过一丝狠厉，“敬酒不吃吃罚酒！既然你顾昭之要把那贱婢捧上天，那就别怪我把她踩进泥里！”
他之前散播的流言，还是太“温和”了，只局限于侯府内部和少量坊间传闻。既然顾昭之不在乎这点小打小闹，那他就把动静搞大点！
他立刻铺纸研墨，开始写信。不是一封，而是好几封。收信人，有他在京中结识的几位同样不得志、擅长搬弄是非的文人清客；有青州老家几个专门替人写状子、编故事的讼棍；甚至还有一封信，是写给他一位在都察院担任御史的远房表叔（虽关系疏远，但或许能借力）！
在信中，他极尽歪曲之能事：
他将林晚昭描绘成一个心机深沉、来历不明、惯会狐媚惑主的女子。说她如何利用卑劣手段攀附上安远侯，如何吹枕边风排挤走了安远侯的正经亲戚（他母亲和妹妹），又如何巧言令色骗取了京郊带有珍贵温泉的田庄。
他暗示林晚昭的流民身份可疑，恐是敌国细作或是江洋大盗之后，潜伏侯府另有所图。
他更是将顾昭之赏赐庄子的行为，描绘成“色令智昏”、“公私不分”、“有违律法”（暗示赏赐过度，或许动了公产），试图从道德和律法层面同时施压。
他要求这些收信人，动用一切关系，将这番说辞大肆宣扬出去，最好能编成香艳离奇的故事，在茶楼酒肆传播，写成揭帖悄悄散发，总之，要把这盆脏水彻底泼到林晚昭和顾昭之头上！他要让整个京城都知道，安远侯被一个低贱厨娘迷了心窍，行事荒唐！
写完信，用上火漆，苏文远脸上露出狰狞的笑容。他仿佛已经看到林晚昭身败名裂、被千夫所指，顾昭之焦头烂额、被迫收回庄子的场景。
“哼，跟我斗？”他阴冷地自语，“等这流言传得满城风雨，我看你还怎么护着她！到时候，那温泉庄子，还不是得乖乖让出来？”
他吩咐心腹小厮，立刻将这些信秘密送出去。
然而，苏文远低估了顾昭之在京城的影响力，也高估了自己那些狐朋狗友的能量。
他寄出的那些信，如同石沉大海，几乎没有激起任何像样的水花。
那些文人清客和讼棍，或许敢在背后编排一些小官小吏或是商贾之家的绯闻，但面对战功赫赫、圣眷正浓、且明显出手维护下属的安远侯，他们掂量了一下自己的分量，很怂地选择了闭嘴。为了点小钱去触安远侯的霉头，嫌命长吗？
而那位都察院的远房表叔，收到信后更是吓得冷汗直冒。弹劾安远侯？还是因为赏赐了一个厨娘庄子这种捕风捉影的破事？这苏文远是疯了还是想害死他？他立刻修书一封回青州，将苏文远的父亲大骂一顿，严令管好儿子，别再京城丢人现眼、惹是生非。
至于茶楼酒肆，或许有那么一两个角落有人窃窃私语，但很快就被顾昭之宴席上那番“官方定论”所覆盖。侯爷都亲口说了是“赏赐激励”，谁还敢乱传？不怕被侯爷的亲兵卫队请去喝茶吗？
于是，苏文远精心策划的“谣言升级”行动，还没开始，就无声无息地夭折了。他甚至发现，自己想再去打听侯府和庄子的消息，都变得困难了许多，以往那些还能说上几句话的下人，如今见了他都像见了瘟神，避之唯恐不及。
苏文远再次碰了一鼻子灰，气得在客栈里砸了第二套茶具。
“好！好！顾昭之，你厉害！你能堵得住人的嘴，还能防得住所有手段不成？”苏文远眼中闪烁着偏执而阴鸷的光芒，“明的不行，暗的也不行……那我就来偷！我就不信，那温泉蛋、那温泉水做点心的秘方，就毫无破绽！”
他就不信，一个小厨娘鼓捣出来的东西，能有多难学！只要他能拿到秘方，回去自己试验成功，未必不能另起炉灶！到时候，看那小贱人还拿什么嚣张！
“阿福！”他厉声唤来另一个看起来比较机灵的小厮，“你给我去打听一下，晚照庄上，最近有没有招短工？或者有没有哪个庄户，是贪财好赌、家里揭不开锅的？”
他决定，从内部入手，收买人心，窃取机密！