时间在湖心岛上仿佛失去了意义，只剩下无处不在的、缓慢流淌的黑暗与死寂。破碎的祭坛如同巨兽的骸骨，无声地诉说着曾经的灾难。空气中，精纯的自然能量已近乎枯竭，取而代之的是那如同附骨之疽、不断从湖底裂缝中渗出的稀薄暗红气息，冰冷而压抑。
宇智波玄靠坐在岩石边，如同化作了一尊石像，只有胸口极其微弱的起伏证明着他依旧在生死线上挣扎。他的意识绝大部分都沉在体内那片更加凶险的战场，对外界的感知降低到了极限。
琉璃守在他的身旁，冰蓝色的眼眸中布满了血丝，却依旧锐利如初。她像一尊沉默的守护神，依靠着岛屿边缘残存的、最后一点微弱的自然能量维持着自身的生机，同时警惕着任何可能来自湖泊或天空的威胁。她的目光偶尔扫过玄那惨白如纸、不时因体内能量冲突而微微抽搐的脸庞，眼底深处是化不开的忧虑。
已经过去多久了？一天？两天？她不知道。只知道湖对岸的根部忍者如同幽灵般偶尔闪现，远远地观察，却并未再次试图登岛，似乎接到了新的指令，只是在等待着什么。这种沉默的注视，比直接的攻击更让人心头发紧。
玄体内的状况，远比外表看起来更加糟糕。25%的能量漩涡稳定度，如同在万丈悬崖边仅凭一根发丝维系。那层由他冒险催化出的淡金色“平衡”能量薄膜，在失去了外部持续的自然能量注入后，变得愈发稀薄、黯淡，只能勉强包裹住漩涡核心，阻止其立刻崩解。薄膜之外，暗红的规则污染能量、残存的查克拉与真气、以及那丝淡灰色的混沌能量，如同失控的野马，在他破碎的经络中横冲直撞，带来连绵不绝、如同凌迟般的剧痛。
他尝试了一切办法。引导残存自然能量修补薄膜，效果微乎其微；试图再次运转那疯狂的“混沌能量适应性训练法”，却发现此刻的身体状态根本无法承受那种高频冲突；甚至连最基础的查克拉提炼都变得异常艰难，每一次尝试都像是在撕裂本就脆弱不堪的能量循环。
绝望，如同湖底渗出的寒气，一点点浸透他的骨髓。
难道……真的要死在这里了吗？以这种无比痛苦、缓慢的方式，在这无人知晓的黑暗地底，化为这座破碎封印的一部分？
不甘！强烈的不甘如同最后的火焰，在他即将冻结的意识深处燃烧起来！他还没有向木叶高层揭露真相，还没有找到复活族人的方法（如果可能），还没有弄清楚万界商会的终极奥秘，还没有……看着琉璃安全离开这里！
这股强烈的不甘与求生欲，化作一股纯粹的精神力量，不再去强行控制那些暴走的能量，而是如同最细腻的触须，再次轻轻触碰那层维系着他生命的淡金色薄膜。
这一次，他不再试图“修补”，而是去“理解”，去“感受”。
写轮眼在精神层面无声地开启，猩红的光芒映照着那层薄膜。他“看”到，这薄膜并非坚不可摧的壁垒，它更像是一张极其复杂、不断动态变化的能量网络，网络的每一个节点，都在以一种奇特的频率微微震荡，同时吸纳、转化、排斥着内外不同的能量。它并非强行压制冲突，而是以一种玄妙的方式，让冲突的能量在有限的范围内相互消耗、转化，达成一种动态的、脆弱的平衡。
这种平衡……并非静止，而是流动的！是变化中的恒定！
一丝明悟，如同黑暗中划过的流星，照亮了他混乱的脑海。
他之前一直试图用“堵”和“修”的方法，想要恢复能量漩涡过去的稳定秩序。但这“平衡”之力的本质，或许根本不是恢复“旧秩序”，而是建立一种能够包容冲突、甚至利用冲突的“新秩序”！
他想起了遗迹勘探员的话：“真正的出路，在于理解‘秩序’与‘混沌’的平衡。”
秩序……混沌……
寂灭……生命……
净化……污染……
这些看似对立的概念，在这“平衡”的视角下，是否并非绝对的水火不容？那远古契约者构筑的结界，不也正是将寂灭之力限制在一定区域，与整个世界达成平衡吗？
一个更加大胆、甚至可以说是异想天开的念头，在他心中萌生。
他不再试图去平息经络中那些冲突的能量乱流，反而……小心翼翼地，引导着其中一小股最微弱、相对温和的冲突能量流——一丝淡灰色的混沌能量包裹着一小缕暗红污染——如同引导着一条桀骜不驯的小溪，缓缓地、试探性地，流向那层淡金色的平衡薄膜！
这是一个极其危险的举动！如同将火星引向最后的防火线！
琉璃似乎感应到了玄体内能量的异常波动，猛地转头看向他，眼中充满了惊骇，却不敢出声打扰。
就在那缕冲突能量流触及薄膜的瞬间——
薄膜剧烈地波动起来，光芒急速闪烁，仿佛下一刻就要破碎！玄的心提到了嗓子眼，精神力紧绷到了极致。
然而，预想中的崩溃并未到来。
那层淡金色的薄膜，在剧烈的震荡中，其内部那无数细微的能量节点，仿佛被注入了新的活力，以前所未有的速度运转、调整起来！它们并未强行湮灭那缕冲突能量，而是如同最精密的筛网和转化器，开始主动地“梳理”这股能量！
淡灰色的混沌能量被剥离出来，融入了薄膜本身，使其震荡的频率似乎更加灵动了一丝；而那缕暗红的污染能量，则在薄膜奇特的震荡频率下，被一点点地“拆解”、“稀释”，其中最具侵蚀性的部分被薄膜吸收、转化，化为了维持自身存在的些许能量，而剩余的一些相对平和的、带着寂灭特性的能量微粒，竟然……被那平衡之力“允许”存在，甚至缓缓地、极其少量地，融入了玄那原本纯粹由查克拉和真气构成的能量漩涡边缘！
嗡——！
玄的整个身体猛地一震！
一股前所未有的感受席卷全身！并非纯粹的痛苦，也非舒适，而是一种……仿佛某种一直存在的、紧绷到极致的枷锁，被稍微松动了一点的奇异感觉！
他体内那原本死水一潭、濒临崩溃的能量系统，因为这一丝外来的、“被平衡化”的寂灭能量的融入，竟然仿佛被注入了一种奇异的“活性”！能量漩涡的旋转速度似乎加快了一丝，虽然稳定度依旧停留在25%这个危险的数值，但其内部那种死寂的、不断滑向毁灭的趋势，竟然……被遏制住了！
它依然脆弱，依然危险，但它不再只是被动地等待崩溃，而是开始以一种极其缓慢、极其艰难的方式，主动地“消化”和“适应”内部的冲突！
他找到路了！
一条走在深渊边缘，与毁灭共舞，于冲突中寻求动态平衡的……荆棘之路！
玄猛地睁开眼睛，猩红的写轮眼中，虽然依旧充满了疲惫，但更深处的，是一种劫后余生的悸动和一丝新生的明悟之光。他张口，喷出一小口淤积的、带着暗红杂色的鲜血，但气息反而比之前顺畅了一丝。
“玄？！”琉璃急忙上前扶住他。
“我……没事。”玄的声音依旧沙哑，却多了一丝之前没有的生气，“找到了……一个方法。很危险……但或许……能活下去。”
他看向琉璃，眼中充满了歉意和坚定：“需要……时间。更多的……时间。”
琉璃看着他眼中那重新燃起的、微弱却顽强的光芒，紧绷的心弦终于稍稍放松，重重地点了点头：“无论多久，我等你。”
就在这时，玄怀中的通讯符，再次传来了熟悉的温热感。这一次，不再是紧急的警告，而是一种平稳的信息传递提示。
他的精神力微微触动，一条新的、来自“遗迹勘探员”的信息浮现在脑海。正是那条设定在他精神力恢复一定程度后才会触发的加密信息。
【“合作者，如果你能接收到这条信息，说明你已在‘平衡’之路踏出第一步。但时间不多了，‘祂’的注视因你的行为而加深。尽快掌握‘钥匙’，或者……找到‘盾牌’。附：关于‘初始之树’与‘契约之契’的古老传闻（信息残片），或许能为你指引下一个方向。代价：100积分。”】
“钥匙”？“盾牌”？“初始之树”？“契约之契”？
新的谜题，伴随着新的指引而来。
玄看着信息最后那需要100积分兑换的古老传闻，又看了看自己仅剩的160点积分，没有丝毫犹豫。
“兑换！”
信息流融入意识，并非具体的方位或方法，而是一些更加抽象、如同神话史诗般的碎片描述：关于一棵支撑世界、沟通万界的巨树虚影；关于以血脉、灵魂或信念与自然、与世界缔结的古老契约；关于在这种契约下，可能获得的、超越寻常忍术的“权柄”之力……
这些信息如同云雾，看得见，却难以立刻抓住。但玄隐隐感觉到，这“初始之树”与“契约之契”，或许与他体内这新生的“平衡”之力，与他接下来要走的道路，有着至关重要的联系！
他抬起头，望向头顶那片被黑暗笼罩的岩石穹顶，目光仿佛穿透了厚重的地层，看到了遥远的天际。
路，还很长。危机，远未解除。
但至少，在这片象征着终结的破碎封印之地，一缕代表着重生与可能的微光，已经在他体内，在这无尽的深渊边缘，顽强地点燃了。
他能守住这缕微光，并在各方势力的觊觎与那未知“寂灭主宰”的注视下，将其壮大，最终照亮前路吗？