运输船在低沉轰鸣中挣脱了“锈蚀星”微弱引力的束缚，将那座充斥着铁锈、油污和底层挣扎的星球抛在身后，汇入冰冷而繁忙的星际航道。
林薇靠在冰冷的金属舱壁上，透过狭小的舷窗向外望去。
无垠的宇宙深渊扑面而来，远处巨大的气态行星环绕着星环，如同缄默的巨神，更远处则是恒星的尘埃温床，散发着朦胧而瑰丽的光晕。
这壮阔的景象让她因连日紧张考核而紧绷的心神稍稍一松，但随之而来的是一种更深沉的茫然。
她失去了至关重要的记忆，脑海中关于“过去”的拼图残缺不全，只留下一些模糊的感觉和本能。
系统“卷卷”为了救她耗损过重，此刻在她意识深处静默休眠，仅能维持最基本的联系。
她就像一颗被无意间抛入星海的尘埃，不知来路，不明归途。
“铁盾基地，到了！所有征调人员，准备分批登陆！”舱内响起毫无感情的电子合成音。
林薇收回目光，跟随其他同样面带忐忑或兴奋的新兵们起身。
透过前方巨大的观测窗，一个依托于巨大不规则小行星改造而成的军事基地映入眼帘。
它就像一头蛰伏在宇宙中的钢铁巨兽，冰冷的金属外壳上遍布炮台、信号塔和停泊平台，无数小型舰船和工程机甲如同工蜂般在其周围忙碌穿梭，透着一种井然有序却冰冷压抑的肃杀感。
与“锈蚀星”的混乱和“烟火气”相比，这里的一切都精准、高效，却缺乏温度。
运输船缓缓停靠在指定的空港码头，气密门嘶嘶打开。
一股经过严格过滤、带着淡淡机油和臭氧味道的空气涌入舱内。
林薇深吸一口气，跟着人流走下舷梯。
脚下的金属地板冰冷坚硬，远处传来重型机械运转的低沉嗡鸣和教官粗粝的呵斥声。
他们这些新兵被迅速编队，由面无表情的士官带领，乘坐内部运输载具，前往新兵分配区。
“都听好了！”一位脸上带着疤痕、眼神锐利如鹰的中士站在他们这群维修预备队新兵面前，声音洪亮，不容置疑，“这里是‘铁盾’，不是你们来的那些乡下地方！这里的每一条规矩都是用血换来的！服从命令，守住岗位，才能活下去！”
他目光扫过这群大多来自边缘星球、带着些野路子的维修学徒和预备驾驶员，带着毫不掩饰的审视，尤其在几个看起来格外瘦弱或紧张的人身上多停留了一瞬，其中就包括刻意降低存在感的林薇。
“你们很‘幸运’，”中士的语气带着一丝嘲讽，“前线吃紧，没时间按部就班地培养少爷兵。所以，你们将接受为期四周的强化训练！内容包括：高级维修技术实操、军事条例、体能训练、基础格斗，以及——”他顿了顿，看到下面一些人眼中露出期待，“模拟机甲驾驶基础。”
人群中响起一阵压抑的低呼。机甲，那是无数星际青年的梦想，是力量与荣耀的象征。
林薇心中却是一沉。
机甲驾驶？她连悬浮车都没开过，仅有的驾驶经验是小时候在游乐场玩过的碰碰车。
失去记忆的她，在这方面完全是一张白纸。
分配好简陋的集体宿舍和制式训练服后，残酷的强化训练立刻开始。
每一天都如同压榨机般运转。
上午是枯燥却必须牢记的军事条例和战场生存手册，下午则是高强度的体能训练和基础格斗。
林薇靠着底层生活磨砺出的韧性和那股不肯认输的狠劲硬撑。
她跑步落在后面，就凌晨加练；格斗技巧生疏，就对着教学录像一遍遍模仿，摔得浑身青紫也不吭声。
同寝的女兵有的累哭，有的抱怨，她却只是默默处理伤口，然后抓紧每一秒休息时间恢复体力。
她知道自己没有退路，也没有任性的资本。
这个世界看似先进，实则同样弱肉强食。想要活下去，完成任务，找到回去的路，就必须抓住一切机会变强。
几天后，他们终于被带到了模拟训练中心。
巨大的厅内，整齐排列着数十台琥铂色的模拟舱，线条冷硬，科技感十足，如同一个个等待唤醒的金属棺椁。
空气中弥漫着能量液的特殊气味和低沉的运行嗡鸣。
“进去后，按照指示操作。第一次体验，目的是让你们熟悉基本界面和操作感，别给自己太大压力。”教官言简意赅地吩咐，但眼神分明写着‘别给我丢人’。
林薇深吸一口气，躺进冰冷的模拟舱。
舱门闭合，眼前瞬间被幽蓝色的光芒笼罩。复杂的全息操作界面和数十个感应手柄、脚踏板呈现在她面前。
“神经连接中……身份识别：林薇，维修预备队……模拟程序启动：‘基础行走与转向’。”
下一秒，林薇感觉自己“进入”了一台高达十米的制式训练机甲内部。
三百六十度的全景视野让她瞬间有些眩晕，庞大的机体反馈来的迟滞感和重量感更是让她手足无措。
“左推进器，输出功率15%，右腿关节联动，迈步……”她试图按照提示操作，但大脑发出的指令传到手上却变了形。
模拟机甲猛地一个踉跄，右腿抬得过高，失去平衡，轰隆一声巨响，庞大沉重的机体面朝下狠狠砸在了模拟地面上，震得她头盔里的耳朵嗡嗡作响。
“警告：机体受损率5%。操作失误。”冰冷的系统提示音响起。
舱外，通过大屏幕观看新兵表现的教官皱起了眉头。一些已经勉强能站稳、甚至能走几步的新兵发出了毫不掩饰的嗤笑声。
“啧，从哪个原始星球挖来的？平衡感这么差？”
“维修兵就好好拧螺丝嘛，来模拟舱凑什么热闹。”
“看她那笨手笨脚的样子，笑死了。”嘲讽的声音不大，却清晰地钻入林薇耳中。她脸上火辣辣的，不是因为羞耻，而是因为一种无力感。她咬紧牙关，默默从“地上”爬起，再次尝试。
然而，情况并没有好转。
接下来的“转向”、“障碍规避”、“武器基础握持”等项目中，她表现得一塌糊涂。
机甲在她手下如同醉汉，东倒西歪，磕磕绊绊，一次次摔倒，撞击模拟障碍物。
系统评分惨不忍睹，长期排在倒数第一。
同期的那些正式驾驶员预备役们，尤其是几个出身不错、早已接触过类似模拟系统的青年，更是毫不客气地公开嘲笑。
“喂，维修班的，需要我教你怎么认左右吗？”一个身材高壮、名叫罗格的青年抱着胳膊，站在她的模拟舱旁，大声奚落，引来一阵哄笑。
林薇从舱体内出来，额头上全是汗水，手指因为过度用力而微微颤抖。
她冷冷地瞥了罗格一眼，那眼神平静无波，却让罗格莫名地心头一窒，仿佛被什么冰冷的猛兽盯了一下，笑声卡在了喉咙里。
但她什么也没说，只是默默记下了自己的操作失误点和系统反馈的数据。
夜晚，宿舍熄灯后。
其他女兵早已累得陷入沉睡。
林薇却悄无声息地爬起，穿上训练服，凭着白天的记忆，再次来到了模拟训练中心。
“申请额外模拟训练时间。”她对值班的士官说道。
士官看了眼她的身份信息，皱了皱眉：“维修预备队的？白天还没练够？这里的能量消耗和机时可是要记入个人评估的。”
“我知道，请批准。”林薇语气平静却坚定。
或许是看她态度认真，士官最终还是嘟囔着给她分配了一台角落里的老旧模拟舱。
幽蓝的光芒再次亮起。
林薇没有急于操作，而是闭上眼睛，努力回想白天那种失控的感觉，回想每一个失误的细节。
她尝试着不再仅仅依赖视觉和操作手册，而是将一部分意念沉入那种庞大的“躯体”中，去感受它的重心，它的惯性。
同时，她强大的学习能力和分析习惯开始运作。
白天记录下的每一个数据，每一个错误，都在脑中飞速回放、拆解、重组。
一次，两次，十次……她不知疲倦地重复着最基础的行走、转向。摔倒，爬起来，分析原因，再次尝试。
汗水浸透了她的训练服，手臂因为持续发力而酸软，精神高度集中带来的疲惫感阵阵袭来。
但她眼中只有前方不断变化的模拟地形和身体反馈回来的数据流。
渐渐地，钢铁巨兽般的机甲在她手下变得温顺了一些。
虽然动作依旧生涩，但摔倒的次数明显减少，行走的路径也开始变得笔直。
就在她全神贯注地进行一次复杂地形穿越时，模拟训练中心的门口，不知何时出现了一个身影。
凌越（凌苍切片）穿着一身笔挺的星盟军官常服，肩章上的将星在昏暗的光线下微闪。
他似乎是夜间巡视路过，却被角落里那台唯一亮着的模拟舱吸引了目光。
他悄无声息地走近，看着屏幕上那个依旧显得笨拙，却透着一股惊人执拗和专注的身影，看着那台机甲以一种肉眼可见的速度在进步。
他看了一会儿，眉头微蹙。突然，他连接了模拟舱的内部通讯，冰冷的声音直接传入林薇耳中：
“第七次转向时重心后移过度，第十二次迈步左腿关节联动延迟0.3秒，能量输出分配一塌糊涂。你是打算用这玩意儿跳芭蕾，还是想把自己的后背完全暴露给敌人？”
林薇被这突如其来的声音吓了一跳，操作一乱，机甲差点又一头栽倒。她稳住心神，听出了这个声音——是那个在考核时给她留下深刻印象的冷面军官。
她没说话，只是默默记下了他指出的问题。
凌越说完，似乎就失去了兴趣，转身离开，没有再多说一个字，更没有一句鼓励。
林薇却看着他那消失在门口的背影，又看了看操作日志里记录下的那几个精准的错误时间点，眼神微亮。
她重新投入训练，这一次，重点修正他指出的那几个问题。
直到凌晨时分，管理士官前来催促，林薇才拖着几乎虚脱的身体离开模拟中心。
回到宿舍，她倒在床上，几乎瞬间就陷入了沉睡。但在梦中，她的手指似乎仍在无意识地抽动，仿佛还在操控着那些复杂的按钮和手柄。
第二天，同一批新兵再次进入模拟舱进行协同行进训练。
当林薇再次驾驶机甲迈出第一步时，虽然依旧算不上流畅，却稳稳地站住了。
在接下来的基础队形保持中，她竟然勉强跟上了队伍，没有再出大的纰漏。
曾经嘲笑她的罗格等人面露惊讶，连教官都多看了她一眼。
训练结束，评分出来。林薇的成绩虽然依旧只是中下游，但比起昨天的垫底，已然提升了整整二十个名次！
她从模拟舱中出来，轻轻呼出一口气，感受着肌肉的酸痛和内心一丝微弱的成就感。
抬头间，她瞥见二楼观察廊上，那个冷面军官的身影一闪而过。
林薇默默收回目光，握了握依旧有些颤抖的手指。
星辰大海之路，她才刚刚抬起脚。
这条路，注定要用汗水和坚持，一步一步蹚出来。
恐惧和不适被强行压下，多个世界生死边缘锻炼出的本能接管了身体。