自那夜紫宸殿密议后第五日，长安城南，昔日汉家旧都的南校场。
秋风萧瑟，卷起地上的枯草与尘土，晨雾如同一层薄纱，笼罩着三千名列阵待命的士卒。
枯草在石缝间簌簌滚动，发出细碎如低语般的声响；冷风贴着地面横扫，钻进军靴缝隙，刺得脚底生寒。
他们身上的甲胄大多陈旧不堪，铁片相击时发出喑哑的“咔哒”声，仿佛老骨摩擦；指尖抚过刀柄，粗粝的缠绳上还残留着陇右沙尘的颗粒感。
阳光穿透薄雾，照在甲片上，反射出斑驳陆离的光点，像极了那些年在秦岭雪谷中挣扎前行时，眼中最后一点微弱的希望。
每个人的脸上都写满了警惕与茫然，鼻尖沁出的冷汗混着尘灰凝成泥线，目光在校场高高的将台与远处巍峨的长安城墙之间游移不定——那城墙砖缝里嵌着百年烽火的气息，沉重得压进肺腑。
将台上，禁军校尉马承一身崭新铠甲，手紧紧按在剑柄上，肌肉绷紧如弓弦。
金属护腕与锁子甲摩擦，发出细微而持续的“嘶啦”声，那是恐惧在寂静中滋长的声音。
他压低声音，凑到皇帝曹髦耳边，语气里是难以掩饰的忧虑：“陛下，此举无异于放虎归山。这三千人皆是姜维旧部，百战精锐，一旦他在此地振臂一呼，聚众哗变，凭借他们对关中地形的熟悉，不出十日，便可兵临潼关城下！”
曹髦却仿佛未闻，他的目光平静地扫过台下那一张张饱经风霜的脸——皲裂的嘴唇、凹陷的眼窝、耳廓边缘冻疮结痂的暗红痕迹，无不刻着岁月的暴行。
他身上依旧是那日去姜府的玄色常服，布料已洗得发软，袖口微卷，与周遭金戈铁马的气氛格格不入，却自有一股镇压全场的沉稳气度。
他没有理会马承的劝谏，只是从袖中取出一枚雕刻着猛虎的黄铜兵符，递给了身侧侍立的内侍张让。
“传朕旨意。”曹髦的声音不大，却清晰地传遍了将台的每个角落，如同冰层下缓缓流动的水，“自即刻起，校场之内，三军将士，皆听姜将军号令。有违令者——”
他顿了顿，目光如电，扫过马承以及他身后几名神色紧张的禁军将领。
“斩！”
一个字，如冰锥落地，掷地有声，余音撞在旗杆上嗡鸣不止。
张让心头一凛，连忙躬身接过虎符，高举过顶，用他那尖细却极具穿透力的嗓音，将皇帝的旨意传遍全场。
台下，原本压抑的窃窃私语声瞬间消失，三千道目光齐刷刷地聚焦在将台之上，惊疑、不解、震撼，种种情绪交织在一起，连呼吸都变得滞重，汇成一片低沉的潮音。
就在这时，三通沉闷的鼓声响起。
“咚！咚！咚！”
鼓槌裹布，声如雷坠腹地，每一下都震得人心口发闷，脚下泥土微颤。
鼓声落，一名高大的将领自台后步出。
他身披一副崭新的魏制银甲，阳光穿透薄雾，照在甲片上，反射出刺目的寒光，晃得前排士兵不由眯眼。
他手中捧着一柄仪剑，剑未开刃，仅作礼仪之用，剑鞘漆黑，握把缠金，触手温凉光滑，与战场无关。
正是姜维。
当他那张蜀中将士们熟悉无比的面孔，与那一身代表着“敌人”的铠甲一同出现时，台下死一般的寂静瞬间被打破，骚动如潮水般蔓延开来。
“是将军……他……他真的降了？”
“怎么可能！将军一生为兴复汉室而战，怎会穿上魏狗的甲胄！”
“我们被骗了！这是魏帝的奸计，要我们自相残杀！”
怀疑与愤怒的声浪越来越高，一些士兵甚至不自觉地握紧了手中的武器，铁刃刮擦鞘口，发出令人牙酸的“吱——”声。
马承的脸色愈发苍白，手已半拔出剑鞘，金属滑动之声轻响，死死盯着姜维，准备随时应对最坏的局面。
然而，姜维对这一切置若罔闻。
他一步步走到将台正中，脚步沉实，踏在青石板上发出“咚、咚”回响，如同心跳节拍。
他目光缓缓扫过台下每一张熟悉或陌生的面孔，眼中没有半分愧疚或闪躲，只有一片深不见底的平静，像极了沓中冬夜结冰的湖面。
突然，人群中冲出一个衣衫褴褛的老兵，他踉踉跄跄地跑到台前，不顾军法官的阻拦，“扑通”一声跪倒在地，双膝砸进尘土，溅起点点灰烟。
他满脸尘土，泪水与鼻涕混在一起，在脸颊上犁出沟壑，正是曾追随姜维多次北伐的老驿卒赵三。
“将军！”赵三用嘶哑的嗓子哭喊道，声音劈裂如破锣，“我们跟着你，从汉中打到陇右，从陇右又打回沓中！我们不怕死，弟兄们哪个不是把脑袋别在裤腰带上！可我们……我们真的不想再为了一句听了几十年的‘兴复汉室’，把爹娘给的骨头，不明不白地埋在这秦岭的沟壑里了啊！”
他以头抢地，发出“砰！砰！”的闷响，额角磕出血痕，腥气悄然弥散。
这一声哭喊，仿佛一柄重锤，狠狠砸在了所有降卒的心上。
是啊，他们不是怕死，他们只是……累了。
累到已经看不见希望。
赵三的哭声像一根导火索，瞬间点燃了压抑在众人心中的悲怆与迷茫，一片呜咽之声在校场上空回荡，夹杂着抽噎、咳嗽与铠甲因颤抖而发出的轻微“咯吱”声。
姜维闭上双眼，深吸了一口带着血腥与尘土味的冷气，鼻腔刺痛，喉头泛苦。
再睁开时，眼中已是一片决然。
他猛地抽出腰间那柄跟随了他二十七年的佩剑“沓中”。
“铮——”
剑鸣清越，如龙吟初醒，寒光四射，映得周围人脸皆白。
他没有指向台下的士卒，而是转身，用尽全身力气，一剑劈向将台一侧那根孤零零的旗杆！
“刺啦——”
布帛裂空之声尖锐刺耳，撕开凝固的空气。
那面在风中飘摇了无数个日夜的蜀字残旗，应声而断，如同一只折翼的蝴蝶，飘飘荡荡，最终无声地落在尘埃里，扬起一圈细灰。
全场，死寂。
连风也仿佛停了一瞬。
姜维看也不看那落地的残旗，反手将“沓中”剑掷于脚下，发出“哐当”一声巨响，剑身弹跳两下，斜插进石缝，犹自震颤不已。
“自今日起！”他的声音如炸雷般响起，盖过了秋风的呼啸，滚过每一副耳朵，“我姜维，非蜀将，亦非魏臣！乃是大魏皇帝亲封之‘讨逆先锋’！”
他猛然转身，伸出手指，遥遥指向东南方的斜谷方向，眼中燃起熊熊烈火。
“钟会小儿，身为魏将，不思报国，反蓄谋不轨，勾结烧当羌胡，屠戮我关中百姓，劫掠我军前粮道！此等国贼，人神共愤！此仇，不共戴天！”
他的声音在校场上空盘旋，每一个字都带着血与火的味道，灼烫人心。
“我姜维，今日便要提兵，踏平斜谷，为枉死的袍泽与百姓，讨一个公道！”
他再次环视台下众人，目光如刀锋般锐利，划过每一道犹豫的脸庞。
“愿意随我姜维，去砍了钟会那狗贼脑袋的，站到左边来！想要解甲归田，回家侍奉父母妻儿的，站到右边去！我姜维以项上人头担保，绝不强留一人，并奏请天子，发放盘缠，送尔等安然归乡！”
话音落下，整个校场陷入了更加诡异的寂静。
三千士卒你看看我，我看看你，眼中依旧是犹豫与挣扎，呼吸交错如暗流涌动。
就在这令人窒息的沉默中，一个瘦削的身影默默地走上将台。
是哑仆阿竹。
他手中捧着一只粗陶酒壶，壶身斑驳，壶口磨损，却是姜维当年在沓中屯田时用过的旧物。
不知何时，已被阿竹悄悄洗净藏起。
他走到姜维脚边，将其轻轻放下，动作轻缓，仿佛放下一段沉睡的记忆。
这个无声的动作，仿佛一个信号。
台下，一名在乱战中失去左臂的独臂老兵，死死盯着那只酒壶，又看看姜维决绝的背影，忽然发出一声野兽般的嘶吼：
“他娘的！兴复汉室老子不懂，但钟会那狗娘养的杀了我兄弟，这个仇老子认！将军，老子跟你去打钟会！”
说罢，他第一个扛起自己的长矛，大步流星地走到了将台左侧，重重地将矛杆顿在地上，震动顺着地面传开。
这一声吼，如同投入平静湖面的一块巨石。
“算我一个！我全家都死在羌人手里，此仇必报！”
“钟会断了我们的粮道，害我们饿死了多少弟兄！杀了他！”
“跟着将军，有肉吃，有仗打！总好过窝囊地回家！”
一个，十个，百个……
人潮开始涌动，起初是零星的几人，继而汇成一股股溪流，最终化作一道不可阻挡的洪流，齐刷刷地涌向将台左侧。
不过一炷香的功夫，右侧空空荡荡，左侧已是黑压压一片，两千八百余人重新列成森严的军阵，那股消沉颓废之气一扫而空，取而代之的，是复仇的火焰与重生的战意。
铠甲碰撞之声再起，不再是恐惧的杂音，而是整装待发的节奏。
将台之上，马承早已看得目瞪口呆，喃喃道：“这……这怎么可能……”
曹髦负手而立，远远望着那片重燃斗志的军阵，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他对马承道：“你看，忠诚从来不是靠绳索捆绑出来的，而是用他们最渴望的尊严，一分一寸换回来的。”
大军开拔的前一夜，夜凉如水。
新立的军帐内，姜维独坐灯下，就着昏黄的烛火，一笔一划地整理着兵员名册。
烛芯偶尔“噼啪”轻爆，光影在他脸上跃动，勾勒出刀刻般的轮廓。
帐帘被轻轻掀开，内侍张让躬身而入，身后两名小内侍捧着一套崭新的军袍与甲胄。
“姜将军，”张让恭敬地说道，“陛下知将军即将出征，特命尚衣监连夜赶制了这套‘讨逆’军服，请将军查验。”
姜维放下笔，接过军袍。
袍服以玄色为底，领口与袖口用金线绣着卷云纹，前胸正中，果然用银线绣着两个遒劲有力的大字——“讨逆”。
他随手翻过袍服，准备将其放到一旁，指尖却在背心处触到一处异样的凸起。
他停下动作，借着烛光细看，只见军袍背面，在一片云纹的遮掩下，竟用暗红色的丝线，绣着一只振翅欲飞的朱雀图腾。
这图腾……
姜维的呼吸猛地一滞。
那是他少年时初随马超，在西凉军中日夜所见的图腾！
那是早已被遗忘在记忆深处的，属于他军旅生涯起点的烙印！
他的指尖轻轻抚过那只栩栩如生的朱雀，粗糙的指腹传来丝线温润的触感，一股热流从心底直冲眼眶。
他久久未语，只是怔怔地看着那抹红色。
帐外，巡夜卫士的脚步声远去，夹杂着低低的议论。
“听说了吗？姜将军那身军袍，背面的花纹是陛下亲自画了样子，让尚衣监改的……”
风掀起帐帘一角，清冷的月光照亮了姜维那张复杂难言的脸。
他缓缓吐出一口浊气，将那件承载着无声懂得的军袍小心翼翼地叠好。
而后，他重新坐回案前，提起狼毫笔，蘸满了浓墨。
冰冷的夜色中，秦岭如同一头蛰伏的巨兽，黑沉沉的轮廓横亘在南方天际。
姜维落笔，在崭新的竹简上，写下了他归顺大魏之后的第一道正式军令：
“明日辰时，全军进发斜谷。”