信纸展开，一股熟悉的御墨清香扑面而来，那味道，王馥在父亲王祥的书房里闻过无数次——温润如松烟浸陈年檀木，带着宫禁深处特有的沉静与威压，是唯有宫中才有的味道。
指尖摩挲纸面，触感微涩而细腻，仿佛能感知到执笔者笔锋落下的急促节奏。
然而，信上的字迹却陌生而凌厉，笔锋如刀，划破丝帛般的柔韧表面，透着一股不容置疑的急迫，像寒夜中铁器相击之声，在寂静中炸出刺耳回响。
“九真郡密报：洛阳有变，赵伦已失，联络断绝。君速焚毁所有过往文书，切勿走陆路南下，改由东海登船，另候消息。”
短短数语，如同一道惊雷在王馥脑中炸响。
耳畔嗡鸣骤起，窗外风声忽如呜咽，似有无数亡魂低语。
冷汗瞬间浸透了他的背脊，衣袍紧贴肌肤，湿冷黏腻，如同被无形之手扼住咽喉。
他猛地站起身，在狭小的驿馆房间内焦躁地踱步。
木地板在他脚下发出吱呀轻响，每一步都像踩在自己心跳之上。
赵伦是洛阳网络的核心，他一倒，整条线都可能被连根拔起。
而自己，作为颍川的中转站，就是下一个目标！
“烧掉，必须全部烧掉！”王馥这些东西，任何一件流落出去，都是抄家灭族的滔天大罪。
他手忙脚乱地将一卷卷竹简、一叠叠丝帛抱出，堆在房中火盆旁，颤抖着手去拿火折子。
指尖触到铜制火镰时，冰凉金属激得他一颤，火星溅落，点燃了第一缕枯草。
“公子，不可！”一只粗糙有力的大手死死按住了他的手腕。
那手掌布满老茧，指节粗大如树根虬结，掌心滚烫，仿佛还带着灶台边常年劳作的余温。
王馥回头，只见自家那位自父亲在世时便守着家庙的老仆阿牛，不知何时已站在他身后。
阿牛面容黝黑，皱纹深如刀刻，神情古板得像一块历经风雨的青石，眼神里却透着不容抗拒的执拗，像一头沉默守护幼崽的老牛。
“阿牛，你放手！此乃性命攸关之时，晚一刻便万劫不复！”王馥急得额头青筋暴起，声音嘶哑，喉头泛苦。
阿牛却摇了摇头，声音沉闷如钟，在屋内激起低沉回响：“公子，老奴不懂什么大事。但老爷临终前有交代，凡是与家庙收支、田产相关的账册文书，皆是王家百年信誉之本，一张都不能轻毁。老爷说，人可以死，信不能丢。”
“糊涂！这是要命的东西，不是什么信誉！”王馥气得几乎要破口大骂，“我爹那是迂腐！现在是司马家的刀要架到我们脖子上了！”
“老奴只认老爷的遗命。”阿牛寸步不让，那双按住王馥的手臂，稳如磐石，肌肉绷紧如铁铸，“老爷还说，若真有大难，也要守住这份诚。他说，这是咱们王家最后的体面。”
就在主仆二人激烈争执之际，窗外响起一阵微弱的“呼呼”风声，像是远方烽燧熄灭前最后一声叹息。
一只没有悬挂风铃的纸鸢，悄无声息地自窗外斜斜飞入，因线被扯断，轻飘飘地落在地板上，翅尖微微颤动，宛如垂死之鸟最后一次喘息。
纸鸢的尾部，系着一方洗得发白的麻布巾，边缘磨损成絮状，隐约可见暗褐色斑点——那是经年血渍，早已氧化成土色，唯有近看才能辨出曾是赤红。
王馥瞳孔骤缩。
这……是当年父亲麾下烽燧旧部之间，用以赎罪或求救的最高等级信号——断线之鸢，白巾为凭。
意味着有同袍陷入绝境，或已犯下不可饶恕之过，甘愿以死谢罪。
可这信号，为何会出现在这里？
他心中疑云更甚，一时竟忘了与阿牛的争执。
指尖无意识抚过麻布巾，粗糙纤维刮过皮肤，带来一阵战栗般的触感，仿佛触摸到了某个正在崩塌的命运。
**那根断线在风中微微颤动，仿佛还牵连着远方某个正在熄灭的灵魂。
它飞过的轨迹，穿过豫州平原，掠过黄河浊浪，最终映现在洛阳太极殿的雕花窗棂之上——**
数百里外的洛阳太极殿内，气氛却与颍川驿馆的惶急截然不同，透着一种运筹帷幄的冰冷。
烛火幽微，映照着曹髦沉静如渊的侧脸。
陈七郎将一份刚刚拟好的密信呈给曹髦，声音一如既往地没有起伏：“陛下，臣已按您的吩咐，模仿赵伦笔迹，写好‘计划败露，全员撤离，焚档灭迹’的指令。只要送出去，南方网络必将自乱阵脚，仓皇奔逃。”
曹髦却看也未看那份密信，只是将目光投向窗外。
他摇了摇头，嘴角勾起一抹残酷的弧度：“若只是令其逃，未免太过便宜了他们。逃走的狼，总有机会卷土重来。朕要的，是让他们互相撕咬，自焚其巢。”
他转向一旁的马承，眼神锐利如鹰：“马卿，你来拟一道新的指令。”
马承躬身肃立：“请陛下示下。”
“就以九真郡那边上线的口吻，发给荀勖。”曹髦的手指在桌案上轻轻一点，仿佛敲在敌人的心脏上，“内容是：洛阳已有内鬼，致赵伦暴露。经查，泄密源头系颍川王馥。此人首鼠两端，恐已投向新帝。着即清除此獠，以谢天下，以安军心。”
马承心中一凛，瞬间明白了这步棋的毒辣之处。
这不止是离间，更是借刀杀人，还要把这把刀，变成自己的战利品。
“陛下圣明！”马承压下心中的震撼，“只是，如何让荀勖相信？”
“细节。”曹髦淡淡道，“第一，这道指令，必须经由我们那位刚刚‘侥幸逃脱’的信使之手送过去，这才符合逻辑。那名驿卒已被我用药迷了神志，只记得自己拼死突围，其余皆模糊不清。”
第二，”他从袖中取出一枚小小的铜印，扔在桌上，“用这个。这是朕命人仿造的王祥私印。王馥此行，必会带上其父旧物以作凭信。用他自家的印，盖在他自己的催命符上，荀勖焉能不信？”
春雨连绵三日，驿道泥泞不堪，唯有宫中金牌令箭开路，八百里加急昼夜不停。
三日后，这封淬毒的指令，终于抵达了荀勖在南方的秘密据点。
当荀勖看到信中内容，又看到那枚熟悉的王氏印鉴时，勃然大怒。
他一掌拍在案上，震得灯火狂跳，灯油泼洒而出，灼热气息扑面而来：“好个王祥！好个王馥！父子二人，竟两度误我大事！当年王祥阳奉阴违，如今他儿子更是直接当了叛徒！”
盛怒之下，他几乎没有丝毫犹豫，立刻召来最得力的心腹刺客，厉声下令：“潜入颍川，将王馥满门格杀，一个不留！此等叛逆，必须以雷霆手段清除，方能震慑宵小！”
下达命令后，他似乎又想起了什么，补充道：“行动之前，先查验王馥是否已烧毁过往文书。不论他烧与不烧，都说明他收到了警报。而能比我们更快得知赵伦败露的人……除非早已投靠敌营。”
这个自作聪明的补充，恰好落入了曹髦预设的逻辑闭环。
无论王馥烧与不烧，他都必死无疑。
风雨欲来的颍川驿馆，杀机已悄然逼近。
当夜，数名黑衣刺客如鬼魅般潜入王馥的房间。
夜风穿堂而过，吹得残烛摇曳，影壁上人影扭曲如魔。
面对明晃晃的钢刀，王馥面如死灰。
刀刃反射的冷光映在他瞳孔中，像雪地里最后一点反光。
刺客首领冷冷地扫视房间，目光落在那堆尚未烧毁的竹简上：“看来，你还心存幻想，等着你的新主子来救你？”
就在这千钧一发之际，一旁的阿牛突然扑通一声跪下，双膝砸地，尘土飞扬。
他将一捆看似无关紧要的家庙田产账册推到火盆里，火舌猛然腾起，舔舐着泛黄的竹片，噼啪作响，焦味弥漫。
老仆泣声道：“好汉饶命！我家公子也是一时糊涂，这些要命的东西，我们烧，我们马上就烧！”
刺客首领见状，嘴角露出一丝不屑的冷笑。
他要的，只是一个“焚档”的结果来向上头交差。
见目的达到，他不再废话，对同伴使了个眼色。
刀光一闪，血光迸现。
王馥倒在血泊之中，温热血浆浸透衣襟，黏稠液体顺着地板缝隙缓缓渗入。
他双目圆睁，口中艰难地挤出生命中最后几个字：“我不是……叛徒……”
他至死都想不明白，为何忠心耿耿，换来的却是同伴的屠刀。
而在他看不见的地方，阿牛趁乱将那只装着真正核心密信的樟木箱，悄悄塞入了隔壁堆放杂物的柴房深处，那里早已挖好了一个隐秘的地洞，直通家庙后院的神像底座。
樟木散发出淡淡的香气，混着干草与尘土的气息，掩去了所有痕迹。
血案发生后的夜格外漫长。
风吹过空荡的驿馆庭院，卷起一片焦黑的纸灰，像雪一样落在阿牛佝偻的肩头。
他没有哭，只是默默将一块新刻的木牌放进神龛——上面写着“故主王公讳馥之灵位”。
指尖抚过刻痕，粗糙木纹嵌入皮肤，痛感真实，却不及心头万分之一。
而此时，千里之外的太极殿上，棋局已然收官。
次日，当物证呈于太极殿时，整个洛阳城已然掀起轩然大波。
在曹髦的授意下，孙元调动所有能动用的说书人、游侠、布衣文士，将一则骇人听闻的故事传遍大街小巷——《忠臣之后，死于同谋之刀》。
故事里，先帝重臣王祥之子王馥，因不满司马氏篡逆之心，暗中联络忠义之士，不幸被司马昭的残余党羽发现。
阴险毒辣的荀勖等人，为杀人灭口，竟残忍地将王馥全家杀害，并嫁祸给朝廷。
一时间，舆论哗然。
无数曾同情王祥、对司马家抱有幻想的士人，此刻义愤填膺，转而痛斥“司马余毒，心如蛇蝎，残害贤良”。
人心向背，在这一刻发生了微妙而关键的偏转。
太极殿内，曹髦站在一幅新绘制的巨大舆图前。
图上，从洛阳到颍川，再到九真郡，直至更南方的交州，一条条代表着敌人联络网的红线被清晰地标注出来。
王馥之死，让这条线上所有的暗点，都暴露在了阳光之下。
他看着地图，对身旁的马承和陈七郎平静地说道：“现在，这条线的两头，都断了。轮到我们，来放风筝了。”
窗外春风和煦，一只没有悬挂风铃的纸鸢，在内侍手中再次升上天空。
这一次，线的另一端，牢牢握在洛阳宫城之内。
曹髦的目光，却缓缓从舆图南方的交州，越过中原，一路向西北移动，最终停留在那条漫长而脆弱的边境线上。
在那里，一片广袤的草原，正静静地蛰伏着。