密道尽头的哭声还在耳边回荡着，凌惊鸿的脚步没有停下，指甲却已抠进了掌心。那不是孩子的哭，是二十年前被扔进井底的命魂在呼唤她。她心里明白，天要变了。
外头太阳正一点一点被黑口子吞掉，天狗食日，白昼跟黑夜一般的昏沉。钦天监的铜钟敲响了七下，没有人敢抬头——北斗七星卡在日头裂口上，血光如刀，划破了天幕。
她踏上观星台时，披风上的血还没干。手一扬，玄色布裹着断簪飞出，直扑铜钟而去。铜钟一下炸了，云翻了，七颗星突然亮得刺眼，金红斑点浮现在星边，像龙鳞沿着天边游走。
“妖星乱政，天降警示！”监正跪在地上，声音发着颤抖，“此星主女祸，当诛！”
话还未说完，萧砌从侧殿走出，皇袍歪斜，袖口还沾着昨夜密道的青苔。他站到祭台的中央，抬手指句天：“昨夜司天台有神示，今早召你们来验。”话音刚落，地动了，二十八尊铜人破土而出，手中举着玉板，围成了一个圈。
玉板一见光，影子显现——是私盐账本，墨迹清晰，年月可对。更骇人的是，每页角落压着星图，与二十年前钦天监秘录分毫不差。星轨推演的命格，正是魏渊的：破军入命，贪狼守垣，乱世之相。
底下鸦雀无声。
一名属官突然拔出刀，扑向最近的铜人。刀还未及身，凌惊鸿已将断簪插入台心。簪尾凤纹一震，恰在天狗食日最暗那一刻，北斗星光穿破日轮，直射而下。
星光打在魏渊的脸上，他猛地后退，眉心浮出一道血纹，如锁链缠住命门。他抬手去擦，血却越流越多，顺着鼻梁滑进嘴里，腥得发苦。
“天象在此，”凌惊鸿声音不高，却压住了风，“破军乱世的，不是我，是你。”
人群乱了。百姓早围在观星台外。云珠抱着算盘混了进来，手一抖，纸折的千纸鹤全飞了。纸鹤低低盘旋，忽然齐声哼起北狄祭曲，调子歪了，却与地底某处的音律相合。
城东粮仓一晃，盐袋炸开。白盐喷涌，在月光下自行排成一行字——“三年囤盐，饥民无食”八个血字，清清楚楚。
阿鲁巴追着天灯一头撞进盐堆，碰翻了暗格里的孔明灯。灯面密码被月光一照，投影到盐山上，竟是海运图，标着“三更开闸，盐船出海”。
御林军冲进来时，萧砌扯下皇袍，往盐堆上一盖。金线扭动如活蛇一般，眨眼结成一张大网，将冲在前头的死士缠裹住，吊上了城门。那人挣扎着脸朝东，晨光穿过身子，影子落在地上出现了一行——北狄字“盐道通海”，一字不差。
四海馆内，北狄使者捧着国书进殿。火漆印完好，可走到离凌惊鸿三步远的地方，竟开始自行融化。她不动声色，指尖蘸血，在使者的衣襟上画下一道反符。
“啪”一声，印炸裂了，饕餮图腾浮现出来，与密道祭坛上的标记一模一样。
萧砌抽出金丝匕首，划开国书。纸中渗出咸腥海水的味道，升空化作了一幅星图。凌惊鸿瞳孔一缩——这航线她认得。上辈子她追查北狄走私，夜闯海图库，这星轨，正是当年烧毁的《东溟航录》的残页。
早有风声说北狄或将异动，却没料到以这般方式现身。
使者突然拔刀。阿鲁巴抄起栗子糕砸去。糕屑撞上星图，半空凝成“魏氏”二字，机关触发。银丝从纸中射出，缠住使者的手腕，扯开袖子——狼头刺青一下暴露出来，北狄皇室的死士，毫无疑问。
“你们通敌二十年，用我朝盐路养兵，”凌惊鸿盯着他，“现在却想靠一封国书来蒙混过关？”
使者冷笑道：“你们的权臣，才是我们真正的内应。”
话音未落，地面再次震动。两块石碑破土而出，立于钦天监前。碑缝冒着黑雾，传出古巫咒：“帝星将陨，天煞归位。”
凌惊鸿割开手掌，凤血滴落。萧砌也划破手指，金血混流进碑缝。血触石碑，两人血脉相撞，激出碑底封存的帝星力，与巫咒对冲，硬生生将预言扭转——“乱世妖星”变为“紫微临世，万民归心”。二十八宿铜人齐唱《帝星颂》，声震九霄。
萧砌筑取出玉玺，嵌入碑顶的凹槽内。大地再次裂开，两口水晶棺升起。左棺婴儿眉心血印微弱，右棺空着，底面刻着一行小字：“天煞之身，祭以安国。”
魏渊象疯了一般扑过去，伸手抓向空棺。棺中光影闪动，跳出他幼时的画面——小手握着带毒算筹，扎进了自己的眉心。那是他第一次杀人，为保住“真太子”身份，亲手毒死了替身。
原来他自以为天衣无缝，却早已落入命运的局中。
“不可能……那是我安排的死士……”他嘶吼着。
“你才是被换进去的那一个。”凌惊鸿立于石碑之上，“你杀了该活的人，可你不知道，活下来的，才是命定的祭品。”
血月升至头顶，她扬起手把血撒向天空。血珠混着北斗光，投在钦天监的屋顶上——魏家世代巫蛊师的印记浮现出原形，蛇头人身，口咬着星盘。
人群炸了。
有人举起盐灯，有人砸碎盐罐，白盐在火光中飞舞，如倒春雪。忽然，上千人动了，盐粒在地上堆出“清君侧”三个字，火把一点，长街如龙一般。
街角火药桶炸开，黑烟冲天。云珠将酥饼分给四周的百姓，饼皮一热，显示出魏府私兵布防图。人们自发用盐垒墙，将火药引线换作北狄银丝，反向连向敌营。
阿鲁巴抡起流星锤砸向火药桶。锤面铜人忽然睁开眼，张嘴吞下毒雾。萧砌抛出双鱼玉佩，玉佩化作光幕护住了人群。光中显出一个影子——魏渊书房暗格里的铸币模子，印着北狄的狼纹。
最后一批死士冲出来，刀上带着毒液。凌惊鸿取出星图埙，把它吹响起来。音波所过之处，百姓手中的盐灯自动排成了北斗阵，光网交织，将死士困于其中。
晨钟响起来，千灯震颤而灭。接着，每人掌心腾起一簇金火，温热的，跳动着，像活的一般。
有人低头看着手心的火，忽然跪下。
第二个，第三个。
长街尽头，火光连成一片，仿佛大地睁开了眼。
凌惊鸿立于观星台上，俯视脚下翻涌的民心之火。萧砌走过来，玉玺在他的手中发烫。
“你早知道会这样？”他问。
她没有回答，只是抬起手，指尖还沾着凤血。血珠落下，砸在石碑上，轻轻一声响。
像钟。