青铜门闭合的瞬间，凌惊鸿反手抽出短刀，刀刃在掌心一划，鲜血顺着指缝滴落在金属卷轴上。血珠落下时发出轻微的“滋”声，仿佛被那冰冷的表面悄然吞噬。
卷轴微微震颤，浮现出一行字——“青玉扳指者，即为契主”。
她抬眼望向萧彻，声音冷静：“封殿。”
萧彻未语，只轻轻抬手。亲卫立刻冲向侧门，铜栓落下，锁链缠绕，太极殿所有出口尽数封锁。百官尚未到齐，内侍已敲响登闻鼓，三声急促的鼓音，在宫墙之间回荡不息。
周子陵跪在地上，右手仍悬于半空，掌心中那团由血雾凝成的扳指缓缓地在旋转。他的双眼泛着淡淡的金光，嘴唇微动，声音却如从地底传来一样，带着诡异的回响。
凌惊鸿一把将他拽起，压低嗓音：“撑住，现在不是你开口的时候。”
她抱着卷轴，一步步走向大殿的中央。脚步沉稳，裙摆拂过青砖，毫无迟疑。外头阳光正好，檐角铜铃轻晃，可这殿中却似压着一层看不见的阴云。
文武百官陆续入殿列位，有人皱眉，有人低声议论。沈崇安来得最晚，一身紫金朝服整肃如仪，袖口银线绣的梅花在阳光下泛着冷芒。他立于礼部首位，神色平静，仿佛只是前来聆听一场寻常奏对。
“凌氏女，”他开口，语气平和，“擅自击鼓，封锁朝堂，可知此乃重罪？”
凌惊鸿止步，当着满朝文武，高高举起手中的卷轴。
“我今日所奏之事，并非私怨，而是关乎江山社稷。”
她的声音不高，却字字清晰，传遍大殿的每一个角落。
“二十年前，永昌十二年冬，先帝病重。太傅沈崇安勾结北狄祭司，在皇陵地脉布下‘九十九命换一寿’的邪阵，以活人精魄唤醒契约，替先帝续了十年阳寿。”
话音未落，便有老臣怒喝：“荒谬！沈大人乃三朝元老，辅政三十余载，岂是你一个女子随意污蔑的？”
凌惊鸿冷笑一声，回首道：“抬上来。”
两名禁军抬着一块石板走入殿中，正是从密室墙上剥离的浮雕残片。画面中央，一名官员正在主持仪式，袖口那朵银线梅花清晰可见。
“礼部每年冬至上报扫雪婢女失踪，称她们逃亡。”她指向石板一角刻着的名字，“可这些人，从未出现在户籍册上。她们去了何处？”
无人应答。
她又取出一张拓本，铺展开在地上：“这是近十五年来宫人尸骨的分布图。所有遗骸，皆埋于皇陵东南角——那是地脉枢纽所在。而每年主持祭祀大典之人，正是你，沈崇安。”
沈崇安面色不变， 只是轻轻地摇了摇头：“此物来源不明，图像亦可伪造。若有确凿证据，为何不交刑部查审？如此当众喧哗，分明是在动摇朝廷的根基。”
凌惊鸿不怒，反而笑了。
她取下胸前的玉佩，高高举起：“这是我父亲留下的遗物，唯有血脉相连者方能引其共鸣。今日我便以此验真假——若我所言为虚，玉佩不动；若为真……它自会回应。”
言毕，她将玉佩靠近卷轴。
刹那间，玉佩剧烈的震动，卷轴上浮现出一道虚影——烛火摇曳的大殿中，一位老臣捧起一枚青玉扳指，缓缓戴在右手的拇指之上。
正是沈崇安。
满殿死一般寂静，连呼吸都变得轻缓。
沈崇安的手指微微一颤。
凌惊鸿直视着他：“你敢说，这不是你？”
“幻术！”他猛然抬头，声音陡然拔高，“妖女惑众！这不过是障眼法！传钦天监——立刻查验此物是否施有邪术！”
“不必传了。”凌惊鸿转过身，看向周子陵。
周子陵仍跪在地上，身体微微颤抖，眼中金光流转。她走近周子陵，低声问道：“你听见的声音……是不是来自于他？”
周子陵缓缓抬起头，目光直直落在沈崇安的身上。对方袖口微颤，整个人似在极力压抑着某种情绪。
下一瞬间，他的喉咙里挤出沙哑而重叠的声音：
“……主人……血契未断……容器已归位……”
沈崇安瞳孔骤缩，终于意识到眼前的周子陵竟是当年大火中本该死去的祭品。
他猛地后退一步，撞上身后的柱子上。
“不可能！”他低吼道，“那孩子早该死了！当年大火焚尽一切，无人能生还！你怎么可能还活着？！”
此言一出，满殿哗然。
有人倒吸一口冷气，有人踉跄着后退，几位老臣脸色剧变。
凌惊鸿步步逼近：“你以为抹去他的身份就能掩盖一切？他是当年九十九名祭品中唯一活下来的孩子，被你亲手交给凌家，顶替早夭庶子之名，养在眼皮底下。你以为他在为你遮掩，可他真正的命格，是破局之人。”
她指向沈崇安的右手：“你戴的那枚青玉扳指，不是装饰，而是契约信物。二十年来，你借祭祀之名，行血祭之实，害死了近百名宫人，只为了维持邪灵封印不破。你说你是忠臣？你根本就是北狄埋进朝廷心脏的内鬼！”
沈崇安脸色铁青，忽然仰头大笑：“哈哈哈……好！好一个伶牙俐齿的丫头！你以为凭几张残图破卷就能定我的罪？我沈崇安三朝为臣，门生故吏遍布六部，太后见我都得尊称一声‘先生’！你算什么东西？一个靠男人扶持才登上朝堂的女人，也配审判我？！”
“审判你的不是我。”凌惊鸿声音冷如寒冰，“是这卷轴，是这玉佩，是那些死去却不得安息的冤魂。”
她猛然抬手指向殿外：“在今日之前，我不敢信。可当我看见浮雕转动，听见周子陵唤你‘主人’，我才明白——有些真相，不是藏得太深，而是我们不敢去看。”
沈崇安眼神闪烁，忽而压低声音：“你以为揭发我就够了？我告诉你，我不是第一颗棋子，也不是最后一颗。这朝堂之上，谁清谁浊，你还看不透。北狄的网，三十年前就已织就完成了。”
“那又如何？”凌惊鸿上前一步，声音如刀锋般锐利，“只要我还站着，只要这卷轴尚存，你就别想再躲进黑暗里。”
她回首厉声道：“来人！收押沈崇安，待查清罪证后，押赴刑场，明正典刑！”
禁军上前，刀已出鞘一半。
沈崇安却不慌，冷笑：“你们动不了我。我是礼部尚书，掌宗庙祭祀，无三司会审，谁敢拘我？”
凌惊鸿盯着他，忽然扬起卷轴，再次将鲜血涂抹在其上面。
卷轴光芒一闪，浮现出一行新字：“持玉者临，百官俯首，逆者当诛。”
她一字一顿：“这是先帝遗诏残篇，藏于我母亲留给我的玉佩之中。你既讲规矩，那我便依规矩行事——此刻，我以先帝遗命，暂代监国之权，执掌朝务，清查奸佞。”
她转头看向萧彻：“你愿意作证吗？”
萧彻上前一步，单膝跪地：“臣，萧彻，愿为监国作保。”
这一跪，满殿震动。
数位年轻官员随之跪下，接着兵部、户部亦有人低头伏地。越来越多的人弯下了腰。
沈崇安立于原地，脸色由红转白，终至灰白。
他忽然抬起右手，狠狠将青玉扳指从拇指上扯下来，砸向地面。
“既然你要真相……”他嘶哑着嗓子，“那就让你看个彻底！”
扳指落地的一刹那，周子陵猛然抬头，双目金光暴涨，整个人似被无形之力拉扯，喉咙中发出野兽般的低吼。
凌惊鸿扑过去欲抱住他，却被一股力量震开，肩头擦出一道血痕。
就在此时，殿外传来整齐的脚步声。
一队禁军疾步而至，铠甲森然，刀锋出鞘。
为首的将领掀开面甲，露出一张冷峻的脸。
“奉陛下密令——”那人朗声道，“封锁太极殿，任何人不得出入。”
凌惊鸿扶着周子陵，缓缓站起，目光穿过人群，落在那将领的身上。
她的手悄然按住了腰间的短刃。
血，正从她的肩头滴落，一滴，两滴，砸在青砖上，绽开一朵朵暗红的花。