时间在紧张的备战中飞速流逝。丹霞峰后山僻静的断崖，成了李青玄的专属修炼场。
“流风回雪步”的轨迹越发飘忽灵动。他身形在山石林木间穿梭，时而如清风拂柳，悄无声息地掠过；时而如飞雪回旋，在方寸之地留下道道难以捉摸的残影。脚下灵力运转圆融如意，配合着《太初衍道经》独特的吐纳节奏，整个人仿佛要融入风中，速度比初学时快了近倍！
“炎阳指”的修炼更是带着一股狠劲。指尖金红色的光芒从最初的微弱发丝，渐渐凝练成筷子粗细，光芒刺目，灼热的气息让周围草木都微微卷曲。每一次点出，金红光束破空，带着尖锐的厉啸，命中远处的黝黑试剑石，不再是仅仅留下孔洞，而是“噗”的一声，炸开碗口大小的焦黑坑洼，碎石飞溅！穿透力与爆裂之威，已初具规模。只是每一次全力施展，都需消耗近三成灵力，且指尖经脉传来阵阵撕裂般的痛楚，那是灵力过度压缩带来的反噬。
流火剑在他手中，更是如活了过来。劈、刺、撩、抹，基础剑招在他炼气六层精纯灵力的灌注下，带着撕裂空气的锐响。剑锋上吞吐不定的金红焰芒，不仅增加了锋锐与破坏力，更带着一股灼烧的炎力。他尝试以神念牵引，流火剑化作一道青红流光，在身周数丈内盘旋飞舞，轨迹刁钻迅疾，虽远未达到“如臂使指，瞬息百变”的御剑之境，但已能进行简单的隔空刺击与格挡，大大弥补了近身搏杀的短板。
偶尔，苏清雪会悄然出现在崖边，静静地看着他修炼。她从不打扰，只是在他修炼间隙，会清冷地点出他步法转换间的一丝滞涩，或是炎阳指灵力爆发时那微不可察的提前逸散。往往只是寥寥数语，便让李青玄豁然开朗，修炼效率倍增。
这一日，李青玄刚以炎阳指将一块新的试剑石炸得焦黑一片，正调息恢复灵力。苏清雪的身影再次出现在崖边。
“灵力运转已无大碍，招式亦算纯熟。”苏清雪清冷的嗓音响起，“然斗法非演练，对手更非死物。你缺的，是真正的搏杀之气与应变之机。”
李青玄收指，看向她：“请师姐指教。”
苏清雪言，素手轻抬，对着崖边一株碗口粗的枯树凌空一点！
“咻！”
一道凝练无比、近乎透明的火球周围凝结着一层霜雪，带着刺骨的寒意与尖锐的破空声，瞬间射至枯树前！
就在火球即将命中树干的刹那，苏清雪指尖微不可察地一颤。那火球竟在半空中诡异地一分为三！三道成品字形，带着更凌厉的寒芒，分袭枯树的上、中、下三路！速度更快，角度更刁钻！
“噗！噗！噗！”
三声轻响几乎同时响起！枯树树干上瞬间出现三个深达寸许、边缘覆盖着白霜的孔洞！整棵枯树剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟。
李青玄瞳孔微缩！这一手冰雪裹挟火球一化三，灵力操控之精微，时机把握之精准，简直妙到毫巅！
“法术之道，存乎一心。‘炎阳指’非只一点破坚，亦可如星火燎原，亦可如烈阳普照。”苏清雪收回手，指尖寒气消散，“临敌之际，需审时度势，不拘一格。对手是人是兽？是攻是守？是强是弱？心念所至，灵力随之而变，方是上乘。”
她目光清亮地看着李青玄：“你根基已成，所缺者，唯‘战’之一字。明日大比，便是你最好的磨刀石。”
李青玄深吸一口气，眼中战意升腾：“弟子受教！”
苏清雪深深看了他一眼，只是道：“静心凝神，养精蓄锐。明日辰时，天衍台。”言罢，她身影飘然而去，只留下一缕清冽的余香。
***
翌日，朝阳初升，万丈金辉刺破云层，将凌霄宗最高峰——凌云峰顶的巨大白玉广场“天衍台”，映照得一片辉煌肃穆。
天衍台广阔无比，足以容纳万人。此刻，台中央区域，已被划分出数十座大小不一的青玉擂台，每一座擂台四周都升腾着淡青色的防护光幕，其上符文流转，显然布有强大的防护禁制。擂台之外，人山人海！七峰弟子，无论内门外门，身着各色峰属服饰，如同汹涌的彩色潮水，将广场围得水泄不通。喧嚣声、议论声、呼朋引伴声汇聚成巨大的声浪，直冲云霄，充满了年轻修士特有的蓬勃朝气与对力量的渴望。
丹霞峰弟子所在区域较为靠前。李青玄一身素青道袍，身背流火剑，静静站在人群中。他气息沉稳内敛，目光平静地扫视着周围喧闹的景象，如同激流中的一块礁石。身旁的丹霞峰弟子大多面带兴奋与紧张，议论着可能的对手和丰厚的奖品。李青玄灵识扫过号牌上面赫然显示着他的对手“丹霞峰李青玄，号牌：丁字七十九号！首轮对手：赤霄峰，外门弟子，周通！”
周通？
李青玄目光一凝。赤霄峰…目光，却如同鹰隼般，在人群中搜寻着。
很快，他在斜对面赤霄峰弟子聚集的区域，看到了目标。
一个身材异常魁梧、如同铁塔般的青年。他身高近九尺，肌肉虬结，将一身赤红色的赤霄峰外门弟子袍撑得鼓鼓囊囊。皮肤黝黑粗糙，如同久经风吹日晒的岩石。一头钢针般的短发根根竖起，方脸阔口，鼻梁有些塌，一双环眼精光四射，带着毫不掩饰的凶悍与桀骜。他正抱着双臂，嘴角咧着，与身旁几个同样魁梧的赤霄峰弟子大声谈笑，声若洪钟，震得周围人频频侧目。那气势，如同一头随时准备扑杀猎物的暴熊！
赤霄峰弟子，周通！炼气六层巅峰，以一身横练筋骨和狂暴力量着称！
似乎是感应到了李青玄的目光，周通猛地转过头，环眼如电，瞬间锁定了人群中的李青玄！当他看清李青玄身上那代表丹霞峰的素青道袍时，先是一愣，随即脸上露出了毫不掩饰的轻蔑与嘲弄之色。
“哈！老子运气不错！”周通声如炸雷，故意放大了嗓门，引得周围无数目光投来，“首轮就撞上个丹霞峰的‘药罐子’！细皮嫩肉的，待会儿可别被老子一巴掌拍碎了骨头，哭着喊娘！”他身旁的赤霄峰弟子顿时爆发出一阵哄笑，看向李青玄的眼神充满了戏谑，仿佛在看一只待宰的羔羊。
丹霞峰这边顿时响起一片愤怒的低斥，但周通那凶悍的气势和炼气六层巅峰的修为，让大多数弟子敢怒不敢言。
李青玄面对这赤裸裸的挑衅和羞辱，脸上却无丝毫怒意，眼神反而更加沉静，如同深不见底的寒潭。他甚至对着周通的方向，嘴角极其轻微地向上扯动了一下，露出一抹冰冷而漠然的弧度。那眼神，平静得可怕，仿佛在看一个…死人。
这无声的回应，比任何愤怒的咆哮都更具杀伤力！周通脸上的笑容瞬间僵住，随即被一股暴戾的怒意取代！他狠狠瞪了李青玄一眼，从牙缝里挤出几个字：“小崽子，待会儿擂台上，老子让你哭都哭不出来！”
就在这时，一个穿着外门执事灰蓝袍服的微胖身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在赤霄峰弟子外围的人群边缘。他佝偻着背，低垂着头，仿佛只是一个不起眼的旁观者。但那双眼中射出的阴冷怨毒目光，却如同毒蛇的信子，精准地穿过人群缝隙，牢牢钉在李青玄身上！
正是王嵩！
他远远看着李青玄，嘴角勾起一丝残忍而快意的狞笑，无声地做了个抹脖子的动作，随即身影一晃，再次隐没在汹涌的人潮之中，仿佛从未出现过。
李青玄清晰地捕捉到了那道阴冷的目光和那个充满恶意的动作。他心中冷笑，面上却依旧古井无波，只是按在流火剑剑柄上的手指，悄然收紧了几分。
王嵩…玄阴的爪牙…果然也来了！是来看他如何被周通“教训”，还是…另有所图？
“肃静——！”
一声蕴含磅礴灵力的清越钟鸣，陡然响彻整个天衍台，瞬间压下了所有的喧嚣！一位身着紫金道袍、面容威严、气息渊深如海的老者，凌空踏虚，出现在最高处的主席台上空。正是凌霄宗当代宗主，天枢真人！
“宗门大典，炼气期弟子比试，即刻开始！”天枢真人声若洪钟，清晰地传入每一个弟子耳中，“抽签已定，号牌为凭！凡登台者，当谨记同门之谊，切磋为主，点到即止！然大道争锋，亦不可畏首畏尾！现在，各擂执事就位！丁字擂台第一场：丹霞峰李青玄，对阵赤霄峰周通！登台！”
随着宗主话音落下，位于广场边缘的一座丁字擂台上，淡青色的防护光幕如水波般荡漾开来。
“丁七九！丁七九何在？”擂台上，一位筑基期的黑衣执事手持玉册，朗声点名。
“弟子在！”
李青玄深吸一口气，没想到第一场就是自己，眼中最后一丝波澜彻底敛去，只剩下冰封般的沉静与决然。他分开人群，步履沉稳，一步步踏上了那座万众瞩目的青玉擂台。流火剑在他背后，映着初升的朝阳，反射出青红交织的凛冽寒光。
对面，周通早已按捺不住，如同一头发狂的蛮牛，轰然一声跃上擂台，沉重的脚步踏得青玉台面都微微一震！他扭动着粗壮的脖颈，发出“咔吧咔吧”的脆响，环眼死死盯着李青玄，脸上满是残忍的狞笑，狂暴的气势毫无保留地爆发开来，如同一座即将喷发的火山！
擂台防护光幕缓缓闭合，将内外隔绝。
喧嚣的声浪仿佛被隔绝在另一个世界。擂台上，空气瞬间凝固，充满了剑拔弩张的杀伐之气！
“小子，”周通舔了舔厚实的嘴唇，声音如同砂石摩擦，“现在跪下求饶，还来得及！不然…老子拆了你全身骨头熬汤喝！”
李青玄缓缓抽出背后的流火剑，剑锋斜指地面，青红剑光流淌。他抬起头，目光平静地迎向周通那双暴戾的环眼，声音不高，却清晰地传遍擂台：
“聒噪。”