暮春的夜总带着黏腻的湿意，易府书房的窗棂半开着，晚风卷着院角晚樱的碎瓣飘进来，落在案头那盏青玉灯的灯芯旁，被暖黄的光烘得微微发卷。凌霜捏着那张皱巴巴的黄纸站在案前，指尖无意识地摩挲着纸边 —— 这是她昨夜潜入将军府后院，从柳氏常去的暖阁香炉下摸来的，纸上用朱砂画着扭曲的纹路，边角还沾着点未烧尽的香灰，凑近时能闻到一股极淡的、类似腐叶混着硫磺的味道。
雪狸缩在她脚边，尾巴尖时不时扫过她的裙角，喉咙里发出细微的呼噜声。它似乎不喜欢这黄纸的气息，方才凌霜拿出时，它还往后退了两步，耳朵尖绷得笔直，像是在警惕什么。
“易大人要的东西，我带来了。” 凌霜的声音比窗外的晚风还凉些，她刻意避开易玄宸的目光，将黄纸轻轻放在案上，“柳氏藏得隐秘，若不是暖阁的侍女多嘴提了句‘夫人每晚都要对着符纸拜一拜’，我恐怕还找不到。”
易玄宸坐在太师椅上，指尖夹着一枚白玉扳指，正漫不经心地转着。他没立刻去看那黄纸，反而抬眼看向凌霜，目光落在她垂着的手腕上 —— 那里还留着一道浅褐色的疤痕，是去年柳氏用鞭子抽的，如今在灯下发着淡粉色的光，像是还在隐隐作痛。
“昨夜将军府的侍卫换了班，巡逻路线也比往常密了三倍，” 他忽然开口，声音里听不出情绪，“你是怎么避开的？”
凌霜的指尖几不可察地顿了顿。她当然不能说，是烬羽的妖力帮她隐匿了气息，让那些侍卫只当她是掠过墙头的夜风。她垂眸，将手拢进袖口，遮住指甲泛着的淡青色：“贫民窟的巷子多，我从小就会躲人。将军府的墙虽高，却也有不少松动的砖缝，踩着那些缝爬进去，再趁着侍卫换班的空当出来，不难。”
这话半真半假。躲人的本事是凌霜小时候练的 —— 柳氏的侍女总爱追着她打骂，她就钻柴房、爬树，把将军府的犄角旮旯都摸遍了。可爬将军府的高墙，靠的却是烬羽的妖力，让她的手脚比从前更有力，也更轻盈。两种记忆在脑海里缠在一起，像两根拧成绳的线，勒得她太阳穴微微发疼。
易玄宸没再追问，终于俯身拿起那张黄纸。他用指尖捏着纸的边角，对着灯光仔细看，眉头渐渐蹙了起来。灯光映在他脸上，将他眼底的冷意照得分明 —— 那不是愤怒，更像是一种 “果然如此” 的了然，还有一丝不易察觉的警惕。
“这是‘催灵术’的符咒。” 他指尖在符纹的转折处点了点，朱砂的痕迹被他蹭下一点，留在指尖，“用邪祟的气息强行催熟灵宠的灵性，让它们看起来比寻常灵鸟更通人性，却会在短时间内耗尽精元，暴毙而亡。柳氏为了讨好我，倒是敢用这种阴损的法子。”
凌霜的心猛地一跳。她想起前几日在易府外看到的那些西域灵鸟 —— 羽毛光鲜，叫声清脆，可眼睛里却没有活物该有的神采，像一尊尊精致的傀儡。原来那些鸟的 “灵性”，都是用邪术催出来的？柳氏为了让凌雪嫁进易府，竟连这种伤天害理的事都做得出来。
“这种符咒，寻常术士不会画。” 易玄宸将黄纸放在灯旁，火光烤得纸边微微卷曲，“画符的人，得懂点‘邪门路子’，而且……” 他顿了顿，指尖在符纸最下方的纹路处停住，“你看这里，这道收尾的纹路，像不像某种图腾？”
凌霜顺着他的指尖看去。那道纹路很淡，几乎要被香灰盖住，细细看才发现，竟是一道扭曲的火焰形状 —— 不是寻常的火苗，而是像极了她藏在怀里的那半块玉佩上的火焰纹，只是玉佩上的纹路更规整，带着一种温润的感觉，而符纸上的纹路，却透着一股狰狞的邪气。
她的呼吸骤然一滞，下意识地摸向胸口。锦囊里的玉佩贴着皮肤，传来熟悉的清凉感，像是在回应她的情绪。脑海里突然闪过一个画面：小时候，生母苏氏坐在窗前，手里拿着这块玉佩，轻声对她说 “阿霜，这玉佩是娘的嫁妆，上面的火焰纹是咱们家的印记，以后你要是想娘了，就摸摸它”。那时苏氏的笑容很软，阳光落在她脸上，像一层暖纱。
可现在，这熟悉的火焰纹，却出现在柳氏与邪术师交易的符咒上。
“怎么了？” 易玄宸的声音突然响起，打断了她的思绪。他正盯着她的手，眼神锐利得像刀，“你好像认识这纹路？”
凌霜猛地回神，迅速收回手，指尖掐进掌心，借着疼痛让自己冷静下来。她不能让易玄宸知道玉佩的事 —— 那是她与生母唯一的联系，也是她现在唯一的秘密。烬羽的声音在脑海里响起，带着一丝冷意：“别慌，他只是试探你。”
“只是觉得眼熟。” 凌霜垂下眼，掩去眼底的波动，“小时候在将军府的旧书里见过类似的图案，好像是用来驱邪的，没想到……” 她故意没说完，留下半句话，既不算撒谎，也没暴露真相。
易玄宸盯着她看了片刻，没再追问。他拿起案上的茶杯，抿了一口，茶水的热气模糊了他的表情：“柳氏背后的邪术师，不简单。这种‘催灵术’，十年前曾在京城出现过一次，当时有个术士用这种法子帮达官贵人养灵宠，后来那些灵宠暴毙，还引来了邪祟，最后是镇邪司出手，才平息了此事。”
凌霜的耳朵尖动了动。镇邪司 —— 那个专门斩妖除魔的机构，她在贫民窟听老乞丐提起过，据说里面的人都有一双能看穿妖物的眼睛，手段狠辣。若是让镇邪司知道她体内有妖魂……
“那术士后来怎么样了？” 她忍不住问，声音里带着一丝自己都没察觉的紧张。
“死了。” 易玄宸放下茶杯，杯底与案面碰撞，发出一声轻响，“被人灭口了。有意思的是，当时查案的人在他的住处，发现了一枚与这符咒上纹路相似的玉佩。”
凌霜的心脏像是被一只手攥住了。玉佩？难道也是刻着火焰纹的玉佩？生母的玉佩，到底藏着什么秘密？柳氏找的邪术师，会不会与十年前的那个术士有关？无数个问题涌进脑海，让她的头又开始疼起来。
雪狸似乎察觉到她的不适，轻轻蹭了蹭她的脚踝，喉咙里的呼噜声更响了些。凌霜弯腰，将它抱进怀里，指尖埋进它柔软的毛里，借着那点暖意稳定情绪。她抬眼看向易玄宸，眼神里多了几分探究：“易大人既然知道这些，是不是早就怀疑柳氏了？”
易玄宸笑了笑，那笑容却没达眼底：“我从不轻易相信送上门的东西，尤其是柳氏那样的人。她送灵鸟来的时候，我就觉得不对劲 —— 西域灵鸟性子烈，哪有那么容易驯服？只是没想到，她会用‘催灵术’。” 他顿了顿，目光再次落在凌霜身上，“不过，多亏了你，我才有了证据。”
凌霜没接话。她知道，易玄宸不会平白无故帮她。他要的，是利用这个证据，打击柳氏和三皇子 —— 毕竟柳氏想让凌雪嫁进易府，背后有三皇子的支持，而易玄宸与三皇子本就面和心不和。他们之间，不过是互相利用的交易。
“柳氏不会善罢甘休的。” 易玄宸突然说，语气冷了几分，“她丢了符咒，又知道你在帮我，肯定会想办法报复你。你在贫民窟认识的那个老乞丐，还有那些帮过你的人，恐怕会有危险。”
凌霜的心一沉。她想起老乞丐给她半个窝头时，那双浑浊却温暖的眼睛；想起贫民窟的小孩围着她，喊她 “姐姐” 时的笑容。那些人是她变成 “怪物” 后，唯一感受到的温暖。若是因为她，让那些人受到伤害……
“我会回去看看。” 她立刻说，起身就要走。
“等等。” 易玄宸叫住她，从案上拿起一枚玉佩 —— 不是他常戴的白玉扳指，而是一枚黑色的墨玉坠，上面刻着 “易” 字，“拿着这个。若是遇到将军府的人，把这个给他们看，他们不敢动你。”
凌霜看着那枚墨玉坠，迟疑了片刻。她知道这玉佩的分量 —— 这是易府的信物，有了它，就等于有了易玄宸的庇护。可她也知道，接受了这枚玉佩，就等于欠了易玄宸更多，他们之间的交易，也会变得更复杂。
“怎么？不敢要？” 易玄宸挑眉，将玉佩递到她面前，“还是觉得，欠我的太多，怕还不起？”
凌霜伸手接过玉佩。墨玉的凉意透过指尖传来，像一块冰，沁进她的心里。她握紧玉佩，指尖用力，几乎要将玉坠捏碎：“我会还的。无论是你帮我的，还是这枚玉佩，我都会一一还清楚。”
易玄宸看着她紧握玉佩的手，眼底闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。他没再说什么，只是挥了挥手：“去吧。路上小心。”
凌霜抱着雪狸，转身走出书房。晚风迎面吹来，带着晚樱的香气，却吹不散她心里的沉重。她摸了摸怀里的墨玉坠，又摸了摸胸口的锦囊 —— 玉佩的清凉与墨玉的凉意交织在一起，像两种截然不同的命运，缠在她的身上。
走到易府门口时，雪狸突然从她怀里跳下来，对着夜空低吼起来。它的毛发竖了起来，眼睛里闪着警惕的光，盯着远处的黑暗。凌霜顺着它的目光看去，只见街角的阴影里，有一个黑影一闪而过，速度极快，像是一道风。
她的指尖瞬间凝聚起一丝妖力，指甲泛出淡淡的青色。可那黑影很快就消失了，只留下一阵极淡的、与黄纸符咒相似的邪气，飘在空气中。
雪狸还在低吼，尾巴绷得笔直。凌霜弯腰，将它抱进怀里，轻轻摸着它的背：“别怕，是柳氏的人吗？”
雪狸蹭了蹭她的手心，没再低吼，却还是紧紧贴着她，像是在提醒她危险。凌霜抬头看向远处的贫民窟方向，夜色浓稠，看不清那边的情况。她握紧手里的墨玉坠，心里只有一个念头：一定要保护好那些人，绝不能让柳氏伤害他们。
可她没注意到，在她转身离开后，易府书房的灯还亮着。易玄宸站在窗前，看着她的背影消失在夜色里，指尖捏着那张黄纸，眼底的冷意越来越深。他拿起案上的一支笔，在纸上画了一道与符咒上相似的火焰纹，又在旁边写了两个字：“寒渊”。
烛火摇曳，将那两个字照得忽明忽暗，像一个隐藏在黑暗中的秘密，等着被揭开。