毒烟在山洞入口凝结成灰黑色的雾墙，火焰屏障的橙红光芒正以肉眼可见的速度黯淡。凌霜扶着岩壁喘息，指尖的荧光草忽明忽灭，每一次呼吸都带着肺腑灼烧的痛感——方才为了阻挡毒烟，她几乎耗尽了残存的妖力，左臂旧伤被震得裂开，渗出血迹染红了半幅衣袖。
“快走！这屏障撑不了半柱香！”旧部阿福的声音带着哭腔，他举着砍刀在前方开路，刀刃上还沾着密道中毒蝙蝠的黑血。易玄宸始终与凌霜保持着两步距离，折扇收在袖中，指节却因用力而泛白，目光落在她摇摇欲坠的身影上，复杂难辨。
小路隐在灌木丛中，湿滑的落叶下藏着尖锐的石棱。凌霜脚下一滑，身体不受控制地往斜坡下倒去，预想中的撞击并未到来，反倒是落入一个带着冷香的怀抱。她猛地抬头，撞进易玄宸深邃的眼眸，那里面没有了往日的疏离，只剩浓得化不开的慌乱。
“抓紧。”易玄宸的声音有些发颤，掌心扣住她的腰际，力道大得几乎要嵌进骨血。凌霜下意识想推开他，却瞥见他袖口渗出的暗红——方才在密道中为了帮她挡蝙蝠，他手臂也被咬伤，只是一直强撑着未曾言语。
就在这时，身后传来利刃破空的声响。“小心！”凌霜瞳孔骤缩，几乎是本能地将易玄宸往旁一推，自己则侧身避开。三道淬着绿光的匕首擦着她的肩甲飞过，钉在树干上，冒出缕缕黑烟。阿福惊呼：“是赵珩的暗卫！他们怎么追得这么快！”
五个黑衣暗卫呈扇形包抄过来，为首之人手持画满符文的长鞭，鞭梢缠着淡紫色的妖力。“奉公子令，取凌霜妖命，擒易玄宸回营！”长鞭呼啸着抽向凌霜，她刚想凝聚火焰，却因妖力紊乱，只勉强在身前燃起一层薄弱的火墙。
“砰”的一声，火墙被长鞭击碎，鞭梢擦过凌霜的右臂，留下一道深可见骨的伤口。黑色的毒素顺着伤口蔓延，她眼前一阵发黑，妖力彻底失控，后背竟隐隐浮现出彩色的羽痕。暗卫见状大喜：“果然是妖物！拿下她！”
易玄宸此刻已抽出折扇，扇骨间弹出的银刃划破为首暗卫的咽喉。他平日里温文尔雅的气质荡然无存，眼底翻涌着戾气，折扇舞得密不透风，将攻向凌霜的攻击尽数挡下。“阿福，带她走！”他嘶吼着，左臂又添一道新伤，鲜血溅在凌霜苍白的脸上。
凌霜看着他护在自己身前的背影，心脏猛地一缩。这个始终对她保持距离、眼神里藏着算计的男人，此刻却为了她浴血奋战。残存的理智让她知道不能拖累他，她咬碎舌尖，借疼痛逼出一丝妖力，将阿福往山下推去：“走！去山下破庙汇合！”
说完，她转身冲向最近的暗卫，手掌凝聚起微弱的火焰拍在对方胸口。暗卫惨叫着倒地，身上燃起熊熊烈火。但这一击也耗尽了她最后的力气，另一名暗卫的淬毒匕首直刺她的后心。凌霜闭上眼，预想中的疼痛并未降临，却是听到一声闷哼——易玄宸挡在了她身前，匕首插进了他的左肩。
“你疯了！”凌霜惊怒交加，扶住摇摇欲坠的易玄宸。他却抬手抹去嘴角的血迹，对她露出一个极淡的笑：“你是易夫人，我不能让你死。”话音未落，他猛地挥扇击晕最后一名暗卫，拉着凌霜往山下狂奔。
山下的破庙早已荒废，屋顶破了个大洞，月光夹杂着冷雨漏下来，照亮满地的蛛网和枯草。阿福正用石块垒起简易的火灶，看到两人浑身是伤地进来，连忙迎上去：“公子！夫人！我找了些干柴，还打了只野兔……”
易玄宸摆摆手，扶着凌霜坐在唯一完好的石凳上，从怀中掏出伤药。他的手还在颤抖，解开凌霜右臂的衣襟时，看到那道深可见骨的伤口旁，几缕彩色的羽毛正若隐若现，在月光下泛着奇异的光泽。他的动作一顿，呼吸也变得沉重。
凌霜下意识地想拢紧衣襟，却被易玄宸按住手腕。他的指尖带着伤药的清凉，触碰到她皮肤时，她竟没有像往常那样抗拒。“别动，毒素已经蔓延到肌理了。”他的声音很低，带着一丝不易察觉的沙哑，“这羽毛……是七翎彩鸾的吧？”
凌霜的身体瞬间僵硬，抬头看向他。火光映在易玄宸脸上，照亮他眼底的复杂——有震惊，有了然，却没有厌恶和恐惧。她张了张嘴，想否认，喉咙却像被堵住一般发不出声。这个问题，她逃避了太久，从镇邪司的照妖镜，到手臂上反复出现的羽痕，她知道瞒不了多久。
“乱葬岗的事，我查过了。”易玄宸一边用干净的布条擦拭伤口，一边缓缓开口，“王二狗说，当年红衣女尸复活时，有彩色鸾鸟的影子掠过坟茔。凌霜本是弱质女流，死后却能借妖力还魂，除了上古神鸟与人体结契，我想不出其他可能。”
伤药撒在伤口上，刺痛让凌霜倒吸一口凉气，眼泪也忍不住涌了上来。不是因为疼，而是因为易玄宸的平静——他没有像镇邪司那样喊着“除妖”，也没有像赵珩那样图谋她的妖力，只是平静地为她处理伤口，仿佛她身上的羽毛只是寻常的伤痕。
“你早就知道了？”凌霜的声音带着哭腔，混杂着雨水敲打屋顶的声响，显得格外脆弱。易玄宸动作一顿，抬头看向她，月光落在他的眼底，漾起一层温柔的涟漪：“从你手臂的伤一夜愈合时，我就有怀疑。但我查了很多古籍，七翎彩鸾是守护神兽，从不会主动害人，反而能净化邪祟。”
他将自己的外袍脱下来，裹在凌霜身上，那衣袍带着他的体温，驱散了破庙的寒意。“我好奇的不是你是不是妖，而是你为什么会和凌霜结契，又为什么会卷入寒渊的纷争。”他顿了顿，看向凌霜胸前的玉佩，“这玉佩是守渊人的信物，彩鸾又是守渊人的守护者，你们的结契，或许不是偶然。”
凌霜怔怔地看着他，心中的防线轰然倒塌。她一直以为，易玄宸接近她是为了凌家的秘密，为了寒渊的力量，却从未想过，他竟会如此平静地接受她的身份。她想起母亲留下的镇渊笔记，里面确实提到“彩鸾护渊，守渊人存”，原来她与凌霜的结契，早已刻在宿命里。
“我叫烬羽。”凌霜终于开口，声音轻得像羽毛，“三百年前被皇室追杀，重伤坠落乱葬岗，遇到刚死去的凌霜。她的恨意太强，引我与她结契，共用一具躯体。”她抬手抚上胸口的玉佩，“我本想借她的身份复仇，却没想到会牵扯出守渊人和寒渊的秘密。”
易玄宸的动作停住了，他看着凌霜眼底的迷茫和痛苦，心中的某根弦被拨动。他一直以为自己接近凌霜是为了查清父亲死亡的真相，为了颠覆皇室对守渊人的迫害，可从镇邪司的照妖镜前拿出免查令牌，到刚才不顾一切地为她挡刀，他才发现，这份心思早已变了味。
“不管你是凌霜还是烬羽，”易玄宸握住她的手，他的掌心带着旧伤的温度，“赵珩要对付的是你，我不会让他得逞。寒渊的秘密，守渊人的冤屈，我们一起查清楚。”他的目光落在她伤口处逐渐隐去的羽毛上，补充道，“只是你的妖力不稳，日后不可再强行催动，否则会伤及妖魂。”
就在这时，阿福突然从门口跑进来，神色慌张：“公子！不好了！山下传来动静，像是赵珩的人马追过来了！而且我刚才在附近探查，发现有暗哨在盯着破庙，他们好像……在等什么人！”
易玄宸脸色一变，起身走到破庙门口，借着月光看向山下。果然，远处的山道上亮起了成片的火把，正朝着破庙的方向移动。他皱起眉头，赵珩的动作这么快，显然是早有预谋。更奇怪的是，这些人只是围而不攻，确实像是在等待援军。
凌霜也走到门口，感受到空气中弥漫的邪祟气息，脸色凝重：“不是普通的追兵，他们身上有守渊人的气息。赵珩抓了守渊人后裔，他想……用守渊人的血来引我现身！”她的心脏猛地一沉，想起外祖日记里的记载，守渊人血脉与彩鸾妖魂相生相克，若赵珩用守渊人的血设下陷阱，她根本无法抵挡。
易玄宸握住凌霜的手，指尖的力度让她安定了几分。他看向破庙后方，那里有一道被杂草掩盖的窄门，是他刚才进来时发现的。“阿福，你从正门放把火，制造我们突围的假象。”他顿了顿，对凌霜说，“我们从后门走，去落霞寺附近的暗庄，那里有我的人接应。”
凌霜点头，跟着易玄宸往后门走去。路过火堆时，她看了一眼那跳动的火焰，忽然想起刚才易玄宸为她挡刀时的模样。她转头看向他的侧脸，月光勾勒出他清晰的下颌线，他的左肩还在渗血，却始终把她护在身前。
走出后门的瞬间，凌霜的目光被地上的一道痕迹吸引——那是一枚沾着墨渍的令牌碎片，上面刻着半个“镇”字。她弯腰捡起碎片，心脏猛地一跳。这是镇邪司的令牌，赵珩竟然调动了镇邪司的人手！
易玄宸也看到了那枚碎片，脸色变得愈发阴沉。他拉着凌霜加快脚步，隐入山林的阴影中。身后的破庙传来熊熊火光，伴随着阿福的呼喊声，追兵的马蹄声也越来越近。凌霜回头看了一眼那片火光，握紧了手中的令牌碎片，心中清楚，这场与赵珩的较量，才刚刚开始。而她与易玄宸之间，从这夜的破庙疗伤开始，也早已不是简单的交易婚姻了。