李正阳最初的错愕和失落，很快被一种更为复杂的情绪所取代——那是一种精心准备的演出失去了主要观众的尴尬。
而艾米丽 和她的女保镖，则丝毫没有身为“客人”的拘谨和自觉。艾米丽 像是拿到了特批的参观券，开始饶有兴致地、一寸一寸地打量起这个承载了李正阳 成长印记的朴素空间。而那头母金刚，则立刻进入了工作状态，她面无表情，眼神锐利如鹰隼，按照严格的安保手册流程，开始对这套两居室进行全面的安全勘查，从门窗的牢固度、锁具的类型，到视野盲区、潜在入口，甚至检查了水电煤气的总阀门位置，专业得仿佛在评估一个重要目标的安防漏洞。
李正阳看着这两人一个像博物馆研究员般细致观摩，一个像特种兵般战术侦察，只能无奈地叹了口气。这里不是沪海的豪宅，没有随叫随到的保姆和管家，一切只能自己动手。
他挽起袖子，开始动手整理两个房间。幸好母亲一向勤快，家里虽然堆满了生活杂物，但角角落落都还算干净。他 先是把客房里堆积的杂物一一搬出，腾出空间。然后，又从艾米丽 那堪比移动精品店的庞大行李中，取出那些奢华床品和一系列高端个人护理用品，小心翼翼地铺陈、摆放好。当这些闪着精致光泽的物品，与房间略显过时的装修形成鲜明对比时，一种强烈的违和感油然而生。
至于女保镖的临时床位就简单多了。书房里那张折叠沙发床被拉开，铺上床单就行了，整个过程简洁利落。李正阳 暗想，反正以这位的职业素养，估计整个晚上她都会像一尊守护神一样，耳朵竖得比雷达还灵敏，根本不会真正“睡熟”。
就在李正阳 忙碌的间隙，艾米丽 的“探索”取得了丰硕的成果。她 像一位敏锐的考古学家，在这个寻常百姓家里，轻易地挖掘出了大量关于李正阳 成长轨迹的“文物”。
客厅的电视柜和墙壁上，醒目地陈列着李正阳 从百天到高中毕业的一系列照片：有戴着红领巾的一脸正气，有运动会上夺冠的意气风发，也有毕业照里站在角落、眼神却已初露锋芒的青涩模样。每一张照片，都像一页页日记，记录着李正阳 如何从一个懵懂孩童，长成如今这个令人捉摸不透的男人。
书房的一面墙上，密密麻麻地贴满了李正阳 学生时代获得的各种奖状和荣誉证书：“三好学生”、“数学竞赛一等奖”、“优秀学生干部”……这些泛黄的纸片，无声地诉说着他 曾经是个多么“别人家的孩子”。
书架上，还保留着不少李正阳 中学时期的课本和课外读物，书页边缘甚至还有他 随手写下的笔记和涂鸦。
最让艾米丽 目光停留的，是李正阳 卧室书桌抽屉里，那个没有上锁的、塞得满满当当的铁盒子。她 轻轻打开，里面是厚厚一叠颜色各异的信封，散发着淡淡的樟脑丸和旧纸张的味道——那是不同笔迹写就的情书。旁边还散落着一些廉价但心意满满的小礼物：手工编织的手链、刻着名字的橡皮章、包装精美的巧克力……显然，这些都是他 青春岁月里，来自不同女生的青涩爱慕。
艾米丽 纤细的手指轻轻拂过那些奖状的边缘，拿起一枚已经褪色的千纸鹤，碧蓝的眼眸中闪烁着难以捉摸的光芒。这些平凡甚至有些琐碎的物品，拼凑出一个与她所认识的、那个在资本世界里翻云覆雨的李正阳截然不同的形象。这是一个她从未接触过的、真实的、带着烟火气的李正阳。这种感觉很奇妙，仿佛通过触摸这些旧物，她 与那个存在于她梦境记忆中的、更早的李正阳，产生了一种跨越时空的、微妙的连接。
李正阳 刚把家里大致收拾出个模样，门口就传来了钥匙开门的声音。是父亲李卫国下班回来了。
李卫国 在玄关一边换鞋，一眼就瞥见了地上多出的两双明显不属于家人的鞋子，他习惯性地朝着屋里吆喝了一嗓子：“哟？有客人来啦？”
然而，当他换好拖鞋，直起身，抬头望向客厅的瞬间，整个人就像被施了定身咒一样，彻底僵在了原地——只见自家沙发上，正端坐着两位金发碧眼、五官深邃的外国女人！其中一个气质清冷出众，另一个则壮硕得如同电影里的女战士。
李正阳 闻声从房间里出来，看到父亲目瞪口呆的样子，心里觉得好笑，表面上却故作镇定地介绍：“爸，回来了。这位是艾米丽，我在沪海的生意合伙人。旁边这位是芭比，她的助理。艾米丽，芭比，这是我爸。”
李卫国 的大脑显然还没从“信息过载”的状态中恢复过来，完全是靠着几十年待人接物的条件反射，挤出一个略显僵硬的笑容，朝着艾米丽和芭比的方向含糊地点了点头，用带着浓重本地口音的普通话生硬地说了句：“你、你们好……坐，坐啊……” 说完，他自己都觉得这话多余，人家不正坐着呢么？
短暂的懵逼过后，李卫国 迅速回过神来。他 一把拉住李正阳的胳膊，力道之大，几乎是把儿子拽进了自己的卧室，随即“砰”地一声关上了门，隔绝了客厅的视线。
一进到相对私密的空间，李卫国 的脸色立刻沉了下来，压低了声音，语气严肃中带着难以置信：“正阳！这……这到底是什么情况？！你怎么带了个……洋人回家来了？！还是俩！”
李正阳 早就准备好了说辞，一脸“没什么大不了”的表情：“爸，你别一惊一乍的。就是我这个外国合伙人，从来没体验过咱们华国的春节，觉得新鲜，非要跟着我回来感受一下。我拗不过她，就答应让她来住几天。房间我都收拾好了，生活用品她们也自己带了，您就当她是个普通客人，该干嘛干嘛，不用特别招待。”
“我讲的不是这个！” 李卫国 有些急躁地打断了儿子的话，眉头紧紧锁成一个川字，“你带这么个外国女人回来过年，那……那演梅那孩子怎么办？！你们是不是吵架了？闹矛盾了？” 在李卫国 传统的观念里，带异性回家过年，几乎等同于确立了最亲密的关系。他首先想到的，就是儿子是不是和黄演梅出了问题。
李正阳 无奈地挠了挠头，试图澄清这混乱的关系：“爸！你想哪儿去了！都说了是合伙人，是朋友！我跟艾米丽，不是你想的那种关系！我跟演梅也好好的！”
李卫国 用一种“你猜我信不信”的眼神，深深地瞪了儿子一眼，那眼神里充满了不信任和警告。他沉默了几秒，然后用一种前所未有的、带着不容置疑的威严语气，一字一顿地说道：
“正阳，我不管你在外面生意做得多大，认识多少厉害人物。但在我们老李家，做人做事，得讲规矩，有分寸。你要是不想跟演梅处了，就趁早跟人家姑娘说清楚，别耽误了人家。但是——” 他 的语气骤然加重，带着一种老派人的执拗和正气，“咱们家的门风，绝对不允许出现脚踏两条船这种腌臜事！你要是敢乱来，在外面搞些乌烟瘴气的东西，让我老李家丢人现眼……老子就打断你的腿！我说到做到！”
说完，李卫国 不再给李正阳解释的机会，重重地哼了一声，转身拉开房门走了出去，留下李正阳一个人在房间里哭笑不得。
看着父亲带着怒气离开的背影，李正阳 撇了撇嘴，用只有自己能听到的声音，不屑地低声嘟囔道：
“嘁……谁脚踏两条船了？那多低级，容易翻船……” 他 脑海里闪过艾米丽、黄演梅、甚至还有其他一些模糊的身影，嘴角勾起一抹玩味的、带着几分桀骜的笑意，用更轻的声音补充了一句：“真要有那心思……哥们儿也得搞个‘铁锁连舟’，那才叫稳当，如履平地懂不懂？”
到了晚饭时分，母亲徐秀芬 也终于从电器城忙碌的生意中抽身，风风火火地赶回了家。她 在门口换鞋时，反应几乎与丈夫李卫国如出一辙。同样地，她 第一时间将儿子李正阳 拽进了卧室，关上门进行了一番内容大同小异、但语气或许更显焦急的“审问”和“警告”。
这个家里可没有配备随时待命的大厨。李正阳安排艾米丽和芭比在客厅休息，自己则挽起袖子，跟着母亲钻进了狭小却充满烟火气的厨房，准备亲自下厨帮忙。
而此时，客厅里的气氛却发生着微妙的变化。李卫国 独自面对两位外国女士，尤其是气场独特的艾米丽，显得十分局促不安。他 正襟危坐，双手不知该放在哪里，眼神飘忽，既想找点话题打破尴尬，又担心对方听不懂，或者自己说错话。
出乎他意料的是，艾米丽 却主动打破了沉默。她 凭借脑海中与李正阳共享的、截止到2005年的记忆碎片，对这位看着自己“长大”的长辈，天然带着一份难以言喻的亲切感。她 努力调动着自己不算流利的中文词汇，开始了一场非常“华国式”的、甚至有些笨拙却诚意满满的攀谈。
“李……叔叔，您身体，好吗？”
工作，忙不忙？”
发音有些生硬，但关切之情溢于言表。
接着，她 尝试介绍自己：“我，艾米丽，从英吉利来。我属……猴？” 她 不太确定自己的生肖算得对不对，脸上露出一丝可爱的迟疑。紧接着，她话锋一转，开始由衷地夸赞起李正阳：“正阳哥，非常、非常厉害！公司，管理得很好！大家都佩服他！”
这一连串虽然磕绊却充满善意的交流，尤其是最后对儿子毫不吝啬的赞美，瞬间击中了李卫国 内心最柔软的地方。天下父母，哪有不喜欢听别人夸自己孩子优秀的？李卫国 脸上的尴尬冰雪消融，笑容逐渐自然、真切起来。他 放松了紧绷的身体，话匣子也打开了。
“哎呀，艾米丽小姐你中文说得不错啊！谢谢关心，我身体硬朗着呢！工作嘛，就是瞎忙活……” 李卫国 的本地口音普通话开始流畅起来。提到儿子，他更是眉飞色舞：“正阳这小子啊，小时候可皮了！你是不知道，有一次他才四五岁，趁我们不注意，偷偷钻到后院鸡圈里跟小鸡仔玩，结果玩累了就在干草堆里睡着了！我们全家找了他一下午，急得都快报警了，最后才发现他在鸡窝里睡得呼呼的，满头满脸都是鸡毛！可把我们给气笑了！”
艾米丽 听得津津有味，碧蓝的眼睛睁得大大的，发出阵阵轻快的笑声。这些充满生活气息的童年糗事，是她 那份源自李正阳的记忆库中绝对没有的珍贵“盲区”，连李正阳 自己恐怕都早已遗忘。此刻从李卫国口中娓娓道来，显得格外生动有趣。
一老一少，一个用带着口音的中文，一个用磕磕绊绊的中文夹杂着英文单词，竟然越聊越投机。李卫国 彻底放下了戒备，如同向远道而来的客人展示自家宝贝一般，如数家珍地讲述着李正阳 成长中的各种趣事和“英雄事迹”。客厅里不时传出愉快的笑声。
而此刻，在厨房里正手忙脚乱帮着母亲洗菜、切菜的李正阳，还完全不知道，自己在父亲口中，已经从威风凛凛的商业巨子，“塌房”成了一个钻鸡窝、偷糖吃、考试作弊被捉现行的“淘气包”。他的“光辉形象”，正在客厅里被父亲“无情”地揭老底，而艾米丽 则像个好奇的学生，听得不亦乐乎。
晚餐被精心摆上了餐桌。菜品是再传统不过的华国南方家常风味，却洋溢着浓浓的年节气息和“家”的温度：一盆金黄清澈、飘着点点油花和枸杞的鸡汤，一条象征“年年有余”的清蒸鲈鱼，一碗色泽红亮、软糯诱人的红烧肉，再搭配几碟时令清炒小菜，简单，却足以慰藉风尘。
起初，那头金刚秉持着极高的职业素养，坚持拒绝与保护目标同席用餐。但在李正阳一家热情到近乎“强迫”的邀请，以及艾米丽微笑着点头首肯后，她才如同接受一项特殊指令般，略显僵硬地在餐桌末位坐了下来，腰杆依旧挺得笔直。
真正的挑战，从拿起餐具的那一刻开始了。面对两根细长的木棍，艾米丽 尚能勉力为之，虽然动作生涩，夹起的菜量堪忧，但至少架势摆出来了。而金刚则彻底暴露了短板，那双能轻易制服壮汉的手，在面对光滑的筷子时却显得笨拙无比，几番尝试，连一块红烧肉都对付不了，眉头不禁微微蹙起。
李正阳 看得好笑，赶紧起身去厨房拿来了勺子和叉子递给她们。“入乡随俗是好事，但填饱肚子更重要，别客气，怎么顺手怎么来。” 有了“称手”的工具，两位外国友人才算真正开启了这场中式家宴的体验。
妈妈徐秀芬 格外热情，用带着浓重口音的普通话，配合着手势，努力地向艾米丽介绍着每一道菜：“艾小姐，尝尝这个鸡汤，老火炖的，补身子！这个鱼，要吃一点，年年有余！红烧肉，正阳小时候最爱吃了！” 艾米丽 虽然不能完全听懂，但能从徐秀芬 热情的笑容和手势中感受到善意，她 每尝一道菜，都会露出惊喜的表情，尤其是得知这些菜大多出自李正阳之手后，更是吃得格外香甜，碧蓝的眼睛里闪着光，仿佛在品尝什么稀世珍馐。
更令人意想不到的是，连一向表情稀缺、如同精密仪器般的金刚，在小心翼翼地用叉子将一块入口即化的红烧肉送入口中后，那刚毅的脸上竟也破天荒地松动了一下，嘴角微微向上牵起一个几乎难以察觉的弧度，随即又迅速恢复平静，但那一闪而过的满足感，却没能逃过细心人的眼睛。
艾米丽 用餐巾优雅地擦了擦嘴角，转头用英语对身旁的李正阳说道，语气带着一丝娇嗔和惊喜：“李，认识这么久，在沪海吃了那么多米其林餐厅，我竟然不知道你还有这样的手艺！这真是太令人意外了，你藏得可真深。”
李正阳 一边给她夹了块鱼肚子上的嫩肉，一边用英语笑着回应：“在沪海哪轮得到我下厨？你身边跟着一个厨师团队，我公寓的厨房基本就是个摆设，开火次数屈指可数。这也就是回家，在我妈的地盘上，才能有机会露两手。”
艾米丽 眼睛一亮，立刻顺势提出：“那以后有机会，到我那里去做？我喜欢吃你做的菜。” 她的语气带着一丝不易察觉的期待。
李正阳 几乎是下意识地嘴贱地接了一句：“能为艾米丽小姐这样的美女下厨，是我的荣幸，随时听候差遣。”
果然，李卫国 和徐秀芬 虽然一个字也没听懂，但看着儿子与这位外国美女用流利的英语谈笑风生，只觉得儿子真是出息了，脸上洋溢着纯粹为儿子感到骄傲的笑容，不住地点头陪笑，时不时还互相交换一个“瞧咱儿子多厉害”的眼神。