永丰仓的夜，被烈焰撕碎。
浓烟如同咆哮的黑龙，裹挟着灼人的热浪和刺鼻的焦糊味，从仓库的每一个破窗、每一个缝隙中翻滚而出，直冲天际。火舌贪婪地舔舐着腐朽的木梁、堆积如山的废弃麻袋和散落的木箱，发出令人心悸的噼啪爆裂声。烈焰蒸腾，将半个夜空映照得一片血红！
“咳咳咳…救火！快！湿棉被！沙土！”雷震的怒吼在震耳欲聋的燃烧声中显得声嘶力竭。他如同被激怒的巨熊，左臂的伤口在高温和剧烈动作下崩裂，鲜血染红了绷带，但他浑然不顾！巨大的身躯在火场中左冲右突，指挥着幸存的衙役们奋力扑救。
湿棉被盖上去，瞬间被烤干、点燃！沙土泼上去，只激起一阵白烟，旋即被更猛烈的火焰吞没！那黑色的烟弹不仅制造了混乱，其残留物似乎还有极强的助燃性！火势蔓延的速度远超预期！
“顶梁要塌了！快闪开！”一个眼尖的衙役发出惊恐的尖叫！
只见仓库中央，一根被火焰烧得通红、发出不堪重负呻吟的巨大顶梁，在烈焰的舔舐下，猛地断裂！带着燃烧的碎木和火星，如同一条垂死的火龙，轰然朝着下方陆明渊、沈清漪以及几个正在扑打火苗的衙役砸落下来！那声势，足以将人砸成肉泥！
“大人！沈姑娘！小心！”雷震目眦欲裂！千钧一发之际，他爆发出惊人的力量！他猛地将身边一个装满湿沙土的大木桶踹向砸落的梁柱下方，同时魁梧的身躯如同炮弹般冲了过去，口中发出震天的咆哮：“啊——！给老子顶住！”
他竟以血肉之躯，用宽阔如山的脊背，硬生生撞向那根燃烧着、带着万钧之势砸下的巨大断梁！
“轰！！！”
一声沉闷到极致的巨响！
断梁狠狠砸在雷震的背上！巨大的冲击力让他双腿一弯，脚下的青砖瞬间碎裂！他口中喷出一口鲜血，脸色瞬间由赤红转为惨白！但他咬碎了钢牙，脖颈上青筋暴凸如虬龙，竟真的凭借着非人的蛮力和意志，死死顶住了那根燃烧的巨木！为下方的人争取到了一线生机！
火星和燃烧的木屑如同暴雨般簌簌落下，砸在雷震鲜血淋漓的背上，发出滋滋的声响，空气中弥漫着皮肉烧焦的可怕气味！
“走！快走！”雷震的声音如同破旧的风箱，嘶哑而痛苦，却带着不容置疑的力量！
陆明渊在梁柱砸下的瞬间，已将沈清漪猛地拉入怀中，用身体护住她，就地翻滚，险之又险地避开了主砸点！此刻看到雷震以命相搏，他眼中瞬间布满血丝！
“雷震！”陆明渊厉喝一声，却没有丝毫犹豫！他知道此刻每一秒都是雷震用命换来的！他一把拉起被烟呛得咳嗽不止的沈清漪，目光如电般扫过混乱的火场，瞬间锁定了一个目标——那个装着几本伪造账簿的木箱！箱子被火焰包围了大半，但还未完全烧毁！
账簿！虽然昨夜被神秘人夺走了伪造的那本关键“丙寅年分赃”账簿，但箱子里的其他假账簿，或许也隐藏着线索！更重要的是，柳万财混乱的供词中曾提到过柳家还有一本更隐秘的账册！线索绝不能断！
“清漪！跟我来！”陆明渊低吼一声，拉着沈清漪，顶着灼人的热浪和不断掉落的燃烧物，如同扑火的飞蛾，悍然冲向那燃烧的木箱！
火焰燎烤着皮肤，浓烟呛得人几乎窒息！沈清漪被陆明渊紧紧护在身侧，能感受到他手臂传来的力量和那份不顾一切的决绝。她强忍着不适，目光也死死盯着那个木箱。
“大人！太危险了！”有衙役试图阻拦。
“滚开！”陆明渊的声音带着雷霆之怒，一剑劈开拦路的燃烧木板！他冲到木箱前，箱盖已经着火。他毫不犹豫，一脚踹开燃烧的箱盖，灼热的气浪扑面而来！箱内几本账簿的边缘已经开始卷曲发黑！
就在陆明渊伸手去抓那几本账簿的瞬间！
异变再生！
一道快如鬼魅的黑影，如同从地狱烈焰中钻出，无声无息地出现在陆明渊侧后方的浓烟阴影里！正是昨夜在混乱中夺走关键假账簿、又被陆明渊削掉账簿一角的神秘人！他竟然去而复返！
那黑影的目标异常明确——陆明渊脚下木箱中，一本看起来最厚实、封面颜色略深的账簿！他出手如电，五指成爪，带着撕裂空气的尖啸，直抓向那本账簿！速度之快，角度之刁钻，竟是要在陆明渊眼皮底下虎口夺食！
“找死！”陆明渊瞬间察觉，眼中寒芒爆射！他顾不上抓取账簿，回身一剑，如同毒龙出洞，精准无比地刺向黑影抓来的手腕！剑锋撕裂浓烟，带着刺骨的杀意！
黑影显然没料到陆明渊反应如此之快，仓促间猛地缩手变招！两人在熊熊烈火和翻滚浓烟中，瞬间交手数招！剑光爪影交错，火星四溅！灼热的空气被凌厉的劲气搅动！
“砰！”一声闷响！
陆明渊一剑刺穿了黑影的肩胛！黑影闷哼一声，却借着这股力道，猛地一个旋身，脚尖极其阴毒地勾起地上另一本燃烧的账簿，踢向陆明渊面门！同时，他那受伤的手，快如闪电般再次探向木箱中那本封面略深的账簿！
陆明渊挥剑格开飞来的火球，再想阻拦已慢了一步！
“嗤啦！”
黑影的手抓到了那本厚账簿！但就在他得手的瞬间，陆明渊的剑锋也再次扫到！锋锐的剑尖划过账簿的封面和黑影的手背！
黑影吃痛，却死死抓住账簿不放！他看也不看伤口，借着陆明渊剑势的力道，猛地向后急退，身形如同鬼魅般融入浓烟烈火之中，几个闪烁，便消失在仓库另一侧燃烧的破洞之外！只留下一声带着痛楚和得意的冷笑在火场中回荡。
“混账！”陆明渊怒极！他看了一眼木箱，里面剩下的几本账簿已被引燃，迅速化为灰烬！只余下一些燃烧的纸屑和边缘卷曲的残页。
“大人！火太大了！顶不住了！快撤！”雷震的嘶吼再次传来，他背上的巨梁在烈焰中发出更加可怕的断裂声，整个人摇摇欲坠！
“走！”陆明渊当机立断，一把拉住因浓烟而有些眩晕的沈清漪，再不管那燃烧的木箱，护着她，朝着雷震用生命撑开的生路，在衙役的掩护下，狼狈地冲出了已成炼狱的永丰仓！
仓外冰冷的夜风，带着河水的腥气，吹在滚烫的脸上，带来一丝劫后余生的刺痛。陆明渊扶着剧烈咳嗽的沈清漪，望着身后那吞噬一切的冲天烈焰，脸色阴沉得如同暴风雨前的海面。
雷震在几个衙役的搀扶下踉跄而出，背上血肉模糊，一片焦黑，伤口深可见骨！他大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫，脸色惨白如纸，却仍强撑着问道：“大…大人…账簿…账簿…”
陆明渊死死攥着拳头，指节发白，声音沙哑：“被抢走了…一本关键的。”
“什么？！”雷震又惊又怒，牵动伤口，痛得他龇牙咧嘴。
“咳咳…”沈清漪缓过气来，清冷的眼眸望向那熊熊燃烧的仓库，火光在她眼中跳跃，“大人，账簿虽被抢走，但火场之中，或有余烬可寻。尤其是…那本被削掉一角的假账簿，昨夜残页尚在。”她指的是昨夜神秘人夺走账簿时，被陆明渊剑气削下的那一角。
陆明渊眼神一凝：“你是说？”
“火能吞噬，亦能显形。有些痕迹，或许只有灰烬才能保留。”沈清漪的目光异常坚定。
此时，柳如眉也被两个衙役从仓库侧门拖了出来，她头发散乱，脸上满是烟灰和泪痕，惊魂未定，浑身抖得像风中的落叶。柳万财则被单独押在一旁，看着那冲天的火光和化为灰烬的永丰仓，整个人如同被抽走了魂魄，眼神呆滞，嘴里不停地喃喃自语：“完了…全完了…烧光了…什么都没了…”
“看住他们！”陆明渊对衙役下令，随即转向沈清漪，眼中重新燃起希望的火苗，“沈姑娘，火场余烬，就拜托你了！”
沈清漪点点头，从随身药囊中取出一个特制的琉璃护目镜戴上，又拿出几枚清心避秽的药丸分给陆明渊和几个准备随她进入火场边缘的衙役。她深吸一口气，不顾依旧灼热的空气和弥漫的烟尘，毅然转身，再次走向那片尚在燃烧、但火势已开始减弱的废墟。
仓库内部，大部分结构已经坍塌，只剩下断壁残垣和堆积如山的、冒着青烟的灰烬。热浪依旧逼人，空气里充斥着呛人的焦糊味和木材燃烧后的特殊气息。沈清漪步履坚定，目光如同最精密的仪器，仔细扫视着地面每一寸灰烬。
她避开还在阴燃的焦木，来到昨夜存放账簿木箱的大致位置。那里只剩下一些扭曲变形的金属箱角和厚厚的、混杂着纸灰、木炭的黑色灰烬层。衙役们用长棍小心地拨开表面滚烫的浮灰。
沈清漪蹲下身，不顾热浪灼烤，戴上特制的薄丝手套，极其小心地在那厚厚的灰烬层中翻找、拨弄。她的动作轻柔而精准，如同在进行一场精密的解剖。琉璃镜片后，那双清澈的眼睛专注无比，过滤掉无用的信息，捕捉着任何一丝异常。
时间一点点过去。汗水顺着她的鬓角滑落，滴在滚烫的灰烬上，瞬间蒸发。
突然！
她的指尖触到一片质地稍硬、边缘不规则的片状物！它深埋在灰烬底部，紧贴着被烧融后又冷却的金属箱角，似乎被部分保护住了。
沈清漪屏住呼吸，用镊子极其小心地将那片东西夹了出来。
这是一片比指甲盖略大的、焦黑蜷曲的纸张残片！大部分已经炭化，但奇迹般地，在它紧贴金属箱角的内侧，一小块区域竟然还残留着一丝未被完全烧毁的纸纤维！更关键的是，在这片残存的纸纤维上，用极细的墨线，勾勒着一个极其繁复、线条优美的图案——那是一朵盛开的莲花！莲花共有七片形态各异、栩栩如生的叶片，簇拥着中心的花蕊！
正是“七叶莲”图腾！
“找到了！”沈清漪的声音带着一丝难以抑制的激动，她迅速将这片珍贵的残角放入一个特制的、内衬软绸的小锡盒中保存好。
她站起身，对着不远处焦急等待的陆明渊，高高举起了手中的锡盒。
陆明渊眼中爆发出夺目的光彩！他快步上前，接过锡盒，看着里面那片焦黑的残角上清晰可见的“七叶莲”图腾，如同在无边黑暗中看到了一线曙光！昨夜被夺走的假账簿残角，其上的关键图腾，终于重现！
“慈云寺…七叶莲…”陆明渊低声念着卷二中古寺案的关键线索，眼中精光闪烁。这绝非巧合！
他的目光猛地转向一旁如同行尸走肉般的柳万财，如同利剑般刺去！他几步走到柳万财面前，将那个装着焦黑残角的锡盒猛地举到他眼前，声音如同惊雷炸响，带着不容置疑的威压和洞悉一切的锐利：
“柳万财！看看这是什么！慈云寺的七叶莲！你账簿上记录的‘年礼’，就是送给这‘七叶莲’的主人吧？！永丰仓烧了，你以为能烧掉所有证据？做梦！这图腾就是铁证！说！你柳家那本真正的账簿，到底藏在哪里？！现在说出来，本官或可念在你被胁迫，给你柳家留一条活路！否则…”陆明渊的声音陡然转寒，如同九幽寒风，“通敌叛国，勾结邪教，纵火焚证，数罪并罚！你柳家九族，尽皆化为齑粉！”
“爹！爹！”柳如眉也扑了过来，看着锡盒里那熟悉的莲花图案，再想想昨夜父亲在火场崩溃时喊出的“慈云寺”，她瞬间明白了什么！巨大的恐惧和强烈的求生欲让她死死抓住柳万财的手臂，哭喊道：“爹！都什么时候了！你还藏着掖着！你真要我们柳家满门都给你陪葬吗？！说出来啊！把真的账簿交出来！求求你了爹！”
柳万财被陆明渊的雷霆之喝和女儿撕心裂肺的哭喊彻底击垮了最后一道心理防线。他看着锡盒里那朵象征着他噩梦根源的“七叶莲”，再看看女儿涕泪横流、满是绝望和哀求的脸，最后望向那一片狼藉、余烟袅袅的仓库废墟……
他仿佛被抽干了所有力气，身体猛地一软，瘫跪在地。浑浊的老泪汹涌而出，混杂着脸上的烟灰，留下道道污痕。他嘴唇哆嗦着，声音嘶哑破碎，带着无尽的悔恨和恐惧，终于崩溃地哭喊出来：
“我说…我说…账簿…真的账簿…不在柳家…也不在永丰仓…在…在慈云寺…大雄宝殿…三世佛…中间那尊…如来佛像…的…莲花座暗格里…是…是‘他们’逼我藏的…说那里最安全…我…我是被逼的啊！陆大人！饶命啊！”
慈云寺！佛像莲花座！
柳万财的供词，与昨夜他在火场崩溃时喊出的只言片语，以及沈清漪从灰烬中提取的“七叶莲”残角，完美地印证在了一起！
陆明渊眼中寒光爆射！他猛地直起身，厉声下令：
“雷震！立刻持本官手令，点齐人手，封锁慈云寺！一只鸟也不许飞出去！”
“沈姑娘，随我即刻前往慈云寺！”
“至于柳万财…”陆明渊冰冷的目光扫过瘫软在地的柳家父女，“押回县衙大牢，严加看管！”
命令如刀，斩断混乱。陆明渊拉起沈清漪的手，两人不顾疲惫和伤痛，翻身上马，在黎明前最深的黑暗中，朝着城郊那座笼罩着重重迷雾的古寺，疾驰而去！火光在他们身后渐渐黯淡，但一场新的、直指核心的风暴，已然在慈云寺的晨钟暮鼓中酝酿！