城隍庙的焦糊味尚未在清河县衙彻底散去，靖王府的鎏金拜帖便已堂而皇之地送到了陆明渊案头。
那帖子用的是上好的洒金笺，边缘压着繁复的云螭暗纹，墨迹饱满，字里行间透着居高临下的“体恤”与不容置疑的“恩典”：
“清河县令陆明渊，肃清地方，破获青楼诡案，劳苦功高。本王心甚慰之。特遣王府长史周文彬代本王设宴犒赏。酉时三刻，望江楼雅阁‘观澜’，恭候陆大人携部属莅临。”
帖子末尾，一方殷红的“双螭盘云印”赫然在目，如同盘踞在暗处的毒蛇之眼。
书房内，烛火摇曳。陆明渊苍白的手指捻着那封帖子，深潭般的眼眸里不见半分暖意，只有一片冰封的寒意。帖子被随意丢在案上，发出轻微的声响，与桌角那方从顾念卿火场残骸中拓下的、残缺却依旧狰狞的螭龙印痕拓样相映成“辉”。
“犒赏？”雷震拄着拐杖，那条裹得严实的伤腿让他无法像往常一样暴怒地踱步，但胸腔里的怒火却烧得更旺，铜铃眼死死瞪着那帖子，几乎要喷出火来，“黄鼠狼给鸡拜年！那狗日的王府刚灭口了王守田，嫁祸顾念卿，烧得尸骨无存！转头就来给咱们摆庆功宴？！他娘的这是鸿门宴！是断头饭！大人！这宴不能去！”
“雷大哥说得对！”玲珑的小脸绷得紧紧的，大眼睛里满是担忧和警惕，“那个周文彬，听说是靖王府头号笑面狐狸！肚子里全是坏水！谁知道他们在酒菜里动什么手脚？小姐，您快劝劝大人！”
沈清漪坐在一旁，正用一把细密的银刷小心清理着几块从西仓丙字库废墟中带回的、沾满泥污和干涸血迹的碎木片。闻言，她抬起眼睫，清冷的眸光落在陆明渊苍白却异常平静的脸上，又扫过那份刺眼的拜帖，声音如同冰泉流淌，听不出情绪：“王府此宴，名为犒赏，实为试探，更是震慑。若不去，便是心虚，坐实了追查王府之嫌。若去…”她顿了顿，指尖捻起一小撮从碎木片缝隙中筛出的、颜色深褐的粉末，凑近鼻尖嗅了嗅，眉心几不可察地蹙起，“便是龙潭虎穴。”
陆明渊的目光缓缓扫过雷震那条伤腿，扫过玲珑忧惧的小脸，最后定格在沈清漪清冷沉静的侧脸上。他染血的唇角，极其缓慢地勾起一抹冰冷到极致的弧度，带着一种洞悉深渊的清醒和孤注一掷的决绝：
“去。为何不去？”他的声音沙哑低沉，却字字如铁，“王府要探本官的虚实，本官…也想看看，这‘瓮’口，究竟张得有多大。”
望江楼，观澜雅阁。
临江的轩窗大开，暮色中，浑浊的河水在楼下无声流淌，倒映着楼内辉煌的灯火，波光粼粼中透着几分诡异的浮华。丝竹管弦之声靡靡入耳，空气中弥漫着珍馐佳肴的浓香和上等檀香的馥郁气息，将一切血腥与阴谋都巧妙地掩盖在歌舞升平之下。
主位之上，王府长史周文彬端坐如松。他约莫四十许年纪，面白无须，保养得宜，一双细长的眼睛总是微微眯着，唇角天然上翘，仿佛无时无刻不带着三分笑意。一身墨绿色锦缎常服，腰间玉带温润，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，气度雍容，俨然一副王府贵胄做派。只是那偶尔从眼缝中泄出的精光，锐利如针，透着一股子令人心头发寒的算计。
陆明渊坐在客位首位，一身半旧的青色官袍，衬得脸色愈发苍白。他脊背挺得笔直，如同风雪中孤峭的青松，神色平静，甚至带着一丝恰到好处的疲惫和恭谨。沈清漪坐在他身侧稍后，依旧是一身素净的月白衣裙，发髻间只簪着一支素银簪子，神情淡漠，眼帘低垂，仿佛周遭的喧闹与她无关，只专注地用小银刀切割着面前一盘清蒸鲈鱼。雷震拄着拐杖，坐在下首，脸色阴沉得能滴出水来，铜铃眼时不时扫过席间穿梭的侍女和侍立周文彬身后的两名带刀护卫，手始终按在腰间的刀柄上。玲珑则站在沈清漪身后，大眼睛骨碌碌转着，警惕地留意着每一个靠近的侍者和桌上的每一道菜肴。
“陆大人年轻有为，智勇双全，短短数月便肃清河清吏治，更一举破获这震动州府的‘画皮’奇案，实乃我大明栋梁之才！”周文彬笑容可掬，声音温和醇厚，如同春风拂面，他端起面前一只玲珑剔透的碧玉酒杯，向陆明渊示意，“王爷在京城闻听喜讯，龙心大悦，特命下官代王爷敬陆大人一杯！此乃王府窖藏二十年的‘玉髓琼浆’，最是温补，正合陆大人劳心案牍、伤损元气之身。请！”
他身后的侍女立刻上前，捧着一个鎏金执壶，小心翼翼地为陆明渊面前的空杯斟满。琥珀色的酒液在碧玉杯中荡漾，散发出浓郁醇厚的酒香，几乎掩盖了那丝若有若无的、极其淡薄的、如同新开蚕茧般的微腥气息。
陆明渊的目光在那杯琥珀琼浆上停留了一瞬。酒香醇厚扑鼻，色泽诱人，但沈清漪之前那番关于“缠丝绕”的警告，如同冰冷的蛇信，缠绕上他的神经。他不动声色地微微侧首，余光扫向身侧的沈清漪。
沈清漪切割鱼肉的银刀几不可察地顿了一下。她并未抬头，只是端起自己面前那杯清茶，轻轻啜了一口。借着宽大袖摆的遮掩，她藏在袖中的左手极其轻微地屈伸了一下尾指——这是他们约定的暗号：酒有异！
陆明渊心中了然，面上却露出一丝恰到好处的“惶恐”和“感激”，他双手捧起那杯碧玉盏，微微欠身，声音带着一丝虚弱的沙哑：“下官惶恐！肃清地方，缉凶安民，乃下官分内之责，岂敢居功？王爷厚爱，赐下如此美酒，下官…感激涕零！”他双手微颤，杯中的酒液也随之轻轻晃动，仿佛激动难抑。
“哎，陆大人过谦了！”周文彬脸上的笑容更深，细长的眼睛弯成了月牙，目光却如同无形的探针，牢牢锁定在陆明渊手中的酒杯上，“王爷常说，为朝廷分忧者，当不吝厚赏！陆大人，请满饮此杯！”
“请！”席间作陪的几位本地乡绅名流也纷纷举杯附和，脸上堆着谄媚的笑容。
所有人的目光都聚焦在那杯琥珀色的酒液上。
就在这时！
“且慢！”
一声清冷如冰玉相击的声音骤然响起！
沈清漪放下手中的银箸，抬起了头。她清丽绝伦的脸上没有任何表情，唯有一双眸子清澈见底，如同寒潭映月，平静地看向主位的周文彬，声音不高，却清晰地盖过了靡靡的丝竹声：
“周长史恕罪。我家大人重伤初愈，心脉受损，实不宜骤饮烈酒。此酒虽醇，然酒性过猛，恐冲撞药性，于大人康复不利。”她说着，极其自然地伸出手，从自己发髻间拔下了那支素银簪子。银簪在灯火下泛着柔和的冷光，簪头是一朵含苞待放的玉兰，花蕊处镶嵌着极细的米粒珍珠。“若周长史不弃，清漪愿以茶代酒，敬周长史一杯，聊表对王爷和长史大人垂青的谢意。”
她一边说着，一边极其自然地，将手中那支银簪的簪尖，探入了陆明渊手中的碧玉杯里！动作行云流水，仿佛只是女子整理鬓发后一个不经意的动作！
银簪的簪尖浸入琥珀色的酒液，无声无息。
席间瞬间一静。周文彬脸上的笑容依旧，但那双细长眼眸深处，却掠过一丝极其细微的阴鸷寒芒，如同毒蛇缩回了信子。他身后的两名护卫，按在刀柄上的手指微不可察地收紧了几分。
所有人的目光都下意识地追随着那支探入杯中的银簪。
时间仿佛凝滞了一瞬。
只见那原本光洁如新的素银簪尖，在接触到酒液的刹那，竟以肉眼可见的速度，极其迅速地晕染开一小片诡异的——靛蓝色！
那蓝色深如墨染，在琥珀色的酒液中显得格外刺眼！如同美人脸上骤然浮现的狰狞毒斑！
“毒！”
雷震的怒吼如同平地惊雷！他猛地一拍桌子，震得杯盘叮当作响，整个人如同被点燃的火药桶，拄着拐杖就要暴起！铜铃眼中瞬间布满骇人的血丝，死死盯住周文彬，牙齿咬得咯咯作响：“狗日的！敢在酒里下毒？！老子剁了你！”
“放肆！”周文彬身后的两名护卫同时厉喝，呛啷一声钢刀出鞘半寸，寒光闪闪，杀气腾腾！
“雷震！不得无礼！”陆明渊的声音同时响起，带着一种不容置疑的威压，瞬间压下了雷震的暴怒。他看也没看那变色的银簪，目光依旧平静地落在周文彬脸上，甚至带着一丝恰到好处的“惊愕”和“不解”，声音依旧虚弱，却字字清晰：“长史大人…这是…何意？莫非…是王府的琼浆玉液，与我清河的水土…相冲？”
周文彬脸上的笑容如同凝固的面具，那丝阴鸷被强行压下，取而代之的是一种极其夸张的“惊怒”和“痛心疾首”。他猛地站起身，指着沈清漪手中的银簪，声音陡然拔高，带着被冒犯的震怒：“沈姑娘！你…你这是何意？！竟敢用这…这等污秽之物试探王府御赐琼浆？！此乃对王爷的大不敬！这银簪变色…焉知不是你沈家之物本身不洁？或是沾染了旁的污秽？！岂能凭此污蔑王府？！”
他怒斥沈清漪，却绝口不提酒中是否有毒，只将矛头引向“不敬”和“污蔑”。
“周长史息怒。”陆明渊缓缓抬手，示意沈清漪收回银簪。沈清漪依言将簪子从杯中抽出，那靛蓝色的簪尖在灯火下泛着妖异的光泽。她神色依旧平静，仿佛刚才只是做了一件再寻常不过的事情，声音清冷如初：“清漪簪乃家母遗物，素银质地，每日以药汤熏蒸，洁净无垢。此簪遇毒变色，非清漪杜撰，乃是医家验毒古法。此酒遇簪变靛蓝…”她目光转向杯中那依旧荡漾的琥珀色酒液，一字一句道，“其色其状，与典籍所载‘缠丝绕’之毒，反应一般无二！”
“‘缠丝绕’？！”席间几位乡绅名流闻言，顿时脸色大变，交头接耳，看向那杯酒的眼神充满了恐惧！显然都听过这种阴毒之物的名头！
周文彬的脸色终于彻底沉了下来，那层虚伪的笑容如同潮水般褪去，露出底下冰冷的礁石。他细长的眼睛微微眯起，如同盯住猎物的毒蛇，目光在陆明渊平静的脸和沈清漪清冷的眸子上来回扫视，声音也失去了那份伪装的温和，变得阴沉而危险：“沈姑娘好见识！连‘缠丝绕’这等稀罕物都认得！不过…”他话锋一转，带着赤裸裸的威胁，“空口无凭！单凭一支银簪变色，就想诬陷王府赐毒？陆大人！此乃构陷皇亲！形同谋逆！你可知罪？！”
“下官惶恐。”陆明渊微微垂首，姿态放得更低，声音却依旧平稳，“清漪只是略通医理，忧心下官身体，情急之下，举止或有失当。但此酒…”他抬起头，目光坦然地迎向周文彬阴鸷的视线，“既已引起疑虑，下官…恐无福消受王爷厚赐了。为免误会，不若…请长史大人将此酒带回王府，请御医验看？若下官与清漪有误，甘愿领受任何责罚！”
“你！”周文彬被陆明渊这以退为进、绵里藏针的话噎得一窒。带回王府验看？那岂不是此地无银三百两！他眼角肌肉微微抽动，目光扫过席间那些面露惧色、窃窃私语的乡绅，又扫过雷震那副随时准备拼命的架势，再看向陆明渊那张苍白平静却透着无比坚韧的脸，心中瞬间权衡利弊。
强行动手，此地并非王府，陆明渊身边有雷震这等悍将，还有那医术通神的沈清漪，未必能讨得好去，更会彻底撕破脸皮，打乱王爷布局。今日之局，本就是试探为主，下毒为次。既然已被识破…
周文彬脸上瞬间又堆起了那副令人作呕的假笑，如同变脸般迅速。他哈哈一笑，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生：“误会！都是误会！定是下面的人不懂事，弄混了酒水！让陆大人和沈姑娘受惊了！该打！该打！”他转头对着身后的侍女厉声呵斥：“混账东西！还不快把这壶‘脏’酒撤下去！换王府新贡的‘雪涧香’来！”
侍女吓得面无人色，慌忙上前撤走了那壶碧玉酒壶和陆明渊面前那杯靛蓝未褪的酒。
周文彬亲自端起自己面前那杯未曾动过的酒，笑容满面地再次举向陆明渊：“陆大人，些许误会，莫要介怀。来，下官再敬你一杯！这杯酒，下官先干为敬，为大人压惊！”说罢，一仰头，将自己杯中的酒喝得一滴不剩。
陆明渊看着侍女重新为自己斟满的、清澈如水的所谓“雪涧香”，又看了看周文彬那张虚伪的笑脸。他知道，危机并未解除。这杯新酒，或许无毒，或许换了更隐蔽的毒，或许…本身就是一种无声的羞辱和逼迫。他若再推辞，便是彻底撕破脸，给了王府发难的借口。
席间一片死寂。所有人的目光再次聚焦在陆明渊身上，看着他面前那杯清澈的酒水。
雷震额头青筋暴跳，握着拐杖的手背指节发白，喉咙里发出压抑的“嗬嗬”声。玲珑紧张地攥紧了沈清漪的衣角。沈清漪藏在袖中的手，指甲已深深掐入掌心。
陆明渊缓缓抬起手，端起了那杯“雪涧香”。他的动作依旧平稳，脸上甚至露出了一丝淡淡的、仿佛释然的笑意。
“谢长史大人美意。”他声音平静，目光越过酒杯，看向周文彬那双细长阴冷的眼睛，“王爷厚恩，下官…铭记于心。”
说罢，在周文彬微微眯起的注视下，在雷震几乎要喷火的目光中，在沈清漪骤然收缩的瞳孔倒影里，陆明渊端起酒杯，凑到唇边，毫不犹豫地仰头，将那杯清澈的酒液，一饮而尽！
酒液入喉，冰凉一线。一股难以言喻的、仿佛无数冰冷丝线瞬间缠绕上心脏的窒息感骤然袭来！陆明渊的身体几不可察地晃了一下，脸色瞬间白得如同金纸，握着空杯的手指关节因为用力而泛出青白色。但他依旧稳稳地站着，将空杯杯口朝下，向周文彬示意，嘴角甚至还努力维持着那丝淡得几乎看不见的笑意。
“好！陆大人爽快！”周文彬抚掌大笑，眼中却无半分笑意，只有冰冷的算计和一丝得逞的阴鸷，“今日之宴，尽欢而散！王爷交代的犒赏心意已到，下官也该回去复命了。陆大人…”他意味深长地看了陆明渊一眼，又瞥了一眼他身边沉默的沈清漪，笑容变得有些诡异，“好生休养。清河…还需陆大人多多费心。”
说完，不再多留，带着护卫，拂袖而去。那离去的背影，仿佛带着一缕阴寒的腥风。
周文彬一走，压抑的气氛瞬间崩裂。
“大人！”雷震第一个扑到陆明渊身边，巨大的手掌想扶又不敢扶，急得双目赤红，“您…您真喝了？！那狗日的酒…”
“噗——！”
陆明渊猛地弯下腰，一大口暗红色的、如同掺杂了无数细碎血丝般的污血狂喷而出！尽数溅落在他青色官袍的前襟和冰冷的地砖上！那血的颜色，透着一种令人心悸的粘稠和诡异！
“明渊！”沈清漪失声惊呼，瞬间抢上，一把扶住他摇摇欲坠的身体！三指闪电般扣住他冰冷的手腕！指尖传来的脉象，如同被无数冰冷的丝线死死缠绕、勒紧、濒临断绝！她的脸色瞬间惨白！
“缠丝绕…”她清冷的声音第一次带上了无法抑制的颤抖和彻骨的寒意，“是缠丝绕！毒性…入脉了！”
陆明渊的身体在沈清漪的支撑下依旧无法抑制地颤抖着，他艰难地抬起头，染血的唇瓣翕动着，脸色灰败如死，但那双深潭般的眼眸，却亮得惊人，燃烧着一种近乎疯狂的清醒和决绝。他看着沈清漪眼中深重的恐惧和自责，竟极其微弱地、扯动了一下嘴角，露出一个染血的、安抚般的惨淡笑容。
“无妨…”他喘息着，每一个字都带着血沫，“这毒…发作…慢…他们…想看我…慢慢…死…想让我…知难而退…”
他染血的手指，极其艰难地、颤抖着抬起，指向周文彬离去的方向，又仿佛指向那遥不可及的京城王府，声音破碎，却字字如刀，带着焚尽一切的冰冷狂焰：
“告诉他们…这‘缠丝绕’…缠不死…陆明渊！”