沈家兄弟对视一眼，“好！”沈大哥沉声应道，“钰哥儿，你能看清他们一家的真面目，实乃大幸。这一家子都不是什么好东西，断了好！”
原本，他们念在乔大勇昔日情谊上，对乔家尚存几分情面。
可如今乔老二如此丧心病狂，自取灭亡，也怪不得他们无情。
“对了，”沈清钰忽然想起什么，神色微动，“孩子们呢？”
沈二哥忍不住笑了：“现在才想起孩子？放心吧，轩儿陪着午休呢，两个小家伙这会儿正睡得香甜。你也快去歇会儿吧，今日折腾了一整天，你都累坏了。”
沈清钰是真得累了，身心俱疲的那种，也不客气了，只让两个哥哥看顾着点，便回房去了。
沈家兄弟先是寻到了碧荷，让她将整件事情的来龙去脉重新详述一遍，写下意图勾结贼人，谋害主家的认罪书，签字画押。
待夜幕降临，一轮残月隐匿于云层之间，宅子边门外悄然掠过一道黑影，身形鬼祟，脚步轻悄。
此处平日无人值守，偏僻冷清，正是潜入的绝佳路径。
就在那黑影靠近之际，一道纤细的身影悄然现身，轻轻打开边门，此二人正是乔老二与碧荷，一前一后，蹑足而入。
乔老二今日一整天都流连于镇中市井，还没回村过，对村中风云变幻一无所知。
更无人通风报信，沈家已悄然派来多人，不止兄弟二人亲临。
他自以为行踪隐秘，殊不知自踏入宅子那一刻起，他们的一举一动便已在严密监视之下。
乔老二生得与乔大勇有几分相似，眉眼依稀可辨同宗血脉，却全无兄长那股磊落正气。
常年佝偻着肩，眼神闪烁，嘴角常挂着一丝狡黠阴笑，整个人透着股猥琐之气。
此刻，他仍沉溺于飞黄腾达的美梦之中，搂着碧荷，迫不及待地钻入偏院小屋，低声道：“碧荷，事情可都安排妥当了？”
“大山哥，茶刚送进去，药性还需些时辰才能发作，你先在我这儿安心等着。”碧荷轻声细语，眼波流转。
“其他人呢？”乔老二警觉地环顾四周。
“两位舅爷已在东厢房歇下，其余人也都各自安寝，四下寂静，无人察觉。”她语气平静，仿佛一切尽在掌握。
“好！好！”乔老二咧嘴一笑，眼中闪过贪婪与得意，“碧荷啊，想哥哥了没有？”话音未落，便伸手揽她入怀，举止轻佻，咸猪手已然不规矩地游走。
“大山哥，莫要误了大事。”碧荷轻轻推开，却不显恼怒，反柔柔一笑，顺势递上一杯热茶，“先喝口茶，润润喉，待会儿还有正事要做。”
“还是我们碧荷最贴心，最懂事。”乔老二接过茶盏，一饮而尽，啧啧称赞，“比石春花那个泼妇强上百倍！等事成之后，我立马休了她，风风光光娶你过门，让你当正头娘子！”
此时，屋外暗影中已悄然埋伏数人，屏息凝神，只待时机。
不多时，屋内传来不堪入耳的调笑声与窸窣动静，埋伏之人对视一眼，猛然踹开房门，火把高举，亮如白昼，将二人当场抓了个现行。
乔老二被反手捆住，五花大绑，犹自惊魂未定，满脸错愕：“怎……怎么会这样？这不可能！”
他猛然转头，望向碧荷，眼中满是难以置信：“碧荷！你……你竟敢背叛我？”
碧荷垂眸，神色复杂，却依沈家兄弟之计，缓缓开口：“大山哥，莫要怪我。我们谋划的一切早已败露，公子已将宅院、铺面、良田尽数变卖，不日就将迁离大河镇。你所图之事，从一开始便是行不通的。”
乔老二如遭雷击，猛地抬头，目光死死盯住高座之上的沈家兄弟，嘶声吼道：“钰哥儿呢？钰哥儿在哪儿？我要见钰哥儿！我要当面问个清楚！”
“砰！”一声闷响，沈清钺怒起，飞起一脚狠狠踹在他胸口，力道之猛，竟将他整个人踢出一丈开外，重重撞在墙上，口吐鲜血。
“钰哥儿之名，岂是你这等宵小之徒可以直呼？”沈清钺立于堂前，气势如渊，“你擅闯民宅，意图谋害主家，侮辱婢女。单凭‘夜无故入人家’这一罪名，便可当场杖毙，律法昭昭，不容狡辩！”
乔老二瘫倒在地，浑身颤抖，慌忙辩解：“不……不是！我没有强闯！是这丫鬟给我开的门！也是她给我下药、勾引我的！是她主动的！”
碧荷闻言，猛然抬头，眼中泪光闪动，不敢置信地望着眼前这个曾许下山盟海誓的男人：“大山哥，你怎么这么说？你说过对我是真心的，说我们两情相悦，如今却将这一切罪责推到我一个弱女子身上？”
“谁跟你两情相悦？”乔老二翻脸无情，唾沫横飞，“你不过是个奴籍出身的贱婢，也配与我谈情说爱？不过是利用你罢了！”
“大山哥……我们现在这样……你说过要娶我的。”碧荷声音颤抖，泪如雨下，心如刀割。
“娶你？”乔老二冷笑，满脸鄙夷，“你一个下贱奴婢，也配进我乔家的门？做梦！”
碧荷终于崩溃，伏倒在地，失声痛哭。
沈清铎冷眼旁观，嘴角浮起一抹讥诮的弧度。
他缓缓起身，从袖中取出早已备好的文书——一纸认罪书，字字铁证；一纸断亲书，斩断血脉。
他将两份文书掷于乔老二面前，声音冷峻：“签了它！”
乔老二当然不肯签。
“来人！”沈清铎一声厉喝，“将这擅闯民宅、图谋不轨的贼人，当场杖杀，以儆效尤！”
“呼啦”一声，四名汉子应声而入，手持粗重棍杖，杀气腾腾，步步逼近。
眼看那棍杖就要往自己身上招呼，乔老二哪曾见过这等阵势，吓得魂飞魄散，裤裆一热，竟已失禁。
他瘫软在地，涕泪横流，嘶声大喊：“我签！我签！我什么都签！饶命啊！饶命！”颤抖着手接过笔，在认罪书与断亲书上歪歪扭扭签下名字，按上手印。
沈清铎取过两份文书，抬手轻轻拍了拍乔老二的脸颊，唇角勾起一抹讥诮的弧度，声音低沉而凛冽：“记住了，别让我再听到半句关于钰哥儿的流言蜚语。否则——这纸认罪书，便会出现在公堂之上，让你永无翻身之日。”