秦牧时与沈清钰并肩回到了位于南槐荫巷尾的宅邸。
两人刚踏入院门，便听见孩子们欢快的笑声从内院传来。
“爹爹回来啦！”两个粉雕玉琢的小娃娃蹦蹦跳跳地扑进二人怀中。
沈清钰俯身将小宝抱起，指尖轻点他的小鼻子：“今日可有淘气？”
秦牧时则一把将大宝举过头顶，惹得孩子咯咯直笑。
庭院里一时欢声笑语不断，沈清钰看着秦牧时与孩子们嬉闹的身影，眼底泛起温柔的笑意，就连日来的疲惫也消散了几分。
待到月上柳梢，将两个孩子哄睡后，偌大的宅院终于归于宁静。
月光如水，倾泻在青石板上，映照出两道修长的身影。
秦牧时望着沈清钰被月光勾勒得格外柔和的侧脸，忍不住轻笑道：“大宝和小宝真是越来越懂事了，知道他们的两位爹爹就要成亲，都不缠着你陪睡了。”
沈清钰闻言耳尖微红，嗔怪地瞪了他一眼：“还不是你平日里总在他们耳边念叨这些？”
“是是是，都是为夫的错。”秦牧时笑着认错，顺势将人往怀里带了带，温热的呼吸拂过沈清钰的耳畔：“今晚，就让我留下来陪你吧。”
沈清钰红着脸道：“东厢房的客房已打扫干净，你暂且睡在客房。”
秦牧时眼中闪过一抹忧色，“好，但我要看着你睡着后，再回房睡。你这几日都没好好休息过，我陪着你，不用担心。”
沈清钰本想拒绝，但看秦牧时坚持，便应承下来。
烛火摇曳，在墙上投下斑驳的光影。沈清钰躺在锦被中，却辗转难眠。
他侧过身，正对上秦牧时专注的目光——那双眸子在昏暗中依然明亮如星，盛满了化不开的柔情。
“睡不着吗？”秦牧时低沉温柔的嗓音在夜色中格外清晰，修长的手指轻轻抚过沈清钰微蹙的眉心，“可是有什么心事？”
沈清钰缓缓摇头，月光透过窗棂在他苍白的脸上投下斑驳的阴影。
他沉默许久，才轻声道：“只是在想……我们的婚事……”
他终究没有说出实情。
这些日子，那个反复出现的噩梦如同附骨之疽，每每在夜深人静时将他惊醒。
梦中原主那双充满怨恨的眼睛，那句“鸠占鹊巢”的控诉，都让他如坠冰窟。
他害怕——害怕这份偷来的幸福会以沈家的衰败为代价。
这种矛盾撕扯着他的心，让他日渐憔悴。
穿越是他最大的秘密，即便是最亲密的秦牧时，他也不敢吐露半分，生怕被当作异类。
自从梦见原主指责他窃取沈家福运、害沈家遭难后，沈清钰便陷入了深深的自责。
他时常想：福运此消彼长，是不是他过得越幸福，沈家就越落魄？
这个念头如同毒蛇般缠绕着他，让他既渴望幸福，又害怕因此连累沈家。
就在思绪纷乱之际，一只温暖的手掌突然覆上他冰凉的手背。
“别担心。”秦牧时将他微颤的手拢在掌心，拇指轻轻摩挲着他的指节，声音坚定而温柔，“一切有我。我会让你风风光光地嫁给我，让整个香山县的人都羡慕我们。”
沈清钰鼻尖一酸，眼眶微微发热。
他轻轻点头，感受着从对方掌心传来的温度，心中的阴霾似乎被这温暖的话语驱散了些许。
秦牧时缓缓俯身，在他额头上落下一个吻：“睡吧，我在这儿守着你。”
窗外传来竹叶沙沙的声响，混着远处更鼓的余韵。
沈清钰终于在这熟悉的松柏清香中渐渐放松下来，朦胧间听见耳畔传来低语：“明日我替你绾发。”
昏黄的烛光下，秦牧时凝视着沈清钰熟睡中仍紧锁的眉头，那抹愁绪仿佛化不开的浓墨。
他无声地叹了口气，心想：钰哥儿心里定是藏着什么心事。
但既然对方不愿开口，他便也默契地装作不知，只等哪天钰哥儿想通了，自然会主动与他倾诉。
他小心翼翼地替沈清钰掖好被角，随后拿起烛台，踮着脚尖往外间走去，生怕惊扰了内室的安宁。
外间的小榻上本就备有整洁的被褥，虽然略显简陋，却也足够温暖。
秦牧时将烛台放在案几上，望着跳动的烛火发了会儿呆，这才和衣躺下。
今夜，他打算就这样守着里间的人，在这方寸之地将就一宿。
县衙西侧，罗晓禾的府邸内，烛火摇曳。
罗晓禾端坐在雕花檀木椅上，指尖轻叩案几，对着前来报讯的丫鬟小荷微微颔首：“你做得很好。回去后，务必将今日所言一字不差地转告大夫人。下去领赏吧。”
“谢大少奶奶恩典。”小荷福身行礼，轻手轻脚地退出了厅堂。
待小荷的身影消失在门外，贴身丫鬟秋月上前一步，眉宇间透着几分疑惑：“小姐，我们马上就要离开这个是非之地了，为何还要插手商家的事？”
罗晓禾眸光微转，望向内室方向。
透过半掩的纱帐，隐约可见晴儿熟睡的身影。
她眸色渐深，声音却异常平静：“因为晴儿……不能有一个身负污名的祖父。”
罗晓禾纤细的手指无意识地摩挲着腕间的玉镯，眼底闪过一丝决然。
那就只能——除之而后快。
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夜半三更，万籁俱寂。
秦牧时正倚在榻上浅眠，忽然一声急促的惊叫将他从混沌的睡意中猛然惊醒。
他下意识地撑起身子，浓密的睫毛微微颤动，眼前的世界还笼罩着一层朦胧的薄雾。
待视线渐渐清明，看清熟悉的卧房陈设时，秦牧时浑身一震——那分明是钰哥儿的声音！
“钰哥儿！”他从榻上跳起，冲进内室。
眼前的景象让他的心狠狠揪紧：沈清钰深陷梦魇之中，在锦绣被褥间痛苦地辗转反侧。
细密的汗珠浸透了额前的碎发，那张素来温润如玉的面容此刻苍白如纸，眉头紧锁，唇间溢出支离破碎的呓语：“不要……不可以……”
“钰哥儿！”秦牧时冲上前，温热的手掌轻抚对方汗湿的脸颊，声音里带着难掩的焦急：“醒醒，只是个噩梦。”
沈清钰猛地睁开双眼，那双总是含笑的眸子此刻布满血丝，涣散的目光在触及秦牧时关切的面容时渐渐有了焦距。
他颤抖的手指死死攥住秦牧时的衣袖，骨节都泛着青白，如同即将溺毙之人抓住最后一根救命稻草，声音细若游丝：“牧时哥……”
秦牧时只觉心头一阵刺痛，当即在床沿坐下，将人整个揽入怀中。
他感受到怀中人微微发颤的身躯，便收紧了臂弯，温热的掌心轻抚对方单薄的脊背：“别怕，我在这儿，一直都在。”
沈清钰将脸深深埋进他的胸膛，嗅着熟悉的松柏气息，急促的呼吸终于慢慢平缓下来。