晨曦微亮，匠阁山门已开。
白砚生背着锈锤，顺着青石阶而上。山道蜿蜒入云，尽头雾气翻腾，隐约可见巨大的灵阵悬浮山巅。
那便是——天机炉界。
据说，这是匠阁开山祖师所留的“造灵圣地”。
凡欲入阁为正式弟子，皆须在天机炉前“以心祭火”，以造物示道。
“凡火炼灵……呵，看来今日又有热闹可看。”
不远处，数名年轻弟子交头接耳，目光在白砚生身上扫过，带着几分轻蔑。
“听说他以凡火破了秦烈？”
“侥幸而已。机关一脉的阵法出错，真打起来，他连灵气都不够看。”
“嘿，这种人来参加天机炉，怕是被炉火吞得连灰都不剩。”
白砚生并未理会，脚步稳如锤击。
他早习惯了这样的眼神。
——凡火之道，本就孤行。
行至山巅，眼前景象骤然一变。
那是一座悬浮在半空的巨炉。
炉体通天，浮于灵阵之上，流光闪烁，其内隐隐有火龙翻滚，仿佛整座炉中藏着一颗燃烧的心。
十数名匠阁弟子立于炉下，或盘坐调息，或整理造材。
每人面前皆有一座炼台，上刻灵纹，各不相同。
白砚生刚踏入灵阵，一道低沉的钟声响起。
“匠阁入门试炼——天机炉，开！”
灵光轰然升起。
炉口之上，一道庞大的火焰凝聚成人形，缓缓俯瞰众人。
那是炉灵。
由历代匠师心意凝聚而成，掌炉灵火，能洞察造物之魂。
“凡欲登炉者，先献己心。”
它的声音仿若雷霆，震动山谷。
众弟子纷纷掐诀，将灵识注入造物之中。
一道道灵光升起，或化兽影，或化兵刃，形态各异，灵气四溢。
炉灵点头，火焰中金纹闪烁。
“此为‘灵质’之选，灵意越纯，炉焰越顺。若心不正，炉火自噬。”
火光闪动间，一名弟子忽然惨叫，灵识崩裂，直接被炉焰吞噬！
人群倒吸冷气。
白砚生眉头微皱。那人并非弱者，却因心志不稳，连“献心”都无法通过。
“果然，‘造物之道’，先造己心。”
他低语一声，缓步上前。
炉灵的目光转向他。
“凡火匠人，以凡志登炉？汝心何念？”
白砚生抬头，直视那团天火。
他缓缓开口：“我心有火，不为杀伐，不为名利，只愿造物化道，让凡火也能燃至天穹。”
话音落下，天地寂静。
片刻后，炉灵胸口的火焰剧烈跳动，似在回应他的誓言。
下一瞬，炉光自开，一条由纯焰铸成的阶梯浮现于空中，直通炉心。
众人震动。
“天机炉……主动开道？！”
“那是对入道者的认可！”
钟离魇立于远处，看着那抹身影，眼神中闪过一丝欣慰，又隐隐透着莫名的凝重。
“凡火炼灵……看来，他的心火，比我想的更纯。”
白砚生没有犹豫，踏上火焰之阶。
每一步都仿佛在走入自己的心底——
火光照亮他的脸，也映出他掌中那团随行的赤心灵焰。
“走吧。”他轻声道。
灵焰跳动，似在应声。
火焰阶梯尽头，是天机炉的心脏。
那里，造化的真火正在等待新的造匠之魂。
火焰阶梯尽头，一片赤光流转。
白砚生踏入炉心，仿佛进入了一个没有天地的世界。
四周皆是焰。
不是燃烧的烈火，而是灵火凝成的流光。它们在空中盘旋，化作数不清的造物残影：破碎的剑胚、半成的机关兽、残缺的灵符……
这些，都是历代匠师失败的造物。
“这是……造心之界。”
白砚生喃喃。
——“凡入炉者，必先见己心所铸之形。”
那是钟离魇曾在典籍中留下的一句注解。
每一位造匠，在心中都会留下失败的印记，而炉灵，会让这些失败具象化，让人面对自己的“造之执念”。
火焰突然涌动，一阵低沉的轰鸣自耳边传来。
那些破碎的造物忽然颤动，拼合、重生，幻化成数十个“白砚生”的模样。
每一个都举着锤，眼神冰冷，声音一致。
“你以凡火成灵，可知你造的东西，也在造你？”
“造物之道，本是以物悟心。你若执心太深，终将被造物反噬！”
“你所谓的灵，是幻觉！”
他们的声音同时响起，像是千万回声在脑中炸裂。
白砚生神情一震，步伐微顿。
——这是“心魔”在试他。
他看着那一张张与自己无异的脸，眼中火光渐渐凝实。
“造我者，我心也。”
他低声开口，声音平静，却掷地有声。
“我以心为炉，以念为火。若造物能反噬我，那便说明——它，已真正成灵。”
轰！
话音落下，炉心的火焰骤然沸腾！
那些幻影齐齐碎裂，化作漫天火星，倒灌进白砚生的体内。
他的胸口发出一声轰鸣，灵识几乎被撕裂。
赤心灵焰在掌中剧烈跳动，像是共鸣，也像是在挣扎！
“赤心……你也在看吗？”
白砚生咬牙，双手掐诀，灵气贯通全身。
火焰在体内奔流，宛如百川入海。
每一缕热浪，都带着一种古老的气息——那是“造灵之源”的力量。
忽然，他看到了一幕景象。
无尽火海之中，一座巨大的炉影缓缓浮现。
炉壁上铭刻着亿万匠痕，每一道都对应着一位曾在此造物的匠师。
而在炉心深处，一道微弱的红光正在跳动。
那不是灵焰。
那是——“心火”。
白砚生心神一震。
他伸手，向那一团微光走去。
脚步每前一步，灵火就更炽烈一分。
当他终于触到那道红光时，整个天地轰然颤动！
轰——！
火浪炸开，红光涌入他的眉心。
瞬间，他脑海中浮现无数画面——
古代匠师炼灵成圣的画面，天地初开时造化成形的轮廓，还有……赤心的诞生。
那一刻，他终于明白：
所谓造灵，不是造出灵，而是唤醒灵。
凡物皆有一线天机，只待心火点燃。
他低声喃喃：“原来……造物之道，不在物，而在心。”
赤心灵焰仿佛被这句话点燃，骤然暴涨！
焰光化形，赤心显出半实体之形，悬浮于他身前。
“主——”
那是赤心第一次开口。
声音清晰如人语，低沉、炽热，带着生命的震动。
白砚生怔住。
他望着那团火灵，目光中流露出一种深切的情感——既是喜悦，也是敬畏。
“赤心……你，会说话了？”
火灵微微点头，火光化为人形，单膝下跪。
“主以心火为我，我以灵息侍主。此生此灵，皆随造化。”
白砚生沉默，眼中火光倒映赤心的身影。
他忽然笑了笑，抬起锤，轻轻一敲。
叮——
清脆的锤音回荡在炉心，像是在宣告什么。
“赤心，起来吧。我们还要——造出真正的灵世。”
赤心起身，焰流环绕，两人并肩而立。
在他们脚下，炉火重新平息，化为温和的流光。
远处的炉灵低语，声音回荡于虚空：
“造心过半，赤火有灵。此子……可承炉意。”
而此刻，在外界，钟离魇忽然睁开双眼，眼中金纹闪烁。
“天机炉心——回应了他？”
周围长老皆惊：“不可能！炉心之灵已沉寂百年，怎会苏醒？”
钟离魇低声道：“看来，凡火……真的通天。”
赤焰渐息，天地回寂。
白砚生与赤心并肩而立，炉心的光辉缓缓散去。
炉灵俯瞰着他，声音低沉而古老：
“凡火承道，赤灵有识。汝既通‘造心’之意，可出炉矣。”
火光一闪，天地倒转。
当白砚生再次睁开眼，已立于天机炉外。
脚下的青石台仍然滚烫，周围众弟子正注视着他。
他从火中走出，全身衣袍焦黑，掌中仍燃着一缕微弱的赤光。
那缕火焰轻轻浮动，竟在空气中化作一个小小的人影，向众人微微一拜。
全场鸦雀无声。
“那……那是炉灵？”
“不是，是他造的灵！”
“怎么可能！造灵是大匠之境的权能，他才只是入阁考核——”
惊呼声此起彼伏。
而就在此时，炉体上空，千年未动的炉心印记，竟然自发亮起。
金纹贯穿天际，灵火倒灌，凝成一道炽烈符文，悬浮于白砚生头顶。
“——天机承印！”
钟离魇身形闪现，落于高台，袖袍一震，烈焰皆散。
他深深看了白砚生一眼，目光复杂。
“从今日起，你为我钟离魇亲传弟子。”
此言一出，全场哗然。
亲传，意味着不只是身份，更是继炉之位的潜在候选。
而白砚生，一个以凡火入道的外门弟子，此刻竟登堂入室，直入匠阁核心！
白砚生却只是深深一拜，神情平静。
“弟子白砚生，叩谢师尊。”
钟离魇点头，目光落在那团赤焰上。
“此火……已具灵识？”
“是。”白砚生回答，“它名赤心，是我心火所生。”
“心火化灵……”
钟离魇喃喃，忽然露出一抹罕见的笑意，“很好。若炉心能被唤醒，天机之道，或许真能延续下去。”
他转身，负手而立，声音恢宏：
“天机炉试炼至此结束，白砚生以凡火炼灵，通过考核——列为匠阁核心弟子，赐‘玄铜令’一枚！”
钟声响彻山巅。
灵阵金光腾起，印在白砚生胸口。
但在众人欢呼的背后，几道冷冽的目光悄然交错。
——一人，是机关一脉的长老，眼底隐隐带着不满；
——一人，是炼兵堂首座，嘴角微勾，冷笑不语；
——还有一缕更深的神识，自炉体内部传来，似在低声嘶吟。
“凡火……通天？呵，若真如此，天机炉之权，岂能拱手相让……”
无人察觉，在炉底深处，一缕幽黑的火焰悄然燃起。
那是被遗忘的旧灵——噬炉之火。
它苏醒了。
白砚生并不知道。
他只觉灵台明澈，心火温暖。
赤心静静浮在他肩旁，发出低沉而欢悦的嗡鸣。
“主，我听到了更多火的声音。”
“那是炉中的残灵。”白砚生微笑，“它们也想被点燃。”
“那我们去点燃它们？”
“是啊。”
他抬头望天，眸中倒映着层层灵光。
“造物成灵，不过起点——真正的造道之路，才刚刚开始。”
火光映照他年轻的面庞，眼底的光，炽热而坚定。
天机炉静静悬于空中，像在注视他。
风起，火息潜流，一场更大的造化，正在无声酝酿。