青珠内核的余温还留在掌心，叶天跟着寇仲钻出暗渠出口时，正撞见驿站后厨的伙计往灶里添柴。火光“轰”地窜起来，映得伙计脸上的煤灰明明灭灭，他手里的火钳“当啷”掉在地上，瞪着眼睛看他们：“你、你们是……”
“赶路的。”徐子陵抢先开口，顺手将叶天往身后藏了藏，声音平静得像没刚从暗渠里钻出来，“刚才在外面遇到沙暴，听人说这有暗渠能进来。”他指了指寇仲腰间的刀，“我们是护送货物的，路过此地。”
伙计这才缓过神，挠了挠头捡起火钳：“哦，是李将军说的那几位吧？他派人来交代过，留了上房。”他往灶里添了块松木，火苗舔着木柴，发出“噼啪”声，“灶上炖着羊肉汤，我给几位盛一碗暖暖身子？”
寇仲早就闻着香味了，摸着肚子直笑：“那敢情好！多放两勺辣油！”他拍了拍叶天的肩，“走，先去洗把脸，这一身沙子，估计驿站的姑娘见了要笑话。”
驿站的后院堆着半人高的柴火，墙角的水缸结着层薄冰，徐子陵舀了瓢水递过来，叶天接时手一抖，水洒在袖口上，凉得他缩了缩手。“我来吧。”徐子陵接过瓢，直接往他脸上泼了点温水，指腹擦过他下巴的沙粒，动作快得像怕被人撞见，“别用冷水，容易激着。”
叶天抬头时，正撞见他耳尖的红，像被灶火熏过似的。远处传来寇仲和伙计的笑闹声，夹杂着碗碟碰撞，倒比暗渠里的打斗声让人安心。他摸了摸怀里的青珠内核，刚才吸收了徐子陵的血，现在温温的，像块贴身的暖玉。
上房在二楼，推开门时，灰尘在月光里跳舞。寇仲一屁股坐在炕边，靴子上的沙粒掉了一地：“比石窟强多了。”他扯下披风往椅背上一扔，“我去叫人送热水，你们先歇着。”转身时又回头，“对了，刚才后厨那伙计说，今晚有商队在楼下吃饭，人多眼杂，别露了兵器。”
徐子陵正用布擦剑，闻言动作一顿：“商队？”他走到窗边，撩开窗帘一角往下看，“看他们的马队，像是西域来的。”窗纸破了个洞，他的指尖无意识地抠着破口，“石之轩会不会混在里面？”
叶天凑过去，顺着破洞往下瞧。楼下的院子里堆着驼队，几个穿胡服的商人正围着篝火喝酒，腰间的弯刀在火光里闪着冷光。其中一个高个商人突然抬头，目光像鹰隼似的扫过二楼，正好与叶天对上——那人的眼睛是绿色的，瞳孔里映着篝火，像淬了毒的宝石。
“小心。”徐子陵猛地拉上窗帘，掌心的汗蹭在布上，留下个湿印，“是突厥的细作，我在洛阳见过他们的标记，弯刀柄上刻着狼头。”他转身从包袱里翻出件灰布褂子，“换件衣服，别穿得太扎眼。”
褂子带着点皂角的清香，显然是洗过的。叶天穿上时，袖口太长，徐子陵伸手帮他卷了两圈，指尖擦过他的手腕，像触到炭火似的缩回去，转身时撞到桌角，“咚”的一声闷响。
“没事吧？”叶天扶住他，才发现他刚才在暗渠里被毒针划伤的胳膊又在流血，染红了半只袖子。“我看看。”叶天拉过他的手，解开绷带时，徐子陵突然挣了一下，却没挣开，只能低着头任由他摆弄。
伤口比早上深了些，边缘泛着黑，显然毒阵的气劲渗进去了。叶天咬开随身携带的药瓶塞子，倒出几粒药丸：“这是解毒的，你先吃了。”他捏着药丸递过去，指尖碰到徐子陵的嘴唇，两人都僵了一下，药丸“咕噜”滚进喉咙，徐子陵的耳尖红得快要滴血。
“我去拿烈酒。”叶天转身往外走，撞见推门进来的寇仲，手里还端着个托盘，上面放着三碗羊肉汤，热气腾腾的。“正好，快来喝！”寇仲把托盘往桌上一放，“楼下那伙人鬼鬼祟祟的，我刚才故意撞了他们一下，闻到马鞍上有血腥味——怕是刚杀过人。”
叶天端起汤碗，热气扑在脸上，混着羊肉的膻香。他喝了口，辣油烫得舌尖发麻，却暖到了心里。徐子陵低头喝汤，鬓角的碎发垂下来，遮住了发红的耳尖，只有握着碗的手指，还在微微发颤。
突然，楼下传来争吵声，夹杂着拔刀的脆响。寇仲瞬间绷紧了背：“来了。”他抄起靠在墙角的刀，“徐子陵，你护着叶天，我去看看。”
“一起去。”叶天按住他的手腕，青珠内核在怀里发烫，“他们的目标可能是我——石之轩说不定和他们勾结了。”他想起石之轩临走时的话，“青珠的内核，他们肯定想要。”
徐子陵已经将剑藏在袖中，指尖碰了碰叶天的胳膊：“跟紧我。”三人刚走到楼梯口，就见个胡商举着弯刀冲上来，嘴里喊着听不懂的突厥语，刀风直劈叶天面门。
“找死！”寇仲的刀后发先至，直接将对方的弯刀劈成两段，刀柄“当啷”落地。胡商怪叫一声，从靴筒里摸出把短匕，却被徐子陵的剑钉在楼梯扶手上，痛得嗷嗷直叫。
楼下的打斗声更烈了，火光映着人影在墙上晃动。叶天突然想起后厨的蓄水池，拉着徐子陵往楼梯下偏门跑：“这边！他们人多，别硬拼！”寇仲会意，刀背敲晕手里的胡商，紧随其后。
后厨的水缸被打翻了，水流得满地都是，与地上的血混在一起，滑得难站。叶天脚下一绊，眼看就要摔倒，徐子陵伸手捞住他的腰，两人在湿滑的地上打了个旋，撞在柴火堆上。“别动。”徐子陵的声音贴在他耳边，带着点喘，“他们在搜前厅。”
柴火堆后面有个通风口，能看到外面的院子。几个胡商正翻着他们的包袱，其中绿眼睛的那个拿起叶天落下的布褂，突然笑了——他的汉语竟很流利：“青珠的味道，就在这衣服上。”
叶天心里一紧，怀里的内核烫得像要烧起来。寇仲握紧刀柄，低声道：“等他们靠近……”话没说完，通风口突然被人掀开，绿眼睛的胡商盯着他们，手里把玩着把银匕首：“找到你了。”
徐子陵将叶天往柴火堆里推了推，剑直接刺向胡商咽喉：“你的对手是我。”寇仲的刀同时出鞘，劈向另几个围上来的胡商。叶天缩在柴火堆里，听着外面的打斗声、兵器碰撞声，还有胡商的惨叫声，手心的内核越来越烫，突然想起石之轩的话——这内核比你想象的有用。
他摸出内核，在火光里看清上面的纹路，竟与暗渠石壁上的字隐隐呼应。“水尽处，珠自明……”叶天突然明白，这内核能引动水汽。他抓起身边的水瓢，舀起地上的积水，将内核按在水里——青光瞬间炸开，顺着水流蔓延，所过之处，胡商的弯刀都被冻住，像裹了层冰壳。
“什么鬼东西！”绿眼睛的胡商惊呼，手里的匕首掉在地上，被迅速结冰的水粘住，拔都拔不起来。徐子陵抓住机会，剑直接刺穿他的肩膀，“说！石之轩让你们来抢什么？”
胡商痛得龇牙咧嘴，却冷笑：“他说……拿到青珠，就能打开‘归墟’的门……”话没说完，突然往嘴里塞了个东西，脸色瞬间发黑，竟自尽了。
打斗声渐渐平息，寇仲用刀挑开胡商的尸体，啐了一口：“又是这种死士。”徐子陵收剑入鞘，转身拉叶天出来，见他裤脚沾着柴火灰，伸手帮他拍掉，指尖触到他冰凉的脚踝，突然皱眉：“怎么这么冰？”
“没事。”叶天晃了晃手里的内核，青光已经暗下去，“这东西能引水结冰。”他想起胡商的话，“归墟的门？那是什么？”
徐子陵沉默片刻，捡起地上的布褂递给叶天：“石之轩一直在找能穿梭世界的通道，或许‘归墟’就是其中之一。”他的伤口又在流血，血珠滴在结冰的地上，竟慢慢融化了一小块冰。
寇仲突然指着胡商的尸体：“看这个。”他从尸体怀里掏出个羊皮卷，展开时，上面画着张地图，终点标着“归墟”，旁边还有行小字——“需青珠内核为钥”。
灶里的火还在烧，羊肉汤的香味混着血腥味飘过来，有点古怪，却让人清醒。叶天握紧掌心的内核，突然觉得这趟路，怕是比想象的还要长。驿站的灯火透过窗纸照进来，在地上投下温暖的光斑，却驱不散他心里的寒意——石之轩的目的，到底是什么