如果说外面的世界是地狱，那么废弃采石场的内部，就是地狱里的下水道。
尼根跟着阿尔法穿过狭窄潮湿的矿道，终于进入了这个所谓的“王国”腹地。
扑面而来的，是一股浓烈到让人窒息的恶臭。
那是几万具行尸腐烂的气味，混合着排泄物、不洗澡的活人汗味，以及生肉发酵的味道。
尼根忍不住皱了皱鼻子。
即便是在救世军最艰难的时候，他也要求基地必须有干净的厕所和定期的热水供应。
他信奉的是秩序，是强权下的文明。
而这里？
借着昏暗的火光，尼根看到了让他反胃的一幕。
几十个衣衫褴褛的低语者，像虫子一样蜷缩在满是污泥的地上。他们大多数人眼神空洞，机械地打磨着木刺或骨刀。
角落里，几个瘦骨嶙峋的孩子正围在一起，争抢一只刚剥了皮的兔子。
没有火，没有盐。
他们就像真正的野兽一样，撕扯着生肉，满嘴都是鲜血。
一个看起来只有七八岁的女孩，抢到了一截肠子，为了不被别人抢走，她狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直翻白眼，却死死不肯吐出来。
“这他妈就是你的‘进化’？”
尼根停下脚步，声音里第一次没了那股戏谑劲儿，取而代之的是一种毫不掩饰的嫌弃。
阿尔法停下来，回头看着他。
“只有摒弃了虚伪的情感和享受，人才能在末世活下去。”她指着那些像野狗一样生存的部下，“他们没有恐惧，没有痛苦。他们是幸存者。”
“不，甜心。”
尼根嗤笑一声，视线扫过那群麻木的人，“他们不是幸存者，他们只是会呼吸的尸体。”
“我在我的圣殿里养过几百号人，他们怕我，但也敬我。因为我给他们烫好的衬衫，给他们肉酱意面，给他们即便那是操蛋的末世也能像个人一样活着的尊严。”
尼根上前一步，高大的身躯在火光下投下一片阴影，几乎笼罩了阿尔法。
“你不是在建立新世界，你只是在带着这群可怜虫，把人类花了几千年才爬出来的泥坑，又重新跳了回去。”
周围的空气瞬间凝固。
附近的几个低语者停下了手中的动作，惊恐地看向这边。在他们的认知里，从来没有人敢这么跟阿尔法说话。
质疑阿尔法的理念，通常只有一个下场——变成尸群的一员。
贝塔动从阴影中走出，手里拎着一根粗大的生锈铁管。
但阿尔法抬手制止了他。
她看着尼根，那双死寂的眼睛里，竟然浮现出一丝诡异的光亮。
不是愤怒，而是像看到了某种稀有的实验样本。
“那就让我看看。”
阿尔法的声音依然毫无波澜，“看看是你那脆弱的文明先崩塌，还是我的法则先破碎。”
她转身，指向岩壁上一道狭窄的裂缝。
“今晚，你就睡那儿。”
那是距离尸群最近的地方。只有一块突出的岩石作为遮挡，下面就是密密麻麻、如同蛆虫般蠕动的数万行尸。
这是一种考验，也是一种折磨。任何正常人在这种噪音和恐惧下，都会在几天内精神崩溃。
尼根耸了耸肩。
“行吧，虽然比不上我的大床房，但至少通风不错。”
他大摇大摆地走向那道石缝，路过贝塔身边时，还极其欠揍地拍了拍贝塔那缠着绷带的肩膀。
“嘿，大个子，晚上睡觉别磨牙，会吵到我的。”
贝塔没有说话。
直到阿尔法离开，走进了属于她的深处洞穴。
这个巨大的、如同梦魇般的男人，才一步步逼近那道石缝。
石缝极其狭窄，尼根只能半靠在岩壁上。
贝塔站在外面，几乎堵死了所有的光线。
“我知道你在撒谎。”
贝塔的声音不再是之前的咆哮，而是压低了，像毒蛇吐信，“虽然我不像她那样会说漂亮话，但我能闻到你身上的味道。”
“那是虚伪的味道。”
贝塔伸出那只完好的巨手，一把掐住了尼根的下巴，强迫他抬起头。
那张死人皮面具下的眼睛，距离尼根只有几厘米。
“如果晚上，我听到你发出一丁点属于‘文明人’的尖叫。”
贝塔从腰间摸出一把粗糙的骨刀，刀锋抵在尼根的嘴唇上。
“我就割了你的舌头，把你那张只会说废话的嘴缝起来。”
尼根被掐得生疼，下颚骨像是要碎了一样。
但他没有挣扎。
他的右手极其自然地垂下，拇指看似随意地搭在腰间那条皮带的黄铜五角星扣头上。
“嘀——”
一声只有尼根能听见的、极轻微的震动从指尖传来。
那是系统锁定的反馈。
尼根迎着贝塔那充满杀意的目光，喉结滚动了一下。
然后，他做了一个让贝塔意想不到的动作。
他缓缓抬起左手，竖起食指，抵在自己的嘴唇上，做了一个极其标准的“嘘”的手势。
甚至，还给了贝塔一个极其恶劣的wink（眨眼）。
“……”
贝塔眼中的怒火瞬间暴涨，几乎要将理智烧毁。如果不是阿尔法的命令，他现在就会把这个男人的脑袋拧下来。
最终，他狠狠甩开尼根，留下一句含混不清的诅咒，转身没入黑暗。
……
山顶寨，地下指挥室。
所有的灯光都调暗了，只有中央的一块屏幕散发着幽蓝的光。
夏灼阳坐在操作台前，手指飞快地在键盘上敲击。
屏幕上，一个代表着“生物信息采集进度”的红色进度条，像是打了鸡血一样，猛地向上窜了一大截。
【当前目标：贝塔】
【情绪波动：极度愤怒\/杀意】
【费洛蒙浓度：高】
【采集进度：40%】
“漂亮。”
夏灼阳看着那个数字，忍不住打了个响指，“这家伙虽然混蛋，但拉仇恨的能力确实是顶级的。”
站在他身后的林疏月，手里捧着一杯热咖啡，目光冷冷地盯着屏幕上那张随着数据传输而逐渐清晰的贝塔面部热成像图。
“愤怒会让野兽露出破绽。”
林疏月抿了一口咖啡，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“只要他还在生气，只要他还在因为尼根的存在而感到被冒犯，他的基因锁就是敞开的。”
她转头看向旁边一脸担忧的玛姬。
“放心吧。”林疏月的声音很轻，却带着绝对的掌控力，“那可是尼根。只要给他一个舞台，哪怕下面全是丧尸，他也能把那儿变成他的脱口秀现场。”