客厅内，阳光似乎失去了温度，空气凝固如铅。鸣芝行覆盖着黑绸的脸庞毫无血色，身体几不可察地颤抖着，放在膝上的手死死攥紧，指节发白。五十亿次！这个数字如同无形的巨锤，反复锤击着她的灵魂，让她几乎无法呼吸。
木介的眼神沉静依旧，但那深邃的黑色眼眸深处，仿佛有宇宙星云在无声地旋转、推演。他看向娅的虚影，声音平稳，打破了死寂：“每一次轮回，地球……或者说，这个时间片段，平均能延续多久？”
娅那半透明的蓝色身影微微波动，仿佛在检索那漫长到令人绝望的记忆库。她的声音空灵依旧，却带着一种深入骨髓的麻木：“每一次的跨度…并不固定。有时，不过短短十年，文明的星火刚刚点燃，便在一场突如其来的天灾或战争中熄灭…有时，能延续百年，社会初具雏形，科技刚刚萌芽，却又在内部的倾轧或外部的入侵下崩塌…最长的一次…”她微微停顿，仿佛在回忆那罕见的“漫长”岁月，“…也不过二百年。文明攀上了一个小高峰，艺术繁荣，思想碰撞…然后，毫无征兆地…坠入深渊。仿佛有一只无形的手，在文明即将触及某个临界点时…将其抹除。”
十年…百年…二百年…平均下来，不过弹指一瞬！
木介心中默算，一个冰冷的天文数字浮现：五十亿次轮回，平均每次十年，娅所经历的绝对时间…已超过五百亿年！五百亿年！足以让恒星诞生、燃烧、熄灭！足以让星系碰撞、融合、消亡！而娅，这个曾经的人类少女，她的灵魂，就在这无尽的时间荒漠中，孤独地跋涉了五百亿年！她的精神没有彻底崩溃、化作虚无，本身就是一个无法理解的奇迹！但也正因为如此，她的灵魂早已千疮百孔，如同布满裂痕的琉璃，任何一点过大的冲击，都可能让她彻底碎裂！
鸣芝行显然也意识到了这一点。她覆盖着黑绸的双眼“看”向娅的方向，那目光中充满了前所未有的、深切的同情与悲悯。她活了1500年，经历过王朝更迭、世事沧桑，自以为饱尝了时间的重量。但在娅面前，她这1500年，渺小得如同时间长河中的一粒尘埃！她无法想象，五百亿年的孤独轮回，每一次都见证着文明的毁灭与生命的凋零，那是怎样一种足以将神智磨灭成灰烬的酷刑！
“那么…”鸣芝行的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“每一次轮回…地球…人类…是如何走向终结的？”她问出了这个沉重到令人窒息的问题。
娅的虚影似乎黯淡了几分。她沉默了片刻，仿佛在整理那浩如烟海、却又充满无尽痛苦的记忆碎片。然后，她的声音如同冰冷的机械，开始一条条列举，每一条，都代表着一场文明的葬礼：
“人类内战。资源争夺、理念冲突、野心膨胀…最终，核火覆盖大地，或者基因武器抹除族群。”
“地内超自然存在与人类的死斗。力量失衡，平衡打破，一方彻底灭绝另一方，或者…同归于尽。”
“地外超自然存在的毁灭打击。来自星空的恶意降临，如同碾死蝼蚁般，将星球生机抹除。”
“天灾下的自我毁灭。地质剧变、气候崩溃、病毒失控…星球本身成为文明的坟墓。”
“其他平行异世界的死亡入侵。空间壁垒被打破，来自异界的掠夺者或毁灭者降临。”
“失控的造物。人工智能觉醒、生物兵器暴走、能量实验失控…人类被自己的造物终结。”
“……”
一条条，一件件。娅平静地叙述着，语气麻木，仿佛在念诵一份与自己无关的死亡清单。但每一条原因背后，都是亿万生灵的哀嚎，是璀璨文明的灰烬，是无数次希望的彻底破灭！
鸣芝行越听下去，脸色越是煞白。她覆盖着黑绸的双眼紧闭，身体微微颤抖。这些原因，有些在她漫长的生命中也曾窥见过端倪，有些则完全超出了她的想象！每一次轮回的终结，都像是一场精心设计的、针对生命与文明的残酷实验！而地球，就是那个永恒的试验场！
木介静静地听着，脸上没有太大的波澜。这些原因，都在他的意料之内。宇宙的黑暗森林法则，文明发展的内在悖论，以及…那幕后黑手的恶意干预。他更关注的，是娅话语中透露出的更深层信息。
当娅列举完毕，客厅再次陷入死寂。鸣芝行仿佛被抽空了力气，靠在藤椅上，呼吸沉重。
“那么…”木介再次开口，声音低沉而清晰，目光锐利如刀锋，直视娅的虚影，“所有这些终结…是否都指向同一个根源？那块陨石上的…神秘存在？”
娅的身体猛地一震！半透明的蓝色身影剧烈波动起来！她的声音第一次带上了明显的情绪波动，那是一种深入骨髓的恐惧与…刻骨的恨意！
“是它！”娅的声音尖锐起来，带着一丝颤抖，“每一次！每一次轮回的终点！无论表面原因是什么！最终，都会看到它！那块巨大的、暗红色的陨石！它总是…在文明即将彻底崩溃、星球生机即将断绝的前一刻…出现在地球附近！像…像一个冷漠的观众！一个…记录者！它从不直接出手！只是…静静地悬浮在那里…欣赏着…记录着…我们最后的挣扎与绝望！”
她深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪：“直到…这次轮回…直到木介你…点破了它的存在…我才第一次…真正‘意识’到…它上面…可能存在着某个…操纵一切的意志！”她的声音充满了后知后觉的惊悚。五十亿次轮回，她竟然从未真正“看见”过那个毁灭的源头！这是何等可怕的蒙蔽！
鸣芝行猛地抬起头，覆盖着黑绸的双眼“看”向木介，又“看”向娅，心中的寒意几乎冻结了血液。一个隐藏了五十亿次轮回，从未真正露面，却操控着一切毁灭的幕后黑手？！这…这简直是超越想象的恐怖！
“所以…”鸣芝行强压下心中的惊涛骇浪，声音带着一丝急迫，“娅！在这么多次轮回中…有没有出现过…什么特殊的变量？什么…能打破这无尽轮回的东西？！”这是她最后的希望，是绝望深渊中唯一可能的光。
娅沉默了。
这一次的沉默，比之前任何一次都要漫长。她的虚影仿佛凝固在了空气中，连那半透明的蓝色光晕都停止了流动。时间一分一秒地流逝，客厅里只剩下鸣芝行沉重的呼吸声。如果不是她那双蕴藏着星河流转的眼眸仍在极其缓慢地转动，鸣芝行几乎以为她的时间被冻结了。
仿佛过了一个世纪那么久。
娅终于缓缓开口，声音轻得如同叹息，却带着一种石破天惊的力量：
“没有。”
她微微停顿，那空灵的目光，穿透虚影，清晰地、无比复杂地落在了木介身上。
“除了…这一次。”
“因为…这一次…出现了你。”
“天启?阿克黑一?木介。”