当，祁同伟，再次，踏上汉东的土地时。
秋，已经深了。
迎接他的，没有鲜花，也没有掌声。
只有，省委一号楼前，那，早已，落满了金黄色银杏叶的、略显萧瑟的庭院。
和，两个，站在庭院里，早已，等候多时的……老人。
一个是，即将，离任汉东，荣调中央某核心部委的，前省委书记——沙瑞金。
另一个，则是，即将，接替他，成为汉-东省新一任“掌舵人”的……李达康。
他们，看着，那个，从黑色的红旗轿车上，缓缓走下来的、虽然，面容依旧年轻，但，眼神，却已经，深邃得，如同星辰大海般的年轻人。
脸上，都露出了，一种，充满了敬佩、感慨、和，一丝……敬畏的复杂表情。
他们，都知道。
眼前这个，名义上，即将要去中央党校“学习”的年轻人，如今，真实的身份和权力，早已，远远地，凌驾于他们这些，所谓的“封疆大吏”之上。
“瑞金书记，达康省长。”
祁同伟，走到两人面前，不卑不亢地，伸出了手。
“一路上，辛苦了。”
沙瑞金，紧紧地，握住了他的手，眼中，充满了，一个长辈，对一个，为国家，立下了不世之功的后辈的……欣赏和……感激。
“同伟同志，我，代表，汉东七千万人民，谢谢你。”
“也，代表，党中央，谢谢你。”
李达康，则更是，激动得，不知道该说些什么。
他，只是，用力地，拍了拍祁同伟的肩膀。
“好小子……”
“活着，回来了，就好。”
……
一场，最高规格的，也是最秘密的权力交接，在省委一号楼的书房里，进行。
祁同伟，将，香港之行的所有战果，和，关于“辛迪加”的后续威胁，都向两位汉东的“新老”主官，做了一个通报。
当，沙瑞金和李达康，得知，在，他们安稳地，在汉东搞经济、抓反腐的时候，祁同伟，竟然，在，另一个看不见的战场上，经历了一场，如此惊心动魄的“卫国战争”时。
他们的心中，都受到了，巨大的震撼！
“……所以，”祁同伟的眼神，变得，无比的凝重，“‘辛迪加’，虽然，遭到了重创。但，他们的根基，还在。”
“而，他们，安插在我们内部的‘潜伏者’，更是，一颗，随时可能，引爆的定时炸弹！”
“我，这次回来，虽然，名义上，是‘学习’。”
“但，实际上，是，奉了中央的密令，要，将这些，隐藏在我们心脏里的毒瘤，给彻彻底底地……”
“挖出来！”
他，将那份，由中央，亲自签发的、关于成立“国家安全特别顾问小组”的绝密文件，放在了桌上。
沙瑞金和李达康，看着那份，文件上，那，一个个，足以，让任何人都感到窒息的“签名”，和，那，赋予了祁同伟“上达天听、先斩后奏”的恐怖特权。
他们，对视了一眼，都从对方的眼中，看到了，无与伦比的……震惊！
他们知道。
从今天起，祁同伟，将不再是，汉东的祁同伟。
他，将是，整个华夏的……国之利刃！
“你放心！”沙瑞金，第一个，表了态，声音，斩钉截铁！“我，虽然，即将离开汉东。但，只要，你，需要！我，会在京城，为你，提供，一切，我能提供的支持！”
“没错！”李达康，也重重地，点了点头，“在汉东，你要人给人！要枪给枪！我李达康，就是，给你当个‘后勤部长’，也，心甘情愿！”
……
权力，顺利交接。
祁同伟，也正式，开始了他那，看不见的……战争。
他，将，自己的临时指挥部，就设在了，省公安厅，那间，早已被他，打造成“铁桶”一般的地下作战中心里。
而，他要做的第一件事，就是，从那块，他，冒死带回来的“潘多拉魔盒”——那个，储存着“辛迪加”所有核心数据的U盘里，找到，关于“钟表匠”的……线索！
“键盘”，带领着，一个，由，国家安全部，和，总参三部，最顶尖的技术专家组成的“破译小组”，开始了，对那，浩如烟海的数据，进行，不眠不休的……破解和……分析。
然而，三天过去了。
他们，一无所获。
“不行啊，先生……”
“键盘”，摘下了那副厚厚的眼镜，揉着，早已布满血丝的眼睛，脸上，写满了，前所未有的挫败。
“‘辛迪加’的核心数据库，被，一种，我们从未见过的‘三重量子加密’给锁死了！”
“它的算法，是，动态变化的！每隔一秒钟，就会，生成，数以亿计的‘伪密钥’！”
“以，我们现有的计算能力，就算，把全世界所有的超级计算机，都联合起来，恐怕，也需要，上百年的时间，才能，暴力破解！”
听到这个结论，指挥中心里，所有的人，心，都凉了半截。
难道，他们，费了这么大的劲，带回来的，只是一个，永远也打不开的……死盒子吗？！
然而，祁同伟，在听完汇报后，却只是，平静地，走到了“键盘”的面前。
“把，你，破解出来的，那段，最核心的‘乱码’，给我看看。”
“键盘”，虽然不解，但，还是，将一段，如同鬼画符般的、毫无任何逻辑和规律的源代码，调了出来。
祁同伟，看着那段代码。
缓缓地，闭上了眼睛。
【滴——技能【密码学（宗师级）】已激活！】
【滴——技能【天子望气术】已激活！】
瞬间！
那段，在所有人眼中，都毫无意义的“乱码”，在他的脑海里，却，变了！
它们，不再是，冰冷的代码！
而是一个个，充满了“气运”流转的……生命体！
大部分的代码，都散发着，灰色的、代表着“伪装”和“死亡”的气息。
只有，其中，三个，极其不起眼的、隐藏在，亿万个字节最深处的代码，散发着，一种，极其微弱的、代表着“真实”和“生命”的……金色光芒！
“就是它们！”
祁同伟，猛地，睁开了眼睛！
他，伸出手，在那，巨大的触摸屏上，精准地，点出了，那三个，如同大海捞针般的“金色代码”！
“用，这三个字节，作为‘密钥’的根！”
“再试试！”
“键盘”，将信将疑地，按照他的指示，重新，编写了破解程序。
当她，按下回车键的瞬间！
奇迹，发生了！
那道，困扰了他们三天三夜的“叹息之墙”，竟然，如同，被钥匙打开的门锁般，“咔嚓”一声，出现了一道，细微的……裂缝！
虽然，大部分的数据，依旧，被锁死。
但，一份，被，命名为“休眠者（Sleeper）”的加密名单，却，从那道裂缝中，缓缓地，流淌了出来！
指挥中心里，爆发出了一阵，劫后余生的疯狂欢呼！
所有的人，都用一种，看神明般的眼神，看着那个，依旧，云淡风-轻的男人！
而，祁同伟，则，死死地，盯着那份，被破解出来的名单。
名单上，是一连串，充满了西方神话色彩的代号。
“信使”、“摆渡人”、“园丁”……
而，他的目光，最终，定格在了，那个，排在名单最末尾，也，最不起眼的代号上。
那个，让他，感到，无比熟悉的……
“钟表匠（watchmaker）”。
他，知道。
自己，终于，找到了。
找到了那条，隐藏在，华夏内部的，最大的……
毒蛇。