一场倒春寒裹挟着鹅毛大雪，毫无征兆地席卷了京城。一夜之间，天地皆白，胡同里积了厚厚一层雪，屋檐下挂满了晶莹的冰溜子。寒风呼啸着，卷起地上的雪沫，打在脸上如同刀割。
韩风裹着家里最厚的棉袄，戴着顶破旧的雷锋帽，深一脚浅一脚地踩着积雪去街道办还一本资料。路过金爷那座独门小院时，他不经意地瞥了一眼。那扇总是紧闭的、漆皮斑驳的院门，今天竟然…虚掩着一条缝？
寒风卷着雪粒子，正顺着那条门缝往里钻。更让韩风心头一紧的是，院子里隐隐约约传来一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声！
“咳咳…咳…嗬…嗬…”那咳嗽声断断续续，一声比一声揪心，仿佛要把五脏六腑都咳出来，带着一种濒死的挣扎和暮气。
鬼使神差地，韩风停下了脚步。他凑近那条门缝，小心翼翼地朝里面望去。
院子里也积了厚厚的雪，无人清扫。金爷蜷缩在廊檐下那张旧藤椅上——藤椅显然被挪到了这里避风，但效果甚微。他身上盖着一床薄薄的、看不出颜色的旧棉被，在寒风里瑟瑟发抖，如同一片深秋枝头最后一片枯叶。炉子放在他脚边不远处，里面黑漆漆的，没有一丝火星，显然早已熄灭。整个小院冰冷死寂，如同冰窖。
老人枯槁的脸上毫无血色，眼窝深陷，眼神空洞地望着灰蒙蒙的、飘着雪的天空。那是一种彻底被世界遗忘、等待生命之火最后熄灭的麻木和绝望。一股浓重的、行将就木的暮气笼罩着他，比这寒冬更让人心头发冷。
韩风的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他想起了关大爷那句意味深长的“雪中送炭”。炭！此刻的金爷，不就是那即将冻毙于风雪中的旅人吗？
帮？还是不帮？
关大爷“敬而远之”的警告言犹在耳。金爷的身份是个巨大的谜团，更可能是个巨大的麻烦。贸然接触，万一引火烧身…韩风想到了张婶的窥伺，想到了苏雅娴的试探，想到了周晓白纯净的眼神和需要守护的家…
可是…眼前这垂死的老人，这凄凉的景象…那一声声撕心裂肺的咳嗽，像锤子一样敲打着韩风的良知。他想起了自己病弱的父亲韩老实，在最艰难的时候，也曾如此无助。一种物伤其类的悲悯，冲破了理智的堤防。
“管不了那么多了！”韩风一咬牙，猛地转身，几乎是跑着冲回了自己家的小院。
“妈！咱家那个输液瓶子呢？就是那个最厚的玻璃瓶！”韩风冲进厨房，急声问道。
王秀梅正在揉面，被儿子吓了一跳：“在…在碗柜最底下，你干啥？慌慌张张的？”
韩风顾不上解释，翻出那个沉甸甸的大号玻璃输液瓶（当时很多人家当暖水袋用），拧开盖子。灶上的大锅里正烧着热水，他舀起滚烫的开水，小心地灌满了瓶子，迅速拧紧盖子。瓶子瞬间变得烫手。
他又从刚蒸好还冒着热气的笼屉里，飞快地抓起三四个黄澄澄的杂粮窝头，用一块干净的旧笼布包好。
“我出去一下！马上回来！”韩风将暖水瓶紧紧抱在怀里，隔着厚厚的棉袄还能感受到那股灼热，另一只手攥着温热的窝头包，转身又冲进了风雪里。
王秀梅在后面喊了什么，他已经听不清了。
一路小跑回到金爷院门外。院门依旧虚掩着，里面那揪心的咳嗽声断断续续。韩风的心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他左右张望了一下，胡同里空无一人，只有风雪在呼啸。
他没有推门，更没有出声。他快步走到虚掩的院门旁，蹲下身，小心翼翼地将那个滚烫的玻璃暖水瓶和温热的窝头包，轻轻放在了门内的地上，紧贴着门框。然后，他像被火烫到一样，猛地缩回手，迅速退开几步，头也不回地朝着家的方向，发足狂奔！
寒风夹杂着雪片抽打在脸上，生疼。韩风跑得气喘吁吁，肺也火辣辣的。他不敢回头，生怕看到金爷发现东西，也怕被任何人看见。直到冲进自家院门，反手关上，背靠着冰冷的门板，他才敢大口大口地喘气，心脏还在胸腔里剧烈地擂鼓。
“你这孩子！大冷天跑啥！”王秀梅从屋里出来，看见儿子满脸通红，气喘吁吁，怀里空空如也，更是疑惑，“瓶子呢？你拿瓶子和窝头干啥去了？”
“给…给一个冻坏了的人…”韩风喘着粗气，含糊地回答，没有提金爷。
王秀梅一愣，随即叹了口气，没再多问：“唉，这大冷天的…快进屋暖和暖和！别冻着了！”
韩风走进屋里，脱下棉袄，手还在微微发抖。他不知道自己做的对不对，也不知道那点微不足道的“炭火”，能否温暖那个冰冷小院里濒死的生命。他只知道，那一刻，他无法做到视而不见。关大爷的“雪中送炭”，他送了。后果如何，只能交给老天爷了。窗外，风雪依旧。
而在那座冰冷死寂的小院里。
蜷缩在藤椅上的金爷，浑浊无神的眼珠，似乎极其缓慢地转动了一下。他枯槁的眼皮微微抬起，目光落在那扇虚掩的院门旁——一个鼓囊囊的旧布包，和一个在冰冷地面上兀自散发着微弱热气的玻璃瓶，正静静地躺在那里。
老人布满皱纹和老年斑的脸上，没有任何表情。只有那深陷的眼窝里，似乎掠过一丝极其微弱、难以察觉的波动。他喉咙里发出一声模糊的、意义不明的气音。一只枯瘦如柴、布满青筋和老人斑的手，从薄被下极其缓慢、极其艰难地伸了出来，几根手指几不可察地、微微地蜷缩了一下，似乎想抓住那近在咫尺的、久违的暖意。但最终，那手只是无力地搭在了冰冷的藤椅扶手上。雪花，无声地落在他花白的头发和那床薄薄的旧棉被上。