海市内的喧嚣如同实质，冲击着耳膜。空气中混杂着咸腥的海风、浓烈的烟草、劣质酒水、香料皮革以及一丝若有若无的血腥气，形成一种独特而令人不安的氛围。火光摇曳，在岩壁上投下扭曲晃动的巨大阴影，让每个人的表情都显得晦暗不明。
陆沉舟四人小心地穿行在拥挤的人流中。他看似随意地打量着两侧摊位上的货物，实则眼观六路，耳听八方。苏婉儿紧跟在他身侧，兜帽下的目光锐利地扫过那些奇特的商品，评估着它们的价值和背后可能代表的信息。沐晓月如同最警惕的守卫，身体始终处于一种微妙的紧绷状态，短刃虽未出鞘，但冰冷的杀意已隐隐散发，让一些不怀好意靠近的人下意识地退开。蓝小蝶则睁大了眼睛，对一切都充满了好奇，尤其是对那些色彩斑斓的深海毒鱼和奇形怪状的珊瑚，差点走不动道，被沐晓月不动声色地拉了回来。
“沉舟，你看那边。”苏婉儿轻轻碰了碰陆沉舟的手臂，用眼神示意洞穴深处一个相对僻静的角落。
那里与其他摊位的喧嚣不同，显得格外安静。没有琳琅满目的货物，只有几个穿着统一深蓝色劲装、腰间佩着弯刀、神色冷峻的汉子守卫着。他们身后，是一个用厚重帆布临时围起来的区域，入口处站着两名气息尤为彪悍的守卫，眼神如同鹰隼般扫视着过往人群。帆布上方，悬挂着一面黑色的旗帜，上面用白色丝线绣着一个狰狞的图案——汹涌的波涛中，一只巨大的、带着吸盘的触手若隐若现，与陆沉舟手中铁牌上的纹路几乎一模一样！
怒涛帮！
陆沉舟心中一动，目标终于出现了。他调整了一下方向，看似不经意地朝着那个角落走去。
越是靠近，越能感受到那股凝重的压力。守卫们的目光如同冰冷的刀子，在他们四人身上来回刮过，带着毫不掩饰的审视与警告。空气中弥漫着一股淡淡的、属于海洋的威压。
就在陆沉舟距离那帆布入口尚有十步之遥时，一名守卫抬手拦住了他，声音低沉而充满压迫感：“止步。此乃私地，闲人勿近。”
陆沉舟停下脚步，脸上露出那种恰到好处的、带着几分市井油滑又不失沉稳的笑容，再次亮出了手中的铁牌：“这位兄弟，在下慕名而来，特备薄礼，想与贵帮主事之人，谈一笔生意。”他说话的同时，苏婉儿适时地从随身携带的包裹中，取出一匹在火光下流光溢彩的云锦和一盒包装精美的顶级茶叶，微微展示了一下。
那守卫目光在铁牌和货物上停留片刻，又仔细打量了陆沉舟四人一番，尤其是多看了气息冰冷的沐晓月一眼，这才沉声道：“等着。”转身钻进了帆布之后。
等待的时间并不长，但对身处这种环境下的四人来说，却仿佛过了很久。周围嘈杂的声音似乎都远去，只剩下彼此的心跳和呼吸声。蓝小蝶有些不安分地扭动着，被沐晓月一个眼神定在原地。
很快，那名守卫返回，对陆沉舟点了点头：“进去吧。只准你一人。”他的目光扫过苏婉儿三人，意思很明显。
陆沉舟眉头微皱。让苏婉儿她们留在外面，在这龙蛇混杂之地，风险太大。
就在这时，苏婉儿轻轻拉了一下他的衣袖，低声道：“无妨，我与晓月、小蝶在此等候。你小心行事。”她的眼神平静而充满信任。
沐晓月也微微颔首，向前半步，将苏婉儿和蓝小蝶隐隐护在身后，表明了自己的态度。
陆沉舟看了她们一眼，知道这是目前最好的选择。他深吸一口气，对那守卫道：“有劳带路。”随即独自一人，跟着守卫走进了那片帆布围起来的区域。
里面比外面看起来要宽敞一些，布置也简单粗暴。中间生着一堆篝火，火上架着一只烤得滋滋冒油的不知名海兽，油脂滴落火中，爆起阵阵火星。篝火旁，或坐或站着五六个人，皆气息彪悍，眼神锐利。为首者，是一个年约四旬、皮肤黝黑、脸上带着一道从眉骨划到下颌狰狞疤痕的独眼大汉。他仅剩的那只眼睛，如同最深的海沟，冰冷、深邃，带着审视万物般的压迫感，正上下打量着走进来的陆沉舟。
“就是你要见我？”独眼大汉开口，声音沙哑，如同砂纸摩擦，带着一种长期发号施令形成的威严。他并没有请陆沉舟坐下，姿态傲慢。
陆沉舟心中凛然，知道此人必是怒涛帮的重要人物。他面上不露怯色，依旧带着那副痞气的笑容，拱手道：“在下陆沉舟，见过这位当家。冒昧打扰，实因久仰怒涛帮威名，特来寻求合作之机。”他再次亮出铁牌，并示意了一下手中苏婉儿准备的礼物。
独眼大汉独眼扫过铁牌，又在陆沉舟脸上停留片刻，忽然咧嘴一笑，露出被烟草熏得发黄的牙齿，带着一丝残忍的意味：“陆沉舟？云都那个闹得沸沸扬扬的‘痞官’？嘿嘿，有点意思。老子是怒涛帮巡海蛟，雷豹。说说看，你想怎么合作？”他示意手下接过礼物，自己则拿起一把小刀，割下一块烤兽肉，大口嚼了起来，姿态粗鲁。
陆沉舟心中微沉，对方竟然知道他的身份！看来这怒涛帮对云都的渗透，比他想象的还要深。他不动声色，坦然道：“雷当家消息灵通。不错，正是在下。云都虽好，但格局太小。陆某听闻北海广阔，机遇无限，尤其是这商路，更是利益惊人。奈何赵擎那老匹夫想吃独食，处处与我为难。陆某此来，是想借贵帮之力，在这北海商路上，分一杯羹。陆某在云都尚有几分根基，可为贵帮货物进出提供便利，而贵帮则可助我打开北海局面，互利互惠。”
雷豹咀嚼的动作慢了下来，独眼盯着陆沉舟，似乎在判断他话语中的虚实和价值。“赵擎？哼，一个贪婪无度的老鬼罢了。我怒涛帮行事，何须看他脸色？”他语气狂妄，但眼神却锐利如刀，“你想合作？可以。但空口白牙可不行。你得证明你的价值，还有……你的诚意。”
“雷当家请讲。”陆沉舟知道，真正的谈判开始了。