清理散落的执念种子比想象中棘手——邻村、青溪镇接连传来孩子异常的消息，有的嗜睡不醒，有的脾气暴躁，邪气虽淡，却像附骨之疽，普通清心散难以根除。
沈玉瑶坐在颠簸的马车上，怀里抱着装满醒魂针和特制药粉的药箱，小脸皱成一团，娇气的抱怨里满是疲惫：“怎么还有这么多孩子中招呀？我的手都扎酸了，伯言哥，能不能歇会儿再走？”她揉着发酸的手腕，却还是下意识地护着药箱，生怕里面的药材受损。
“再坚持一下，前面就是清溪村了，还有三个孩子等着呢。”李伯言温润地帮她揉着手腕，从包袱里掏出一块桂花糕，“先吃点垫垫，等处理完这几个，我们就找地方歇脚。”
“小娇气包，这点苦都受不了？”柳轻眉坐在对面，红衣沾了些尘土，却依旧难掩明艳，毒舌道，“墨尘种下的种子藏得极深，不用醒魂针反复刺激，根本逼不出来。你要是撑不住，就留在马车里，别耽误事。”话虽狠，她却从袖中摸出一瓶养气膏，扔给沈玉瑶，“涂在手腕上，能缓解酸痛。”
沈玉瑶接过药膏，撅着嘴反驳：“我才没撑不住！”却还是乖乖涂上，又拿起醒魂针，眼神变得坚定，“为了孩子们，我能坚持！”
萧策骑着马走在最前面，沉稳的声音透过风声传来：“阿砚、明远，你们先去清溪村后山探查，墨尘说过，种子会聚集阴气重的地方，可能有残留的种魂阵。”
“好。”苏砚应了一声，拍马疾驰，星眸锐利地扫视着沿途的山林，生怕错过一丝邪气波动。他向来沉默，却总能精准捕捉关键，腰间的银箭早已蓄势待发。
宋明远跟在苏砚身后，通透的天眼不时睁开，金光穿透林木：“苏砚哥，东边山谷有阴气流动，应该是种魂阵的残留节点！而且……这些节点的位置，好像在朝着同一个方向汇聚。”他揉了揉发酸的眼眶，“天眼看得久了有些模糊，但能感觉到，不是零散的残留，更像一个大阵的边角。”
马车抵达清溪村时，村民们早已带着孩子在村口等候，脸上满是焦虑。沈玉瑶刚下车，就被一个哭闹的孩子抱住大腿，她愣了一下，随即蹲下身子，温柔地摸了摸孩子的头，声音软乎乎的：“小朋友别哭，姐姐给你糖吃，吃了糖就不疼了。”她从袖袋里掏出糖果，孩子果然止住了哭闹，乖乖伸出手。
柳轻眉走上前，银梳搭在孩子手腕上，观气纹泛起淡青：“邪气比之前的重，种子已经开始吸收孩子的阳气了。”她转头对沈玉瑶说，“小娇气包，用最强的醒魂针，我用观气术帮你锁定种子位置。”
“知道啦轻眉姐！”沈玉瑶拿出醒魂针，深吸一口气，指尖稳稳地刺入孩子的穴位，动作精准利落，丝毫不见往日的娇气。
李伯言在一旁用护心境护住孩子的生机，语气温润地安抚：“别怕，闭上眼睛，一会儿就好。”
云舒扇着折扇，洒脱地在村里巡视，风刃扫清角落的阴气：“眉儿，小瑶瑶，快点呀！处理完这里，我们还要去后山拆阵呢！”她的声音带着笑意，却不失急切——谁也不想看到孩子再受折磨。
另一边，苏砚和宋明远在山谷深处找到了种魂阵的残留节点，几块黑色的石头围成一圈，上面刻着诡异的符咒，黑雾缭绕。“这些石头是执念种子的温床，必须毁掉。”苏砚搭箭拉弓，银箭带着观气纹，射向其中一块石头。
“等等，苏砚哥！”宋明远拦住他，“这些石头和孩子体内的种子相连，直接毁掉，孩子会受反噬！”他睁开天眼，金光仔细扫视符咒，“而且这符咒的纹路，和我之前在破庙看到的不一样，更复杂，像是某个大阵的一部分。”
苏砚点头，收起银箭，默默守护在一旁，警惕着周围的动静。宋明远则蹲下身，指尖顺着符咒纹路，用观气术反向催动，试图破解，却在触碰到符咒的瞬间，天眼再次刺痛，脑海里闪过零碎的阵形虚影——九个黑点，分布在江南各处。
清溪村这边，最后一个孩子体内的种子被成功逼出，化作一缕黑雾，被柳轻眉的观气术净化。沈玉瑶瘫坐在地上，疲惫地喘着气，却发现自己指尖泛黑的痕迹又深了些，刚想抱怨，就看到旁边被邪气侵蚀的狗尾巴草，在她指尖划过後竟悄悄挺直了腰杆。“咦？”她惊讶地戳了戳草叶，“它好像……在跟我‘说话’？说这里的邪气，都往北边的破庙流。”
柳轻眉挑眉，银梳上的咒文突然微微发烫：“破庙？我之前在那里总觉得眼熟，娘当年好像提过，我爹柳万山以前常去那附近。”
众人回到学堂时，墨尘正在打扫院子，看到沈玉瑶指尖的黑斑和柳轻眉手里发烫的银梳，身体猛地一僵，手里的扫帚掉在地上。“你怎么了？”萧策敏锐地察觉到他的异常。
墨尘低头沉默了许久，终于抬起头，眼神里满是悔意：“我瞒了你们一件事。”他捡起扫帚，声音沙哑，“这些种子不只是为了炼制傀儡，它们是‘九婴聚煞阵’的引子，九个阵眼对应江南九处阴气重的地方，破庙是核心，目的是汇聚阴气，滋养幽玄子最后的残魂碎片。我之前不敢说，是怕你们杀了我，连赎罪的机会都没有。”
他顿了顿，看向那些玩耍的孩子：“但看到你们为了孩子拼尽全力，我不能再瞒了。这阵一旦成型，整个江南的孩子都会被吸走执念，变成幽玄子重生的容器。而且……这阵需要特定的人才能破解，柳姑娘的父亲柳万山，就是影幽阁前代长老，也是护生盟早期成员，只有他的血脉能引动阵心。”
柳轻眉的银梳突然剧烈发烫，梳柄内侧的“魂归幽玄”咒文浮现出来，她心头一震，对破庙的熟悉感突然变得清晰——那是她小时候跟着父亲柳万山去过的地方，父亲还曾在庙外的老槐树下，教她认过银梳上的咒文，说“这是守护的印记”。
苏砚手背也隐隐作痛，似乎有什么东西要冲破皮肤。沈玉瑶攥着自己的半块玉牌，指尖的黑斑与玉牌产生了微弱的共鸣。
一场更大的危机，和隐藏的伏笔，在这一刻悄然浮现。