猎犬的身影如同锈蚀的闸门，死死堵在竖井入口。下方传来的撞击声和疯狂的咆哮，与他粗重压抑的喘息交织，构成一首绝望的协奏。他独眼中的凶光从未如此骇人，那是被逼到绝境、不惜同归于尽的野兽才有的眼神。
“走！”那声嘶吼如同鞭子，抽在苏清晚僵硬的神经上。
没有时间犹豫，没有资格恐惧。
她攥紧那张仿佛带着灼人温度的泛黄图纸，猛地转身，扑向管道更深的黑暗。身后，金属被巨力撞击的轰鸣、猎犬低沉的怒吼、还有那拾骨人非人的尖啸，迅速被扭曲拉长，最终被管道自身的死寂吞没。
只剩下她自己的心跳，擂鼓般撞击着耳膜，还有粗重得吓人的喘息。
图纸在她汗湿的手中几乎被捏烂。她强迫自己停下，靠在冰冷粘腻的管壁上，借着远处应急灯残存的微弱绿光，颤抖着展开它。
粗糙的线条，严谨的工程师笔迹，标注着德文和英文混合的术语。冷却液管道、压力阀门、检修通道……一个错综复杂的地下迷宫。那个红笔圈出的“override”点，像一个刺目的伤口，标注在一个被称为“primary cooling Junction”（主冷却节点）的位置旁。旁边还有一行更小的、几乎被油污浸染模糊的笔记：“Kern Reaktor Zugang?”（核心反应堆通道？）
心脏？反应堆？
伊阿宋的“摇篮”核心，到底是什么？
图纸指示的路径，需要她钻入一条标注着“wartungsschacht”（维护竖井）的狭窄支线。
她找到了那个几乎被锈垢完全覆盖的入口，用力拉开卡死的网格盖板，再次投身于令人窒息的狭窄与黑暗。
这条管道更加难行，几乎只能匍匐前进。管壁不再是冰冷的金属，而是覆盖着一层厚厚的、湿滑粘腻的、仿佛某种生物菌毯般的物质，散发出强烈的氨水和臭氧混合的刺鼻气味。每一次摩擦，都带下一些令人作呕的粘液。
更可怕的是，她开始“感觉”到一些东西。
不是声音，不是图像。
是一种……嗡鸣。一种极低频的、几乎低于听觉阈值的震动，通过管壁和粘稠的空气，直接传递到她的骨骼，她的牙齿，甚至她子宫深处。
那三个小生命对此产生了剧烈的反应。不再是细微的战栗，而是一种焦躁的、同步的悸动，仿佛被无形的音叉拨弄，与她自身的恐慌截然不同，那更像是一种……被强行唤起的、本能的“共鸣”？
恶心感前所未有地强烈起来，不再是单纯的生理反应，而是掺杂了这种诡异共鸣带来的眩晕和迷失感。她不得不频繁停下来，干呕，努力压下喉咙里翻涌的酸水，强迫自己继续向前爬。
嗡鸣声越来越清晰，越来越强。
渐渐地，在那低沉的嗡鸣底层，她开始听到别的东西。
细微的、破碎的……声音？
像是无数人在极远处窃窃私语，又像是电流穿过老旧线路的杂音，扭曲变形，无法分辨任何具体含义，却交织出一种令人极度不安的、充满渴望与饥饿的情绪底色。
是这管道本身在“低语”？
她怀中的“摇篮碎片”开始持续散发出温和的热量，仿佛在抵抗着什么，又像是在与什么沟通。
终于，前方出现了不一样的光亮。
不是应急灯冰冷的绿光，而是一种柔和的、脉动着的……幽蓝色光芒。
管道的尽头，是一个巨大的、半球形的空间穹顶。她正从穹顶侧方一个检修口探出头。
眼前的景象，让她忘记了呼吸，忘记了恐惧，只剩下纯粹的、冻结灵魂的震撼。
下方，是一个巨大得超乎想象的腔室，仿佛巨兽的心脏心室。
整个腔室的中心，悬浮着一个巨大的、不规则的多面体晶体。它通体呈现出深邃的、仿佛蕴藏着星云的幽蓝色，内部有无数的光点在沿着复杂的脉络流动、脉动，如同一个拥有自己生命和呼吸的活体器官。那就是所有光芒和嗡鸣的源头。
“摇篮”核心？
它美丽得令人窒息，也恐怖得令人魂飞魄散。
幽蓝的光芒照亮了腔室的四壁。那不再是粗糙的岩石或金属，而是……完全被一种半透明的、闪烁着同样幽蓝微光的晶体结构所覆盖、所同化！墙壁、地面、甚至一些嵌入其中的机械设备，都仿佛成了巨大水晶簇的一部分，被“生长”了进去。
而在那些晶体墙壁的内部……
苏清晚的胃猛地抽搐，她死死捂住嘴，才没有尖叫出声。
晶体壁里面，封存着东西。
不是矿石。
是人。
一个个模糊扭曲的人形轮廓，被定格在晶莹剔透的幽蓝晶体深处。他们保持着各种挣扎、惊恐、或徒劳推挡的姿势，脸上的表情凝固在最后一刻的极致痛苦与绝望。有些离晶体表面很近，能清晰看到他们空洞的眼窝和张大的嘴巴，仿佛在无声地尖叫。
他们穿着不同的服装，有K.S.的技术员，有保安，甚至还有一些穿着普通工装的人……像是被随意捕捉、封存起来的标本。
这就是“摇篮”？这就是伊阿宋追求的“进化”和“永恒”？
一座用活人浇筑的、疯狂的水晶坟墓！
那持续不断的、充满饥饿感的低语声，似乎正是从这巨大的核心晶体中散发出来，弥漫在整个腔室，撩拨着人的神经。
核心的下方，连接着无数粗大的、同样呈现出部分晶体化的管缆，深入地下，不知通向何方。而在核心正下方的地面上，有一个凸起的控制台，上面布满了闪烁的指示灯和一个巨大的、红色的——急停override阀门！那正是图纸上标注的位置！
控制台周围，矗立着几个更加高大的、完全由幽蓝晶体构成的“雕塑”。它们不再是模糊的人形，而是被精心雕琢成……三个相拥的、蜷缩的婴儿形态？
只是那形态扭曲诡异，透着一股说不出的邪气，仿佛是对生命本身的嘲弄。
苏清晚感到一阵剧烈的反胃和头晕目眩。腹中的共鸣感越来越强，那三个小生命似乎既被那核心吸引，又在恐惧地排斥。
必须毁了它！现在就毁了它！
她环顾四周，寻找下去的路。检修口下方有一道狭窄的、沿着晶体壁开凿的旋梯，通向底部。
她深吸一口气，压下身体和灵魂的双重不适，小心翼翼地爬出检修口，踏上那滑溜溜的晶体阶梯。
每一步都如同踩在深渊边缘。脚下的晶体仿佛有生命般，传来轻微的、温暖的搏动感，与那核心的脉动同步。那无所不在的低语声变得更清晰了，像是在她耳边嘶嘶作响，试图钻入她的脑海。
“……来……靠近……”
“……融为一体……永恒……”
“……放下……休息……”
她拼命摇头，集中精神，紧紧抓着怀中那块散发着温暖抵抗的碎片，艰难地向下挪动。
就在她下到一半的时候——
腔室另一侧的一扇巨大的、覆盖着晶体的气密门，突然无声地滑开了。
一个人影，坐在轮椅上，被机械臂平稳地推了进来。
伊阿宋·凯斯。
他依旧穿着那身洁白的研究袍，头发一丝不苟，脸上带着一种近乎朝圣般的平静和狂热。他冰蓝色的眼睛第一时间就落在了旋梯上的苏清晚身上，没有丝毫意外，仿佛早就料到她会来到这里。
“多么完美的同步率……”他轻声赞叹，声音在嗡鸣的低语背景中显得异常清晰，甚至带着一丝愉悦，“即使隔着层层屏蔽，‘摇篮’依然能如此清晰地感知到他们……呼唤他们。而你，亲爱的弥涅尔瓦，你把他们带到了这里。比我想象的还要顺利。”
苏清晚僵在旋梯上，血液冰凉。
“看看这杰作……”伊阿宋张开手臂，仿佛在拥抱整个巨大的核心晶体，眼神迷醉，“看这力量！这美！父亲那个懦夫，他只敢远远窥探，只想把它锁起来！他根本不懂！”
他的轮椅缓缓向前，滑到控制台边，手指轻柔地抚过那几个扭曲的婴儿晶体雕塑。
“这才是未来……纯净，永恒，超越孱弱肉体的束缚……”他抬起头，看向苏清晚，目光灼热得可怕，“而你的孩子们，苏小姐，他们将引领这未来。他们将成为‘摇篮’最完美的核心，引导所有被选中的意识，渡过最后的彼岸，抵达新世界。”
他冰蓝色的眼睛微微眯起，露出一丝冰冷的、志在必得的微笑。
“现在，是时候了。”
“把他们……给我。”