鬼爪与金盾碰撞的震响在山坳间回荡，碎石飞溅，尘土弥漫。
九菊上人双目赤红，体内狂暴的咒力还在不断冲撞，血祭丸的效力已开始反噬，他的皮肤下浮现出蛛网般的血纹，每一次攻击都伴随着精血的损耗。
“你的咒力虽强，却毫无根基，撑不了多久！”
林清玄掌心抵住金盾，额角渗出细汗。他能清晰感受到对方咒力中的暴戾与混乱，知道这是燃烧精血的代价。
“收手吧，若你肯束手就擒，我可饶你一命，将你交由修真协会审判。”
“审判？”九菊上人狂笑出声，笑声中满是疯狂。
“我九菊一派的人，何时需要你们华夏人审判！”
他猛地撤去鬼爪，双手结出复杂的咒印。
“今日，就算同归于尽，我也要拉你一起陪葬！”
黑色咒力在他身前汇聚，化作一枚旋转的咒球，咒球表面布满了扭曲的鬼面，散发出令人心悸的气息。
这是九菊一派的禁忌咒术“万鬼噬心咒”，一旦引爆，方圆百米内都会被咒力吞噬，连他自己也无法幸免。
林清玄脸色骤变，他能感受到咒球中蕴含的恐怖力量，若是引爆，不仅在场的巡查队员会遭殃，就连附近的村落也可能被波及。
“你疯了！这里还有普通人！”
“普通人？”九菊上人眼中闪过一丝残忍。
“我弟子的命是命，他们的命又算什么！”
他指尖咒力一动，咒球瞬间朝着林清玄飞去，速度快得惊人。
林清玄不敢怠慢，急忙收起金盾，双手结出防御最强的“浩然结界”。
金色光芒笼罩住整片山坳，将巡查队员护在其中。
“砰！”咒球撞在结界上，金色光芒剧烈闪烁，结界表面出现了一道道裂痕。
就在这时，九菊上人突然察觉到背后传来一阵刺痛，一股陌生的灵力悄无声息地刺入他的后心。
“谁？！”他猛地回头，却只看到一道残影消失在树林中。
这突如其来的一击，打断了他对咒球的控制。黑色咒球的旋转速度骤然减慢，威力也减弱了大半。
林清玄抓住机会，掌心凝聚起全部灵力，一道金色光柱从他指尖射出，精准地击中了咒球的核心。
“轰隆——”咒球瞬间炸开，黑色咒力与金色灵力交织在一起，形成一道巨大的能量风暴。
九菊上人被风暴波及，整个人像断线的风筝一样倒飞出去，重重撞在一棵大树上，喷出一大口黑血。
体内的咒力瞬间溃散，血祭丸的反噬彻底爆发，他的头发以肉眼可见的速度变得花白。
林清玄也被风暴震得后退几步，气息有些紊乱。
他看向九菊上人，眉头皱起——刚才那道陌生的灵力，绝非特殊事务处理局或修真协会的人所有。
那股灵力阴冷诡异，既不像华夏修真者的浩然之气，也不像九菊一派的咒力。
“你……你不是一个人来的？”九菊上人捂着胸口，艰难地抬起头，眼中满是疑惑与不甘，“是谁……在背后偷袭我？”
林清玄没有回答，目光扫向刚才残影消失的树林，心中警铃大作。
他突然意识到，这三十七个九菊弟子的死，或许并非表面那么简单。
九菊上人以为是华夏修士下的手，可刚才偷袭的人，明显另有图谋。
就在这时，树林里突然传来一阵掌声，一道穿着灰色风衣的男人缓步走了出来，脸上戴着一副银色面具，遮住了大半张脸，只露出嘴角一抹玩味的笑容。
“精彩，真是精彩。”男人的声音经过了伪装，听起来有些沙哑。
“化神期修士的浩然之气，加上九菊一派的禁术，这场戏看得我很过瘾。”
“你是谁？刚才偷袭我的人，就是你！”
九菊上人怒视着男人，挣扎着想站起来，却发现体内的咒力已彻底被封锁，连动一根手指都异常艰难。
男人没有理会九菊上人，目光落在林清玄身上，语气带着一丝嘲讽：“林道长，你是不是也觉得奇怪？
为什么九菊弟子会突然跑到这里吸食生魂，为什么你刚好能偶遇九菊上人，又为什么……会有人在这个时候偷袭他？”
林清玄脸色一沉：“是你设的局？你到底想干什么？”
“设局？”男人轻笑一声，从怀中取出一枚黑色的令牌，令牌上刻着一朵绽放的黑色菊花，与九菊一派的令牌有些相似，却又多了几分诡异的纹路。
“我只是想让九菊一派和华夏修真界，好好交流一下而已。”
他抬手将令牌扔到九菊上人面前，令牌落地的瞬间，散发出一股熟悉的咒力。
正是九菊弟子本命式神玉上的咒力，只是这股咒力中，还夹杂着刚才偷袭九菊上人的阴冷灵力。
“这是……墨尘的令牌！”
九菊上人瞳孔骤缩，他一眼就认出，这是带队弟子墨尘的贴身令牌。
“我的弟子，是你杀的？你为什么要嫁祸给华夏修士！”
“嫁祸？”男人嘴角的笑容更浓，“我可没嫁祸，我只是告诉墨尘，这里有能让他突破结丹期的地脉灵液。
顺便……在他的咒力中，加了点‘料’，让林道长能轻易察觉到而已。
不过。他们可不是我杀的，至于被谁杀的我也不知道，不过这都无所谓，我的目的已经达到了。”
他顿了顿，目光扫过在场的所有人，语气变得冰冷。
“九菊一派想抢华夏的灵脉，华夏修真界想护着自己的地盘，你们本就是敌人，我不过是推了一把而已。”
林清玄终于明白了过来，这一切都是眼前这个面具人的阴谋。
他先是引诱九菊弟子前来，再用特殊手段让修真协会察觉到邪术波动，最后又在九菊上人与自己大战时偷袭，试图挑起更大的冲突。
“你到底是谁的人？你的目的是什么！”
林清玄厉声问道，手中的拂尘已经蓄势待发，他知道，眼前这个面具人的实力，绝不在自己之下。
面具人没有回答，而是缓缓后退，身影开始变得模糊。
“我的目的？很快你们就知道了。对了，提醒你们一句，九菊神社里，还有我留下的‘礼物’，希望你们能喜欢。”
话音未落，他的身影就彻底消失在树林中，只留下一股阴冷的灵力，证明他曾经来过。
山坳里恢复了平静，只剩下重伤的九菊上人、气息紊乱的林清玄，以及一脸震惊的巡查队员。
九菊上人看着地上的黑色令牌，又看向林清玄，眼中的恨意渐渐褪去，取而代之的是一丝恐惧。
“他……他到底想干什么？九菊神社里的‘礼物’，又是什么？”
林清玄没有说话，他拿出对讲机，声音凝重。
“立刻联系修真协会总部，还有特殊事务处理局。
告诉他们，事情比我们想象的要复杂得多，有第三方势力在暗中挑拨，目标可能是整个东亚的修真界。
另外，立刻派人去东瀛，探查九菊神社的情况！”
他知道，这场由三十七个九菊弟子引发的风波，早已不是简单的复仇与追责，而是一场针对华夏与东瀛修真界的巨大阴谋。
而那个戴着银色面具的男人，仅仅是阴谋的冰山一角。
九菊上人靠在树上，看着远处渐渐暗下来的天色，心中第一次生出了一丝悔意。
若不是他一心复仇，或许就能更早发现破绽，也不会落入别人的圈套。
可现在，一切都晚了，他不仅没能为弟子报仇，还可能将整个九菊一派，乃至整个东瀛修真界，都拖入万劫不复的深渊。
夜色渐浓，西郊山坳的风变得更加寒冷，仿佛预示着一场更大的风暴，即将来临。