第二天一早，易中海揣着两个窝头就去了李婶家。
院里已经来了几个街坊，都在搬竹竿、扯油布。
他挽起袖子就干活，搭架子、钉钉子，动作麻利得很——以前在厂里干过木工，这些活熟得很。
李婶端着茶水过来，递给他一碗：“中海啊，辛苦你了。中午让你叔去买肉，咱吃饺子。”
“不用不用，家常饭就行。”易中海连忙摆手，手里的钉子却钉得更稳了。
忙到中午，棚子搭得差不多了。李婶果然煮了饺子，白菜猪肉馅的，冒着热气。
易中海吃了一碗，刚要再盛，却想起易大妈可能还在啃窝头，悄悄把剩下的几个饺子装进油纸袋，塞进口袋里。
下午收工时，李婶给了一块五毛钱，还多塞了一把粉条：“拿回去炖菜吃，谢谢你啊中海。”
易中海谢过李婶，揣着钱和粉条往家走。
回到院里时，看见聋老太太坐在门口晒太阳，易大妈正给她捶着腿。
他放慢脚步，把油纸袋递过去：“李婶家的饺子，还热着，您俩吃。”
聋老太太眯着眼睛，闻见香味就笑了起来：“难得你这孩子，还想着我。”
易大妈接过袋子，指尖碰到他的手，温温的，又很快缩了回去，低声道：“你也没吃好吧？”
“我吃了一大碗，撑着呢。”
易中海笑着摆手，转身往耳房走。刚走两步，就听见易大妈在身后喊：
“晚上别煮米粥了，我炖了白菜，过来吃。”
他脚步顿住，回头看时，易大妈已经转身往屋里走。
聋老太太在旁边笑着喊：“听见没？过来吃！别让她等！”
易中海心里像揣了个热馒头，暖烘烘的。
回到耳房，他把今天赚的一块五毛钱和之前的钱放在一起，数了数，一共十六块一。
他把钱仔细叠好，塞进枕套最里面——再攒几天，就能请人补房顶了。
晚上，易中海坐在后院的小桌边，看着易大妈端上炖白菜，另外还煮了两个鸡蛋。
他愣了愣，刚要说话，就听见易大妈道：“老太太让煮的，她牙口不好，吃软和的。”
聋老太太在旁边搭腔：“我可没说，是你自己想给人家补补身子。”
易大妈的脸一下子红了，低头扒拉着碗里的饭。
易中海拿起筷子，夹起一个荷包蛋，放进聋老太太碗里：“您吃，补身子。”
又夹起另一个，放进易大妈碗里：“你也吃，天天洗衣裳，累。”
三个人围着小桌，就着炖白菜，吃得安安静静的。
院里的灯照着，影子落在地上，缠在一起，像一家人似的。
吃完晚饭，易中海帮着收拾碗筷，刚要走，易大妈递给他一个布包。
“里面是我给你缝的鞋垫，厚点，走路不硌脚。”
他接过布包，里面的鞋垫针脚细密，还带着点阳光的味道。
走到门口时，他忽然回头：“等周末，我请人来补耳房的房顶，到时候……您帮着看看？”
易大妈点点头，轻声道：“好。路上慢点。”
回到耳房，易中海把鞋垫放进鞋里，踩在地上，软软的，心里也跟着软下来。
他躺在床上，摸着枕套里的钱，嘴角带着笑。
窗外的槐树叶沙沙响，月光透过窗户照进来，落在被子上，暖融融的。
他想着周末补房顶的事，想着以后的日子——等耳房修好了，冬天就不冷了。
等再攒点钱，就给易大妈买块新布料，做件新衣裳。
等平安再大点，就带他去公园放风筝，放那种飞得最高的。
日子慢慢熬着，就像锅里的炖白菜，越炖越香。易中海想着，往后的日子，一定能越来越好。
夜色渐深，耳房里安安静静的，只有他平稳的呼吸声，混着院里的烟火气，慢慢融进了漫漫长夜。
日子就这么慢慢过着。易中海每天帮街坊干点零活，有时是帮张婶挑水，有时是帮修鞋的老周整理工具，赚点零花钱。
有天傍晚，他从外面回来，刚走到院门口，就看见何雨水站在石桌旁，手里拎着个布包。
看见他，雨水愣了愣，手里的包差点掉在地上。
易中海的心跳瞬间快了起来，手足无措地站在原地，想喊她，又怕她不答应。
倒是雨水先开了口，声音有点哑：“我听王烈哥说，你回来了。”
“嗯……”易中海低着头，不敢看她，“我……我对不起你。”
何雨水没说话，把布包放在石桌上：“里面是几件衣裳，还有我攒的一些钱。你……好好过日子。”
易中海猛地抬头，看见雨水眼里的红血丝，刚要再说什么，雨水却转身往院外走：“我还要回学校，先走了。”
“雨水！”易中海喊住她，从兜里掏出个用布包着的东西递过去。
是他这几天干零活赚的钱，叠得整整齐齐。
“这个你拿着，是我……是我该给你的。”
雨水看着那叠钱，眼圈红了，却摇了摇头。
“不用了，我自己能赚。”说完，快步走出了院门。
易中海站在原地，手里攥着那叠钱，心里又酸又涩，却没像以前那样难受——至少，雨水肯跟他说话了。
这时王烈从屋里出来，拍了拍他的肩：“慢慢来，她心里的结，得慢慢解。”
易中海点点头，看着石桌上的布包，又看了看院里正被于莉牵着学走路的平安。
忽然觉得，这漏风的小耳房，这带着烟火气的院子，好像真能成了他以后的长期落脚地。
晚上，他坐在灯下，把那叠钱仔细收好，又翻开一本旧账本，开始慢慢琢磨。
他想凭着以前钳工的本事，找个正经活干，好好过日子，也好好补偿那些被他辜负过的人。
窗外，槐树叶被风吹得沙沙响，偶尔传来平安的笑声和于莉的叮嘱。易中海握着笔的手，慢慢稳了下来。
日子还长，只要好好走，总能走回正路上来。
傻柱坐在炕沿上，手里攥着酒盅，酒液晃得溢出来也没察觉。
李红梅把刚炒好的花生米放在桌上，看着他紧绷的侧脸，轻声叹了口气：“又琢磨那事儿呢？”
傻柱没吭声，仰头灌了口酒，辣得嗓子发紧。
“你说他易中海，多能算计？当年为了让我给他养老，啥招儿不用？我跟我妹俩，差点没被他磋磨死！”
声音越说越冲，指节攥得发白，“现在我们日子好了，想起咱了？晚了！”
李红梅挨着他坐下，拿起布巾擦了擦桌上的酒渍。
“我不是替他说话。可你想想，这些日子他咋对院里人的？
帮李婶搭棚子，给平安买糖画，连三大爷家的煤球都是他帮着搬的。
人啊，总有犯浑的时候，改了，就不算全坏。”