晨光熹微，薄雾尚未完全散去，苎萝村村口已聚集了不少人。今日，是入选少女启程前往会稽的日子。
牛车简陋，仅能装载少许行囊和部分护卫的物资，大多数人仍需徒步。范蠡并未现身，由他麾下一位姓石的稳重军侯负责带队。几位入选的少女在家人的陪同下，立于车队旁，空气中弥漫着离愁别绪与对未来的茫然。
郑父郑母拉着郑旦的手，千叮万嘱，眼中是化不开的担忧与不舍。郑母更是将昨夜赶制出来的几个粟米饼子硬塞进女儿的包袱里，仿佛这样就能让她在路上少受些苦。
“旦儿，此去……万事小心。”郑父的声音干涩，最终只化作这沉重的一句。他深知，女儿这一去，便如同溪水汇入大江，再难回头了。
郑旦看着父母苍老憔悴的面容，心中一酸，强忍住眼眶的湿意，用力点头：“阿爹，阿娘，你们保重身体，女儿……会照顾好自己的。”
另一边，西施也与家人泣别，她哭得梨花带雨，仿佛生离死别，引得周围送行的人都心生戚戚。相比之下，郑旦的平静与克制，反而显得有些“冷硬”，引来一些不解的目光。
时辰到，石军侯一声令下，车队缓缓启动。
郑旦最后回头望了一眼那生活了十数年的村庄，望了一眼站在村口不断挥手的父母，毅然转身，跟上了队伍的脚步。她没有再回头，将所有的脆弱与不舍，都深深埋藏在了心底。
西施与其他两名少女被安排坐在一辆铺着干草的牛车上，而郑旦，或许是因为那日舞剑展现出的“健朗”，亦或是范蠡有意无意的安排，她与大多数护卫一样，是步行。
道路崎岖，尘土飞扬。离了熟悉的山水，入目皆是陌生的景致。同行的少女们起初还沉浸在离别的悲伤中，低声啜泣，但随着时间的推移，疲惫与对前路的好奇渐渐占据了上风。
西施坐在牛车上，依旧是一副弱不禁风的模样，偶尔用手帕轻拭眼角，或是因道路颠簸而微微蹙眉，总能引来同行护卫些许下意识的关照。她似乎很懂得如何利用自己的柔弱来获取便利和同情。
郑旦却无暇他顾。步行虽累，却正合她意。她将此视为另一种形式的锻炼，调整着呼吸与步伐，感受着体内那微弱气感的流转，默默运转着粗浅的吐纳法门，竟觉得比单纯枯坐更有益处。她的目光敏锐地观察着沿途的地形、植被，甚至护卫们行进间的姿态与戒备的方位，这些都是她前世不曾留意、如今却觉得至关重要的信息。
她清楚地知道，离开苎萝村，踏入前往会稽的旅途，意味着她正式脱离了相对安全的巢穴，开始游走于危机四伏的天地之间。范蠡的欣赏是一把双刃剑，未来的同伴西施更是一条潜伏在侧的毒蛇。她必须利用一切机会，尽快提升自己。
而最大的依仗，便是脑海中的“坤宁宫系统”和那150点积分。
白日行进不便进入系统，她便在心里反复盘算着积分的用途。剑术与药理已打下基础，但要在吴宫立足，仅凭这些还远远不够。容貌仪态、心机智谋、防范暗算的能力，缺一不可。
傍晚时分，队伍在一处官道旁的驿站驻扎下来。这驿站颇为简陋，土墙茅顶，仅能提供基本的食宿。护卫们自有安排，郑旦、西施等四名少女被分配到一个狭小的通铺房间。
经过一日奔波，少女们都已疲惫不堪。西施几乎是被人搀扶着下了牛车，面色苍白，仿佛随时会晕倒，立刻占据了房间里相对最好的一个位置，闭目养神。另外两名少女也累得瘫软在地，草草吃了些干粮便昏昏欲睡。
郑旦虽也觉得腿脚酸软，但精神尚可。她简单洗漱，吃了自带的干粮，便借口透气，走到了驿站院子一个僻静的角落。
月色清冷，洒在荒凉的庭院中，四周是护卫们巡逻的脚步声和低语声。这里虽比野外安全，却也人多眼杂，并非绝对稳妥之地。
郑旦靠在一棵老槐树的阴影里，确认四周无人注意后，缓缓闭上了眼睛。
意识集中，默念——“坤宁宫”。
熟悉的轻微晕眩感过后，她的意识再次降临那片浩瀚的混沌虚空。巍峨庄严的宫殿虚影静静悬浮，“坤宁宫”三个大字散发着亘古的气息。
【欢迎回来，宿主郑旦。】系统冰冷的提示音响起。
郑旦没有耽搁，直接调出了系统商城的光幕。琳琅满目的选项再次呈现，与上次相比，似乎因她积分略有增长，以及【初露锋芒】成就的达成，少数几个之前灰色的选项微微亮起了一些，但大部分依旧处于不可兑换状态。
她的目光快速扫过各类选项：
【妆容·明眸善睐】（10积分）
【妆容·英气妩媚】（15积分）
【技艺·舞姿翩跹（体验卡）】（20积分）
【属性点·魅力（临时+1）】（15积分）
【属性点·体质（临时+1）】（20积分）
【信息碎片·越国动向】（30积分）
【技能书·身法基础】（200积分）——依旧昂贵，但已从完全灰色变为淡灰色，似乎距离解锁不远。
【技能书·香料辨识（初级）】（120积分）——一个新亮起的选项！
【丹药·健体丸】（150积分）
【特殊·听觉强化（体验卡）】（40积分）——又一个新选项！
【特殊·视觉强化（体验卡）】（50积分）
……
郑旦仔细审视着每一个可兑换项，心中飞速权衡。
【妆容·英气妩媚】：15积分。能提升气质，于柔美中增添韧劲儿与独特风情，效果持续两个时辰。这对于她塑造独特形象、契合夫差喜好很有帮助，属于长期投资。
【技能书·香料辨识（初级）】：120积分！价格不菲，但郑旦看到它的瞬间，心脏猛地一跳！宫廷之中，香料使用极其普遍，熏香、脂粉、饮食，皆可入药，也皆可入毒！前世她对此一窍不通，吃了不少暗亏。若能掌握此法，无疑多了一道保命符，能辨识常见迷香、毒物，防范于未然。虽然会耗尽大半积分，但其战略价值极高！
【特殊·听觉强化（体验卡）】：40积分。一次性物品，效果未知时长，但顾名思义，能在短时间内大幅提升听力。这在危机四伏的旅途和未来诡谲的宫廷中，无疑是获取信息、洞察先机的利器！尤其是在今晚，在这鱼龙混杂的驿站……
【丹药·健体丸】：150积分。能直接提升体质，固本培元，对她长期发展有利，但眼下并非急需，且积分不够。
【身法基础】依旧遥不可及。
积分只有150点，必须精打细算。
郑旦沉吟片刻，做出了决定。
“兑换【技能书·香料辨识（初级）】！”她首先选择了这个保命技能。
【消耗积分120点，剩余积分30点。知识传输中……】
嗡！大量关于香料、香草、脂粉原料的辨识、药性、毒性、相生相克的知识涌入脑海！如何通过气味辨别常见的迷魂香、软筋散？哪些花香与特定食物同用会产生毒素？哪些香料孕妇忌用？这些知识如同她学习多年一般，深深烙印。虽然只是初级，但已涵盖了宫廷生活中可能遇到的多数基础香药问题！
值！郑旦心中一定。
剩下30积分，她略作思考。
“兑换【妆容·英气妩媚】！”
【消耗积分15点，剩余积分15点。已加持，效果持续两个时辰。（备注：效果为气质微妙调整，非物理易容。）】
一股难以言喻的微妙感觉掠过周身，仿佛精神为之一振，眼神更显清亮，眉宇间那份属于山野的坚韧与活力被悄然放大，与女子固有的柔美轮廓奇异地融合在一起，形成一种独特的风采。虽然变化细微，但气质确实提升了不少。
最后15积分……
她的目光落在了【特殊·听觉强化（体验卡）】上。需要40积分，还差25点。
就在这时，系统提示音再次响起：
【叮——！检测到宿主首次进行系统商城连续兑换，触发隐藏成就 **【初涉商途】** ！】
【奖励：积分25点！】
真是瞌睡来了送枕头！郑旦心中一喜，积分瞬间从15点变成了40点！
“兑换【特殊·听觉强化（体验卡）】！”
【消耗积分40点，剩余积分0点。物品已存入系统空间，可随时意念使用。】
很好！积分再次清空，但换来的，是实实在在的能力提升和一张关键时刻可能救命的底牌。
她没有立刻使用听觉强化体验卡，而是先仔细消化着【香料辨识（初级）】带来的知识。脑海中仿佛打开了一扇新的大门，许多以往被忽略的气味，此刻似乎都有了不同的意义。
退出系统空间，郑旦缓缓睁开眼。夜色依旧，驿站庭院的景象未变，但她的感知似乎更加敏锐了。她能清晰地分辨出风中带来的泥土气息、远处马厩的味道、以及……从驿站厨房方向飘来的，一丝极其淡薄的、用于驱虫的艾草燃烧后的余味，其中似乎还夹杂着一点……劣质脂粉的香气？
她心中微动，集中精神，尝试调动那新获得的香料知识。那脂粉香气很普通，带着些许刺鼻的铅粉味，并非什么名贵之物，但也绝非驿站厨娘会用得起的东西。是同行的那两名少女？还是……驿站中另有女眷？
这只是最粗浅的运用，却已让她感受到了这门知识的力量。
就在这时，一阵极轻微的、刻意压低的脚步声从不远处的廊下传来。郑旦立刻收敛气息，隐于树影更深处。
只见两个身影在月光下短暂交汇，似乎是负责值守的护卫在换岗交接。
“……留意些，方才收到消息，前面路段不太平，有些溃兵流匪……”一个低沉的声音说道。
“晓得了。那几位……尤其是车上那位，看得紧点，范大夫特意交代过的。”另一个声音回应。
“嗯，还有步行那个郑氏女，看着硬朗，也莫要大意……”
声音渐远，两人分开巡逻。
郑旦心中凛然。前面路段不太平？这倒是意外获得的信息。而范蠡对西施和她的“特意交代”，也让她更加明确了自己在范蠡计划中的分量。
她沉吟片刻，决定动用那张【听觉强化（体验卡）】。今夜在这陌生驿站，信息至关重要。
心中默念使用。
刹那间，仿佛一层无形的隔膜被捅破！世界的声音如同潮水般涌入她的耳朵！
远处房间里其他少女细微的鼾声和梦呓、隔壁房间护卫们喝酒掷骰子的嘈杂、驿站外秋虫此起彼伏的鸣叫、甚至更远处官道上夜行人模糊的交谈声……无数声音交织在一起，清晰得令人头皮发麻！
她需要集中精神，才能从这庞大的声音信息流中，筛选出有用的部分。
她将听觉的重点，首先放在了她们居住的那个房间。
西施似乎并未睡着，能听到她极其轻微的、翻身的窸窣声，以及一声几不可闻的叹息。另外两名少女则睡得很沉。
没有听到什么异常。
她又将注意力投向驿站中看似最重要的区域——石军侯所在的房间。
然而，那里一片寂静，似乎已经歇下。
就在她准备将听觉范围扩大至驿站外围时，一阵极其细微、却带着某种特定节奏的敲击声，引起了她的注意。那声音来自驿站后院马厩的方向，非常隐蔽，若非听觉强化，绝难察觉。
笃，笃笃，笃—— 停顿—— 笃笃。
这绝非马蹄踏地或老鼠啃咬的声音，更像是……某种联络暗号！
郑旦心中一紧，屏住呼吸，将全部听觉集中过去。
敲击声停止了。片刻后，一个压得极低的、略显沙哑的男子声音响起，说的是带有浓重地方口音的越语，但郑旦勉强能听懂：
“……确认了？真是范蠡的队伍？”
另一个更含糊的声音回应：“……不会错……车上有女眷……看着像……”
“好……按计划……三更……动手……主要目标……车上那个最娇气的……还有……”
后面的声音愈发模糊，似乎说话者更加警惕，或者拉开了距离。
郑旦的心猛地沉了下去！
流匪！目标直指他们这支队伍！而且，主要目标竟然是西施？！还有……“还有”后面是什么？是指她郑旦？还是指别的？
他们计划三更动手！
危机迫在眉睫！
郑旦迅速收回意识，听觉强化体验卡的效果似乎也在逐渐减弱，周围的声响恢复正常水平。但刚才听到的信息，已足够让她背脊发凉。
她没有任何犹豫，立刻从藏身处走出，快步朝着石军侯的房间走去。必须立刻示警！
然而，刚走到廊下，便被一名值守的护卫拦住：“郑姑娘，这么晚了，有何事？”
“我有要事需立刻禀报石军侯！事关队伍安危！”郑旦语气急促而坚定。
那护卫见她神色凝重，不似作伪，又想到范蠡似乎对此女另眼相看，犹豫了一下，还是转身进去通报。
片刻后，郑旦被允许进入房间。
石军侯并未睡下，正在灯下查看一幅简陋的地图，见郑旦进来，眉头微皱：“郑姑娘，何事如此惊慌？”
郑旦深吸一口气，强迫自己冷静下来，用尽可能平稳的语气说道：“军侯大人，民女方才在外透气，无意中听到马厩方向似有异动，有人用暗号联络，提及‘三更’、‘动手’，目标似是……西施姐姐与我等。”
她没有说自己如何听到的细节，只强调结果。
石军侯闻言，脸色骤然一变，霍然起身！他目光锐利地盯住郑旦：“此言当真？你可听清楚了？对方有几人？何种打扮？”
“夜色深沉，民女未敢靠近，未曾看清对方面目，只隐约听到对话，确认有其事，且就在三更时分。”郑旦避重就轻，语气却无比肯定。
石军侯盯着她看了片刻，似乎在判断她话语的真伪。郑旦坦然回视，眼神清澈而镇定。
“好！本侯知道了！”石军侯不再犹豫，立刻对门口的护卫低声下令，“传令下去，所有人戒备，暗哨前移，弓手上墙！动静小点！”
命令迅速被传达下去，原本看似平静的驿站，瞬间如同一张缓缓拉开的弓，充满了无形的张力。
郑旦知道自己该离开了，行礼告退。走出房间时，她能感觉到背后石军侯那深沉的目光。
回到通铺房间，西施似乎被她进门的动静惊动，微微睁开眼，疑惑地看了她一眼，又疲惫地闭上。另外两名少女依旧沉睡。
郑旦躺在坚硬的板铺上，毫无睡意。她听着外面极其细微的、人员调动的声音，手在包袱中，摸到了那根一直带在身边、削尖了的坚硬树枝。
积分清空了，但换来的能力和信息，或许将在今夜，救她于危难。
夜色深沉，万籁俱寂，唯有心跳声，在黑暗中格外清晰。
三更，快到了。
凤鸟初离巢，便遇风雨骤。这前往会稽的第一夜，注定不会平静。