夜幕如同一块巨大的黑丝绒，温柔而又沉重地覆盖了城市的北郊。
废弃的纺织厂像一头搁浅的钢铁巨兽，在月光下露出锈迹斑斑的骨架。空气中弥漫着尘土、腐朽和野草的气息，偶有夜风穿过破败的厂房，发出呜咽般的回响，像是这片土地无意识的呻吟。
一辆黑色的面包车停在厂区最深处的一片空地上，车灯熄灭，与黑暗融为一体。
“我说……咱们真的非得选在这种拍鬼片都不用搭景的地方吗？”林悦的声音从车里传来，带着一丝不易察觉的颤音。他正把一堆设备从后备箱搬到副驾驶座上，一台加装了散热风扇的笔记本电脑，一个便携信号放大器，还有一个外形奇特的、看起来像是自制的电磁频谱分析仪。
“这里的地磁干扰最少，信号干净。”赤影的声音从他身后传来，平淡得像是在陈述天气。林悦吓了一跳，回头才发现她不知何时已经站在那里，一身黑衣，几乎要融入在夜色里。她手里拿着一个战术手电，光柱克制而精准地扫过周围几个关键的制高点和通道。
“干净？我看是安静得太干净了。”林悦缩了缩脖子，把一个微型无人机的遥控器挂在胸前，“方圆五百米，除了几只野猫，连个鬼影都没有。赤影姐，你要是发现什么不对劲，提前吱一声，我这小身板可不经吓。”
赤影没理他，身影一闪，已经消失在了一栋厂房的阴影里。几秒后，林悦的耳机里传来她清晰的声音：“一号、二号监控点安全。三号岗亭有流浪汉宿营的痕迹，但人已经走了。外围安全。”
专业，冷静，让人无言以对。林悦只能撇撇嘴，将注意力放回到自己的屏幕上。屏幕上，一个复杂的厂区三维地图已经构建完成，上面跳动着无数数据。他激活了无人机，那只巴掌大的小东西悄无声息地升空，如同一只夜行的飞蛾，开始以热成像模式巡视整个区域。
“好了，苏哥，‘手术室’已经消毒完毕，随时可以开始。”林悦对着空气说了一句。
苏九从面包车后方缓步走出。他身上还是那件休闲装，但整个人的气场已经截然不同。在白天的市井里，他是温和的路人；而在此刻的死寂中，他就是这片黑暗的中心。他手里没有拿刀，也没有拿棋盘，只是背着那个半旧的帆-布包，仿佛真的是来此地郊游。
他走到空地中央，那里有一个巨大的圆形铸铁井盖，上面布满了铁锈和泥土。井盖的边缘，长出了一圈墨绿色的苔藓，即便在干燥的秋夜，也显得异常湿滑阴冷。
“就是这里了。”苏九蹲下身，手指轻轻拂过井盖的表面。
林悦立刻将无人机的摄像头对准井盖，切换到热成像模式。屏幕上，整个地面都呈现出一种均匀的暗蓝色，唯独那块井盖，以及它周围一米的范围，呈现出一片深不见底的、令人心悸的幽黑。那不是低温，而是一种“死气”，仿佛所有的生命热能都被它抽走了。
“我的天……”林悦看着屏幕上的图像，忍不住咽了口唾沫，“这下面……怕不是连着地府吧？这能量真空的程度，比绝对零度还吓人。”
“地府没这么潮湿。”苏九站起身，从帆布包里取出了那副象棋棋盘。
他没有急着打开井盖，而是将棋盘放在了井盖旁的一块还算平整的石头上。他打开布袋，将那些被岁月摩挲得温润如玉的棋子，一颗一颗，按照特定的顺序和方位，摆在了棋盘之上。
他的动作不快，却有一种奇异的韵律感。每一颗棋子落下，都仿佛在虚空中敲下了一枚无形的钉子。当最后一颗棋子“帅”稳稳地落在九宫格的正中时，林悦猛地瞪大了眼睛。
他面前的频谱分析仪上，一条代表着本地磁场稳定度的曲线，瞬间从剧烈波动的状态，被拉成了一条笔直的水平线。
“卧槽！Emp（电磁脉冲）屏蔽？不对，是……是立场中和！”林悦激动得差点咬到舌头，“苏哥，你这棋盘……是个硬件级的防火墙啊！它直接把这块地方的气场给格式化了，建立了一个稳定安全的底层协议！”
苏九没有回答，他只是静静地看着棋盘。在普通人眼中，那只是一副旧棋盘。但在他的视野里，棋盘上空，一个由人间烟火气和无数智虑凝聚而成的、肉眼不可见的光罩，已经悄然张开，将这片区域与外界的混乱隔绝，也死死镇住了井盖下方那股蠢蠢欲动的阴邪之气。
做完这一切，他才走到井盖前，双手扣住边缘的凹槽，深吸一口气，猛然发力。
“吱嘎——”
沉重的铸铁井盖被缓缓拉开，一股难以形容的恶臭混合着刺骨的寒气，如同被囚禁了百年的恶鬼，猛地从地底喷涌而出！
那是一种混合了淤泥、腐肉、工业废水和无尽阴暗的复合型气味，光是闻到，就让人头晕目眩，胸口发闷。林悦在车里通过麦克风都感觉一阵反胃，连忙戴上了防毒面具。
苏九却面不改色，仿佛那股恶臭只是普通的空气。他朝井下看去，下面是深不见底的黑暗，只能听到浑浊的水流声，以及一些细碎的、像是无数虫豸在爬行的声音。
他从帆布包里，终于取出了那把被油纸包裹的砍骨刀。
当油纸被层层揭开，那厚重的、泛着森然寒光的刀身暴露在月光下时，一股凝练霸道的煞气瞬间扩散开来。林悦只觉得车里的温度都仿佛降了几度，屏幕上的数据流也开始出现无意义的乱码。
“稳住心神。”苏九的声音传来，不大，却像一记重锤敲在林悦心头。
林悦猛地一咬牙，双手在键盘上飞速操作，强行重启了几个被干扰的监控程序。他知道，真正的“手术”要开始了。
苏九单手持刀，刀尖自然下垂。他没有念咒，也没有结印，只是将自身的气息与这把刀的“锐气”缓缓连接。他能感觉到，这把刀在兴奋，在渴望。它天生就是为了“斩切”而生，而眼前这团浓郁到化不开的“阴邪”，正是它最完美的猎物。
“去。”
苏九手腕一抖，并没有将刀扔下去，而是做出一个挥砍的动作。
一道无形的刀气，裹挟着屠夫三十年斩骨沥血积累下的纯粹煞气，如同一道黑色的闪电，瞬间劈入下方的黑暗深渊！
“嘶——！！！”
一声不似人声的尖啸，猛地从井下传出！那声音充满了怨毒与痛苦，仿佛有无数个冤魂在同时哀嚎。紧接着，一股更加浓郁的黑气，如同一条巨大的墨色触手，从井口猛地窜出，直扑苏九面门！
这股黑气所过之处，连空气都似乎被冻结，地面上瞬间凝结出了一层薄薄的白霜。
车内的林悦吓得魂飞魄散，失声尖叫：“苏哥小心！”
苏九却站在原地，不闪不避。就在那黑气即将触碰到他的瞬间，一旁的象棋棋盘上，居于中宫的“帅”字棋子，忽然亮起一抹温润的毫光。
嗡——
无形的光罩猛地一沉，如同泰山压顶，硬生生将那条狰狞的黑气触手摁了回去！黑气撞在光罩上，发出滋滋的腐蚀声，却再也无法寸进分毫。
一“刀”主攻，一“盘”主防。一“煞”一“正”，配合得天衣无缝。
“原来如此……”苏九眼中精光一闪。他已经通过刚才那一“刀”，精准地锁定了这股阴邪之气的核心——就在下方十七米处，一块被当年施工队偷工减料、胡乱填埋的废弃水泥块，像一个恶性肿瘤，死死堵住了龙脉支流的通道，百年来不断汲取阴气，才形成了这等气候。
“病灶找到了，那就该切除了。”
苏-九双手握住刀柄，高高举过头顶。这一次，他没有再保留。体内源自“源界”的精纯力量，毫无保留地灌注进刀身之中。那把凡铁打造的砍骨刀，此刻发出了不堪重负的嗡鸣，整个刀身都亮起了一层暗红色的光芒。
周围的空气仿佛被抽空，所有的光线、所有的声音，都向着那把刀汇聚。
“破！”
苏九一声低喝，用尽全力，对着井口，再次凌空劈下！
这一刀，没有刀气，没有光影。但在林悦的频谱分析仪上，代表着能量指数的读数，瞬间爆表，直接烧掉了两个传感器！
井下，先是死一般的寂静。
随即，一声沉闷如巨物碎裂的“咔嚓”声，从地底深处传来。
紧接着，仿佛有什么东西被彻底释放，一股清新的、带着水汽的活性能量，如同开闸的洪水，猛地从井口喷薄而出！
那股盘踞了百年的恶臭和阴寒，在这股新生能量的冲刷下，如同烈日下的积雪，瞬间消融得无影无踪。就连空气，都变得甘甜起来。
林悦目瞪口呆地看着自己的热成像屏幕。那块代表着“死亡”的幽黑区域，已经彻底消失。取而代之的，是一片明亮的、如同温暖河流般的橙红色光带，从井口的位置延伸出去，欢快地流向远方。
成了！
“搞……搞定了？”林悦的声音都在发抖，一半是兴奋，一半是后怕。
“嗯，血栓清掉了。”苏九收回刀，刀身上的红光已经褪去，又变回了那副平平无奇的样子。他拿起棋盘，将棋子一颗颗收回布袋，动作一丝不苟。
就在这时，耳机里传来赤影冷静的声音：“东南方向两公里，有车辆靠近，车速很快。是常规的治安巡逻车。”
林悦一个激灵，手忙脚乱地开始收拾东西：“我靠！条子来了！快撤！”
苏九却不慌不忙，将井盖重新盖好，又从包里拿出一小袋朱砂，以极快的手法在井盖上画了一个隐晦的符印。符印一成，便隐入铁锈之中，再也看不出痕迹。这是为了防止阴气再次聚集。
做完这一切，他才拎着帆布包，悠然走向面包车。
“走吧。”
面包车重新发动，悄无声息地滑入黑暗，仿佛从未出现过。车子开出厂区，正好与那辆闪着警灯的巡逻车擦肩而过。车里的警察只是随意地瞥了一眼这辆平平无奇的黑色面包车，便继续向厂区深处驶去。他们大概只是接到了什么“设备异常”或者“听到怪声”的无聊报警，注定要白跑一趟。
车上，林悦还处于亢奋状态，他调出城市能量流的实时监测图，指着上面一条由暗转亮的细微光线，激动地语无伦次：“通了！真的通了！苏哥，你看，城北这条支脉的‘血氧饱和度’正在快速回升！虽然对整个城市来说只是九牛一毛，但这……这是一个开始啊！”
苏九靠在椅背上，闭目养神。修复一个节点，对他消耗也不小。
“别高兴得太早。”他淡淡地开口，“今天这个，只是开胃小菜。它在郊区，人迹罕至，我们可以放开手脚。”
他顿了顿，睁开眼，看向车窗外逐渐繁华起来的城市灯火。
“下一个目标，在市中心，金鼎商业广场的地下停车场负三层。那里人流密集，监控遍布，阴煞之气和商业区的浮躁人气混杂在一起，比这里复杂一百倍。”
林悦的笑容，瞬间僵在了脸上。