沈重山哼了一声，语气里带着几分了然。
“以前她来练剑，你目光就没从她身上挪开过。
这次去泰州，你更是寸步不离地护着她。
眼都没眨一下就冲上去替她挡刀挨了刀。
这要是普通的师兄妹，能做到这份上？”
沈星回沉默了片刻，声音渐渐变得郑重起来，带着少年人独有的认真：
“爷爷……我对她，一见钟情。
那场射艺，她穿着明黄色的宫装裙，眉眼弯弯地唤我师兄。
从那时候起，我就觉得，这世上再没有比她更耀眼的人了。
她现在还小，陛下也看重她，我知她辛苦，也不想打扰她。
等她再大些，若是她对我也有半分不一样的心思。
我定会找个合适的时机，好好跟她表明心意。”
“等？等多久才算头？”
沈重山又急了，拐杖再次敲了敲地面。
“沫沫那丫头聪明伶俐，心思通透。
你只要敢说，她未必会拒绝！
你放心，只要你们俩愿意，爷爷就是拼了这一辈子的军功。
豁出这张老脸去求陛下，也得给你们求来赐婚圣旨。
让你风风光光把她娶进门！”
门外的夏以沫，脸颊“唰”地一下红透了。
像熟透的桃花，心跳得飞快，连呼吸都变得有些急促。
原来，师兄对她的心意，竟藏了这么久。
深到愿意为她涉险，还小心翼翼地等着她长大。
沈星回那句“一见钟情”像颗石子。
在她心湖里砸开层层涟漪，搅得一片混乱。
她知道师兄待她好，可这份好。
她一直当作师兄对师妹的关照，从未往别的地方想过。
可她真的不喜欢师兄吗？
明明……他每次靠近时，她的心都替她雀跃，这是喜欢吗？
可若是真的应了这份心意，她能像师兄期待的那样，回报同样的喜欢吗？
师兄为了护她，连命都可以不要。
她怕自己做不到，更怕一旦说清楚。
会伤了师兄的心，连如今这份自在的相处都保不住。
无数念头在脑子里打转，像团理不清的线。
最后只剩下一个念头……
逃开，先躲开此刻的无措再说。
夏以沫脚步踉跄地转身，几乎是落荒而逃。
连来时特意带来的梅花酥食盒都忘了拿。
她的脚步声从起初的迟疑，变得越来越快，最后消失在竹丛尽头。
屋内的沈星回和沈重山都是习武之人，耳力远超常人。
方才夏以沫在门外徘徊时，两人就已察觉。
只是故意装作不知，没料到她会突然离开。
沈星回放在膝上的手不自觉攥紧。
方才还带着暖意的眼神，瞬间黯淡了几分。
心里像空了一块，轻轻落了下去。
沈重山看着孙子紧绷的侧脸，重重叹了口气。
拐杖在地上敲了敲，语气里带着几分无奈，却也藏着一丝安慰：
“看来……你这路还得慢慢走，急不来，得再努努力啊。”
沈星回沉默了片刻，缓缓松开手，指尖还残留着方才攥紧的痕迹。
他望向院门外空荡荡的小径，竹丛被风吹得轻轻晃动。
像极了夏以沫方才慌乱的身影。
眼底的失落渐渐褪去，取而代之的是一份沉静的耐心：
“不急，爷爷，我等得起。”
他顿了顿，声音放得很轻，却带着笃定：
“她突然听到这些，心里肯定乱。
得给她时间慢慢消化，慢慢接受。
日子还长，只要能陪在她身边。
看着她好好的，多等些时候也没什么。”
比起被拒绝的风险，他更怕吓到她。
比起一时的失落，他更珍惜和她相处的每一段时光。
沈重山看着孙子眼底的认真，不再说什么，只是轻轻拍了拍他的肩膀。
时间过得很快。
腊月初二的晨光还未穿透薄雾。
京城里的丞相府与太尉府就已被一片喜庆的红绸裹住。
寒风卷着碎雪，却吹不散两处府邸里的热闹。
今日，丞相府大小姐方思意要嫁入三皇子府。
太尉府大小姐则要成为四皇子妃。
两家同日送女出阁，嫁与皇子，这般“好事成双”的美事。
让下人们个个脸上堆着笑，手脚麻利地忙前忙后。
丞相府内院，方思意的闺房早已布置得红彤彤一片。
描金的喜字贴满了门窗，绣着百子千孙的锦被铺得整整齐齐。
夏以沫一身杏色金缎锦袄，裙摆绣着倚梅枝。
身旁的海英怀里抱着个描金漆盒，脚步轻快地跟着进了屋。
见着梳妆台前穿着大红绣袄的方思意，夏以沫笑着打趣：
“我的思意姐姐，再过几个时辰，你可就是我的三嫂了。
往后咱们既是好友，又是一家人，可得多疼疼我。”
方思意回头，脸上带着未褪的娇羞。
伸手拉住夏以沫的手腕，眼底满是笑意：
“瞧你说的，往后在府里，定少不了给你备着爱吃的点心。”
她打开夏以沫递来的漆盒，里面是一整套赤金点翠的头面。
流苏上坠着细小的珍珠，在晨光下闪着柔和的光。
“这头面太贵重了，你竟舍得送我。”
“给未来三嫂添妆，自然要拿最好的。”
夏以沫笑着帮她将步摇放在妆台上，目光扫过桌上琳琅满目的添妆礼。
“看来不少人都盼着姐姐风风光光出嫁呢。”
话音刚落，门外传来细碎的脚步声。
方思意的几位庶妹提着礼盒进来，见着夏以沫也在。
忙敛了神色，规规矩矩地行礼：
“见过明昭公主。”
她们放下礼物，说了几句恭贺的话。
便识趣地退了出去，唯有二小姐方思媛还站在原地。
她穿着一身水绿锦裙，目光却死死黏在方思意身上。
那套凤冠霞帔就挂在一旁的衣架上，赤金打造的凤冠缀满珠翠。
霞帔上绣着的凤凰栩栩如生，在晨光下泛着华贵的光泽。
方思媛的眼神里翻涌着贪婪与嫉妒。
那样的风光，那样的归宿，本该也有她一份的。
凭什么只有嫡出的姐姐能嫁入皇子府，成为人人艳羡的皇子妃？