大夏同顺三年秋七月，暑气渐渐消散。
而空气中弥漫着焦灼的紧张气氛。
先是瑞王次子夏非尘在京城万宝阁遇刺，不治身亡。
消息传至永州瑞王府，瑞王悲痛欲绝。
以 “清君侧、讨凶逆” 为名，派兵十万。
连克衡州、潭州二城。
兵锋直指京城，声言要为次子讨还公道。
同顺帝夏以晨闻此消息大惊，急召百官议事。
孙太尉力主出兵镇压，奏请调云州边军驰援。
云州总兵沈星回，光复其父职位—— “镇国大将军” 之称。
遂领边军十万，日夜兼程奔赴战场，两军于河间府对峙。
彼时河间府内，百姓闻听兵至，多携家带口逃往江南。
沿途饿殍渐增，秋田荒芜，朝野上下皆有忧色。
未及半月，江南忽传惊天讯息：
镇守江南的靖王秦彻，于江城设坛。
正式上表归顺先帝嫡女明昭公主夏以沫。
秦彻本为异姓王，当年受先帝宣德帝恩遇，得掌江南兵权。
其治下 “仓廪实、百姓安”，素为军民所敬。
此番归顺，秦彻亲率麾下将佐跪于明昭公主面前。
言 “先帝待臣有一饭之恩，今公主持先帝遗旨，臣当效死力，以安社稷”。
江南三十万军随之归心，荆襄、吴越诸州府亦闻风响应，纷纷上表称臣。
同顺三年秋八月朔。
明昭公主于江城太极殿（江南临时行宫）昭告天地，出示先帝宣德帝遗旨。
遗旨字迹遒劲，乃宣德帝亲笔，钤 “大夏国玺” 及先帝私印 “宣德御宝” 二印。
文曰：“朕承天命，治大夏二十有三载。
嫡女明昭，自幼敏学，通经史、知兵略，有治国安民之才。
朕百年之后，当传位于明昭，以继大统，勿使社稷旁落。
若有逆臣篡权，天下共击之。”
诏书宣读毕，百官跪拜，三呼 “吾皇万岁”。
明昭公主遂遵遗旨，册封为大夏皇太女，总领江南军政要务。
同日，皇太女府传出先帝遗书：
孙启元与夏以晨合谋，以西域迷魂散置于先帝汤药中。
致先帝神智昏聩，逼其传位于夏以晨。
先皇后被囚杀于凤栖宫，伪作 “自焚殉情”，其罪罄竹难书。
遗书传至京城，朝野震动。
京中旧臣多有曾受先帝恩遇者，或暗通江南，或托病辞官。
地方州府亦有半数上表，称 “唯皇太女为正统，誓讨篡逆之贼”。
当月月末，明昭皇太女以 “肃正朝纲，诛奸佞、复正统” 为号。
命靖王秦彻为兵马大元帅，领江南军二十万，自江城北上。
沿途州府望风归降，不过半月便收复了泊州、常州等城，兵锋直逼京城。
战火蔓延之处，百姓虽有流离，却多对皇太女心怀期待。
毕竟同顺帝在位三年，沉迷享乐，任由孙党盘剥。
旱情不闻，流民不顾，早已失了民心。
大夏王朝却陷入了自开国以来最严重的内乱，史称 “同顺之变”。
时人有诗云：
“秋风吹角动边城，一纸遗旨定正统。
莫道女子无丈夫，江南旌旗向帝京。”
抚州城外。
夜晚的风打在军帐帆布上唰唰作响。
夏以沫立于案后，目光盯着沙盘上的抚州不放。
知府周垣乃是同顺帝夏以晨的舅父，两年前由孙太尉举荐上任。
他身为周家人，肯定不会轻易投降。
二十万大军围城已逾五日，城楼上的守军仍精神抖擞。
“若秦彻在就好了。” 夏以沫轻叹了口气。
三个月前从江南起兵，沿途州府多是望风归降，偶有抵抗也撑不过三日。
唯有抚州，凭恃着城高池深、物资充足，竟摆出了久守的架势。
眼瞅着马上就要入冬，士兵们的冬衣虽已备好。
可长期驻扎野外，冻伤、疫病迟早会找上门。
更遑论秦彻正带着十万兵力在播州与瑞王军胶着。
她这边若耗太久，恐难支援。
思及此，她的眉峰拧得更紧。
连烛火的微光，都照不进眼底的愁绪。
就在这时，帐帘被掀开，一股寒风窜了进来。
林清禾的身影紧随其后。
她显然是一路急奔而来，开口时气息仍有些不稳：
“皇太女殿下！属下有要事禀报 ——”
“清禾。”
夏以沫忽然开口，声音不高，却让林清禾的话语顿在喉间。
她缓缓转头，目光落在林清禾脸上。
眉梢微蹙，带着几分若有所思的凝重：
“你刚才叫孤什么？”
林清禾愣了愣，下意识地重复：
“皇…… 皇太女殿下？”
她话音刚落，便见夏以沫走到帐中。
似乎在问她，又是在问自己，语气里带着一丝轻浅的疑惑：
“清禾，你说，‘子’之一字，难道仅指男子？
女子亦是父母之子，何以男子立为储君，便称‘太子’。
女子却要冠个‘太女’的名号，刻意区分？”
林清禾闻言，顿时语塞。
她垂眸思索片刻，才斟酌着开口：
“这…… 历朝历代以来，从未有女子登上帝位。
储君之位自然也只归男子所有，‘太子’便是约定俗成的称谓。
殿下身为女子承继大统，前朝无例。
故暂称‘皇太女’，也是为了让朝野上下有个适应……”
“适应？”
夏以沫轻轻摇头，目光变得愈发坚定。
“孤推行男女平权，允许女子科举入仕、参军理事。
难道到了孤自己这里，还要因性别被冠上特殊的称谓？
女子亦是子，储君之位，何来‘男女’之分？”
她走到林清禾面前，声音清亮，字字掷地有声：
“传孤旨意，自今日起，朝野内外一律称孤为‘太子’。
孤要让所有人知道，子之一字，无论男子、女子都可用。
从此不止这个字，我要女子也能撑起这大夏的半边天”
林清禾怔怔地看着夏以沫，见她眼底没有半分犹豫。
只有打破千年陈规的决绝与坦然，心中忽然涌起一股敬意。
她当即屈膝跪地，声音比往日更显郑重：
“臣林清禾，遵太子殿下旨意！
臣这便去拟诏，传告全军乃至各州府！”
夏以沫颔首，看着林清禾起身离去的背影，帐外的朔风似乎也柔和了些。
她重新走回案前，目光落在抚州的地图上，方才的愁绪竟散了几分。
连 “太子” 与 “太女” 的陈规都能打破，一座抚州城，又怎能困住她？
无论如何，她都要拿下抚州。